一片低矮逼仄的陋巷裏，有一處兩進的宅子，勉強算是規整，正房五間，兩麵的配房四間，後麵還有一層院子，是下人居住的。

    這樣的宅子，一般的富貴人家都會嫌棄的，不過李穀卻住著甘之如飴。

    在幾年前，他因為虧空的事情，被柴榮逼著，簽下了欠款一千萬貫的欠條，後來靠著鑄造假幣，種種的套利手段，將虧空填補上了。

    他也從三司使的位置上下來，轉任武英殿大學士，專職教導太子，這幾年就連太子也不用他管了。

    李相公年紀也大了，他準備告老還鄉了。

    “長安宦遊，能全始全終，已經算是萬幸了，老朽也該含飴弄孫，安享倫之樂。”

    管家李寶嗬嗬笑道：“老爺的什麽話，韓中丞和老爺同年，他還在禦史台呢，哪裏輪得到老爺告老還鄉！”

    李穀微微搖頭，“這你就錯了，韓熙載是當今下用的人，老夫是先帝用的人，再加上老夫之前出了些紕漏，當今子是斷然不會重用老夫的。等過了京察，老夫從一品九年三次考滿，按理該升為正一品，位極人臣，該走了，再不走，就該惹人煩了！”

    李穀著，拿起了粥碗，慢條斯理喝著。

    尋常白粥一碗，一碟炒白菜心，這就是李穀的午飯。

    老相公一邊喝著，一邊歎道：“福不可多享，老夫這些年見了多少人，一步踏空，身首異處，到老了平平淡淡才是真啊！”

    喝完了粥，李穀在園中走動，速度很慢，若有所思。這時候有家人進來，踏著一個竹筐，由於走的太快，在台階處絆了一下，從框裏掉出一物，長有三寸，滿是須根，竟然是一支人參！

    李穀看見，頓時老臉拉長。

    管家氣得跑過來，掄起巴掌，就是兩下子。

    “怎麽不笨死你！笨死你！”

    他用力抽打，把家人打得嘴角流血，慌忙跪在地上求饒。

    李穀掃了一眼，不耐煩道：“算了，不要打了，送去花房吧！”

    “啊！”

    家丁嚇得臉色狂變，不顧一切磕頭，腦門一片血跡，他苦苦哀求，“老爺，的知錯了，的會注意的，請老爺饒了的吧！”

    李穀把眼睛一瞪，衝著管家道：“還愣著幹什麽，帶走！”

    “是！”

    管家沒有法子，隻能叫人，把家丁拖下去，送到了後麵花房。

    所謂花房，卻不是真正種花的地方，而是李府的密室，凡是犯了錯的家丁，都會被塞進密室當中，不給吃，不給喝，用繩索拴住，再用大鐵門封住，等十之後，鐵門開放，裏麵的人就會餓死。

    他們無不皮包著骨頭，有人還會抓土塞進嘴裏，肚子漲得和球似的，還有人身體腐爛，爬滿蛆蟲……總而言之，千奇百怪，恐怖無比。

    活著的家丁都要一一前來觀賞，讓他們看看，做錯了事的下場。

    受到了教訓的家丁都會更加心勤勉，戰戰兢兢，再也不敢犯錯……可不知道為什麽，這些日子總是有人馬虎大意。

    弄得李穀的心情很不好，老夫手下盡是一幫飯桶，如何讓人放心啊！

    管家去而複返，給李穀送來了消息。

    “相爺，陛下把花蕊夫人交給了葉華審訊！”

    “什麽？”

    李穀臉色驟變，他擰著眉頭，不敢置信，“你沒有謊？陛下真舍得把花妃交給葉華？”

    “沒錯！”管家道：“一頂二人抬的轎，花妃此刻已經在刑部大堂上了！”

    “壞了！”

    李穀老眼轉了兩圈，猛地一拍大腿。

    什麽寵愛有加，什麽金院子……根本是陛下和葉華聯手演得一出戲！

    人人都以為陛下變了一個人，扼腕歎息，還跑去死諫，殊不知，人家根本沒有變，而是挖了一個坑給別人跳……這對君臣，簡直絕了！

    李穀想到這裏，越發緊張，費氏並沒有得到聖眷，根本是一顆廢子，不，她比廢子還可怕！

    這個蠢女人什麽都沒有，她沒有理由硬抗。

    若是她把一切都都出來，這事情就要糟糕了。

    想到這裏，李穀再也不敢遲疑，他立刻換上了還帶著補丁的官服，乘坐一頂破舊的轎子，向刑部趕來。

    等他到了刑部，葉華正好審訊了一堂，在簽押房休息。

    “是李相公，好長時間不見了，你老……”葉華看了看他的打扮，忍不住笑了起來，“我李相公，你這是裝窮給誰看啊？”

    李穀嘿嘿一笑，“侯爺，不是裝窮，是嚇怕了，老夫這幾年把俸祿全都送回老家，省吃儉用，我就怕欠人錢還不上！”

    葉華大笑，“行了，你老頭理財多年，還不知道一點門道？要不要我給你指點一條明路？”

    “別！”李穀擺手，“老夫跟著侯爺折騰南唐，著實見識了一番。這錢要是玩不好，就會亡國，亡家，老夫上了年紀，不願意冒險了，老老實實過日子，挺好的。”

    “高！”

    葉華伸出大拇指，“李相公現在的境界，我是望塵莫及。”葉華一回頭，對竇儀道：“竇尚書，給李相公準備龍團來，他在家裏可舍不得喝啊！”

    竇儀連忙答應下去，李穀笑道：“侯爺不要客氣了，老夫這個肚子是裝不下龍團了。”李穀隻是喝了一口桌上的涼茶，就探身道：“侯爺，你怎麽把花妃給弄到了堂上？是聖人要治罪，還是？”

    葉華笑道：“治什麽罪！聖人寵愛花妃，人盡皆知。隻不過寵愛歸寵愛，她在蜀國的事情，聖人可以不計較，但是不能不知道……這不，蜀國向大周走私了許多貨物，孟昶死了，很多事情費縝也不知道，唯有問問花妃，等她完，還要送回宮裏，陛下還要聽她彈琴呢！”

    “哦！”

    李穀點頭，“原來如此，這麽，聖人還是喜歡花妃的？”

    “窈窕淑女，君子好逑！”葉華笑嗬嗬道：“我告訴你啊，那個戚同文老學究，愣是畫了一幅畫像，掛在了自己的書房，那個老家夥都淪陷了，別人又能好到哪裏去！”

    李穀低垂著眉頭，略微沉吟，“侯爺，照這麽，還要對花妃客氣一些，萬萬不要和她結仇才是，還有費縝，侯爺覺得該怎麽辦？”

    李穀連著發問，他見葉華眉頭微皺，似有不滿。李穀忙解釋道：“侯爺，你我，還有韓中丞，都是太子的師父，花妃娘娘又是子寵愛的人，我是擔心對太子不利，畢竟宮裏剛剛發生的事情，讓人傷心，也讓人害怕啊！”

    李穀語重心長道：“咱們做臣子的，卷入家的事情，可不是好玩的，我怕連侯爺也承受不起啊！”

    葉華很感動，“李相公，你來提醒我，足見咱們的交情。不過請你放心，我有把握！”葉華著探身道：“李相公，我手裏有證據！”

    “證據？什麽證據？”

    李穀不由得把耳朵豎了起來。

    葉華從容一笑，“有些人啊，自作聰明，以為燒了益州的皇宮，這些東西就會消失不見，錯了！他們是大錯特錯了！”

    葉華笑嗬嗬著，李穀的神情越發凝重，“侯爺，莫非你有先見之明，已經有所準備？”

    “不錯！”

    葉華大笑道：“李相公，韓通領兵攻入了益州，他發現了火藥，還發現了火炮，這事你知道？”

    “知道，當然知道，這不是侯益那個老匹夫泄露的嗎？”

    葉華搖頭道：“侯益可沒有承認，他，還有他的子侄，都隻是想蜀國泄露了一些軍情，但武器方麵，是絕沒有走露半點消息，因為他們也不清楚。”

    “是哦！”

    李穀略帶尷尬地笑了笑，“那，那會是誰走露的？”

    葉華道：“這可是一件大事，還好，韓通留了心眼，他在進入巴蜀皇宮之後，立刻將一批賬冊給封存了……不多，足有二十幾個箱子，他早就提前派人，把東西送到了我手裏。這些時候，我一直在清查這批賬目，當下已經有了眉目。”

    葉華著，感歎道：“李相公，真是不查不知道，一查嚇一跳！孟昶這個蠢材，身邊藏了無數的蛀蟲，他的枕邊人就是最大的內鬼，而且還通著大周……”葉華著，突然眼前一亮，“李相公，咱們對南唐的用的招數，可全都用在了蜀國，而且還更加細膩大膽，起來，幕後運籌的功力，還在你我之上啊！”

    葉華搖頭道：“假如此人能把心思用在謀國之上，必定是朝廷棟梁之才，可惜啊，卻用在了為己謀財之上，那就該千刀萬剮了！”

    “李相公，你是不是！”

    “是，是啊！”李穀倉皇回答，鬢角卻已經見汗了。

    “怎麽，李相公身體不舒服？”葉華關切道。

    李穀連忙點頭，“老夫體虛，來得匆忙，所以就冒了汗，人老了就不中用了！”

    “哈哈哈，李相公客氣了，朝中還離不開你這樣的老人。”葉華給師兄李肆一個眼神，“你替我送李相公回去休息，讓他放心，我會把事情辦好的！”

    李肆心領神會，立刻道：“李相公，我正好有點事情，要請教你呢，前些時候啊，我得到了一批龍骨，上麵刻著奇奇怪怪的標記，我才疏學淺，參詳不透，唯有請你老人家幫忙了！”李肆幾乎以押解犯人的方式，把李穀帶了下去……