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    南京工部衙門。

    工部尚書高弘圖正在內衙官署之中處理公務，突然有書吏來報天子駕到。

    高弘圖大驚，連忙起身迎駕。

    他剛走出官署還未及拔步繞過影壁，就見天子在一眾親軍侍衛的簇擁下朝他迎麵走來。

    高弘圖連忙跪倒在地叩拜行禮。

    “臣工部尚書高弘圖拜見陛下，吾皇萬歲萬萬歲。臣不知陛下駕到有失遠迎，還請陛下恕罪。”

    官署中的大小官吏聽到這番動靜，也都趕了出來叩拜行禮。

    朱慈烺的心情還是不錯的，見院內跪了一片，右手抬了抬道：“諸卿平身。”

    高弘圖遂緩緩起身。見尚書大人站了起來，一眾工部官吏也都紛紛起身束手而立。

    隻不過他們一個個眼觀鼻鼻觀心，都不敢抬頭去瞧。

    朱慈烺對此倒不在意，他闊步走入官署內，衝緊跟在後麵的高弘圖道：“大司空隨朕到內衙來。”（注1）

    高弘圖見天子要喚他進內衙，知道是有極重要的事商議，不敢有絲毫怠慢當即拔步跟去。

    進到內衙後，一眾錦衣衛分列兩旁跨刀把守。如此這般，怕是連隻蠅蟲都飛不進來。

    朱慈烺進到官署在上首坐定，衝恭敬侍立的高弘圖道：“大司空不必如此拘束，朕這次來是與卿商議一樁要事的。坐吧。”

    “老臣謝陛下恩典。”

    高弘圖戰戰兢兢的在下首坐定，心中琢磨著皇帝陛下究竟葫蘆裏賣的是什麽藥。

    若是放在兩個月前陛下剛剛登基時，高弘圖自然不會如此絞盡腦汁的揣摩上意。可現在他卻不得不這麽做。

    因為陛下這兩個月來的舉動太驚人了。

    短短兩個月的時間，天子複設廠衛，練新軍，建軍校，查貪官，破逆案，甚至派軍隊收複了山東......

    這哪裏像是一個少年天子所為，高弘圖自認為便是太祖、成祖在世也不會比今上做的更好了。

    當然這對大明是好事情，雄主在位中興大明指日可待。

    但對高弘圖這種重臣可就不完全算好事了。

    雄主絕不會允許朝中重臣是庸碌無能之輩，高弘圖雖自問無愧於社稷，但人非聖賢孰能無過。萬一有一些小紕漏恰巧被天子看在眼中，一番責斥他這老臣的麵子往哪裏放？

    越是位高權重之輩，越是愛惜羽毛。

    高弘圖也不例外。

    工部雖然掌事繁雜，但歸根到底也就是那麽幾項。

    紫禁城諸多宮殿不久前已經進行過修繕，天子肯定不是為此而來。

    至於陵寢的修建就更不可能了。雖說曆任天子都會在登基後即派人修建陵寢，可那也多是一年後。

    今上踐祚不過二個月，不可能這麽急著修建陵寢。

    那麽便隻剩下一種可能，天子是為匠作之事而來。

    能夠勞煩天子親自擺駕工部，這件事絕不會是一般的匠作，一定跟軍務有關，高弘圖猜一定涉及到軍械造製。

    雖然高弘圖已經將天子的來意估摸了個八九不離十，卻沒有表露出分毫，而是恭敬的等待天子發問。

    朱慈烺卻不知道高弘圖心中已分析了這許多，嘴唇翕張道：“大司空以為大明的火器如何？”

    火器？

    高弘圖愣了一愣，咳嗽一聲道：“稟陛下，大明的火器自然天下無敵。”

    朱慈烺搖了搖頭。

    “若真是這樣，為何士兵們畏銃如虎，寧肯用弓弩也不用火銃？”

    朱慈烺一句話把高弘圖問住了。

    是啊，大明的火器若真的像他說的那樣天下無敵，為何士兵們對使用火器那麽抗拒呢？

    別的不說，工部造製的鳥銃，十杆裏麵有五杆打不響，剩下的五杆裏也有三杆會炸膛。營兵士兵們常常戲稱鳥銃為燒火棍，也就是近身肉搏的時候可以掄圓了砸。

    見高弘圖默不作聲，朱慈烺繼續說道：“朕沒有怪罪大司空的意思。朕也知道，冰凍三尺非一日之寒。永樂時成祖建神機營，那時的火器是何等犀利。為何兩百年過去，反而造出的火器越來越低劣了呢？”

    朱慈烺刻意頓了一頓，見高弘圖麵色通紅，巋然一歎道：“朕思前想後，無外乎是兩個原因。其一，朝廷撥給工部的銀子有限，要求造製的火器數額卻是定死的，工部要按期交付足額的火器就必須用低劣的料子，如此一來造出的火器卻是沒法用。其二，自太祖皇帝建立匠戶製度，匠人的命運便從一出生就確定了。便說隸屬於工部的這些匠人，他們隻領著微薄的月錢，卻要承擔極為繁重的活計，難免會心生怨恨，體現在火器造製上便是出工不出力了。”

    “老臣萬死......”

    朱慈烺將手向下壓了壓繼續說道：“朕雖然對火器不甚精通，但也知道要打造一杆合格的火銃，最重要的便是銃管的打製，若是銃管的內壁太薄、不勻就極可能發生炸膛。換做是朕，也不敢使用這樣的銃。朕以為工部現有的模式，很難造製出符合要求的火器，故而朕準備在工部單獨下設火器司負責火器造製。”

    朱慈烺一通說完高弘圖才算是明白了天子的意思。

    要說在工部單獨下設一火器司並沒有什麽難度，無非是再增加幾個郎中、員外郎、主事罷了。可這真的能改變如今大明火器多粗製劣質的現狀嗎？

    朱慈烺仿佛看出高弘圖心中所想，淡淡道：“僅僅成立火器司顯然是不夠的。銀兩若是不給足，說什麽都是空的。從即日起朕會從內帑直撥銀兩給火器司用於火器造製。”

    這倒不是朱慈烺空畫大餅。他從貪汙、謀逆文官、勳臣那裏抄來的銀兩全部入了內帑，如今足有上千萬兩。這麽多的銀子僅僅供養神策軍十年八年也花不完，撥一些給火器司造製高質量火器確是個不錯的選擇。

    “陛下英明。”

    高弘圖長長鬆了一口氣。隻要有了足額的銀子什麽都好說，不然他巧婦難為無米之炊，陛下便是把這擔子壓在他的肩上他也挑不起來啊。

    ......

    ......

    注1：大司空為工部尚書的雅稱。

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