劉三水咽了一口吐沫，借以平複激動的心情。

    最後一關，隻要通過這最後一關，他就能成為一名光榮的神策軍士兵，成為天子親軍的一員！

    但趙信接下來的一句話無疑給劉三水兜頭澆下一盆冷水。

    “把人犯都帶上來！”

    趙信一聲令下，便有錦衣衛校尉手持長鞭，將一群身著囚服的人驅趕到校場上。

    “這些都是朝廷核準的死囚犯。你們隻要斬下他們的級，就能留下來成為神策軍的一員！”

    劉三水定睛瞧去，現這些死囚足有幾千人之多，放眼望去黑壓壓的一片。

    若是太平年景，整個南直隸也湊不出這麽多死囚。

    但現在是亂世。

    崇禎末年便已是流寇四起，河南、陝西戰亂不斷，官兵與流賊、土寇你來我往，一次剿殺動輒就會有成千上萬人喪命。

    南直隸的情況比北方稍好。

    自打李自成、張獻忠、羅汝才、革左等部洗掠江淮後，這一代一直沒有太大規模的流賊。但小股土寇一直是層出不窮的。

    便說朱慈烺在劉家莊遇到的那股土寇便有數百人之多。

    這些土寇燒殺劫掠無惡不作，朱慈烺早就想要收拾他們，便命高傑部明軍在北上馳援山東前順帶把淮安府附近的土寇進行了一番清剿，抓獲的土寇一律解送南都。

    高傑部畢竟是正規軍，收拾區區土寇還是不在話下的。高傑也樂意為聖天子分憂，經過一番賣力的清剿，淮安一地的山頭被全部拔除，幾千名被俘的土寇全部解送至南京，關入了南京刑部大牢。

    這些土寇一律被判處死刑。

    由於人數實在太多，死囚皆是幾十人關押在一間牢房中。好在不用等待太長時間，新軍集訓完畢之日，便是這些死囚就戮之時。

    朱慈烺正是要用這些死囚來練新兵的膽氣！

    士兵不見血，永遠都是新兵蛋子。但隻要其見了血，便能迅蛻變成長。

    眼下朱慈烺顯然不可能把新兵投送到前線和清兵肉搏，那麽讓他們斬殺死囚練膽氣便是最好的方式。

    這些死囚都被捆綁著雙手，嘴巴也都被破布堵著，聽聞趙信要將他們全部斬殺，一個個都出嗚嗚的聲響。

    “開始吧！”

    趙信大手一揮，立時鼓聲四起。

    急促的鼓點此刻聽來就像催命聲一般，三名死囚一時心慌拔腿便跑。

    “他媽了個巴子，不就是殺人嘛，與殺豬也沒有什麽分別。”

    王富貴啐出一口痰來，抄起手中腰刀便拔步追去。

    那些死囚雖然沒有被捆縛雙腳，但在牢中這些日子挨饑受餓，早已被折磨的有氣無力，哪裏跑得過王富貴。

    王富貴很快就追了上來，狠狠一刀刺入一名死囚的背心。鮮血噴湧而出，濺了他一臉。

    王富貴卻顧不得去擦，他用力將腰刀拔出，抬臂向前一揮朝另一名死囚脖頸砍去。

    他這一刀運足了力氣，竟然生生將這名死囚的腦袋砍了下來。

    血柱噴湧而出，無頭的屍體又向前跑了幾步才轟然倒下。

    剩下那名死囚趁著機會跑出十幾步，王富貴卻不打算放過他，深吸了一口氣將手中腰刀狠狠擲了出去。

    電光火石之間，腰刀便貫穿了逃跑死囚的胸腔，那死囚悶哼一聲身子便如同一灘爛泥般軟倒下去。

    “好！”

    點將台上的趙信看的興起大喝了一聲。

    “這位壯士當即錄用，編入神策軍中！”

    王富貴的舉動徹底激了校場中集訓者的血性。他們本就是性格堅毅者，之前隻是因為沒有殺過人才有所猶豫。

    但細細想來他們又有什麽可猶豫的呢？這些都是朝廷核準的死囚，都是罪大惡極之人。即便不是他們來殺，這些死囚也一定會被明正典刑。既然如此，由誰來殺又有什麽區別呢？

    想通此點，集訓兵們紛紛抄刀衝向死囚，而在本能的驅使下，死囚們紛紛拔腿逃命。

    戰場之上，絕大部分的斬殺都是在追殺潰兵的過程中完成的。

    因為在追擊時，潰兵已經完全沒有戰鬥**，隻知道逃命。這種時候殺人就和殺雞一樣簡單。

    不時有死囚被追上砍翻在地，有些還沒死透就被集訓兵們揮刀割下級。一些膽子小的士兵徑直嘔了起來，一番過後今早喝的米粥盡數吐出。

    軍官們對此見怪不怪。這是一個新兵成長的必要過程。如果他們連死囚都不敢殺，將來又怎麽有膽子在戰場上殺流賊和韃子？

    砍殺聲中，劉三水卻有些猶豫。

    他之前在碼頭做力棒糊口，連雞都沒有殺過，更不用說人了。

    雖然他要斬殺的是死囚，但畢竟都是鮮活的生命，他著實有些下不去刀。

    “三水老弟，你瞅啥呢？”

    不知何時王富貴突然來到劉三水背後，著實嚇了他一跳。

    “啊，是王大哥。”

    劉三水長出了一口氣，尷尬道：“我有些下不去手。”

    王富貴白了他一眼道：“呸，有啥下不去手的？趙將軍不是說過了嗎，這些都是朝廷核準的死囚，都是罪大惡極之人。他們手中不知道沾染了多少鮮血，我們斬殺他們是為民除害！”

    “話是如此，可，可...”

    見劉三水這副模樣，王富貴直是氣不打一處來。

    他狠狠一腳踹向劉三水的屁股，啐罵道：“你小子可別犯糊塗，你這一個月來受了這麽多苦為了個啥，還不是想要留在軍中吃皇糧？你要是不割下一個級，就得卷鋪蓋滾蛋，你可想清楚了！”

    “啊！”

    劉三水痛呼一聲，捂著屁股揉了揉，這才清醒了些。

    “但我從沒有殺過人...”

    “嘿，這有什麽難的，殺人和殺豬一樣，你運足氣力一刀從胸口捅進去便成了。若是那人還不死，大不了你再補上幾刀。”

    王富貴不厭其煩的給劉三水講解道：“割腦袋的時候要找準位置，不然可不好割斷。”

    劉三水閉上眼睛，天人交戰了好一番才下定決心。

    我要留下來，我一定要留下來成為天子親軍的一員！

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