和曆次遠征都不同，幾乎沒有人會懷疑戰爭的結果……大周已經足夠強大了。

    依據戶部的統計，大周人口超過了四千萬，幾乎相當於宋代巔峰人口的一半，看起來不多，但是如果仔細研究人口結構，恐怕會瞠目結舌！

    其中十五歲以下的人口，達到了驚人的三成五！

    十五歲以下，正好是郭威登基之後出生的……大周立國之後，厲行均田，休養生息，釋放奴仆，鼓勵生育……一套措施下來，成效斐然，許多鄉村家庭，基本上是一對父母，帶著五六個孩子。

    其中年紀大的，已經十歲以上，鄉下成婚早，要不了幾年，會有更多人加入到生育大軍當中……葉華預估，在未來的二三十年，大周將享受一個前所未有的人口紅利，但若是沒有充足的準備，就會演變成危機！

    曆朝曆代莫不如是，在立國的頭些年，人口報複性增長，人地矛盾突出，迅速進入土地兼並階段，然後就是兼並和抑製兼並的鬥爭，直到改朝換代……

    對於大周來，是有希望跳出這個怪圈的，因為工業能帶來更多的就業機會，同時工業帶來的強大力量，可以讓大周坐擁更遼闊的疆域，擁有更多的土地，安置更多的人口……這樣就會形成一個良性循環。

    隻不過工業需要的是有素質的勞動力，至少竺人就不合適。

    教育！

    必須要足夠的教育，才能把上千萬的年輕人送進工廠，發揮出人才紅利。

    “所以呢，推行教育，是當下最重要的事情，甚至在北伐契丹之上。”

    葉華沒有隨著柴榮北上，皇帝喜歡享受榮耀，建立超越漢唐的盛世，葉華更享受提升文明的程度。

    他以內閣的名義，要求所有作坊工廠與學校對接。

    主管教育的李肆更是大力配合，有人願意投錢，他可沒有理由拒絕。

    李肆要求所有合作社，必須籌建學校，即便一時建立不起來學堂，也要成立識字班，沒有老師，知縣，縣丞，書吏，全部要去充當兼職教師。

    識字率要成為各個地方衙門最重要的政績考核項目，教育不達標，就不能評上等。

    當學生識字之後，並且有了一定的紀律，懂得服從指揮……這時候各個工廠就會派出一些工匠師父，挑選徒弟，進入工廠實習。

    表現好的，可以一邊領工錢，一邊進行學業，畢業之後，就可以進入工廠，直接成為工人！

    這一套辦法，絕對是有效的，甚至是效果驚人。

    首先大軍北上，訂單雪片一樣飛來，工廠開足馬力生產，最需要的就是足夠的工人。

    本來他們也是要自己培養工人的，如今能夠和朝廷合作，官府幫著做前期的培養，他們的負擔就輕了許多，而且學生進入工廠，半工半讀，工錢很少，還可以按照需要，進行培養，畢業之後，無縫銜接，直接上手，絕對是上掉餡餅。

    誰都知道，很多鄉下的父母不準許孩子上學，就是目光短淺，覺得學習花錢浪費時間，還不如在家裏做農活。

    這種事情可以講道理，不過葉華覺得，更有效的還是講利益！

    誰讀書不賺錢的，隻要夠聰明機靈，願意吃苦，掙錢根本不難，而且還能比父母過得更好，收入更豐厚……

    葉華相信，有了榜樣，就不難改變人們的觀念。

    當然了，這裏麵還有一個問題，那就是學生！

    太的孩子，進入工廠當學徒，還是殘酷了一些，因此葉華要求，必須接受三年以上教育，年齡在十歲以上，才能去當學徒。

    而且正式工人的年齡，不能低於十二歲。

    這也是葉華深思熟慮的結果，他很想把年齡上限再提高一些，可問題是鄉下十四五歲成親的比比皆是，總不能都當爹了，還沒有資格進工廠吧！

    事實上，在工業化的早期，使用童工是個很普遍的現象，甚至有七八歲的孩子就進工廠，每勞作十幾個時，平均壽命甚至低於十五歲，慘到不行……那正是馬導師極力抨擊的吃人的資本主義！

    “有鑒於童工的問題，葉曦朋友，為父有個很重要的決定。”

    葉曦突然有種烏雲罩頂的感覺，大事不妙啊！

    “爹，那個我要去給老祖捶腿，告辭了！”

    他扭頭要跑，哪知道葉華探手揪住了他的脖子，直接提到了麵前。

    “你現在也十歲了，還上了五年學……你就去工廠實習，半工半讀，如何？”葉華笑嗬嗬的，雖然是詢問的語氣，但卻不容他反對。

    家夥臉都垮下來了，黑溜溜的大眼睛蒙上了一層淚水。

    “爹，我是你親兒子啊，你就舍得把我扔到不見日的黑心工廠裏麵，每吃不飽，睡不著，啃著黑乎乎的餅子，以淚洗麵？他們還會打我，罵我，折磨我……爹啊！”家夥發出撕心裂肺的慘叫，“你想殺了我，直接下刀子就是！不過殺我之前，請允許我見娘親，我要給她磕頭，不孝兒不能伺候娘親了！”

    家夥咧著嘴大哭，撕心裂肺，驚動地！

    “我不用你伺候，你別氣我就行了！”符三黑著臉從外麵走了進來，葉曦看到娘親，張大了嘴巴，一步跑過來，抱著娘親的大腿，用力蹭著……像是個可憐的哈士奇。

    “行了，滾起來！”符三才不像葉華那麽好話呢，“你給我聽著，身為葉家的長男，不能整招貓逗狗，無所事事！讓你去工廠，是讓你漲點本事，知道窮苦人是怎麽生活的。還有，你也要吃點苦頭，商王殿下十幾歲的時候，就去了西域，太子殿下也在河北曆練，身為我的兒子，不能落後別人！”

    符三揪著兒子的耳朵，“你給我聽著，要是再不去，我就把你趕出家門！”

    “滾！現在就滾去工廠！”

    葉曦被老娘給嚇壞了，他還沒見過這麽凶的老娘呢，眼淚不停在眼圈裏轉，家夥用力咬牙，忍住了沒有流下了，他扭頭，一步一步，走出了屋門。

    葉曦沒有看到，他剛出去，符三的眼淚就滾了下來……葉華歎口氣，“你要是舍不得，就再等兩年，沒關係的。”

    “胡！”

    符三怒衝衝道：“就你會裝好人，那子都會私定終身了，要是再不給他一劑猛藥，我怕過兩年就真成了紈絝子弟，教都沒法教了！”

    葉華走到夫人身邊，默默摟住了符三的肩頭，“不至於的，咱們兒子什麽德行，我心裏還是有數的……我現在倒是不擔心他，我擔心這子進了工廠，會不會繼續鬧騰！”

    “啊！”符三哂笑道：“他還能折騰什麽，我才不信他有那麽大的本事！”

    ……

    “娘親，你瞧著吧，你讓我去工廠，就是你的錯誤！”

    葉曦咬牙切齒，換上了一身帆布衣服，弄得真和學徒工差不多……葉沚圍著他轉了好幾圈，笑得拍巴掌，“大哥，還別，有點帥哦！要不要請嫂子過來，讓她也瞧瞧！”

    葉曦瞪了妹妹一眼，不屑道：“現在是帥，過些時候，就是大帥了！”

    這子還真就昂首闊步，跑去工廠了。

    一連十，葉曦都累得跟狗似的，回家就睡覺，連洗澡的功夫都沒有，白白淨淨的娃娃變成了泥猴……每晚符三過來瞧，都忍不住流淚。

    可是從第十一開始，葉曦就變了，家夥依舊早出晚歸，但身上看不見黑漆漆的汙泥了，相反，在他身上，多了好幾個本子，還有一包炭筆。

    幾乎與此同時，報紙上多了一個“豆腐塊”，每一期都會出現幾個連貫的漫畫……比如畫一個肥滋滋的老板，拿著皮鞭，抽打皮包骨的工人；比如老板吃著燒雞烤鴨，卻隻給工人青菜湯；比如老板數著鈔票，工人隻拿一兩個可憐兮兮的銅子……

    過去的報紙都是文字內容，漫畫還是第一次出現，加之諷刺味道十足，很快就打開了市場，報紙的銷量直接增加了三成。

    葉曦朋友混到了第一筆稿費……不過顯然，他不會滿足的，葉曦跟報社談判，爭取了第三版的位置，開始以“工人之友”為名義，定期發表文章。

    他的第一篇文章，就提到農民春種夏管秋收冬藏，一年勞動三個季節，休息一個季節……工人也應該比照農民，做三休一，給足調理身心的時間，不然工人會被活活累死！

    這篇文章，從辭藻文法講，沒有半點可取之處，隻能用稚嫩形容，但是卻爆紅了！報紙足足加印了五次，沒用上三的光景，幾乎開封街頭到處都有人談論。

    “反了，反了！”

    負責軍需的盧多遜找上了內閣的大門，他煞有介事，把這份報紙擺在了葉華麵前。

    “侯爺請看，有人竟然要給工人休沐，簡直豈有此理！”

    葉華舉起報紙，把臉遮住，文章他早就看過了，眼下隻是裝模作樣罷了，良久，葉華緩緩放下，不動聲色道：“盧尚書，你準備如何處置？”

    “查！嚴查！”

    盧多遜道：“前麵吃緊，軍需物資，武器製造，片刻也不能停歇，有人散布這種文章，就是存心不良……我看應該把此人找出來，嚴懲不貸！”

    葉華還能什麽，“盧尚書隻管去抓，些許事，就不用問我了。”

    盧多遜眉頭緊皺，“侯爺，依我看，這應該是那些文人，在背後煽風點火，侯爺當行霹靂手段才是！”