青州府。

    東廠的番子已經暗中跟蹤阿牛很久了。

    從種種跡象來看他們已經基本斷定阿牛就是個韃子細作。

    他們一直隱忍不發隻是為了防止打草驚蛇。

    而現在他們實在忍不了了，因為阿牛竟然想要混入府衙打探情報。

    這是東廠番子絕對不能容忍的。

    要是真的讓這名韃子細作在他們的眼皮底下把消息撬走了，那豈不是太歲頭上動土？他們還不得被內廠軍情司的那群狗東西嘲笑的無地自容？

    所以絕不能容忍！

    他們行動的很迅速，阿牛根本來不及反應就被製服。

    之後他們開始對阿牛進行了審訊，想要從他口中得到一些有用的訊息。

    可是結果卻是令人失望的。

    東廠的本事自然是一絕，可不管他們怎麽用刑，阿牛就是不說出他們想要的東西。

    這下東廠的人感到有些沮喪，好好的一根線索眼瞅著就斷了。

    就在所有的工作陷入停滯時，一名番子想出了一個辦法套話。

    他向阿牛承諾，隻要他說出有用的信息便放他走。

    阿牛真的動心了。

    他不想死，不想這麽稀裏糊塗的像一條野狗一樣死掉。

    既然有活的希望，哪怕很渺茫他也要盡可能的抓住。

    他說出了自己所知道的一切。

    他向東廠的番子透露在青州還有其他細作，人數不下五十名。

    他雖然不知道這些人具體是誰，但可以肯定他們都是扮作災民的身份。

    東廠番子可以順著這條線索繼續去查，一定能夠查到蛛絲馬跡。

    東廠的番子們自然大喜。他們一麵命人把阿牛看押起來，一名再次將目標鎖定在了災民之中。

    按照阿牛的話，這些人的年紀不會太大，不然不可能活著來到山東。

    如此範圍又縮小了許多。

    東廠番子夜以繼日不分晝夜的排查，最終將目標鎖定在五百人之中。

    其餘的那幾十名韃子細作肯定在這五百人之中。

    接下來的工作便是對這五百人進行重點觀察，發現有異樣的立刻記錄下來。

    從種種跡象來看其中的不少人確實有很大嫌疑，但更多的人和尋常災民並沒有太大的區別。

    通過超過三天的蹲點觀察，東廠番子又將範圍縮小到了一百人。

    這一百人有重大嫌疑，每條特點都符合阿牛對於細作的描述。

    東廠番子決定像抓捕阿牛那樣等他們露出馬腳。

    事實證明便是隱藏最好的細作最終都會露出破綻。

    這些韃子細作相繼被抓獲，東廠番子又對他們一一審訊，得到了不少有用的訊息。

    原來這次他們來青州最主要的目的是為了搞一些土豆、紅薯回去種植。

    韃子治下的北方已經到了赤地千裏，易子相食的地步。

    若是任由情況發展下去很可能最後不用明軍北伐，韃子自己就得內亂了。

    所以多爾袞把希望寄托在土豆、紅薯上，希望這種大明剛剛推廣種植的高產農作物能夠把滿清從死亡邊緣拉回來。

    這個如意算盤打的是真響。

    不過東廠的番子自然不會讓他們得逞。

    這些細作全部被捆綁押回南京作為韃子侵入山東的證據交由聖天子裁決。

    而青州知府也因為玩忽職守被東廠的人拿下一並押解進京。青州府的具體事務暫時由副官同知代理。

    一場極大的威脅消弭在萌芽狀態。

    很快南京方麵就接到消息。

    第一個接到消息的自然是東廠廠公劉傳宗。

    得知自家番子抓回了幾十名韃子細作，他直是笑的合不攏嘴。

    好，好啊。這幫小崽子沒有讓他失望。

    這一仗可以算是東廠的翻身仗。

    一直以來東廠都被內廠死死的壓製，沒有一點勝出的機會。

    在皇帝陛下心中肯定也把內廠排在了東廠前麵。

    可這次青州事件之後陛下心中的那杆秤肯定又會有所偏移。

    畢竟青州事件從一開始就是東廠爆出的。之後的跟進決斷抓捕也都是東廠一手在做。

    內廠在整個過程中隻充當了看客的角色。

    皇帝陛下這一次一定會對東廠和自己青睞有加的吧。

    一想到這劉傳宗便再也按捺不住激動的心情，朝乾清宮奔去。

    此刻朱慈烺正在暖閣之中小憩，得知劉傳宗求見便睜開眼宣其覲見。

    劉傳宗進到暖閣之後跪倒在地行禮如儀，之後滿臉堆笑道：“陛下，山東那邊有結果了。”

    朱慈烺哦了一聲，擺手道：“說說吧。”

    “經過東廠一番徹查，青州府果然混入了韃子的細作。一共有五十三人，已經全部被緝拿歸案。”

    朱慈烺聞言還是感到有些驚訝的。

    五十三人，這個數量比他想象的還要多。

    他原本以為韃子最多也就會派出十幾個細作，不曾想竟然還有五十多人。

    還有一點讓朱慈烺感到驚訝，那就是東廠能夠在如此短的時間內抓到韃子細作。

    這真是叫他刮目相看。

    “這些韃子細作潛入青州是為了什麽？”

    “回陛下的話，據他們的招供，多爾袞派他們來是為了竊取土豆、紅薯並獲悉其種植方法。”

    劉傳宗把自己知道的一切竹筒倒豆子一般一口氣說了出來。

    紅薯、土豆...

    這多爾袞的消息還真是靈通啊。

    朱慈烺才在山東推廣土豆、紅薯不超過一年，韃子那邊便有了消息。

    看來多爾袞此人還是有些眼光的，能夠意識到土豆、紅薯的重要性。

    “那些細作還說了什麽？”

    朱慈烺不怒自威的問道。

    “回稟陛下，那些細作說北邊已經快要斷糧了。所以韃子才會把希望寄托在土豆和紅薯上。”

    原來如此！

    朱慈烺預料到滿清的糧食問題會很嚴峻，但沒意識到他們已經到了近乎斷糧的地步。看來鄭芝龍倉皇逃回海上對滿清的影響還是很大的。

    少了鄭芝龍這個點滿清隻能通過晉商的渠道去籌措糧食。而僅靠晉商是不足以讓幾十萬大軍都吃飽的。

    朱慈烺隱隱覺得北伐的時機到了。

    隻是該立刻北伐還是過完這個冬天朱慈烺還沒想好，他決定召見路振飛與其商議一番。

    ...

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