酒過三巡，菜過五味。卻是賓主盡歡。

    李過安排黃德功等人在城中住下，然後帶著李來亨回府。

    路上李來亨還算老實，可一回到家中便衝李過抱怨道：“爹，你幹嘛要趕我去南京啊？”

    李過狠狠瞪了他一眼道：“臭小子，你爹我哪裏是趕你走，我是叫你去見見世麵。南京乃是帝都，天子腳下，文武官員無數，豈是荊門這種小地方能比的？”

    李來亨卻雙手一攤道：“在我看來也沒啥了不起的。皇帝不也是一雙眼睛一張嘴，也一樣是血肉凡軀啊。”

    李過差點氣暈了過去，斥責道：“胡言亂語些什麽，陛下乃是受命於天的聖人，豈能用凡夫俗子比之。你這個口無遮攔的樣子，讓為父如何放心你。”

    李來亨趁機求道：“爹，我是真的不想去南京，我就想陪在您的身邊。”

    李過搖了搖頭道：“你陪著爹能有什麽出息？眼下不是大順朝的時候了。咱們父子倆要想受到天子重用就必須讓天子把你當做是自己人。為父是不可能了，你卻還年輕，有的是機會......”

    其實李來亨又何嚐不明白李過的良苦用心，隻是叫他就這樣去南京，他還是有些不甘。

    “為父打聽過了，那個皇明軍校是天子親自創辦的，你若是能夠前去求學，就成了天子的門生。”

    李過頓了一頓道：“天子門生的前景不可限量，看看鄭成功，他的父親鄭芝龍與東虜眉來眼去，他不也是受到天子重用嗎？”

    “可我若是走了，父親這裏......”

    李過擺擺手道：“老子這裏不用你個娃娃操心。你隻管放心的去闖，到了南京給老子闖出個名堂出來。如若不然...就不要再回來了，老子丟不起這個人。”

    李來亨挺直胸脯作保道：“爹放心好了，兒子一定給您爭口氣！”

    李過拍了拍李來亨的肩膀，笑聲道：“好孩子，爹信你。”

    其實李過又何嚐舍得李來亨前去南京闖蕩呢？

    他就這麽一個兒子，雖然是養子，但視作親生子一般。

    兒子遠行，做父親的心裏是五味雜陳。

    但是他們父子之前已經選錯了方向，現在好不容易掉過頭來，絕不能再固步自封了。

    朝廷明麵上待他們確實不錯，但天子心中究竟怎麽想的誰也不知道。

    李過推斷天子心中還是有些芥蒂的。

    這也正常。畢竟他們出身敏感，某種程度上李自成又是逼死烈皇的凶手。

    當今天子能夠做到今日這步已經是十分難得了。

    要想取得天子的信任，自然要展現出誠意。

    看看當年的高傑吧，皇明軍校剛剛創立時就把兒子送到皇明軍校就讀，雖然他兒子並沒有太大的出息，但天子對高傑本人卻是高看一眼，將北伐的重任交到了高傑手中。

    高傑也不負聖望狠狠打了韃子一通。

    眼下高傑在大明內部的聲望已經很高，武將之中怕是也隻有黃德功能夠與之一比。

    所以說站隊要趁早，已經晚了沒有辦法，但絕不能再猶猶豫豫。

    正在李過思忖之時，李來亨突然跪倒在地衝李過叩首行禮。

    李過直是一愣，旋即就要彎腰去扶李來亨起來。

    “父親，孩兒此次前去南京不知什麽時候才能回來。所謂父母在不遠行。孩兒不能在您身邊伺候是為不孝。這裏孩兒給您磕頭賠罪了。”

    說罷又磕了幾個響頭。

    李過心頭一酸。

    這孩子總是這麽的懂事，可是又何苦如此呢。

    他這麽一弄，反倒是把李過弄得心中不是滋味。

    李來亨哽咽道：“爹，您的腰有老傷，切莫要用力。陰天下雨天更要注意休息，若是覺得不舒服，趕快請郎中診治......”

    “行了，行了，你別跟個女人似的沒玩沒了，咱老子又不是三歲孩子，懂得照顧自己。”

    李過連連擺手打斷了李來亨。

    他此刻雙眼已經泛紅，隻是強忍著才沒有流出淚來，真怕李來亨繼續說下去會忍不住落淚，那樣就太尷尬了。

    “爹，孩兒什麽時候啟程？”

    “你個小兔崽子，就這麽急著走？”李過狠狠瞪了李來亨一眼道：“多陪老子幾日再說。”

    李來亨被李過弄得有些哭笑不得。

    明明方才還說讓自己趕緊走，現在又改了口。看來爹爹心中也是舍不得他啊。

    “到了南京那邊不能再像在荊門時這麽隨意。畢竟那是天子腳下，禦史言官多如牛毛。他們最是不講道理，擅長捕風捉影風聞奏事。為父的身份又如此敏感...”

    李來亨連忙道：“父親放心，孩兒懂得。”

    “好孩子。走，咱們父子倆好好喝幾杯。”

    “啊，還喝啊？方才酒宴上...”

    “酒宴之上喝的不盡興，這一次就咱們父子二人，喝他娘的一個爛醉如泥！”

    ......

    ......

    屈辱，吳三桂從未感受過這般屈辱。

    被人像趕鴨子一般趕跑，還折損了三四千的兵力，雖說不是什麽傷筋動骨的大敗，但仍然讓他覺得有些難以接受。

    以吳三桂現在在清軍陣中的地位，打一場敗仗根本不算什麽。

    多爾袞既不會懲治他也不會剝奪他的統兵權，最多就是訓斥幾句。

    可是吳三桂自己咽不下這口氣。

    不行，他不能就這麽輕易的撤走。他一定要把丟掉的麵子掙回來！

    既然荊門囤積了重兵，又有黃德功的客軍援助，吳三桂便不在這裏打了。

    湖廣那麽大，不可能處處囤積重兵吧？

    吳三桂一邊騎馬一邊思忖著下一步該去哪裏找回麵子。

    思前想後他覺得鄖陽府應該不會有多少駐軍。

    他從陝西出兵時雖然借道過鄖陽府，但並沒有派兵攻打鄖陽府的府治，而是長驅直入奔向荊門。

    此番撤離若能順勢北上攻打鄖陽，說不定會取得意想不到的效果。

    至於襄陽、承天、德安、黃州各府吳三桂是不打算動心思了。

    湖廣各府越往東肯定駐軍越多。這是因為湖廣東部與南直隸毗鄰，天子腳下肯定重兵雲集。

    既如此吳三桂便要反其道而行之，率軍攻打鄖陽府治鄖縣！

    ......

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