兗州府。曲阜縣。

    位於縣城正中間的孔府依舊沒有從一個多月之前的暴亂中恢複過來，那倒塌的院落，熏黑的牆壁，無一不顯示著這個千年世家如今正陷入沒落之中。

    一串長長的車隊停在了孔府的門口，那些車夫看著倒塌的院落，臉上都露出著兔死狐悲的神情。

    雖然他們都知道這是孔府故意為之，故意不修這些院落，顯現孔家被欺負，卻又忍氣吞聲的境遇，以其向世人展現孔家如今的弱者形象。

    但是看到眼前的這一幕，所有的孔家人依舊難以釋懷。

    他們可是聖人之後啊，為什麽會麵臨如今的欺負！

    這個時候，以孔彥縉為首，孔家數十宿老整齊地跟在他的身後，每個人的表情都是一臉肅穆。

    他們排著整齊的隊伍，靜默無聲地出了孔府，然後來到了距離孔府西側不遠處孔廟。

    今日的孔廟大門中開，負責清掃的後人們將這裏打掃的幹幹淨淨，處處大殿都焚香點燭，為這裏增加了一分出塵的景致。

    這裏不僅是他們孔家的祖廟，更是整個儒家文化的象征。

    故此，與孔家不同的是，這裏的耗費一直是由朝廷承擔，並且有官府衙役駐守。

    即便是一個多月前的暴亂，這裏也沒有受損分毫，那些暴民根本不敢衝撞這裏。

    一行直係子孫挨著家廟祭祀完畢，出了孔廟，才都鬆了一口氣。

    孔彥縉看著等候在門口的車隊，長歎了一口氣，回身躬身拜道：“此去京城，前路未卜，一切拜托各位叔公了。”

    孔公卓擠出一絲笑意說道：“朝紳放心去吧，族中自有我等照應。”

    一番告別，孔彥縉坐上了一輛嶄新的四輪馬車，而不是原本的衍聖公車駕。

    老式的衍聖公車駕不過是雙輪，沒有彈簧，沒有軸承，沒有減震，隻是一個樣子貨。

    如今爵位被削，孔彥縉如今是戴罪之身，不敢張揚，自然換了一輛普通的馬車前往運河，從運河前往京城。

    跟他一起坐上馬車的有孔家的兩個宿儒，還有一個管家，四人坐進了馬車，管家招呼了一聲，馬車一震，隨後就緩緩啟動。

    孔彥縉一直隔著窗戶與眾人告別，待車駕出了曲阜縣城，才回身坐進了座位裏，靠在隔板上，臉色陰鬱了下來。

    管家乃是孔家五十六代的一個旁支，比孔彥縉足足高了兩輩，不免麵對孔彥縉，他依舊顯得格外謙卑。

    “朝紳，根據京城來信，這位太孫殿下雖然為人甚嚴，卻是喜講道理之人，此去京城，固然會受些委屈，但也是重新建立與這位殿下關係的好機會。你們年齡相仿，隻要你放下麵子，未嚐不能救下孔家。”

    孔彥縉看了看坐在自己對麵的兩個長輩，吐出一口氣道：“我怕的不是自己到了京城會受折辱，隻是心有不甘。為何這些事都不是我做的，偏偏要我來承受這一切！”

    年紀最大的孔諱說道：“朝紳，身為家主，榮耀是你的，挨板子自然也是你在前麵。不過，你今年也才二十歲，太孫殿下想必也知道，這些事不是你所為……”

    孔彥縉長揖道：“叔公，你在朝中又不少故交，此去京城，還要勞煩你了。”

    “朝紳不必如此，身為孔家子孫，自然應為孔家出力。公卓他也是怕，你要體諒一下。”

    另一位宿儒孔譯說道：“你雖然被削了衍聖公，卻還是孔家的家主。公卓身無公職，又沒有家主的名號保護，若是赴京，恐怕很難脫身。”

    見家族長輩現在還為族叔說話，孔彥縉更是覺得鬱憤。孔家這些年做的錯事，幾乎沒有一件是他幹的，大多都是族叔孔公卓與其他族中長輩所為。

    他今年才二十歲，還沒有真正接掌家族大權，但是現在要挨板子，卻被推到了最前麵。

    他現在恨不得早日抵達京城，將這些都跟那位太孫說個清楚。

    但是表麵上，他還要裝作無所謂，將一切都承擔起來的模樣。

    途徑兗州，知府方誠親自到官道相迎，為孔彥縉敬了一杯酒。車隊沒有進程，雙方隻是在路邊見禮，方誠將孔彥縉又送上了馬車。

    到了晚些時候，車隊抵達了濟寧。這一次，因為濟寧知府趙懷與孔家關係並不好，所以並沒有安排人來迎接孔彥縉一行。

    不過孔家在濟寧也有分支，他們在濟寧又大片土地，還在運河出有一處大倉庫。

    晚間，他們歇息在了濟寧運河邊的一處大宅子，雖然行程疲勞，他們卻毫無睡意。

    因為他們剛抵達濟寧，就接到了消息。朝廷發落的孔公道，孔功德兩家，如今通過運河押解北方，明日就能抵達濟寧。

    朱瞻基雖然想要對付孔家，卻不能表現的逼人太甚。

    如今的孔彥縉一行隻是接到了朝廷命令，讓他到京城去解釋孔家這些年為什麽會犯下如此多的錯誤，等候後續的案子審查。

    所以孔彥縉一行並不是犯人，隻要在規定的時間裏，抵達京城就好了。

    孔府自己也是有船的，停在了濟寧運河邊。

    經過一番商議，他們決定再次多留一日，明日見了孔公道他們兩家，再啟程南下。

    他們孔家自古以來，就不局限於山東一地，前些年，更是有一分支在朝鮮王的邀請下，遷徙到了朝鮮落地生根。

    所以孔公道他們兩家被發配到北海牧羊，倒不算什麽，孔家家大業大，隻要家族給予支持，在哪裏都能發展起來。

    他們兩家如今受了委屈，自然要好好安撫一番，不用說，這又要一大筆銀子花出去。

    而在應天府南花神廟，這是距離京城隻有二十裏地的一個小鎮，已經從刑部被釋放出來的嚴叔同回到家中已經三天了。

    雖然在整個朝廷，他這個七品縣令根本不算什麽。但是在花神廟，他這個曾經擔任過縣令的犯官，依舊可以算是一個大人物。

    隻是從一地縣令變成戴罪之身，他回到家中之後，低調的根本沒有露麵，甚至許多鄰居都不知道他的回家。

    旁人不知道他回家，但是嚴氏族老卻不會不知道。作為嚴氏曾經最出色的年輕人，他的身上不僅寄托著他亡父的希望，更是整個家族的希望。

    可是這才幾年，就跌落凡塵，如今更是要被打發到南洋那不毛之地去了。

    雖然朝廷現在一直在宣傳南洋的富足，但是大部分人都半信半疑。如果那裏真的那麽好，怎麽可能到現在到處還是瘴氣？

    不過人人都知道，南洋盛產糧食是真的，到了南洋，隻要不懶，吃飽肚子不是問題。

    嚴叔同在曲阜擔任縣令，族中的親族也跟他一起去了好幾個，都在縣衙安排了差事，他被押回京，這些親族自然也都返回了應天府。

    因為有家族的約束，倒也沒人敢貪沒他的家產，將他這幾年攢下來的一些家資全部帶了回來。

    當然，回到了應天府，這些家資要給族中進貢三成，讓他們買了十畝族田，但是嚴叔同這裏，依舊留了幾百兩銀子的財貨。

    因他被判流徙南洋呂宋，若是不帶家人過去，在哪裏擔任五年學官，即可免罪。

    但是若願意帶家人主動遷徙都南洋，在那裏落地生根，則直接可以免罪，甚至還能繼續以縣令的身份，在那裏管理一縣治地。

    嚴叔同今年也不過三十，自然還有滿腔抱負，所以他傾向於選擇後者。

    而這一點其母也是大力讚同，丈夫已死，她這個老太婆就隻有兒子一個依靠。她又怎麽舍得讓兒子在南洋一個人受苦，不如全家一起遷徙過去。

    能夠繼續保留縣令之職，雖然是在南洋，但是嚴氏宗族依舊非常高興。

    有一個族人能去南洋擔任縣令，而且南洋那裏現在在大力墾荒，他們嚴氏在大明不過是一個村子的大姓，除了村子就不算什麽。

    如果真能在呂宋那裏也發展起來一個分支，也對得起嚴家的列祖列宗。

    所以嚴叔同回到家的這幾日，除了跟妻兒享受天倫之樂，就是與族人一同商議前往呂宋的安排。

    但是嚴叔同現在還不能走，他雖然已經被釋放，但是在他身上還涉及到了孔家的案子。所以，在孔家案子完全審理結束之前，他還不能離開應天府。

    不過，他已經放出話，想在族中轉讓私田，全家搬到呂宋去，在那裏好好發展。

    身為朝廷官員，他比百姓更清楚呂宋那裏的情況，對那裏以後的發展，還是非常肯定的。

    那裏氣候炎熱，一年三熟，土地肥沃，水源不缺，唯一就是瘴氣太多，氣候炎熱，瘧疾過多。

    不過，他去了還是縣令，不至於像普通百姓一樣，容易麵對各種問題。

    但是，孔家的事情不解決，他就隻能留在應天府，哪裏也去不了。

    到了四月中旬，家中的田地包括房屋已經全部處理了出去。

    有家族在，這些土地和房子都是被族人接手的，給的價錢也比較公道。

    他現在是罪官，去了南洋就是縣令，嚴氏隻是小家族，以後還要指望他飛黃騰達，不會因此就苛待了他。

    這日嚴叔同在族長家中，還在與他討論這次去南洋，將帶哪些人去。他的跟班，也是族中侄兒嚴峻飛奔而來，直接就衝了進來。

    嚴峻隨同嚴叔同學文，這些年性格逐漸沉穩。看他驚慌失措的樣子，嚴叔同心中一動，問道：“可是京中有消息到了？”

    “六叔，是內侍來傳旨，這事怎麽還驚動了宮裏呢！”

    嚴叔同皺了一下眉頭，他可不認為自己這個小縣令能驚動宮中，可是現在是內侍來傳旨，讓他的心也提了起來。

    族長膽小，不敢馬虎，立即說道：“快回去迎旨，不可怠慢天使。”

    嚴叔同回到現在還屬於自家的兩進小院，院門口外拴了八匹馬。

    院子內，母親站在院中，正在安排幾個晚輩擺出香案，等候接旨。第一次麵臨這樣的情況，所有人都顯得有些惶恐。

    看見嚴叔同進來，他母親連忙迎了過來，有些擔憂地抓住了他的手臂。顫聲道：“同兒……這天使……”

    嚴叔同寬慰笑道：“母親不必擔憂，應該不是壞事，要是壞事，會直接拘了孩兒，何必費心傳旨……我進去問問。”

    正房內，一個紅衣內侍，兩個綠衣內侍，還有四個護衛正在喝茶，見了嚴叔同進來，目光都望了過來。

    嚴叔同長揖到地，朗聲道：“罪官嚴叔同，見過天使。”心裏卻在奇怪，七個人怎會有八匹馬？

    領頭的太監笑道：“倒是一表人才，隻是為何當初跟孔家走那麽近，是非不分了呢！可惜了。”

    話音落下，他從懷裏掏出了一份折起來的公文，說道：“咱家過來傳旨，順便也把刑部的繳令給你帶了過來。旨意稍後再說，你先看看刑部的公文吧！”

    刑部傳給他的命令說：孔家家主孔彥縉已經抵達了京城，四月十六就要正式開審，讓他四月十六到大理寺聽審，作證。

    這個時候，嚴叔同也就更疑惑了，因為這件事完全不必驚動監國太孫，怎麽會引得內侍傳旨。

    但是嚴叔同不敢馬虎，這是家中第一次接旨，其他人不懂規矩，人心惶惶，還要他來安排才不會失儀。

    他告了聲罪，請幾位天使稍坐，安排了香案，還讓母親拿了十四枚銀幣，其他人一人兩枚，領頭的那應該是長隨一級的內侍，最少要送上四枚銀幣。

    待一切忙好，領頭的內侍才從隨從手裏接過了一份明黃聖旨，在正房門口進行了宣旨。

    這個聖旨簡單無比，隻是讓嚴叔同奉命，隨內侍一起到溫泉別院候命。

    “罪臣接旨……”嚴叔同先扶起了年老的母親，才上前接過了聖旨，他回頭使了一個眼色，嚴峻連忙將那些包起來的銀幣挨個遞到各人的手中。

    他們笑著接下了銀幣，嚴叔同這才開口問道：“諸位天使，罪臣位卑職低，對京中情況又不甚熟悉。隻是不知，殿下為何今日會召罪臣見駕？還希望能告知一二，罪臣也好做足準備，不至禦前失儀。”

    領頭的內侍笑道：“具體事務咱家也不是很知曉，隻知道太子殿下一直很關切孔家事務，知曉孔家家主進京，想要見上一見。太孫殿下乃是孝子，自然不會違逆太子殿下的意見，所以咱家來的時候，據說已經召了孔家家主到溫泉別院見駕。”

    這一下，嚴叔同有些明白了過來。

    要處置孔家的是太孫，但是太子卻對孔家有些香火情，所以這次也算是太子和太孫之間的問題。

    他參與了孔家的不少事務，也算是個關鍵證人，所以才能被召到別院見駕。

    嚴叔同為了接旨，已經換了一身官服，這個時候倒是不用換衣服了。他躬身說道：“罪臣這就隨天使動身。”

    吩咐了嚴峻準備一匹馬車，去溫泉別院那裏等著自己，他就隨著幾位特使一同上馬，先去溫泉別院。

    溫泉別院中，最近又恢複了一點元氣的朱高熾橫躺在一個鬆軟的沙發上。朱瞻基坐在他左手邊的位置，而他的對麵，就是正白著一張臉的孔彥縉。

    原本他對孔家是非常厭惡的，因為這帶著前世的記憶。

    在他的心裏，孔家人無一不是蛀蟲，牆頭草，老奸巨猾之輩。

    但是看到現任的孔家家主，這個比自己還小了三歲的小白臉一副戰戰兢兢的樣子，他就覺得有一種拳打小學生的不忍了。

    他才九歲的時候，就死了爹，所以繼承了衍聖公的爵位，伺候就一直在族中大儒的教導下，學四書五經。

    十六歲的時候，他正式繼承家主之位，然後就在有心人的蠱惑下寫了一篇《蒙元溯正錄》。

    為了給祖宗正名，他將蒙元視為正統。

    這本書一出，惹得朱棣大怒，直接削了衍聖公的爵位。

    一個十六歲的少年，正意氣風發之時，遭遇如此大的打擊，一下子嚇的膽戰心驚，這幾年，就一直待在孔府之中，很少露麵。

    但是他畢竟是孔家的家主，孔家不管做了什麽好事，他都會擔這個名，要是幹了什麽壞事，他也脫不了責。

    他一個小家夥，那裏是那些老家夥的對手，這幾年被坑的不淺。

    就以如今孔家犯的事來說，大部分都不是他的責任，但是要被問責，他就隻能硬著頭皮來京城挨板子。

    要是他有能力，又沒遇到現在這樣的事情，可能過個一二十年，他能逐漸收回大權。

    但是現在，這一切都成鏡花水月了。

    朱高熾這個苦逼的太子，接連吐血了三次，朱瞻基還擔心他熬不過去，誰知道這半個月一過，又精神了不少。

    他現在最擔心的就是朱瞻基對儒家趕盡殺絕，一直記掛著對孔家的處置。

    那些官員大部分被輕判，朱瞻基也告訴了他，但是他還不滿足，一心想要讓朱瞻基放過孔家。

    在他的心裏，朱瞻基畢竟是他兒子，他可不想因為朱瞻基對付孔家，最後被儒家編撰的史書上大罵他是個暴君。

    朱瞻基也知道他是好意，更知道自己也絕不會將孔家趕盡殺絕。

    在這個時代，儒家的存在是利大於弊的，儒家的優勢也是無可取代的，現在將儒家打落塵埃，根本沒有取代的學說，隻會讓人們變得沒有信仰，窮凶極惡。

    這就好比後世，雖然將儒家打落了下去，但是不過四十年的時間，整個社會就變的道德敗壞，人倫混亂。

    到了朱瞻基穿越的時代，又重新撿起被打落塵埃的許多東西，重新填補人們信仰的缺失。

    就以歐洲人為例，他們再發展，也從來不會推翻宗教信仰。

    難道他們不知道宗教隻是假的嗎？信仰的神是不存在的嗎？

    他們當然知道，但是他們需要自己有精神寄托，需要有所畏懼，需要宗教建立起來的人倫關係，社會關係。

    所以，他故意把孔彥縉叫來讓朱高熾見見。當然，不能隻是讓他看到表麵的光堂，也要讓朱高熾見到孔家背地裏做了多少肮髒的事情。

    同時也要讓孔家知道，朝廷絕不會任由他們野蠻生長了，他們所做的一切，也都要在朝廷規定的範圍之內。

    當然，這隻是第一步，在科技工業的發展還不足以改變整個社會結構的時候，朱瞻基還不會去挖儒家的根基。

    等到社會的發展可以改變現如今大明的小農耕經濟結構的時候，當社會倫理進入到一個自由階段的時候，那個時候，才是真正改變儒家的時候。

    朱瞻基很懷疑，說不定到時候儒家已經主動改變了，再不會說工業技術革新，是奇技淫巧了。

    朱高熾對孔彥縉的印象很好，他這幅小白臉的形象，很符合儒家對士子的描述。

    兩個人談經論道起來，朱瞻基根本聽不進去，但是也能知道孔彥縉也算是有真才實學之人。

    麵對朱瞻基，孔彥縉有著巨大的心裏壓力，看到朱瞻基那張臉，感受到他身上的氣勢，孔彥縉就心驚肉跳。

    “殿下，原曲阜縣令嚴叔同帶到。”

    本來微笑著聊天的兩人，臉上的笑容登時消失了。嚴叔同的到來，也就意味著朱瞻基要當著他們的麵來揭開孔家光鮮外表下的肮髒。

    “宣……”

    “宣原曲阜縣令嚴叔同見駕……”

    不一會兒，依舊身穿縣令官服的嚴叔同，一進門就跪倒在地。“罪臣嚴叔同見過太孫殿下，見過太子殿下。”

    太子雖然比比孫大，但是朱瞻基現在是監國太孫，所以把朱瞻基擺在前麵並沒有錯。

    “平身，上前來。”

    嚴叔同起身，低著頭，以小碎步走到偏殿的中間，再次長揖施禮。

    朱瞻基說道：“抬起頭來。”

    嚴叔同抬起頭來，差不多三十歲的年紀，看起來倒是一臉正氣，隻是卻夥同孔家做了那麽多不應該的事情。

    朱瞻基也沒有給他留麵子，直接問道：“你出身貧寒，自幼讀聖賢書，從寒民做到一地縣令。跟我說說，這聖人，與聖人之後，可是同體？”

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