顧佐在如今的大明官場是個絕對另類。

    首先，他祖籍太康，在朝中並無同鄉臂助。

    其次，他祖上曾在元朝為官，在如今這個時代屬於是黑曆史。

    然後，他能文能武，武藝高強，在文人心中是個粗人。

    最後，他性格方正，被譽為大明包拯，從不結黨營私。

    被朱棣掛尚書銜後，顧佐有了入內廷辦公，議事的權力，但是他每次獨處一間小夾室，不是議政不與官員們群坐。得一外號“顧獨坐”。

    應天府尹雖然位高權重，雖然是京城的父母官，但是實際上屬於地方官，而不是京官。隻是因為這個位置在京城，又被算進了京官行列。

    他當初當上應天府尹，是在眾人都不看好的情況下。但是自他履任以來，其處事能力超卓，操履清白，性格堅毅，從不徇私，反而贏得一片讚譽。

    自永樂十年起，他就擔任應天府尹，在這個位置上一坐就是八年，不論是誰都挑不出他半點過錯。

    朱棣想要提拔他，但是這個位置卻找不到合適的人接任，隻能讓他繼續幹下去。

    朱瞻基對這樣的官員其實非常欣賞，不以朋黨苟利，僅以支身立命，是個能做事的好官。

    但是偏偏現在的大明這樣能做事，卻不會拉幫結派的官員往往得不到重用。

    像黃福，在永樂元年就擔任了工部尚書。卻被陷害離京。

    在外麵折騰了近十年，才在朱瞻基的帶挈下回京任了兵部尚書。

    即便是回了京城，仍然被排擠，凡是他在朝堂的提議，大多被否決。在朝堂上，經常遭受其他文臣提起他人工部尚書期間貪汙來打擊他。

    如果是以前，朱棣恐怕也不會為了他一人得罪滿朝文臣，但是這些年他也受了朱瞻基的影響，對能做事的官員格外重視。

    這幾年力排眾議，堅持讓他擔任了西征的轉運提督，負責整個大明西征的準備。

    而顧佐被成為顧獨坐，也是因為受到了性喜浮誇的文臣們的排擠。隻是他自己本職是應天府尹，直接對皇上負責，即使這些文臣們也拿他無可奈何。

    擔任應天府尹八年，顧佐一直住在府衙後麵的官衙裏，並未在京城置產。

    十三日午後，顧佐攜一妻，四個子女，隆裝打扮，坐上了官衙的馬車。

    小妾與她生的兩個孩子隻能羨慕地看著馬車離去，以她們的身份，根本不可能進入皇宮。

    他與三個兒子一輛馬車，他們雖然有些緊張，但是更多的卻是興奮。雖然在京城住了這麽多年，但是皇宮他們還是第一次進。

    想到妻子連續幾日都魂不守舍的，他也忍不住一笑。

    大兒子顧誠今年十九，已經訂了親，不過為了考取舉人，如今還未成親。如果今年秋闈能順利高中，顧家也會雙喜臨門。

    “父親，太孫殿下為何會專門宴請父親，還讓攜家人一同入宮？”

    “不要猜測殿下的意思，我們當臣子的，做好自己的本分就夠了。”兒子性格還有些浮躁，加上跟他從小習武，行事有些衝動。顧佐對他希望甚高，平日裏總是言傳身教。

    顧誠低聲應下，又忍不住問道：“父親，如果今年……秋闈不順……兒子可否能去參加羽林衛學的考核？”

    顧佐搖了搖頭說道：“羽林衛學權貴眾多，雖然那裏麵能真正學到些本領，但是為父卻不願你去走從軍這條路。”

    想到如今軍中待遇提高，而且軍政雖然還沒有分開，但是文臣已經沒有太多機會插手軍務。羽林衛學身為殿下最重視的軍校，在那裏出來的士兵，最少也能擔任中層將領。

    他歎了口氣說道：“即便你欲從軍，也該考上舉人，甚至是進士，隻有這樣，你選擇那條路的起點才會更高。如今大明四海靖平，今年陛下禦駕親征你是趕不上了，以後仗越來越少，英雄無用武之地啊！”

    “從軍可以去南洲，去西洲啊，我要去找一個大大的金礦，以後孝敬爹娘。”

    顧佐笑著摸了摸他的頭。“那你要苦練習武，還要好好學字，羽林衛學也要會認字，要不然，連六分儀都不會用。”

    “嗯！”

    二兒子顧誕今年十四歲，今年準備進羽林衛學的中級班。他學文沒甚天分，受了太孫下西洋的影響，整天叫著要從軍出海，發現新大陸，發現新金礦。

    為此他沒少挨他母親的打，兒是自己的心頭肉，哪受得了他天天叫著要出海……

    不過，顧佐倒是支持他的想法，既然學文沒有天分，那就好好習武報國。

    看向了小兒子顧謙，他年歲還小，看到爹爹望向了自己，他弱弱地問道：“爹爹，去了宮中有好吃的點心嗎？”

    顧佐忍不住笑了起來，點了點頭說道：“去了要懂禮，拜見了殿下，殿下讓你吃，你再吃。”

    顧謙今年磕頭的了不少壓歲錢，這幾日被母親教著學了一些禮節。忍不住問道：“跟殿下磕頭有壓歲錢嗎？”

    顧誕忍不住笑罵道：“小財迷，掉進錢眼裏去了。”

    一家人說說笑笑，進了承天門，從皇城夾道，繞到了東華門處。

    他們的馬車是不能進宮的，在東華門甕城下車。男人們由太監驗查。女眷則由宮女驗查，不僅鐵器不能攜帶，就連文字信件也不能攜帶。

    一家人稍微有些不習慣，但是這個時候的注意力全部都被隱約的皇宮給吸引住了。

    經過夾帶檢查，剛準備進門，後麵又來了兩輛馬車。

    一個騎馬的武將高聲喊道：“顧父母，但請留步。”

    顧佐是應天府的父母官，一般都被百姓稱作顧父母。他認出了來人是東城兵馬司的指揮使袁宜。

    袁宜是袁洪的次子，但是與喜歡惹事，仇家遍地的哥哥袁容不同，他在京中可謂是八麵玲瓏，人緣極好。

    應天府五城兵馬司直接受皇上指揮，雖然名義上是平級。但是因為皇宮在城東，東城兵馬司朱棣就在工部背後，與太醫院，詹士府同處一地，負責保護朝廷各部堂的安全。

    所以東城兵馬司指揮使在級別上雖然與其他四城平級，其實還要高半級。

    五城兵馬司指揮使與京衛的指揮使一樣，人數隻有三千人，比邊軍一衛少兩千五百人，級別上低半級隻是從三品。

    顧佐現在掛尚書銜，是正二品，倒是擔得起一聲顧父母。

    不過顧佐為人低調，學他一樣抱拳說道：“你我同僚，喚我一聲禮卿就好。”

    袁宜跳下馬來，行了一禮說道：“顧父母禮遇我，我卻不能失了分寸。”

    不過他拗不過顧佐，還是在顧佐的堅持下喊了一聲顧佐的字禮卿。

    隨後他們又互相介紹了家人認識，相互見禮。顧謙隻記得母親教的要見人磕頭，見禮的時候撲通一下就跪了下去，倒是把其他人都給逗笑了。

    袁宜看了一下顧家人的相貌，顧謙白白嫩嫩，很是可愛。笑著說道：“禮卿，我瞧這小子活潑伶俐，倒是跟我有緣，不如我們兩家也結下一門親事如何？”

    袁宜年歲比顧佐小了幾歲，他的嫡長女跟顧謙年歲差不多，也是伶俐可愛。

    顧佐看了她一眼，心裏也有幾分同意，再想到袁家在京城也算是一等勳貴，關係牢固，對自己這樣的獨臣來說，有個這樣的親家倒也不錯。

    不過他跟袁宜以前隻是萍水相交，除了公務並無聯絡，甚至還因為應天府和東城兵馬司的案件之爭有過糾紛。

    一時之間猜不透對方為什麽會如此親近，他就推到了妻子身上。“這件事還是讓他們女人家找個時間談，我們兩個老爺們……”

    “正是如此，隻怪我見了這個小家夥儀式興奮。”袁宜哈哈笑了起來，摸了一下顧謙的頭。“便宜你小子了。”

    他們也經過了檢查，才由幾個太監和宮女問要不要馬車，他們沒有老弱病殘，也知道太孫不喜享受，就都決定走進宮城。

    看到袁宜的妻子對顧謙親近，對妻子屈意討好，顧佐猜出來了，他們是有意親近。

    他在京城中沒有上層關係，到現在都還搞不清楚太孫為什麽會專門給他下帖子，但是想必這個袁宜是知道的。

    顧佐的心劇烈地跳了起來，這是不是意味著殿下看中了我的能力，想要重用我，所以才引得袁宜這個勳貴子弟親近？

    他深吸了一口氣，讓自己平靜下來。這麽多年風風雨雨都過了，何至於一點喜事如此浮躁啊！

    “安之，我原以為今日來的早，卻不曾想，你也這麽早過來。”

    他本來是想略微試探，袁宜卻低聲說道：“不瞞你說，我是早就準備好了，但是不能當第一個啊，所以讓下人盯著你們幾家，不管是誰來了，就一起結伴入宮。”

    沒想到對方如此坦白，他一時之間倒不知道該如何接話了。袁宜微微點了點頭，壓低了聲音說道：“殿下對禮卿青睞有加，你在應天府尹位置上坐了八年，早該升遷了。”

    冒險說了這句，袁宜不敢再冒險，開始給他們介紹皇宮的情況。

    顧佐經常入宮，不過是從午門直接進三大殿，參加宴會也是武英殿，還是第一次來東宮。

    而袁宜身為勳貴子弟，自小就經常入宮，對宮內的一些布局非常清楚。

    出了東華門，就看見了一條彎曲的小河，小河以南是經籍庫和八寶庫。對麵是太子的文華殿，一大片建築，顧佐也不知道那一片是文華殿。

    右手靠著皇城根是一片新房子，就是最近幾年才出名的谘情司。沿著谘情司院落的門口向北，經過了一片空地，就能看到一大片連綿不絕的宮殿群。

    “那裏就是殿下的興慶宮，原本是太祖給自己建的放寶物的宮殿，現在是殿下住，除此之外，連永福宮都歸了殿下在用。”

    他壓低了聲音說道：“興慶宮的規製，可是文華殿的三個大小……”

    顧佐很早就知道太孫在皇宮內更受皇上寵愛和重視，但是見到興慶宮跟文華殿的差距，才能讓人又確切的感受。

    因為年後又下了一場雪，皇宮內除了道路清理的幹幹淨淨，其他地方依舊保持原樣，積雪依舊覆蓋在樹上，草地上。

    “殿下喜歡自然，野趣，所以特意交待不要清理不礙事的雪，城內到處都沒有雪了，這裏的雪還這麽厚。”

    顧佐輕聲問道：“陛下不管？”

    “隻要不把皇宮拆了，陛下才舍不得管殿下。”

    來到了興慶宮的門口，隨著一聲聲的通傳，朱瞻基帶著太子妃孫嫻，藍良娣，胡良娣一起迎了出來。

    顧佐和袁宜都嚇了一大跳，連忙帶著家人快走了幾步，率先跪下。“臣不敢當殿下迎，還請殿下留步。”

    朱瞻基哈哈笑道：“今日不論尊卑，隻慶新年。快快請起。”

    另一邊，孫嫻帶著兩個良娣也扶起了兩人的妻子和女兒，還一人給幾個小孩子一人發了一個紅包。幾個小孩子得了三個紅包，都開心不已。

    她們迎了幾個女眷和不滿十歲的顧謙去了後殿，而朱瞻基將他們帶到了西殿的主會客廳。

    書房裏機密文件太多，而人不多，坐在空蕩蕩的大殿裏也不合適，所以西殿的會客室正當用。

    而這裏因為在後宮，一年也迎不了幾次客。

    朱瞻基率先坐在了一個單人沙發上，揮了揮手，讓幾個人坐下。但是他們戰戰兢兢，坐軟沙發還隻坐一邊屁股，朱瞻基都替他們累。

    “都隨意一些，給我坐踏實了。”在朱瞻基的目光下，幾個人才有些局促地坐好，背靠在了沙發背上。

    顧佐和兩個兒子是真的局促，但是袁宜這個家夥純粹就是裝的。大年初二那天，他在宮裏吃的比誰都多，還嫌酒不夠喝呢！

    不過他能這樣照顧顧家父子的情緒，倒是讓朱瞻基有些想不到。

    見朱瞻基有些疑惑，他主動“坦白”道：“殿下有所不知，我剛才還在跟禮卿談兩家結親，今後我們要變成親家了。”

    朱瞻基不知道事情還沒有談好，聞言說道：“這是好事啊，到時候喝喜酒，我也去湊個熱鬧。”

    朱瞻基的“金口玉言”一出，顧佐也沒有了脾氣，這件事就成了板上釘釘。他也隻好抱拳說道：“能蒙殿下厚愛，臣感激不盡。”

    “隻要你等用心做事，孤自當會重用你們。”朱瞻基這句話說完，卻又不談正事，扭頭問向了顧誠。“如今在國子監學業如何？”

    顧誠抱拳道：“稟殿下，小臣自覺學業倒也還過的去，隻是這天下人才濟濟，秋闈倒還有些把握，不過明年的春闈，卻沒有了把握。”

    顧佐是二品大員，顧誠身為他的長子，也得了一個從九品文散階將仕佐郎的爵位，可以自稱臣。

    不過明朝的文散階與武散階完全不同，沒有官職，一輩子可能就是這個從九品的散階，不可能升上去。

    朱瞻基溫和地說道：“儒家學業，隻是讓你懂得人間的道理，奠定你的基礎。要想做一任好官，還需要像你父親一樣，要懂得明辨是非，誠懇做事，秉持公道，嚴於律己。隻要你肯學習，勇於任事，自然有出頭的機會。所以，也不必將一個舉人，一個進士看的那麽重。”

    “謝殿下指導！”

    他有轉向了一直有些激動的顧誕，笑道：“為何渾身發抖？”

    顧誕結結巴巴地說道：“小民，仰慕殿下，見殿下心喜。”

    “你父已經替你報了羽林衛學的中級班，秋季入校之後要記得，在羽林衛學，一切身份都是空白，所有人都是小兵，不可仰仗父兄，仗勢欺人。”

    “小民不敢。”

    朱瞻基笑道：“好好學習，以後做一個對大明有用之人。”

    “是！”因為太興奮，這一聲回答的簡直像喊出來的。

    朱瞻基笑道：“今日沒有拿到紅包是不是有些遺憾？孤這裏也有禮物送與你們。”

    聽到他的話，李亮招了招手，出來了四個太監，兩人端的是文房四寶，給兩個孩子，另兩人卻端出了兩把橫刀。

    朱瞻基這才又麵對顧佐說道：“自我十二歲起，一共打造了一百把百煉橫刀，至今還沒有全部送出去完。顧府尹你被譽為大明包拯，乃是孤器重的名臣，今日賜你百煉橫刀，希望在你手中能斬奸邪，除惡棍，還我大明一個朗朗青天。”

    顧佐已經猜到了自己被太孫重視，卻沒有想到他竟然毫不掩飾對自己的欣賞。

    這種直接的讚譽對西方人來說會很激動，但是對內斂的東方人來說，顯得太張揚了。

    顧佐就有些不好意思，但是他更為激動，在進入皇宮之前，他還一直在猜測太孫為什麽會約見他，但是現在，他隻有一種士為知己者死的衝動。

    他雙膝跪拜接下了橫刀，激動說道：“臣一定謹遵殿下吩咐，鞠躬盡瘁，死而後已！”

    朱瞻基親自扶起了他，說道：“這幾日元宵燈會，值好最後一班崗。”

    他神情一愣，有些驚喜地看著朱瞻基。

    朱瞻基點了點頭說道：“節後就會有消息，接替吳尚書之職。”

    從應天府尹到刑部尚書，雖然隻是從三品到二品，卻不能簡單地這麽算。

    因為這是從一個地方官員直接進入朝廷中樞，任六部堂官之一。

    哪怕顧佐此前已經掛了尚書銜，不過隻是一個虛銜，如今卻是手握大明全國刑罰。

    大明除了刑部，還有負責監察的都察院，主管審理和複核的大理寺，共稱為“三法司”。

    而這其中，又屬刑部權力最大，因為刑部不僅負責查案，有行動權，還有審理權，包括大半司獄也都歸刑部管理。

    朱棣要出征，他必須要控製這個部門，才能從法理上製約住所有大臣。

    不掌握住權力機構，他隻靠監國的身份跟大臣們打擂台，對方磨洋工，不配合，他就沒有辦法對付對方了。

    而且，讓被一眾大臣排擠的顧佐擔任刑部尚書，從大局上來說，也直接分化了六部的權力。

    現在工部幾乎已經在朱瞻基的控製之下，刑部再被他控製住，兵部一個尚書方賓被朱瞻基握住把柄，另一個尚書黃福算是自己人。

    這樣算起來，朱瞻基已經控製了三個部。

    當然，不能這樣算。因為真正坐在尚書位置上的大臣，都是能力出眾，又懂得見風使舵的。

    真正難以管控的，是那些中層官員，他們才是真正的思想僵硬，充滿理想主義。

    但是，大勢上掌握三個部，已經足以讓朱瞻基心安了。

    一邊的袁宜笑了起來，向顧佐賀道：“恭喜禮卿……”

    朱瞻基對他不用那麽客氣，笑著說道：“你今天算是撿了個便宜，跟在後麵混了一把刀。”

    袁宜看似個紈絝，那不過是他的掩護色，要不然，他也不能在自己的哥哥得罪一大批人的時候，還能混的風生水起。

    他嘿嘿笑道：“殿下，如果其他四城指揮使沒有賞賜，我就承這份情……”

    朱瞻基喜歡跟聰明人打交道，聞言說道：“皇爺爺出征，這京城的守衛就全靠你們了，可要打起精神來。”

    袁宜收斂了笑容，正容說道：“殿下放心，五城兵馬司都不是吃閑飯的。何況，我們隻需要管好地頭上的牛鬼蛇神就好了，殿下的羽林衛和幼軍，那才是真正能當用的。”

    這個時候，太監的通報聲傳了進來，中城指揮使哈良，南城指揮使費通，西城指揮使姚啟成，北城指揮使韓通攜家眷覲見……”

    雖然朱瞻基今天主要就是想籠絡顧佐，但是對其他幾位指揮使的籠絡，也不會忘記。

    他們相當於是後世的武警，對穩定整個京城，作用還是非常大的。

    他們不屬於文臣，而是武將，朱瞻基在武將勳貴裏麵的地位很高。隻要花費一點心思，一點小恩小惠就能收攏他們，摟草打兔子，順手的事。

    不過這一次，他就沒有去迎接他們了，而是直接在會客廳會見了他們。

    袁宜仗著自己跟朱瞻基關係親近一些，在他跟另幾個指揮使之間插科打諢，著實活躍了不少氣氛。

    其實他的內心震驚無比，因為他也沒有想到，朱瞻基直接拿一個刑部尚書來籠絡顧佐。

    他更在懷疑，朱瞻基現在就收攏京城勢力，大地是要把太子置於何地？

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