太平坊，蹇宅。

    顧佐被蹇宅管家孫緒領進正院，看到倒座房的屋簷下，還坐了一滿排的等待接見的官員。

    他忍不住問道：“尚書大人這每日真是日理萬機啊！”

    蹇府的管家孫緒不以為然地說道：“自永樂初年，我家老爺升任吏部尚書，這家中就沒有片刻安寧。”

    那些人看到剛被晉升為刑部尚書的顧佐，紛紛起身行禮。

    顧佐長揖一圈作為回禮，然後才又跟著孫緒的後麵，走向了蹇宅的書房。

    中國古式的揖禮，是最優雅的禮儀。隻是手掌的動作，鞠躬的角度，再配上頭部的動作，就能衍生出無數的意義。

    任何禮節都不可能像揖禮一樣，既能長輩對晚輩，晚輩對長輩，又能多人對單人，單人對多人。

    隻是簡單的一禮，就能一下子麵向幾十個人行禮，這是什麽禮節都做不到的。

    而且，還幹淨，衛生。

    書房門口，蹇義長揖到底，輕聲笑道：“禮卿大駕光臨，瑢喜不自禁。”

    蹇義原名蹇瑢，字宜之，義這個名字是朱元璋所起。

    顧佐雖然現在級別跟蹇義一樣，都是正印尚書，但是蹇義從永樂初年就是吏部尚書，統帥百官。

    他不過是前些時日才從應天府尹晉升為刑部尚書，刑部比不上吏部，他年紀更是比蹇義小了二十歲，哪裏敢托大。

    他連忙全禮回應道：“宜之兄客氣了。佐乃後進之輩，不敢當宜之兄之禮。”

    蹇義對顧佐的態度還是很滿意的，他又回了一個半禮，才將顧佐引進了書房。

    這幾日，應天府風雲叵測，從皇上透露出要讓太子去嘉峪關，這仿佛一滴清水掉進了沸騰的油鍋，引發了文臣之中巨大的反應。

    雖然大部分文臣並沒有任何動作，不過是因為他們很清楚自己在皇上麵前絕對討不了好。

    何況，他們如今都有職司在身，不論是誰監國，對他們的影響都不大。

    真正跳的歡的，也就隻有那些沒有正式職司在身的學士們。

    像楊士奇和楊溥這樣的東宮屬官，他們的命運都係在太子的身上，受影響最大的，也就是他們這一幫人。

    但是蹇義本來就是百官之首的吏部尚書，還有夏元吉，呂震他們這些人，本就位極人臣了，反而並不在意誰監國。

    太子監國也好，太孫監國也好，總還是需要他們來做事。

    而從前幾日顧佐才被火速提拔為刑部尚書，蹇義就知道，這個顧佐絕對算得上是太孫的人。

    傍上了太孫不稀奇，他蹇義要是想要投靠太孫，太孫絕對倒履相迎。顧佐能看清自己的位置，不以此自傲，也就不枉他在調令上麵簽名了。

    兩人在書房裏坐下，顧佐知道蹇義事務繁忙，在家還要接待這麽多的官員，也就長話短說。“佐蒙殿下青睞，如今掌管刑部事務。但佐以前一直在應天府這個小池塘裏做事，自然沒有宜之兄的眼界和胸懷。這幾日刑部一下子抓進來了十幾個學士，數十監生，這如何處置，還望宜之兄有以能教。”

    蹇義向著皇宮的方向拱了拱手說道：“雷霆雨露，都是君恩。你我固然位極人臣，但是一切都應以陛下心意為準。”

    顧佐搖了搖頭說道：“陛下因死諫大怒，要佐從嚴從重。但是殿下卻又認為此情可原，讓佐從寬從鬆。佐左右為難，隻能向宜之兄求教。”

    蹇義笑了笑，問道：“太子殿下情況如何？”

    顧佐沒有絲毫隱瞞，答道：“佐剛從東宮回來，太子殿下二次吐血之後，這幾日一直昏迷不醒。不過此番昏迷，倒也合了休養生息之論，恢複隻是指日可待。”

    蹇義點了點頭說道：“皇上既要出征，這以後主要還是要看太孫殿下想要如何施政啊！”

    蹇義是老政客了，當然不會直接表達自己的意思。他很清楚顧佐是朱瞻基的人，所以故意點明朱瞻基的意見很重要，這也是間接說明他支持從寬從鬆來處置這些監生和學士了。

    但是，他這是站在顧佐的角度來說的，並不一定就是他的真實想法。

    但是顧佐依舊表現的很感激，真誠說道：“佐受殿下青睞，如今榮膺刑部尚書，本應粉身碎骨也要以身相報。但殿下畢竟年幼，一些想法怕是不合陛下心意。我們身為臣子，自應為陛下和殿下解憂而不是為他們增加矛盾。”

    蹇義笑著說道：“陛下乃天命之人，他的反對不一定就是反對，他的讚同也不一定就是讚同啊！”

    這話說的真是屁話，一點作用也沒有。

    顧佐幹脆地說道：“宜之兄，你乃朝廷棟梁，今日佐就是想向你尋一妙策。盡量還是從寬處置這些監生，不要讓他們一時蒙蔽，就失了一世前程。”

    這一下，蹇義不好再以場麵話應付了。他沉吟了一下說道：“不如以查證為由，暫時拖延一些時日。陛下現在一心西征，若陛下遠行，這如何處置，就是殿下說了算了。”

    顧佐又抱拳說道：“宜之兄可知殿下命錦衣衛，刑部，前往寧波查抄六大糧商的家業？”

    “有所耳聞，這儒以文亂法，俠以武亂禁，商以銀亂國。如此不法奸商，當嚴懲不貸。”

    “這裏麵有兩家都是山東孔家的旁係……”

    這一點倒是蹇義不知道的了，他驚訝地問道：“果真如此？”

    顧佐點了點頭說道：“千真萬確！殿下一方麵對文人保持疏遠，一方麵又給予保護，可是如今又要對孔家動手，所以佐實在有些不明白殿下的心意。”

    蹇義這一下也有些把握不定了，他皺著眉頭想了好一會兒才說道：“禮卿與殿下關係親密，可否聽他說過片言隻語？”

    顧佐裝作沉吟了一番說道：“殿下說過夫子是夫子，孔家是孔家，分支是分支這樣的話。以佐之見，怕不是要區別對待。”

    他的眼睛緊盯著蹇義的臉，希望能從蹇義的臉上看出一些端倪。但是蹇義老謀深算，臉上絲毫不見動容。

    “殿下年紀是輕，但也算老成，如此區別對待，才是成熟的治國理念。我原來還擔心殿下心思偏激，現在不用擔心了。”

    兩人畢竟不算親近，今日顧佐登門拜訪，就是想給蹇義賣個好。但是蹇義絲毫部位所動，一副大公無私的模樣。

    兩人你來我往，卻也沒有把如何處置這一幫監生的意見說出來。

    隨後，顧佐提出告辭，蹇義親自將他送到院子門口，才停下了腳步。

    蹇義感覺顧佐這一趟來的目的不明。他似乎是為那些監生的命運而來，但是自始至終，對那些監生的命運卻沒有那種發自內心的關切。

    顧佐坐上了馬車，掀開了窗簾。“宜之兄，今日冒昧前來，獲益頗多，多謝宜之兄為佐解憂。”

    “好說，好說。”

    看著馬車離去，蹇義卻突然渾身一震，一下子明白了今日顧佐的來意。

    他今日不是不是為那些監生而來，也不是為了孔家那些商人而來，隻是為了讓他知道太孫殿下的心意而來啊。

    今天一番會談，說道雖然都是別的事，但是通過這些事，他已經把朱瞻基的態度很明確地表達了出來。

    顧佐這人能力是有的，要不然，也不會當了八年應天府尹還讓人挑不出大過。

    他能死心塌地跟著太孫，今日又向他透露太孫的真實心意，就是在點明太孫此人不容小覷，讓他以後行事不要太過違逆太孫啊！

    他急忙伸手招過來了侍衛，低聲吩咐道：“你派人跟著馬車，看看顧尚書接下來去了哪裏，然後速速來報。”

    蹇義又接見了兩撥客人，侍衛回來稟報了。“大人，顧尚書先去了夏尚書府，在夏尚書府待了兩炷香時間，出來後又去了呂尚書府。”

    “知道了。”

    蹇義徹底明白了過來，今日顧佐來不是為了問計，隻是為了跟他們闡述朱瞻基的態度。

    這個太孫，還真的是不一般啊，難怪太子一係根本沒有任何還手之力。

    學士街，楊府。

    這幾日楊府的主人楊士奇情緒不佳，連帶著府中的氣氛也顯得格外壓抑了起來。

    二公子在家的時候還好一點，他不在家，連一個大聲說話的人都沒有。

    說都知道，如今太子生死未定，他們楊府完全依靠太子，命運也就未卜。

    楊士奇一生奔波，就是為了跟著太子實現自己的人生抱負，但是大誌未竟，如今就要凋零。

    他以往很少飲酒，更不白日飲酒。但是這幾日，除了每日上午去詹士府一行，回來後就躲在書房看書，飲酒，顯得格外消沉。

    太子生死未定，他空有餘力，卻無處可發泄，甚至連一點小動作都不敢做。

    如果太子就此離世，他做的越多，錯的越多。

    這種憋屈，是他十幾年來都沒有嚐過的了。

    而且，原本沸沸揚揚的詹士府，翰林院，包括國子監，也因為太子的生死未卜，變的平靜了起來。

    他們想要爭，想要出頭，一切都是建立在太子身上。

    如果太子不在了，他們所做的一切都沒有任何意義。

    而這個時候，已經昏迷了四天的朱高熾終於醒來。

    他醒來的消息第一時間就被朱棣有意讓人傳播了出去，說實話，他內心也鬆了一口氣。

    他不是在乎朱高熾的身體，而是如果朱高熾這個時候死了，他的西征大業就又要拖延下去。

    他是父親，固然不用為太子守孝。但是如果他不顧太子剛死，就要出征，那些文人更是要把他寫成一個無情無義之輩了。

    他鬆了一口氣，朱瞻基也同樣如此。隻要他不影響朱棣的西征大業，他就是帶來一些小麻煩，朱瞻基也根本不怕。

    大不了水來土掩，兵來將擋。一個健康的朱高熾他都不擔心，何況一個病重的朱高熾。

    至於他手下那幫文人，不過是一個個無用的書生而已。

    文華殿內，朱高熾的眼睛看著氣宇軒昂的兒子，心中失落不已。

    連續兩次吐血，他能感受到自己的身體根本撐不起大明這個龐大的帝國。

    想到四十年的期待成空，他要是不失落，那都是聖人了。

    “因為我的事，又抓進來了數十個監生和十多個大臣？”

    朱瞻基點了點頭，平靜說道：“父王不用擔心，我已經讓刑部好生照應，不會讓他們受了折磨。”

    “能放……就都放了吧……”朱高熾一時感從心來，忍不住哽咽了起來。“何苦為了我一人，又牽連進來如此多的赤子之心的監生和大臣。”

    得到了消息的朱棣走到了大殿門口，並沒有讓人通傳，而是站在了大殿門口，聽著裏麵的兒子和孫子的對話。

    朱瞻基溫聲說道：“父王請放心，孩兒明日奏請皇祖父，就放了他們。你不要為他人擔心，更要注意保重身體。”

    朱高熾良久不語，朱棣有些不耐煩，正準備進去的時候，聽見朱高熾又說道：“瞻基你一直比為父做的更好，父皇執意要把這大明交到你的手裏，也比我更合適。隻是……”

    朱高熾又咳了兩聲，才說道：“你把湯池農莊讓給我吧，今後我想到湯池去住一些時日。縱有萬丈豪情，沒有一個好身體，也看不到你將大明帶向輝煌。”

    聽到他這樣說，不僅朱瞻基意外，就連站在殿外的朱棣也感到意外無比。不過想想他那軟弱的性格，朱棣又欣慰了起來。

    這可以說是最好的結果了，一個軟弱溫和的太子承擔不了大明這個重任，但是他畢竟是自己的兒子，是自己孫子的父親。

    這是一直不曾有半點壞心思的好兒子，他從來沒有對不起任何人，隻會為他人著想。

    他不再旁聽，起身走進了大殿說道：“大郎且安心養病，待你身體康複，再出來做事。”

    朱高熾看著走進來的朱棣，眼神閃出了一陣痛苦和不甘的情緒，不過很快又平靜了下來。

    “父皇，孩兒已經想通了。湯池那裏環境優美，氣候宜人，適合孩兒養病。我詹士府裏諸位臣子都是博學之士，以後我們就在湯池那裏編書，著書，也是自得其樂。”

    朱瞻基注意到了朱高熾的眼神，但是並沒有擔心。朱高熾不想去西北，就不去唄。隻是指望他手下那一幫文臣，翻不了天。

    不過，他也小看了朱棣的氣度和自己的心胸，一開始他們準備讓他去西北，隻是為了不讓他影響朱瞻基監國。

    他根本沒有必要以退為進，去湯池那裏編書，就是讓他留在皇宮，又有何妨！

    朱高熾醒了過來，朱棣和朱瞻基心裏鬆了口氣，他的那些妃子們更是又死裏逃生的感覺，待朱棣和朱瞻基離開，一個個紛紛來到他的病床前看望。

    朱瞻基又想到如今的殉葬製度，越發覺得這種製度的不人道。

    不過，現在絕不是提起修改這種製度的最佳時刻。過兩年，等朱棣大勝而歸的時候，自己又能控製了大明的局勢，這個時候才最好。

    他看了看天色，跟劉萬說道：“去將楊章德叫來見我。”

    這幾日，朱高熾一直昏迷，以至於他也不好接見外臣，變的跟個聾子差不多。

    他現在不擔心別人，就怕那個漢王還賊心不死。

    天快黑了，明日就是二月初五的大朝會，即使外麵有什麽變故，現在也顧不上了。

    不過漢王已經失勢，他如果真的賊心不死，朱瞻基不介意挖個大坑，再把他埋進去。

    楊章德這幾日跟朱棣見了幾麵，但是朱瞻基要侍候太子，沒有機會見他。

    劉萬隻是到前殿那邊跟錦衣衛的大漢將軍說了一聲，不一會兒，楊章德就快馬加鞭來到了東華門處。

    谘情司內，楊章德細致地將這幾天的抓捕經曆說了一遍，最後總結道：“那些書生一個個就是嘴上厲害，見了刀槍一個個嚇的都要尿褲子了。臣這幾日抓了數十人，沒有一個硬氣的，根本不用擔心他們。”

    朱瞻基點了點頭問道：“那漢王府這幾日還平靜嗎？”

    楊章德的臉上露出了一絲疑惑，說道：“漢王府這幾日一直在閉門不出，臣這幾日聽到了一個消息，也不知道是真是假……”

    “說說看……”

    “根據錦衣衛漢王府的暗探匯報，漢王這幾日給陛下遞帖子，想要跟陛下西征。”

    朱瞻基楞了一下，又沉吟了一下說道：“帖子遞上來了？”

    楊章德點了點頭。“隻是臣沒有探知到漢王到底寫了什麽。”

    既然已經遞了帖子，內閣那邊，司禮監那邊應該都是有消息的，一會兒問問王彥就知道漢王到底想幹什麽了。

    “好了，這件事你不要管了。這幾日加緊對各位勳貴的監控，我至今不知道那些勳貴暗中投靠了父王，讓我寢食難安。”

    朱瞻基不怕明麵上的敵人，就怕那些暗地裏的敵人。如果一麵跟自己投誠，暗中倒向太子，那才對他有影響。

    楊章德領命欲去，朱瞻基又突然想起來問他。“山東那邊有消息傳回來嗎？”

    “這才不到半月，還沒有消息傳回來。要不要臣派人催一下。”

    “不用了。已經掌握了大局，個別細節影響不了局勢。”

    楊章德離開以後，朱瞻基很快就從王彥那邊得到了消息，漢王的確是跟朱棣遞了帖子。

    不過，他沒有奢望能單獨率領北路軍，而是跟朱棣申請隨軍出征，並且向朱棣申請了幾條船，想要在西征期間，前往西洲。

    隻要不是窺伺軍權，朱瞻基就不會在意。他申請隨南路軍也就罷了。要是他敢看上北路軍的大權，朱瞻基就絕對不會放過他。

    李亮輕聲提醒道：“殿下，漢王現在看來的打定主意要出海了。他想隨軍，恐怕也是怕了殿下。”

    朱瞻基一下子就明白了過來，他這裏防著漢王，漢王卻更害怕他。

    現在最念著兄弟之情的朱高熾病危，朱瞻基監國。要是他趁著朱棣西征，直接找個借口就將朱高煦一家滅了，他才冤枉了。

    所以現在朱高熾病危，朱棣要西征，他才不敢留在國內。

    朱瞻基忍不住笑了起來，他也未免太以小人之心度君子之腹了啊！

    這樣一來，自己根本就不用擔心他了。

    不過還有一個趙王，讓他有些左右為難。

    這幾年趙王朱高燧很聽話，但是他在聽話的同時，貪欲也大增。跟在內監的後麵賺輕鬆錢還不滿足，更學會強取豪奪了。

    他現在惹了一大堆麻煩，雖然很容易處理，卻將朝廷的信譽都給破壞了。

    這樣的人就是一顆老鼠屎，壞了一鍋湯。

    不過他是親叔叔，朱瞻基也不好直接針對他。

    還是等朱棣走了，再找法子治他一治，讓他知道，不是所有錢都能賺的。

    從谘情司回到了興慶宮，卻正巧碰到了張貴妃正準備離開。

    隻是一看天黑了還沒有走，還留下吃飯這陣勢，朱瞻基就知道張貴妃是有意來尋自己。

    她是後宮名義第一人，又長了兩輩。不管是孫嫻，還是胡良娣，藍良娣她們，都要細心伺候著。

    她這次來不是為了張輔傳話，而是為了她另外兩個哥哥張輗和張軏。

    張輗如今是神策衛指揮使，不過他這個職位是名義上的，一直沒有職權。

    張氏因為要封藩交趾，他們家族的成員大多現在隻是賦閑。

    還有張軏，如今掛名錦衣衛指揮僉事，實際上也隻是多領一份俸祿。

    但是張氏既然要封藩交趾，也要為以後做準備了，所以如今張輔駐守京城，兩人就都想跟隨大軍出征。

    這隻是一件小事，即使是張貴妃不來說，朱棣恐怕也會直接將他們帶上曆練一番。

    所以朱瞻基直接應承了下來。

    不過在走的時候，張貴妃輕聲說道：“陛下昨夜夢中驚醒，不知做了什麽噩夢，渾身顫抖，還拔劍斬殺了一個宮女。”

    朱瞻基知道她是擔心朱棣的身體，不過有曆史經驗，朱瞻基知道朱棣最少還有三年多能活。

    他隻是笑了笑，點了點頭，並沒有接話。

    前世就有永樂二十二年，這輩子朱棣更加意氣風發，不打敗帖木兒國，恐怕他死不了這麽早。

    隻要給他兩年的時間，他就有信心控製整個朝局，到時候不論發生什麽事，他都能從容以對。

    現在，就隻等明日的大朝會了。

    （不好意思，今天晚了，明天盡量早點）

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