袁曦連正事都忘了談就逃離了楚府，她需要一段時間冷靜一下，免得見了麵尷尬，至於一段時間是多長時間，她自己也不知道。

    萬明臣的邀請函已經發到了，地點還是自家的產業，臨江樓。

    沒辦法，丹佛拿出手招待人的地方基本上都姓宋。

    袁曦歎了口氣，把請柬扔到一旁，宋子玉正抱著孩子哄著，他那個乖巧的女兒今天晚上不太買他的賬，這個奶爸當得挺失職的。

    “三三，別哭……爹求你了……不然你哭小聲點吧……”宋子玉當爹當得真失敗……

    袁曦糾結地從他手裏接過孩子，三三和七七現在更難帶了，醒著的時間長了，嚎起來聲音更大了，而且還專門挑夜深人靜的時候嚎，此起彼伏著，讓人痛苦得想自殺。

    袁曦抱著哄也沒用，快抓狂了，看宋子玉也是一臉苦相，靈機一動，大叫一聲：“變狐狸，變狐狸！”

    宋子玉一怔，立刻變成狐狸跳到三三麵前。

    這招管用……

    三三也是怔了怔，哭號聲戛然止住，小爪子一伸，狠狠拽住狐狸尾巴。

    袁曦樂了，扭頭一看，七七也醒了，對著狐狸流口水。

    原來以為她家相公是男色傾城。原來變成狐狸對小孩也有無敵殺傷力。

    “好極了！”袁曦把三三和狐狸一同放進搖籃裏。七七立刻一個翻身。把狐狸撲住。“今天晚上陪你家崽崽睡吧。好好享受天倫之樂！”

    狐狸哀號一聲。“你不會這麽殘忍吧！明天起來我就狐狸毛都掉光。一身嬰兒口水了！”

    “我會超度你地。阿米豆腐！”袁曦唱了句佛號。爬進被窩裏睡覺。

    感謝玉皇大帝。感謝太上老君。感謝太乙真人。送了子玉個狐狸身讓他來完成偉大地奶爸任務。

    第二天醒來。狐狸已經趴在床上了。估計是等三三七七睡著之後爬回來地。

    一副被榨光的頹廢模樣……

    三三手裏還有不少狐狸毛，狐狸身上也有不少七七的口水，袁曦想了想，就著早上梳洗用的溫水把狐狸洗了。

    唉……真是不堪啊……

    狐狸醒了過來。哀怨地看了袁曦一眼，蹭了蹭她的手，閉上眼睛享受娘子的服務。

    “買隻小狗吧……”狐狸有氣無力地說。“我不行了……”

    袁曦偷笑，也有有些心疼，看被三三抓了一把的毛，又被七七壓了大半個晚上，他真是去了半條狐狸命了。“我怕小狗會咬人，你跟著我比較放心。我原來聽說，有家養地狗把小孩吃掉的……唉。太可怕了，我有心理陰影，不能養。不能養！”

    聽袁曦這麽說，狐狸打了個顫，也打消了那個主意，還是不能拿自己小孩的生命安全開玩笑。自己累點就累點吧。

    “我建議你以後別一下子就讓他們抓到，要逗著他們，讓他們過來追你，這樣他們學會爬了，你也少受點苦。”袁曦把狐狸從水裏抱出來，用幹淨的浴巾幫他擦身子。狐狸舒服地歎了口氣。

    “我盡力而為吧……沒想到三三手勁這麽大。七七口水這麽多，真希望他們快點長大，去禍害別人家。”

    “養兒一百歲，長憂九十九。你慢慢等著吧！”袁曦笑著彈了彈他的額頭。

    狐狸捂住自己的腦袋，歎了口氣，轉口問道：“今天下午萬明臣約了南方商會地成員到臨江樓吧。”

    袁曦點了點頭，“你看到那張請柬了？萬明臣你肯定比我熟，有建議嗎？”

    “你不是要報答皇帝大恩嗎？”狐狸說，“幫他造船吧。十萬兩一艘。”

    “什麽？”袁曦不明白，“出錢還是出力？”

    “出力。開鑿漕渠就已經要出錢了。我算過了，萬明臣大概需要三百艘新船，以他的預算，朝廷不可能撥出六千萬兩，四千萬差不多，但是扣去中飽私囊，根本無法打造萬明臣想要的千石大船。要建造這批大船，萬明臣應該會在兩江沿岸開設至少十個造船工場。江南造船業能夠和我們宋氏齊名的隻有三兩家。願意以成本價提供材料的就隻有我們宋氏了。萬明臣不知道宋氏背後的勢力。十二王爺卻是知道的，有他在背後出力。這件事會順利許多。十個造船工場要全部拿下有困難，量力而為，五個九可以了。記得派人去找童小小拿圖紙，李匠的書裏一定有最好的設計圖……隻要不是戰船就可以。”

    袁曦一一記下，看狐狸閉著眼睛似乎沒有起床地打算。

    “水還沒擦幹，我抱你去外麵曬曬太陽？”

    狐狸懶懶地點了點頭。

    看到楚的時候，袁曦的尷尬已經少了許多。

    那天袁曦到了楚府上卻又默不作聲地離開，袁曦笑著說是家裏突然有急事召自己回去，楚沒有多說，隻是點了點頭。

    文心堂地事一直交給楊璧和楚打理，漕運的事則由譚默和馮老負責。

    袁曦和譚默到臨江樓的時候，商會的成員也到得差不多了，最後一個到的是陸基。

    幾人都向袁曦打了招呼，也準備看今日宋氏的動作了。

    袁曦把子玉跟自己說過的話告訴譚默，譚默驚疑不定地望著袁曦。

    這個做法……太有少爺的風格了！

    難道真的是夫妻相？

    眾人正互相打探消息時，萬明臣到了。

    一個不怒而威，看上去一身正氣地中年人，年過不惑，已有不少白發，平添了一種滄桑與威儀。

    萬明臣和眾人一一認識了，最後在袁曦身上多停留了幾眼，南方商會的領頭人是個女子，還是個年輕女子，這本來就值得注意。

    這次宋氏對他擺出了十分合作的態度。讓他不得不有些狐疑。那些商人他是明白的，重利輕義，跟他們說家國大義他們聽不懂，聽懂了也不會去理會，宋氏能夠走到今天這一步，他一致認為是積善之家必有餘慶。宋德做了不少善事，宋子玉也不落其父之後，或許是因為周敏是賢臣周相之後，所以宋家人也比較深明大義。萬明臣是這樣想的，所以他對宋氏也相對比較有好感，至於南方商會的其他人，他第一個想開刀的，就是陸基。

    陸基應該也和萬明臣一樣心思，萬明臣第一個想開征的是茶稅。他會不知道嗎？心裏恨得牙癢癢，表麵上他還是一副和和氣氣。

    如果能聽聽場中人物的心裏話，那一定很有趣。

    “此次南北商會能夠打破成見。往來通商，南方商會地各位實在功不可沒！”萬明臣撫須而笑，眾人急忙謙虛一下，“此乃我等應做之事！”

    袁曦是個爽直之人，應付這種場麵實在叫她生不如死，幸虧有譚默在一旁撐著場子。

    萬明臣又道：“南北通商，商品往來，所倚仗的，便是便利的運輸。陛下得知南北合作之事。聖心欣慰，亦希望能為天下百姓出一份力，特派老臣下江南考察，希望能夠改善南北漕運，為南北商會提供便利。”

    眾高呼：“吾皇萬歲！”

    袁曦滿臉糾結……好想笑啊……

    眾人心裏自然不會真的想什麽吾皇萬歲，心裏想的那些話要真說出來，一個個都可以抄家滅族了。

    “唉……”萬明臣歎了口氣，“隻可惜北方正逢戰亂，國庫空虛。陛下心有餘而力不足，為人臣子，亦感有心無力！不能為陛下分憂解難，實在有愧天恩啊！”

    眾人也很應景地表達一下鞠躬盡瘁死而後已，為報陛下大恩萬死不辭的決心。

    這本就是一出戲，不用看劇本，這些成了精地人也知道下一句該怎麽說。大家很有默契地配合，不高興也隻能這麽演。

    然後萬明臣就進入正題了。

    開漕渠，造新船。這自然是好事。大大的好事，唯一不好的就是錢要由他們出。

    首先是漕渠。很好，預算一千萬兩，大家有錢出錢吧！

    這筆賬楚和譚默算過，把結果告訴袁曦，是五十萬，他們最多能出得起地價錢。

    所有地人都在看袁曦和譚默的回應。

    袁曦笑了笑，“聖上有心，我們為子民者怎敢不盡力。開鑿漕渠，利在萬世，我們宋氏亦願意略進綿力，捐銀五十萬兩。”

    眾人倒抽一口涼氣，聲音太齊了，擋都擋不住。

    萬明臣很滿意，撫須笑道：“宋氏不愧為天下商人楷模！老夫必定在陛下麵前為宋氏報上一功！”

    袁曦很客氣地說出那句很老土地話：“此乃為人子民者應盡之義務，我們宋氏豈敢居功？”

    不居功？很好，有氣度！

    萬明臣滿意地點點頭，看向其他人。

    其他人自然是不用出得比宋氏多，卻也不能少太多。原本隻想給個一二萬兩了事的，隻有加碼到五萬八萬兩，到最後竟然湊到一百五萬兩！

    萬明臣本來以為能有五十萬兩就不錯了，這個數字也大大出乎了他的意料，宋氏地第一發打得響，連帶著後麵的都不敢小聲，可惜在萬明臣眼裏，都隻是給宋氏添了光彩。

    等到萬明臣說到造船工場之事，下麵一片土色，大家已經是真的有心無力了。

    想也知道朝廷在這件事上不會讓商人賺到多少錢，能不賠錢就已經不錯了，說是招標，其實是拐著彎子扔燙手山芋，這個熱山芋還有誰敢接？

    有人……

    宋氏不負眾望地接下了！

    十七個會員幾乎是用看著佛祖地目光看著金光璀璨的袁曦。

    聖人啊！

    太偉大了！怎麽會有人這麽大公無私做到這一步呢！

    誰說義不從商！誰說世上無奸不商！誰說商人重利輕義！

    以成本價接下這個案子，扣去關係費，宋氏要賠上多少銀子？

    可是人家不在乎！為了南北能夠往來通商，為了天下萬民的福祉，宋氏大義凜然，積極響應朝廷的號召，哪裏缺銀子，他們就到哪裏去！

    宋氏簡直就是南方商會的一麵旗幟，慷慨無私的袁曦堪稱全國商人楷模！不！簡直就是觀世音轉世！

    南方商會的成員低下頭---他們慚愧了！

    萬明臣也被震住了，虎目含淚地望著袁曦，陳國有希望，百姓有希望啊！

    （……怎麽覺得惡搞了o()o）

    袁曦是在眾人崇拜的目光中落荒而逃的。

    太可怕了，從頭到尾，這就是一場淩遲。

    譚默含笑不語，對迎麵走來地馮老說：“都在意料之中，灑了一把錢出去，那些人就都暈了。”“豈止是一把。”馮老歎氣，“這銀子都可以堵上黃河決口了！”

    馮老對內幕所知甚少，他是幫宋氏做事的，但是看袁曦這樣花銀子也覺得又心痛又感動。“少夫人，你這半天功夫，宋氏的賬簿上已經少了五十萬兩了。算上造船，隻怕還得再扣四百萬。”

    “四百五十萬兩……”袁曦幹巴巴地笑，“不多，不多。”

    “加上文心堂的案子，就是五百五十萬兩了。”譚默補充。

    “天生我材必有用，千金散盡還複來！”袁曦自我安慰，反正有錢用不完，求利之後求名，自己做的也沒錯，比爾蓋茨不還把錢都捐出去了！

    譚默對這兩句詩頗為讚賞，點點頭笑道：“難得少夫人有這種氣魄和胸懷！”

    馮老也表示佩服，人家花的是自己的錢都不心痛，自己瞎操心什麽。

    袁曦現在心裏想的是人生得意須盡歡，莫使金樽空對月了！

    回家抱老公孩子去……

    袁曦想要離開，可惜事情還沒有結束。

    譚默回頭問馮老：“江陵的米糧足夠嗎？”

    馮老點頭，“可以應付北方地蝗禍。”

    去年蘇燃的擔心果然應驗了，連續下了一個月的雨，終於爆發了一場蝗禍。幸虧自二月來，江淮地區以江陵為中心的米糧源源不斷地運往北方，這才穩定了北方的米價。

    子華寫了信來，他所在的城市不幸遭劫，幸虧有宋氏的米糧及時到位，穩住了米價，也穩住了民心。子華說，經此一仗，宋氏的字號已經在北方留下了美名，而他的部署也進行得更加順利。如今在北方沿海幾個重要城市，宋氏都有了自己地分店，從子華地來信裏看，這一個月來他成長了不少，果然離開巢穴的雛鷹才能展翅。

    感慨望天，不知不覺，也到了七月流火地時節了！（m.101novel.com）