如果有人要問葉華，什麽是大國，葉華多半會回答，沒有外在的敵人可以打敗你，隻有自己能打敗自己，大約就是大國了。

    周人聽到這個答案，肯定會嗤之以鼻的，因為從三代以來，秦漢隋唐，漢人在中原生息繁衍，綿延不絕，何曾懼怕過任何敵人？隻要內政修明，就不用在乎任何蠻夷，經地義的事情，還用得著你！

    但若是跳出中原，環顧四周，敢這個話的，那就少得可憐了。

    甚至有的國家，幹脆是誰來就向誰下跪，從來沒有反抗過，比如……可愛的三哥！

    葉華仔細分析了一下當前的大周國情，農業合作社在推動，蒸汽機出現，工業革命的種子開始發芽。

    工農業兩個部門的交易問題，也解決了，毫無疑問，工業革命帶來的矛盾，肯定要比西方諸國來的。

    但同時也不能忽視一個問題，就是大周太大了，一頭巨象，哪怕隻是悠閑漫步，也要比狂奔的竹鼠帶來更大的震動。

    到底，還是需要把目光放到外麵……掠奪一切能掠奪的東西，填飽工業巨獸。

    柴榮希望去攻擊契丹，收複遼東，然後去攻打高麗，甚至是倭國……葉華對於這條路線並不反對，但向北作戰，氣候寒冷，人煙稀少，真正的經濟價值並不大，至少一時半會兒還看不出來。

    最廉價的方式是向南用兵，挑一個皮薄餡大的大包子！

    葉華正在思索之中，郭宗訓再度登門。

    “師父，我計算過了，按照當下蒸汽機的價錢，即便打對折，一個一百戶左右的合作社，依舊買不起！”郭宗訓很無奈道：“我希望工廠那邊能降價，可我叔堅決不同意，他要繼續研究新的技術，必須有更大的投入，他要維持蒸汽機的高利潤。”

    葉華點了點頭，“這一次我認為幸哥的看法是對的。”

    “可，可農民拿不出錢？”

    “那就想辦法！”葉華笑道：“朝廷可以出錢補貼，讓蒸汽機下鄉。”

    郭宗訓臉拉得老長，一副大失所望的模樣，“師父，父皇要是有錢，早就對外用兵了，他才不願意補貼合作社呢！”

    “哈哈哈！”葉華大笑：“陛下深謀遠慮，當然能看出蒸汽機的好處，關口還是如何找到錢，實不相瞞，早在西域大戰結束的時候，我就給劉闖和徐石陵下了命令，要求他們組成一個船隊，適當的時候，奔赴竺，打通航路……”

    葉華真的沒有想太多，他覺得飯要一口一口吃，“三哥”雖然不抗打，但好歹存在了幾千年，也是有些道行的，大意不得，因此要一點點鯨吞蠶食。

    這是葉華的看法，徐石陵當然是讚同的。

    他準備了一百多艘大船，一半裝著武器，一半裝著絲綢瓷器，開始了航行。

    從廣州出發，沿著海岸線南下，前往竺……這條航路並不困難，事實上早在唐朝，甚至更早，就有大胡子商人漂洋過海而來，他們聚居在廣州等地，足有幾萬人之多。

    這些年隨著大周一統全國，東南的海上貿易繁榮起來，也有許許多多商人前來。

    徐石陵的航行，隻能算是第一次官方的正式行動而已。

    他們花費了大半年的時間，穿越馬六甲，進入印度洋，到達了印度半島的東海岸。

    踏上了一片新奇的世界，徐石陵還是相當激動的。

    大周的海軍將領並不多，任行那家夥年紀大了一些，夫人韓氏給他添了兩個孩子，一男一女。

    任行也就沒有了雄心壯誌，越發甘於守著老婆孩子過日子。

    徐石陵對他是嗤之以鼻的，到底是門戶，不像他這種，祖上那麽輝煌，身為後輩子孫，一定要超過祖宗。

    恢複徐家的榮光，就從打開竺國門開始！

    徐石陵充滿了雄心壯誌，熱血沸騰。

    可他一樣非常心，先是跟當地人聯係，然後派遣使者，帶著貴重的禮物，去麵見朱羅國王。在得到國王旨意之前，他是不能踏足陸地的。

    原來統治竺東海岸的國家叫做朱羅，據存在了一千多年，實力很強大。

    徐石陵沒有敢輕舉妄動，他在船上待了足足五，最後由於缺少飲水，他拿出了一百匹綢緞，試著賄賂當地的官員。

    當下午送去了綢緞，黃昏時分，一個大腹便便的家夥就出現在了碼頭上。他身上就披著綢緞製成的衣服，速度還真是夠快的！

    在他身邊，環繞著許許多多的奴仆，這些人僅有一條白布，遮住關鍵的部位，他們皮膚黝黑，身材纖細，胳膊腿和麻杆差不多。

    環繞著官員的身邊，就仿佛一群工蟻，圍繞著肥碩的蟻後，看起來滑稽又可笑。

    不過這位官員絲毫沒有覺察，他覺得自己像是帝王一樣，可以俯視大周。

    “如果你們能再次進獻一百匹絲綢，我將準許你們登陸。”

    當通譯把官員的話轉達過來的時候，徐石陵笑了，他毫不猶豫答應，“我的船員們經過漫長的航海，已經非常疲憊，我們需要一塊廣闊的營地休息……如果閣下能夠答應，我願意送給你三百匹絲綢！”

    官員眨了眨眼睛，很幹脆答應了。

    他一口氣把三裏長的一段海岸，讓給了徐石陵。

    而且他還舉行了隆重的歡迎宴會，邀請徐石陵去赴宴。

    徐石陵敢，這是他參加所有宴會當中，最差的一次。

    那位官員實在中午舉行，可事實上他到了黃昏才姍姍來遲，這家夥沒有半點遲到的覺悟，到了之後，就開始滔滔不斷，大談特談朱羅的曆史，講述他們的宗教哲學……徐石陵附和了一句，唐代的時候，曾經有高僧來竺求取經典。

    此話一出，徐石陵的噩夢就開始了，肥碩的官員摟著他的脖子，把口水噴到他的臉上，告訴他佛教已經越來越式微，一個有智慧的人不該相信佛教……大周上下，學了錯誤的東西，要想得到真正的智慧，就該皈依婆羅門教。

    接下來，他足足用了一個時辰，講述婆羅門的教義，講述那些奇奇怪怪的神仙，這家夥還大言不慚，對徐石陵建議，大周應該並入朱羅，聘請他們的聖賢去大周傳法，讓苦難中的大周百姓得到解脫……

    徐石陵什麽都沒，他忍得肚子很疼。

    見過自大的，沒見過這麽自大的，也不知道這家夥的優越感是哪裏來的！

    宴會持續到了後半夜，徐石陵什麽都沒吃，那些黏糊糊的東西，實在是讓他提不起半點興趣，隻是喝了半杯酒而已。

    可就是這半杯酒，讓徐石陵足足拉了三！

    差點丟了命！

    他不得不下達嚴令，無論幹什麽，必須使用燒開的熱水，當地的食物，必須煮熟才能吃，拒絕一切生的東西。

    大周嚴守軍令，但是當地的人卻不是這樣。

    成群結隊的人，在軍營外麵逡巡，當士兵扔出一些東西，瞬間就會被搶走，吃剩下的骨頭，爛菜葉，發黴的糧食，泡過的茶，扔掉的靴子，腐爛的被褥……不管什麽東西，全都會被當成寶貝一樣席卷一空。

    漸漸地，徐石陵發現，在軍營外麵，還排起了長長的隊伍，每個人席地而坐，等候著賞賜。

    當軍營有吃不完的食物，拿到外麵，每個人一勺子，他們就會吃的很開心……早飯吃完等午飯，午飯吃完等晚飯……

    就那麽坐著，老老實實，也不吵，也不鬧。

    是啊，就吃那麽點東西，哪來的精力去鬧事？

    徐石陵越發覺得竺很神奇，他冒著再次拉肚子的危險，帶著幾個人，進入了城市……所見所聞，再度刷新了徐石陵的三觀。

    城裏的街道肮髒不堪，汙水橫流。

    凡是空地，甚至樹上，都有人躺著睡覺。

    在這裏，最悠閑的不是人，而是到處亂竄的牛。

    明明餓得皮包骨，明明上頓不接下頓，可就是沒人敢對牛下手，後來徐石陵才鬧明白，敢情牛是濕婆大神的坐騎，是神獸，吃了牛肉是要被活活打死的！

    徐石陵覺得頭皮發麻，大周也不許隨便吃牛肉，可大周的原因很幹脆，牛用來耕地，要是隨便殺了吃肉，田地怎麽辦？

    這裏倒好，僅僅因為一個莫名其妙的神，就不敢吃牛肉。

    是愚蠢啊，還是腦殘？

    在海岸邊住了一個月，徐石陵終於對腳下的土地有了初步的了解……他明白了，在這個國度，是有著嚴格的等級劃分，佛門主張眾生平等，結果被上層人士集體反對，已經摧毀殆盡。

    那些在軍營外麵討吃的，在城裏以為蓋以地為床的人，他們甚至連階層都沒有，屬於賤民！

    在那位官員的眼裏，他們連人都算不得，隻是牲畜。

    這個國家已經被區隔成了不同的條塊層次，根本沒法統合在一起。

    當看到這些時候，徐石陵的心終於放下了……

    “國王的旨意到了，仁慈的陛下準許你們通商……我為了你們的事情，付出了太多的心血，我覺得你們該表示一下感謝，一千匹綢緞如何？”官員眯著眼睛，貪婪地伸出了爪子。

    徐石陵笑了，“我會給你更貴重的禮物的！”著，從懷裏掏出了一支槍，一聲響過，千朵桃花開……