“都他娘的給老子站好了！一會撫台大人要檢閱營兵和鄉兵，咱老子不指望你們和營兵一樣，但也別歪歪扭扭的跟個娘們一樣。咱老子丟不起那個人！”

    秦拱明快步從一排排鄉勇前走過，厲聲嗬斥著。

    作為兩淮團練總兵，秦拱明在這些鄉兵中還是很有威望的。

    被他嗬斥一番，這些鄉兵都跟霜打的茄子似的耷拉著腦袋，不敢瞧他。

    見此景象秦拱明心中長歎一聲。

    他當然明白不能要求這些鄉勇太多，畢竟這些人半年前不過是在田間揮舞著鋤頭的農夫，能夠在短短時間內集結成軍，懂得基本號令已經不錯了。

    可如今大明內憂外患，闖逆圍困神京，東虜覬覦山海關，再沒有時間給他們慢慢訓練了。

    若是逆賊韃子真的殺向淮安來，這些鄉兵是要拿起手中的兵刃保護自己和家人的。

    “驢球子！”

    秦拱明啐罵一聲，又繼續朝前走去。

    偌大的新城內此刻站滿了鄉兵，好似一個大校場。

    隻是這軍容著實不怎麽好，鄉兵們穿著各式各樣的衣裳，手中拿著木棍、鋤頭，隻有少數手中有刀。

    “巡撫大人到！”

    秦拱明聽到通報聲直是一愣，隨即反應過來快步朝營門方向走去。

    他還未走到營門，巡撫路振飛便在一眾親兵的簇擁下來到秦拱明身前。

    秦拱明欲行跪禮叩拜，路振飛連忙把他虛扶了一把，笑道：“元一不必多禮，本官來是看看鄉兵們訓練的如何了。”

    秦拱明臉上立刻露出羞愧的神色，歎了一聲道：“下官有愧撫台大人重托，這幫驢球子心思不在訓練上，如今隻勉強能擺個陣列出來。”

    路振飛咳了一聲，擺了擺手道：“練軍非一日之功，慢慢來。”

    秦拱明連忙把路振飛迎到一校台上訓話，無意間瞥見路振飛身邊還站著一個錦衣華服的少年。

    這少年看著十分麵生。秦拱明與路振飛也是老相識了，竟然從未見過。

    他不禁大為疑惑，壓低聲音問道：“敢問撫台，這位公子是？”

    路振飛麵容一變，朝朱慈烺望去，朱慈烺輕點了點頭，他這才輕聲說道：“這位便是大明皇太子殿下。”

    他聲音極低，故而除了一旁的秦拱明，幾乎沒有人能夠聽到。

    秦拱明神色一滯，隨即便要跪倒行禮。

    路振飛忙把他托住。

    “殿下不想讓太多人知道他在淮安。”

    秦拱明點了點頭，深吸了一口氣努力使自己的心情平複下來。

    皇太子殿下怎麽會突然出現在淮安？如今神京不是已經被闖賊團團圍住了嗎？

    一連串的疑問在秦拱明的腦中出現，但他也知道現在不是問的時候，便恭敬的垂手侍立在一旁。

    朱慈烺站在校台之上微微眯著眼睛，觀察著這兩萬名鄉兵。

    在他看來這些鄉兵雖然軍容不整，但至少還可以算是兵，比明末的那些軍戶總歸要好一些。

    他還是有些失望的。原本他想接手這兩萬名鄉兵，充作自己的近衛軍。可現在看來，即便接手了這隻鄉兵，也必須對他們進行嚴格的訓練。不然這樣的軍隊上了戰場，是會一觸即潰的。

    路巡撫又說了一番勉勵的話，便和朱慈烺、秦拱明一起離開了鄉兵大營，往新城總兵署去了。

    淮安的大部分官署都在舊城，唯有這團練總兵的官署設在新城。

    路巡撫也索性大手一揮，把這兩萬名鄉兵盡數安置在了新城。這淮安新城中，除了這兩萬名鄉兵外，隻有少數的幾十戶商賈，並無其他民戶。

    是以淮安新城更像是一座戍堡關城，隻是規模卻要大上很多。

    團練總兵的官署是個三進的院子，並不算大。

    一進的外院是秦拱明辦公的地方，進到廳中朱慈烺自然走到上坐定。

    見路振飛和秦拱明還站著，朱慈烺微微笑道：“路巡撫，秦總兵快快坐下，孤還有要事與你們商議。”

    路振飛和秦拱明對視一眼，這才各自在下坐了下來，但屁股隻坐實了小半邊，有大半都是懸空著的，用戰戰兢兢來形容絲毫不為過。

    朱慈烺端起茶杯微微呷了一口，用極其溫潤的聲音說道：“皓月公和秦將軍練出這樣一隻鄉兵，乃是社稷之福。”

    秦拱明立刻漲紅了臉，羞愧道：“殿下謬讚了。這些驢球子如今隻能勉強守城，叫他們上陣殺敵怕是不行的。”

    朱慈烺之前便聽路振飛提起過這秦元一，見此人生的英朗，隱隱有大將之風，便多問了一句：“秦將軍以為把他們練成什麽樣子才能上陣殺敵？”

    秦拱明毫不猶豫的說道：“自然是練成川軍一般。”

    川軍......

    朱慈烺心中一動。他是明史教授，自然知道川軍二字的分量。

    如果把明末軍隊戰鬥力做個排行的話，川軍和戚繼光訓練的浙兵可以排進前二，第三則是盧象升統領的天雄軍。其餘的軍隊除了秦兵稍有戰力外，實在戰鬥力有限。

    這秦元一也姓秦，難不成也是川軍的一個將領？

    “秦將軍可知道秦夫人的練兵之法？”

    在明末提起秦夫人三字那說的自然是秦良玉了。

    隻見秦拱明拍著胸脯道：“秦夫人正是臣的姑母。”

    朱慈烺愣了一愣。

    他知道秦良玉有兩個兄長，一個弟弟。秦良玉的兄長秦邦屏、秦邦翰都在天啟元年的渾河血戰中戰死。而秦良玉的弟弟秦民屏也在天啟四年平定“奢安之亂”中戰死，可謂一門忠烈。

    至於秦良玉的侄輩，朱慈烺知道的有秦翼明、秦拱明、秦佐明、秦祚明。秦翼明、秦拱明這二人都是秦邦屏的兒子。其中秦翼明官至總兵，封威遠伯，在原本曆史中在順治十六年與馬萬年一起降清。而秦拱明也做到了總兵，在平定沙普之亂中戰死。秦佐明、秦祚明都是秦民屏的兒子，也都做到了參將。

    朱慈烺卻是並不記得秦良玉有一個侄兒叫秦元一啊。

    見朱慈烺有些疑惑，秦拱明解釋道：“家父便是都司僉書秦邦屏。”

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