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    這日子過不下去了！

    劉陳氏看了一眼家中見底的米缸，長歎了一聲。

    打一個月前，南京的米價就開始見漲。一開始漲的並不算快，劉陳氏也沒有太注意。可從五日前，糧價便開始暴漲，從每石米一兩銀子漲到了一兩三錢，又接著漲到了一兩五錢，三日前漲到了一兩六錢，昨日更是攀到了一兩八錢！

    五日之內，米價從一兩一石漲到了一兩八錢一石，足足漲了八成！

    這直是把劉陳氏嚇傻了。

    她的丈夫不過是個私塾的教書先生，一年的束脩加在一起也不過二十兩。這麽算下來，賺的銀兩全部買米都不夠。

    她們這樣的小戶人家沒有囤積米糧的習慣，基本都是現吃現買。

    是以米缸中的米糧從來都是淺淺一層。

    如今已經斷了糧，再不去買就得挨餓。家中雖說還有七八兩存銀，但現在這個糧價也太離譜了，揣著銀子去買糧不等於上杆子挨宰嗎？

    劉陳氏咬了咬嘴唇，最終還是決定去鄰居家借些米來。

    她鄰居王賀氏的夫家是做綢緞生意的，一年少說也有上百兩銀子的進項，算是這一代街坊鄰居裏少有的富戶。她和王賀氏平日裏的關係不錯，這番遇到難處前去借糧，對方好歹會借一些吧？

    思定之後劉陳氏便抱著個空壇子出了門。

    王賀氏的家就在劉陳氏家西邊，她輕叩了叩門，不多時便有一個三十來歲的婦人前來開門。

    見是劉陳氏來了，王賀氏微微笑道：“妹妹怎麽來了，快屋裏坐。”

    她先是把劉陳氏讓進院子，再四下望了望把門插好。

    她丈夫一早就到櫃上了，家中隻有她一個婦人，還是小心一些為好。

    王家的院子是個二進的，外院一般是待客用的，內院則供自家人居住。

    王賀氏把劉陳氏讓到外院的小廳中，沏了一壺茶給自己和劉陳氏各倒了一杯。

    “妹妹，你今日可是又泡了酸菜，拿來一壇叫我嚐鮮？”

    見劉陳氏手中捧著一隻壇子，王賀氏嚶聲笑道。

    “王家姐姐，我是來借米的。”

    便是再難出口，這話終歸還是得說。

    劉陳氏咬了咬牙道；“實不相瞞，家中已經斷糧了，還望姐姐能夠借些米給我。”

    王賀氏一聽劉陳氏是來借米的，臉色立時陰沉了下來，皮笑肉不笑道：“呦，妹妹說笑了。眼下米價高的嚇人，我們自己家還不夠吃呢，哪有多餘的米借給你啊。”

    劉陳氏臉色騰地就紅透了。

    她不是一個善於言說的人，被王賀氏一番譏諷更是不知道該說些什麽了。

    “好妹妹，這年頭便是地主家也沒有餘糧啊，何況我家這種做小生意的。眼下米價已經漲到一兩八錢銀子一石了吧？我勸妹妹你好歹去買一些。我看啊，這米價還得漲！”

    王賀氏說罷，端起茶杯抿了一口。

    “啊！”

    劉陳氏嚇得麵色慘白：“米價還得漲？”

    “那可不？這米價漲起來就收不住啦。妹妹難道忘了崇禎十五年的時候，米價最後可是漲到了三兩六錢銀子一石。我看呐這回估計至少也是這個價！”

    說罷王賀氏感慨道：“想一想，還是萬曆年間的日子好過啊。一兩銀子能買兩石米，米缸裏的米多的都吃不完......”

    說這番話時王賀氏臉上浮出一絲若有若無的笑容，顯然對當年的生活極為懷念。

    自打天啟朝以來，米價便一直見漲，到了崇禎朝更是漲瘋了。

    前段時間米價好不容易回落，這一下子又竄了起來，看樣子來勢比崇禎十五年那次還要凶猛。

    劉陳氏是個嘴笨的，被王賀氏這麽一忽悠半句話也憋不出來。

    她手指緊緊掐著大腿，暗紅色的馬麵裙都被掐出了褶子。

    “聽姐姐一句勸，便是米價再貴也得買一些存著。一石買不起，就買一斛，一斛買不起就買一鬥，一鬥買不起就買一升，一升買不起就買一合嘛......”

    王賀氏說的興起，直是吐沫四濺，都快噴到劉陳氏的臉上了。

    可不管她說的天花亂墜，舌燦蓮花，就是絕口不提借糧的事。

    劉陳氏也看出王家娘子是不想借糧給她，也不願意繼續待在這裏受辱，遂起身道：“既然如此，我便回家和夫君商議商議，看看有沒有其他的辦法。”

    “妹妹慢走！”

    王賀氏見劉陳氏終於走了，心裏直是十分歡喜。

    借糧？啊呸！

    就劉家窮的那鬼樣子，借了米也還不起。

    她要是真把米借出去，就是肉包子打狗有去無回了。

    退一步講，便是劉陳氏事後真的把借的米還上了，那也是自家吃虧啊。

    現在一石米都快二兩銀子了。若是劉陳氏等到米價降到一兩銀子一石時再把等量的米還上，裏外裏要虧一半。

    那劉陳氏是個心地善良的，可心地善良又不能當飯吃。

    如今適逢亂世，能夠保全自身就不錯了，哪還有精力照顧鄰居。

    讀書人不是有句話嗎，‘自家掃取門前雪，莫管他人屋上霜’。

    王賀氏覺得十分有道理。

    劉陳氏是可憐，但天下可憐人多了，河南、陝西餓死的災民少說也有幾十、幾百萬，又有誰可憐他們了？

    要怪就怪生在亂世吧！

    ......

    ......

    朱慈烺看罷戶部尚書薑曰廣上的奏疏，麵色冷若寒冰。

    南京米價在短短五日內漲了整整一倍，如今已經逼近二兩銀子一石。

    雖然這個價格與崇禎年間的最高價還有一些差距，但也已經十分恐怖了。

    如果朝廷不及時平抑糧價，用不了多久就會出現大麵積餓死人的情況。

    薑曰廣的建議是立刻開倉，依靠府庫中的存糧來平抑糧價。

    這當然是個辦法，但僅僅如此卻是治標不治本。

    短短五日內米價如此暴漲，一定是有糧商囤貨居奇，哄抬米價。

    朱慈烺要做的不是頭痛醫頭，腳痛醫腳，而是從根子上把病治好。

    毫無疑問，這次米價暴漲，根源在這幫奸商身上。

    好嘛，你們讓朕的百姓吃不起飯，朕便要你們沒命吃飯！

    ......

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