就在昨日，桂王朱由榔派往安南的信使已經回到了桂林。

    他帶回了一個還算不錯的消息。

    安南的莫氏家族願意接納朱由榔，讓其進入安南境內接受庇護。

    不過安南人也提出了一個條件，那就是朱由榔最多隻能由五千名士兵護衛進入安南。

    朱由榔一時拿不定主意，便找來瞿式耜商議。

    “瞿先生，依你看安南人的這個條件本王是否應該答應？”

    瞿式耜沉吟了片刻道：“殿下，安南人有所提防擔心也是正常的。如果他們不對殿下提出條件那才奇怪。如今首要的是殿下能夠保住性命。微臣覺得答應安南人的要求沒有什麽問題。”

    瞿式耜還是很現實的。

    當初廣東、廣西、福建三省之力都打不過朝廷。現在僅剩廣西一家怎麽可能打贏？

    正所謂胳膊拗不過大腿。

    繼續在廣西待下去隻是等死。

    前去安南尋求庇護便是桂王朱由榔唯一的選擇。

    朱由榔點了點頭歎聲道：“既然先生這麽說，本王便同意他們的要求吧。煩請先生挑選一些精兵來，我們明日便啟程前往安南。”

    接連的敗仗後朱由榔已經是驚弓之鳥，生怕哪天一覺醒來朝廷平剿大軍就打進了桂林。

    廣西的殘軍現在還是有幾萬人的。這幾萬人當然不可能全部帶到安南，一番挑選勢在必行。

    “殿下請放心，老臣這便去挑選人手，扈從殿下進入安南。臣告退！”

    “恩，瞿先生辛苦了。”

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    ......

    東廠番子已經抵達了青州。

    按照劉傳宗之前的吩咐他們此行是在暗中辦事，不到萬不得已或者有十足的把握不會亮出身份。

    是以當他們抵達青州府後並沒有直接去府衙，而是找尋了一個住處安頓了下來。

    一切安頓好之後他們自然而然的前去打聽災民的情況。

    青州知府在府城之外設鎮的事情人盡皆知，是以稍加打探他們便趨步前往。

    等到了小鎮之後他們無不被眼前的景象驚呆了。

    這座小鎮之中的災民粗略估計也有數萬人，比尋常的縣城人還要多。

    青州知府任由災民在這裏搭建棚子、瓦房，使得場麵十分混亂，這個瀆職之罪肯定是跑不了了。

    不過他們還不準備立即出手發難，待搜集齊了證據才是他們出手之時。

    毫無疑問這個小鎮之中的災民都是北方口音，其中大部分甚至是北直隸口音。

    北直隸是韃子統治的核心區域，東廠番子決定從來自這些地方的災民入手。

    為了不引起注意打草驚蛇，他們分開心動，隻定期碰頭分享信息。

    要想尋到蛛絲馬跡並不輕鬆，他們已經做好了充足的準備。

    此行事關東廠前景，絕對不容有失。

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    自打進入河南之後，吳三桂的日子便過的很滋潤。

    當地的官員不敢得罪他，好吃好喝的供應著。

    這哪裏還像是一個剛剛打了敗仗損兵折將的待罪之臣，分明就是一個立了天大功勞的有功之臣。

    吳三桂越發慶幸自己當初做出的決定。

    如果他選擇返回陝西，被阿濟格擠兌不說，有可能還會被剝奪兵權，哪裏有現在這種逍遙日子快活。

    河南如今是滿清權力真空地帶，相較於陝西和北直隸，滿清在這裏的統治很薄弱，吳三桂得以過的如魚得水。

    他甚至想要把這種狀態繼續保持下去。明清對立，他夾在中間渾水摸魚。

    當然，為了未雨綢繆吳三桂還是有所動作的。

    他首先做的就是補充兵員。

    湖廣的幾次戰鬥讓吳三桂損失慘重，其中以綠營軍為主。

    為了補充這部分兵員，吳三桂選擇了兩種方法。其一是直接吞並河南的綠營軍。其二是抓壯丁編練新軍。

    第一種方法簡單粗暴直接，見效很快。

    但缺點也十分明顯，那就是戰鬥力不強。

    河南綠營兵的實力在吳三桂看來甚至比流寇強不了多少。所以他才會在此之外抓壯丁編練新軍。

    培養新兵雖然耗時但是可以按照自己的想法打造軍隊。新兵就像一張白紙可以隨意潑墨書寫，在吳三桂看來是效率最高的。

    而那些綠營老兵一個個混成了兵油子，知道怎麽規避風險，想要改造他們是很難的。

    吳三桂對於編練的新軍也沒有什麽太大的要求，隻要能夠達到陝西綠營軍的水準就好。

    原本吳三桂還擔心多爾袞會趁機剝奪他的兵權對他動手。但誰知道豪格突然發難，和多爾袞鬥得你死我活。

    多爾袞為了對付豪格已經使出了渾身解數，自然沒有精力再去搞吳三桂。

    吳三桂可謂是撿了個天大的便宜。

    等到多爾袞搞死豪格一切塵埃落定之後滿清內部已經是元氣大傷。

    所以雖然多爾袞對吳三桂恨得牙根發癢卻也沒有什麽太好的辦法，隻能先讓吳三桂駐紮在河南，對其聽之任之。

    吳三桂見多爾袞不敢動他膽子也越來越大。一開始他還隻是抓壯丁編練新軍，漸漸的他開始威逼當地官府的官員，供養他的這支大軍。

    河南本就是赤地千裏，餓殍滿地，哪怕是官府中的存糧都十分有限。

    無奈吳三桂手中有刀子，這些地方官員們隻能打碎了牙往肚子裏咽，十分不甘的把糧食拿出來供養吳三桂的大軍。

    隻是這樣一來河南諸府縣便沒有了任何的庫存糧食，一旦遭遇兵禍天災沒有任何補救的可能。

    吳三桂也完全沒有把河南當做安身立命的地方，隻是拚命的吸血，吃相十分難看。怎麽看吳三桂都像是一隻餓狼，吃飽了抹抹嘴便走。

    許多河南的百姓見活不下去了就都經由開封逃往歸德府。

    如今歸德府是在明軍控製下的。許多百姓便是經由這裏逃入山東。

    如今的河南與山東雖然隻隔著一條黃河，卻是天壤之別。

    河南的百姓挨餓受凍，山東的百姓卻都能吃飽肚子。

    越來越多的河南百姓聽說山東種植著一種叫土豆的農作物，這玩意量大管飽，便是再貧窮的人也吃得起。

    為了活命他們甘願背井離鄉賭上一次。

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