韓通打過無數勝仗，見過無數的敵人，可唯獨這一次，他絲毫高興不起來，一顆心不停下墜，仿佛落到了萬丈深淵。

    他淒然地看了一眼趙匡義，發現趙二也緊緊咬著嘴唇，雙眼漸漸變成可怕的血紅色！

    “我們是不是錯了？”

    一位身經百戰的大將，居然發出了如此的疑問……或許真的不該大舉對外用兵，該休養生息。

    “不是我們錯了，是那些人，他們視武夫為芻狗，肆意盤剝，把戰爭的負擔，都壓在了河東頭上，才壓垮了河東，逼反了彭海！”趙二切齒道。

    韓通沉吟半晌，苦笑道：“能看住那幫人的，無非是陛下和侯爺而已，假如當初侯爺負責遠征西域，陛下坐鎮京師，或許就不會這樣了。”

    趙二可不讚同韓通的看法，他譏誚一笑，“十幾萬大軍，上億貫軍費，還有幾百萬的民夫……這股力量握在任何人手裏，都足以改朝換代了，三年時間，又能讓多少人從中挑唆？君臣關係，能不能承受得住？”

    韓通啞然，他是柴榮的忠臣，也是葉華的好友。他不相信英明神武的皇帝陛下會猜忌自己的大臣，也不相信一心隻想做冠軍侯的葉華，會造反……可他也清楚，什麽叫身不由己！

    韓通痛苦地抱著腦袋，良久，他用近乎哭泣的語氣道：“你，該怎麽辦？”

    趙二沉吟了一陣，淒然道：“無非兩個選擇，要麽停下對外作戰，要麽就給武人更大的權力！總不能讓武夫在前麵拚命，卻把分大餅的權力交給別人吧！”

    韓通深吸口氣，苦笑著搖頭，“公然討要權力，連皇後都死了，其他人還能如何啊？”韓通完之後，搖晃著身軀，一步一步，向著彭家挨去……彭海死了，他還有妻兒，無論如何，韓通不會讓別人再去傷害他們了。

    ……

    開封葉府。

    擺在全家人麵前的隻有一大鍋濃稠的米粥，真是難得，居然在廚房裏找到了這一袋來自麟州的米。

    葉華親手熬了三個時辰，他站在鐵鍋的前麵，忍受著蒸汽的熏蒸，他熬得不是粥，熬得是自己的一顆心！

    全家人都能感覺出不同尋常的氣氛，哪怕最鬧騰的三個家夥也不敢話了，他們老老實實捧著碗，一口一口，喝光了米粥。偷眼看去，老爹已經把碗放下來，母親的目光，一直盯著老爹。

    “哥！”

    符三柔聲道：“你不要太自責了，我現在還能想辦法調集一些錢，提供些優惠的貸款，難關總會過去的，你有這份心就夠了。誰也不是神仙，不要鑽牛角尖兒……再了，你也熟讀史冊，哪一位英明神武，開疆拓土的大帝，不是踏著累累白骨前進，有敵人的，也有自己人的！漢武帝征匈奴，唐太宗征高句麗，受的損失比這個大多了，起義烽火，四處狼煙，相比之下，眼前的情況，真的微不足道……”符三不斷著，可心裏頭卻是另一番滋味，來去，竟然也不下去了。

    葉華隻是衝著她笑笑，“沒事的，還不至於出現你擔心的那種情況！”

    葉華又衝著孩子們笑了笑，“好好在家裏做功課，不許到處亂跑，別給你娘添亂，也別去煩老祖。”

    全都交代之後，葉華才換上官服，從上到下，收拾的一絲不苟，坐上他的馬車，前去宮裏覲見。

    皇宮葉華是常來常往，跟自己的家也差不多，甚至不用遞牌子。可這一次不同，葉華執意讓太監通稟，得到了旨意，他才進去。

    相比葉華的正式，柴榮卻顯得隨便多了，他穿著一身寬大的道袍，還準備了茶水，見葉華進來，就讓他坐下來。

    “朕本想跟你喝點酒，但是又怕誤事，所以就準備了一點茶，吧……直接，開門見山地，朕想聽你的看法。”

    葉華上身微傾，沉吟片刻道：“陛下，臣以為麟州之事，非比尋常。一人造反，或許代表不了什麽，可我大周有一個最大的問題，不能不解決……那就是賦稅的公平問題！”

    “河東的農場，論起畝產，並不比中原高多少，甚至還要少一些。之所以能拿出這麽多的糧食，在於使用奴隸，在於強力壓榨。可凡事都有限度，超出了這個度，河東的農場牧場一樣會破產。”

    柴榮插著手，默默聽著，“朕何嚐不知，但若是不從河東征糧，從中原征集糧食，就會激起民變。相比之下，哪一種情形更可怕？”柴榮又道：“葉卿，你總不會勸朕暫停征伐吧！這是不可能的，朕一定要滅了契丹，而且要盡快！朕還要二次遠征西域！”

    葉華無言以對，柴榮的野心是他鼓動出來的……其實任何一個穿越者，都想著占領萬裏疆土，創造出一個前所未有的盛世。

    但卻很少有人注意到，盛世的代價！

    尤其是把十萬人以上的遠征，壓在幾塊地方上，這是絕對沒法承受的壓力。

    就像漢唐的關中平原，遲早都會有榨幹的一。等到關中衰敗下去，帝國就失去了對外擴張的勇氣……

    “陛下，如果誠然要繼續打仗，臣隻有一條計策。”

    “計將安出？”

    “全麵推行合作社！”

    “什麽意思？”柴榮不解道。

    “陛下，多在河東征糧，原因是河東的農場效率高，存糧多了。而中原的農分散，供應不了那麽多糧食，效率也很差……若是以村鎮為單位，把農民組織起來，讓他們自覺將餘糧交給合作社。原來朝廷需要跟千千萬萬農戶進行交易，就仿佛一頭亂發，理不出頭緒。可若是變成幾十萬個村鎮，情況就會驟然改變，提取餘糧就會變得容易許多，供應也更加充足！”

    “而且這麽做之後，每次作戰，都是從全國提取糧食，就不存在河東多出糧，中原少出糧的問題。賦稅公平，自然能消弭民怨，讓所有人心悅誠服！”

    ……

    葉華跟柴榮之間的對談，並沒有劍拔弩張，相反，是在心平氣和之中完成的。

    葉華的觀點很明白，農經濟無法承受大規模的動員，不管是對外用兵，還是大規模的修路基建，全都行不通。

    要想解決這個問題，就隻有把農民組織起來。

    這是個顯而易見的事情。

    不過曆來都有一個規律，越是看起來一團迷霧的事情，穿了，就沒什麽值得大驚怪的。

    相反，越是簡單，明白的事情，就越是推不下去！

    目前大周的府州縣，加起來還不到一千個，即便如此，官僚體係就已經非常龐大，運作起來，成本極高。

    若是再增加幾十萬個村落，光是每個村子安排一個收稅征糧的人，就是幾十萬人，事實上遠遠不止這些！

    官員從哪裏來？

    如何保證清廉自守？

    又如何管理考評？

    而且過去柴榮曆來是反對世家大族控製地方，分割朝廷權力。假如成立合作社，會不會架空朝廷的權力？

    現有的地方官員，能不能答應？

    柴榮第一次有了強烈的無力感，他思前想後，對外作戰，這是他既定的國策……其實跟葉華的鼓勵沒有太多的關係。柴榮是以義子身份繼承郭威的下，他必須光大先帝的基業，做出遠超曆代的功績，才能證明自己，才能服所有人，告訴大家，把皇位給他，是經地義！

    戰爭不能停止，這是柴榮的底限。

    可麻煩也在麵前，該怎麽解決？

    柴榮把首相王樸叫到了宮裏。

    “陛下，其實此事也有前例可循。”王樸道：“就拿嶺南來，朝廷就建立許多軍屯，讓一些有功將士在嶺南安家，雇傭百姓，使用奴隸，耕種田畝。假如將村鎮的權力，交給將士們，他們打過仗，有威望，也有手段，應該能完成朝廷的使命。隻是如此一來……”王樸沒有下去，但意思已經再明白不過了……還要給武夫繼續授權！

    別看柴榮一直打壓文官，其實他對武將也從來沒有手軟過，趙匡胤立了大功，結果一個忠勇伯就把都點檢給拿下去了，還有張永德，明明是誣陷，也順勢給拔去了官位，到現在，都點檢的位置還空著。

    假如真的按照葉華設想，成立無數的合作社，豈不是等於廢掉了士紳集團，換來了更強大的武夫集團嗎？

    而且這些武夫不止掌握人馬，還能深入到所有村鎮，能直接控製每一個百姓。

    到了這一步，文官集團就半點反抗的餘力都沒有了，甚至搞不好文人會集體下跪，成為武夫的爪牙走狗。

    柴榮還是有自信，能夠麵對武夫的，除了一個葉華之外，其他人，一言罷官，一言斬首，都沒有半點難處。

    可接下來呢？

    太子郭宗訓呢？

    他有沒有辦法，抗衡武人？

    太子之後呢？

    ……

    “老爺，回去吧！”符三站在葉華身後，輕聲道：“夜深了，一大家子人，還要靠著你呢！”

    葉華微微點頭，突然道：“你，我自詡是至交好友，卻出了一個挖人牆角的主意，還算不算好朋友？”

    符三抓著葉華的胳膊，一步一步，往屋子裏走。

    “老爺都想不通的事情，我怎麽能想得明白……奴家隻知道這世上有太多的事情，不是朋友義氣能夠解決的！”

    次日……宮裏傳出旨意，全麵減免河東超征的賦稅，另外原河東轉運使郭無為貪墨誤國，激起民變，處以極刑！