陳明和其他工人一起回村子，不過他多了個心眼，身上帶著巨款，可不能跟那幫人一起走，萬一被搶了就不好玩了。

    他發現了一夥大周的商隊，還有一群穿著鎧甲的周兵保護。

    在滄州的日子，讓他對周人有著超出尋常的好感，至於那些士兵，就更是神一般了。陳明的師父是個很不錯的工匠，他最大的願望就是把兒子送進驃騎衛，還什麽此生無憾，驃騎衛是一群好兵！

    陳明十分篤定，他決定跟著大周的商隊一起走，借助驃騎衛的保護。

    既然要想搭夥兒，就要付出一些代價，陳明還是懂規矩的。

    他們路過一個吃攤，陳明決定請大家吃麵條，盡管要花掉100文的價，還是值得的。

    驃騎衛和商人，每個人捧著一碗隻加了一點肉末的麵條，忍不住搖頭發笑，可他們還是把麵吃光了，接受了陳明的好意。

    繼續向前走，過了永濟渠，快到了瀛洲地界，驃騎衛的頭兒扔給了陳明一大包牛肉幹。

    “謝了！”

    完，他們就走了。

    而陳明抱著沉甸甸的肉幹，有點傻了。

    他在師父那裏吃過一次，師父隻給了他兩塊，其餘的都讓師父當成了下酒菜，陳明發誓，濃香鬆軟，帶著微微甜味的牛肉幹，是他這輩子吃過最好吃的東西！

    麵前就有一大包！

    心翼翼抓起塊，放在嘴裏，慢慢咀嚼，等到口水將肉幹浸透，味蕾完全打開，再緩緩咽下去，回味悠長，絕對是無與倫比的享受，陳明下意識又抓起一塊，想要延續幸福。

    不過他忍住了，心翼翼，將油紙包塞在衣服裏麵。

    拿回家，給弟弟和妹妹嚐嚐，他們還沒吃過呢！

    陳明邁開兩條腿，發足狂奔。

    他的記性還真不錯，居然沒有迷路，在半夜時分，跑回了家裏。他的出現，弄得全村的狗都跟著狂叫，陳明也顧不得什麽了，來到了他們一家人居住的破棚子。

    老娘還在，弟弟也在，妹妹坐在炕頭。

    三個人見他回來，跟瞧見了鬼似的！

    “你，你還活著！”

    陳明撲通跪在老娘的麵前，抱住了母親的大腿。

    “活著，孩兒活著……孩兒不但活著，還，還掙錢哩！”

    他把三貫錢掏出來，放在老娘麵前，還掏出了一包牛肉幹，塞給弟弟和妹妹，“快吃吧，可香了！”

    弟弟伸手去抓，卻被老娘一巴掌打了回來！

    老太太盯著陳明，“你，你實話，是不是當了山賊了？你給不孝子，你想氣死娘啊！”

    老太太抓起雞毛撣子要打，陳明下意識舉起手臂護著麵孔，借著燈光，老太太看到了兒子的手。

    全都是老繭，厚厚的一層又一層……再看看兒子的脖子，臉龐，黝黑黝黑的，老太太心疼了，她扔了雞毛撣子，把兒子抱在懷裏，心疼落淚。

    “我苦命的兒啊，告訴娘，到底是怎麽回事！”

    陳明很得意地將經過告訴老娘，他去了滄州修城，拜了師父，掙了錢，可不是數目，貫錢，雖然花了100文，但是剩下的也夠蓋一個新房子了，他們不用寄人籬下了。

    “娘，你咱們在哪裏蓋房子，孩兒都聽你的！”

    老太太看著那三串沉甸甸的銅錢，突然放聲大哭，妹妹忍不住悲傷，也跟著哭了起來。

    “三兒啊，你再早回來該多好啊！”

    陳明真的懵了，老太太斷斷續續告訴他，家裏以為他丟了，回不來了，沒有法子，就，就答應了一樁婚事，他的妹妹，要嫁給地主的傻侄子衝喜！

    “什麽？”

    陳明腦袋嗡的一聲，一屁股坐在了地上。

    妹妹，如花似玉的妹妹！

    要嫁給傻子了？

    這輩子還沒開始，就要完蛋了！

    老爺，你的心怎麽那麽狠！

    你還想折磨我們家到什麽時候？

    陳明發瘋大叫：“不嫁，就是不嫁，我們家有錢了，不嫁！”

    老太太苦笑著搖頭，貫錢可是不少，卻救不了女兒，這就是命！逃不過的命！

    一家人全都眼淚朦朧，哭得稀裏嘩啦，過了好一會兒，妹妹強作歡顏，她心翼翼抓起一塊牛肉幹，放在了嘴裏。

    和著淚咽下去，妹妹露出了一個笑容。

    “哥，我都想通了，嫁給傻子也不錯，他笨，就沒法欺負我。家裏又有錢，我嫁過去，吃喝不愁，餓不著，凍不著的。你有了錢，好好照顧娘，照顧弟弟，等以後你們成家立業，妹妹，妹妹就知足了！”

    完，她又低下頭，淚水忍不住流下來，話好，可真嫁給一個傻子，誰知道下場如何？衝喜，要是衝不成呢？

    隻怕連一個尋常的婢女都趕不上，這一輩子，算是完了！

    陳明隻覺得自己都要炸開了，過去他幫不了家裏，去了一次滄州，依舊沒有辦法，他們到底是做了什麽孽啊？

    一家人就這麽坐到了明，突然外麵傳來馬蹄聲，陳明急忙爬上窗戶觀看。他瞧見了一群契丹兵，他們直接衝進了地主的家裏。

    沒有多大一會兒，就大人哭，孩子鬧。

    契丹兵把地主一家抓了出來，用繩子綁起來，然後就有人衝進去，把糧倉打開，裏麵的糧食全都裝上了馬車運走。

    地主很有錢，可也最節省，一顆鹹鴨蛋能吃5，從不亂花一文錢。

    倉庫的糧食堆得滿滿的，陳陳相因，十年前的都有！

    這一次沒剩下一點，全讓契丹人抄了。

    地主真的瘋了，他拚了老命去保護糧食，結果被契丹兵一槍刺中胸口，噴血而亡。地主的媳婦是個肥碩的婆娘，見丈夫死了，她嚇得昏死過去。

    其餘家人，都亂成了一團。

    陳明到底是在外麵幹了幾個月，聽過一些事情，他悄悄招呼著母親和弟弟妹妹，從破棚子裏出來，趕快貼著後牆，從狗洞裏鑽出來，然後沒命往村外跑。

    等他們跑進了一處樹林，回頭看去，地主家裏已經烈焰飛騰，契丹人放火，把院子都給燒了。

    地主一家人，包括那個傻侄子，全都死在了大火之中。

    老娘目瞪口呆，“這是遭了什麽報應啊！來了這麽一幫殺的！搶了糧食，還要放火殺人，有沒有王法了？”

    陳明突然苦笑起來，“王法，他們就是王法！我們都是亡國奴，這就是下場！”

    陳明斬釘截鐵，老太太都嚇了一跳，頭一次發現，兒子居然還有這麽硬氣的一麵！

    “三兒，你吧，要怎麽辦？”

    陳明想了想，“娘，人死了也好，省得妹妹嫁過去守活寡。咱們現在是不跑不行了！”

    “跑？去哪兒？”

    “去滄州！”

    陳明很認真道：“娘，孩兒有手藝，我，我能養活你們，讓弟弟妹妹頓頓吃上牛雜湯！”

    老太太看著兒子的模樣，忍不住笑了。

    還吃牛雜湯呢！

    地主老爺都沒吃上！

    輪得著咱們！

    不吃觀音土就不錯了！

    陳明不想跟老娘抬杠，等到時候你們就知道了。

    等到火滅了，契丹人走了。

    他們才出來。

    村子裏幸存的人，跑去地主家裏，從灰燼當中，挖出滾燙的條石磚頭，去修整自己家的房子……他們對地主沒有半點同情，死了好！你家還有那麽多土地呢，這回都是我們的了！

    陳明隻是冷笑，他們孤兒寡母，搶不到什麽的。更何況契丹人能來一次，就能來第二次，幾時見過從猴手裏掉棗的，瞧著吧，地主家的田產肯定會被收上去，誰搶誰就要倒黴！

    “娘咱們快點走吧！”

    一家四口，從村子裏出來，沿著大路，向東邊快速前行。

    陳明把老娘背在了身上，跑在最前麵，弟弟和妹妹緊緊跟著，他們走累了，就吃一塊牛肉幹，渴了就喝溪裏的泉水，終於離著滄州越來越近了。

    而就在一路上，他們遇到了三次契丹人，全都是來搶奪糧食的。

    真是一幫無恥的強盜！

    陳明惡狠狠咬牙，衝著契丹人的方向，用力啐了他們一口。

    “娘，咱們過上倒黴的日子，全都怪這些沒有人心的契丹狗，等以後一定把他們趕走，把咱們家奪回來！”

    老太太很想教訓兒子幾句，他們是老實人，不能想著拿刀動槍的，契丹人造孽，有老爺看著呢！

    可老太太終究沒有出口，隻是長長歎息。

    一家人還容易跑了出來，陳明花了40個銅子，坐船橫渡永濟渠，他這才想起來，原來驃騎衛坐船過河，是不用花錢的，他是跟著撿了便宜！

    師父得對，當兵就是比作工匠體麵。

    陳明很認真告訴幺弟，以後要想著當兵，要進驃騎衛！

    他們一家來到了滄州城外，長途跋涉，每個人都疲憊不堪，肚子裏咕咕亂叫，盡管節省，牛肉幹也不夠四個人吃的，早就沒有了。

    陳明笑得很開心，“娘，你放心吧，這裏和別的地方不一樣，有本事就能有飯吃！”

    完，陳明信心十足，朝著招工處跑去……葉華就在招工處，目之所及，黑壓壓的一大片，已經有人主動過來投靠，尋找工作。

    他的計劃也已經奏效了，契丹人正在摧毀自己的根基，要不了多久，他們就會被自己挖的坑給埋了……