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    “那，那怎麽辦？”

    見兒子這般無用，沈三貫長歎一聲道：“擴兒啊，平日裏讓你多去櫃上跟著學些東西，你就是不聽。整日和一幫酒肉朋友拈花惹草，竟然連這麽簡單的問題都看不明白。”

    見父親責怪，沈括連忙道：“兒子知錯了，還請父親指點。”

    沈三貫麵色一板道：“為父且問你，糧價為何會變？”

    沈括心道這算是什麽問題，父親也太看輕我了。

    “回父親大人的話，農戶種糧看天吃飯。若老天爺賞臉，收成好了糧價自然壓的低。若天災不斷，旱災蝗災跟著來，那必定顆粒無收，隻能靠倉中存糧，糧價自然就漲上去了。”

    見兒子一副沾沾自得的樣子，沈三貫更是覺得氣不打一處來。

    “哼，那我且再問你，本朝何處產糧最多？”

    “自然是湖廣。”

    作為南直隸首屈一指大糧商的兒子，這麽簡單的問題沈括還是能答出來的。

    自家常常會雇船隊從武昌運糧拿到南直隸來賣。

    走水路運送糧食耗損甚少，一進一出卻是能夠賺取不少的差價。

    原先南直隸也是產糧地區，甚至有蘇湖熟天下足之說。

    但自嘉靖朝奉行改稻為桑的國策之後，江南尤其是浙江、南直隸等地多把農田改為種植桑樹。

    種植桑樹帶來的收入雖然高了，可糧食便不夠吃了。

    江南人口稠密，這麽多張嘴等著吃飯，隻能從湖廣調糧。

    是以便有湖廣熟，天下足之說。

    對自己給出的答案沈括十分滿意，等著父親讚揚一番。

    可沈三貫卻繼續問道：“如今湖廣糧價如何？”

    “這...”

    沈括有些撓頭了。

    他隻知道湖廣產糧最豐，但具體糧價如何卻不知曉。不過應該不會很高吧？

    “孩兒不知。”

    沈三貫冷冷道：“如今襄陽、德安、荊州、承天四府在闖部白賊手中，與朝廷官軍對峙。官軍幾十萬，軍糧消耗甚巨，今年以來糧價已經翻了三倍了。”

    沈括連忙道：“這不是好事情嗎？湖廣的糧價漲了，咱們跟著漲，合情合理啊。”

    這下沈三貫真的要氣吐血了。

    “你，你怎麽如此愚笨啊！”

    沈括一臉委屈，嘟囔道：“兒子愚笨還請父親明示。”

    沈三貫哼了一聲道：“湖廣自成一係，糧價怎樣朝廷管不了。但若是南京的糧價也像湖廣那樣瘋漲。朝廷是會開倉放糧平抑糧價的。”

    “這是什麽道理。朝廷的手伸不到湖廣，就知道擾亂南直隸的行情？”

    沈括直是憤慨不已，不住揮舞著拳頭。

    “所以糧價不能猛漲，隻能慢慢來。”

    沈三貫捋著胡須道：“等吧，山東不也在打仗嗎？朝廷的存糧怕是要調得差不多了吧？”

    “那又有何用？糧價還是漲不上去啊。”

    “你，你！”

    沈三貫真的是快瘋了。

    “眼下咱們不敢貿然漲價，是因為朝廷手中還有存糧。咱們漲價朝廷可以開倉平抑糧價。若是朝廷的存糧都調去了山東，咱們再漲價，朝廷拿什麽去填坑？”

    沈括總算聽明白了一些，一拍腦袋道：“啊，孩兒怎麽沒有想到呢。父親大人真是好算計啊。不過父親大人怎麽知道朝廷的存糧快用完了？”

    沈三貫淡淡道：“很簡單，為父在朝中有人。做我們這行的，沒有人在朝中盯著怎麽行。你看好吧，多則一月少則半月，朝廷糧倉就要見底了。到了那時咱們想怎麽漲價就能怎麽漲。”

    沈括聞言大喜：“那眼下有什麽需要兒子做的？”

    “暗中多收些糧食，以不同人的名義，做的謹慎一些。”

    囤貨居奇一直以來便是商賈的拿手好戲。沈三貫自然不會不知道。但糧食是個極為敏感的東西，囤積的時候必須小心翼翼，絕不能授人以柄。

    是以他才會用不同人的名義收購糧食囤積起來。

    “這件事我會交給何掌櫃去做，你便不要插手了。”

    對這個敗家子兒子沈三貫還是不怎麽放心，思慮再三還是決定委派大掌櫃何金去做。

    因為南京市麵上的糧食是被慢慢抽空的，故而這期間糧價並不會有太大的波動，朝廷不會輕易察覺。

    等到朝廷倉中糧食見底便是沈三貫翻雲覆雨之時。

    那時朝廷便是反應過來也晚了。

    “商會中其餘糧商先不要知會。這件事越少人知道越好。”

    為保萬無一失，沈三貫決定在這件事上吃獨食了。

    至於事後這些同行戳著脊梁骨罵他沈三貫，就由著他們罵好了。

    ...

    ...

    秦淮河，媚香樓。

    此時已經華燈初上，媚香樓中傳出嚶嚶婉轉的歌女清唱聲，勾的行人魂魄欲丟。

    侯方域失魂落魄的走到樓前，抬頭一瞧不是媚香樓又是什麽？

    他自打從高弘圖府上離開後整個人都似泄了氣的羊皮筏子徹底軟了。

    父親不能起複是天子的意思？什麽叫做天子自有安排？

    難道父親一輩子都不能起複了？

    侯方域直是不能接受，一路渾渾噩噩下意識的走到媚香樓前。

    何以解憂，唯有香君。

    此時此刻也隻有李香君能夠安撫他受傷的心靈了吧？

    侯方域拔步便往媚香樓裏走，可剛一進樓便被一個龜公模樣的人擋住。

    “哎呦這位不是侯公子嗎？怎麽，侯公子又得了空來我們媚香樓了？”

    侯方域強忍著怒意道：“我要見香君。”

    “啊？侯公子要見香君小姐？銀子可是帶夠了，莫不是香君小姐貼送的吧？”

    那龜公皮笑肉不笑，一臉譏諷。

    侯方域大怒，手指著那龜公罵道：“狗眼看人低的東西，叫你家鴇母出來。”

    那龜公翻了翻眼皮道：“瞧侯公子這脾氣。小的不過是開個玩笑罷了。再說侯公子這錢是怎麽來的與我何幹？喏，拿錢來吧。”

    侯方域氣的牙齒打顫，閉上眼睛強自把火氣壓了壓，這才平複了心情，從荷包裏取來銀子拍在龜公手上。

    “夠了吧？”

    那龜公掂了掂分量，陪笑道：“侯公子快請，香君小姐可一直在等你呢。”

    ...

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