劉萬對家鄉的記憶早就已經模糊，每當回想起家鄉，他的腦海裏就是母親被沉豬籠時候那絕望的眼神。

    這也讓他對家鄉的一切都充滿了憎恨，因為他所有的悲劇都是自己的親人們帶來的。

    他不知道為什麽非是自己的親族，害死自己的母親，讓他變成了一個孤兒。

    他還記得家鄉的名字，這也讓他對調查家鄉的一切有了依據。

    來到彰德府之後，他就已經派了幾隊人員前往家鄉調查，有錦衣衛，也有谘情司的人員。

    他們手持公文，有當地官府的支持，幾日下來，就大概調查清楚了當年的往事。

    他的父親當初是個精明的獵人，因為擅於捕獵，家中的日子並不難過，並且還因經常有獵物出售，小日子過的紅紅火火。

    但是因為擅於捕獵，他父親最終成為了獵物的目標，死在獵物的口中。

    太行山多虎，死在老虎的口中並不讓人意外。

    隻是父親死了之後，母親不到三十，按照朝廷規矩必須要改嫁。

    家族要讓他母親嫁於家族內一個二流子，但是他母親不願，自己尋了外族的一個踏實漢子。

    所有的一切糾紛都源於利益，劉萬父親因為能幹，除了繼承了三畝地，他那幾年通過賣獵物，賺取了不少銀子，當時地價便宜，所以就又買了八畝地。

    八畝地，對一個在太行山下的貧苦家族來說，不是一個小數目。那三畝地原本就是屬於劉家，劉萬母親如果要改嫁，是帶不走的。

    但是這後買的八畝地，可不是屬於劉家，劉萬母親改嫁，是要帶走的。

    就為了這八畝地，劉家開了族老會，判定了劉萬母親的死刑。

    得到了最清楚的結果，劉萬的心裏無比的憤怒，還有一種滑稽感。

    八畝地，一條人命，連官府都沒有經過，隻是家族的幾位族老碰了一下頭，就決定了下來。

    難怪殿下一直在說，要加強官府的基層的作用，打壓家族勢力。

    這家族，雖然在許多時候能成為官府有效的補充，管理鄉民，但是，他們的立場永遠是一直對外的啊！

    封閉，保守，不思進取，隻會窩裏橫，這就是家族……

    劉萬早就不是當初沒有絲毫能力的小孩子了，生活在權力鬥爭最為複雜的皇宮，跟在朱瞻基的身邊，他早就學會了用更宏觀的視角來看待事務。

    這件事，他要替母親報仇，卻也要把這件事辦的漂漂亮亮。

    可惜的是，因為他記不得當初是誰抱走了妹妹。調查人員們雖然很輕易地就查出來了當年發生的一切，卻因為不想打草驚蛇，沒有問出妹妹如今在哪裏。

    那些鄉民們談起將劉萬母親沉豬籠的事，能說的頭頭是道，事無巨細。但是因為當初還不到三歲的妹妹涉及到了抱養家庭的穩定，這方麵的事情大部分人都不知道。

    不過，這也已經足夠了，他回家鄉隻要能找到當初的具體參與人員，一切都能調查的清清楚楚。

    從彰德府出發，率先經過了劉萬當初逃難的玉堂鎮，這裏也是蔡玉蘅的家鄉。

    蔡家人根本沒有想到，自己還能見到以為永遠見不到的女兒。自從知道玉蘅被選進了宮，他們就隻能當沒有生過這個女兒。

    但是現在，當女兒出現在他們的麵前，她那已經快五十的母親哭的讓人肝腸寸斷。

    蔡玉蘅也是哭的不可開交，誰也勸不住。

    蔡家在當地是個小地主，家族勢力也不算小，算是一方大戶。

    但是在整個大明來說，他們不過是一個很普通的家族。能進皇宮的宮女大多都是來自這個階層，因為隻有小地主階層的女子，才能有所顧慮，更容易控製。

    她們幸運的可能會被皇上臨幸，或者賞賜給功臣，但是絕大多數，隻能在皇宮中默默老去，悄無聲息地死去。

    蔡玉蘅將這些積攢下來的銀錢，全部換了綾羅綢緞，交給了母親，對他們來說，這些來自宮中的綾羅綢緞，比金銀更值錢。

    劉萬也添了幾匹細棉布當做禮物，這種細棉布是工部研發出來沒有多久的。朱瞻基就最喜歡這種細棉布做成的內衣，比起絲綢來，細棉布更吸汗，穿起來更舒服。

    上有所好，下必行效。

    因為朱瞻基的喜歡，如今這種細棉布的價格非常昂貴，比得上一般的絲綢價格了。

    蔡玉蘅與家人的重逢是喜，但是劉萬與族人的重逢，卻是從一場官司開始。

    他將蔡玉蘅留在家中與家人團聚幾天，帶著護衛來到了林州。

    林州知縣徐鋼親自到縣城外迎接了欽差歸鄉，但是一見麵，寒暄之後，劉萬就將一紙訴狀遞給了徐鋼。

    身為欽差大臣，劉萬想要對付幾個鄉民不過是舉手之勞。

    但是那樣蠻幹毫無意義，他的母親早就死了，如果他對族人打打殺殺，那麽民眾對他的同情就會變成厭惡。

    因為不管怎麽說，對自己的族人下手，都是不能被世人接受的。

    數千年來，這片土地上，基本都是以家族傳承為基礎，即使王朝更迭，也從來沒有變化過。

    劉萬之所以選擇告狀，而不是私下解決這件事，就是跟馬德鍾學的。

    馬德鍾因為父母祖墳被刨，狀告孔家，如今這個官司還在審判之中。

    通過這個案子，太孫殿下已經基本達到了目的，將孔家的聲名徹底拉了下來，現在天下人幾乎都知道，所謂的聖人之後，也不過是一個仗勢欺人的家族，也有許多醃臢事。

    而他現在身為欽差大臣，卻不仗勢欺人，隻是以朝廷法度來狀告家族。雖然會讓人對他不念本，但是，殿下應該會借著這件事，達到某些目的吧！

    至於本……，從自己母親被沉豬籠，他就隻有恨了。

    變成小太監他並不恨誰，沒有師父，他恐怕早就死了，現在雖然不再是個全乎人，但是畢竟還活著，還能享受榮華富貴。

    他現在就期待自己的妹妹還能活著，那是他唯一的親人了。

    徐鋼看完了訴狀，沉吟了片刻才說道：“劉少監，事情已經過去了十八年，你那妹子如果還活著，現在怕是也嫁人了。”

    劉萬點了點頭說道：“如果是這樣的結果，徐父母可酌情輕判，若是我那妹子遭遇不幸，當初參與的人，我要他們償命。”

    這是劉萬表明自己的態度，徐鋼雖然知道這件事想要人命很難，但是隻要把他們這些人征發勞役，想活著也很難。

    所以，這件事哪怕溫和處理，想要幾條人命也不是難事。

    他立即應下道：“這件事就包在下官身上，明日我就讓衙役去山陽村捉人。這朝廷一直在禁私刑，沉豬籠這樣的喪盡天良之事，想要幾人償命易如反掌。”

    劉萬抱拳道：“一切就拜托徐父母了。”

    徐鋼連忙回禮道：“不敢當，不敢當，下官已經備下酒席，隻等劉少監賞臉。”

    徐鋼在縣城最好的酒樓，款待了劉萬一行，當天夜裏，劉萬就休息在了這裏。

    一晚上，他都沒有睡好，腦子裏一直浮現著母親當初那絕望的眼神，忍不住淚流滿麵。

    山陽村，是林州城西十五裏出的一個山村，位於太行山下。

    雖然彰德府一直以來都是南北征戰的主要戰場之一，但是這裏因為靠近太行山，靠山吃山靠水吃水，百姓的生活並不難過。

    古老的山村幾十年來似乎都沒有變化過，劉萬看著眼前這陌生又熟悉的一切，兒時的許多記憶都又重新湧上心頭。

    那母親曾經領他洗衣的小水溝，那父親曾經將他架在肩頭，去摘果子的柿子樹，原本許多模糊的記憶，如今都重新記起。

    就連他曾經的家，如今依舊保存的很好，一戶他沒有記憶的族人住在裏麵，他們麵對突然上門的一眾大人物，噤若寒蟬。

    一問，他們也姓劉，那就說明也是自己的族人。但是看到自己家的房子被他們占據，他就絲毫沒有一點見到親人的喜悅感。

    在村子裏麵轉了一圈，許多人都已經忘記了，劉萬也沒有去跟他們相認的想法。

    出了村子，他向著西側的山坡那裏走去，他已經打聽清楚了，母親死了之後，依舊被埋進了劉家祖墳，跟死去的父親埋在了一起。

    跟著劉萬一起過來的縣衙典史吳成不敢去打擾劉萬，等他向村外走去，才問道：“大人，可以抓人了吧？”

    劉萬點了點頭說道：“先把名單上的人都抓起來，要先問問我那妹妹的下落，等我祭奠過了父母，希望能得到一個好消息。”

    村落裏的人還在好奇地看著這一幫大人物，平日裏威風凜凜的衙役，在他們麵前，連一口大氣都不敢出。

    但是等他們剛準備離開，這些衙役就變回了往日的暴虐，吳成一聲厲喝：“兩人一組，按照清單抓人，不要給我漏了一人。”

    原本還在看熱鬧的村民大驚，看著衙役們撲了過來，劉家族長連忙哀求道：“吳大人，這是為了何事？我們可都是守法良民啊！”

    吳成雖然不入流的吏員，但是麵對著一幫鄉巴佬，在本縣，他就是天。

    麵對劉氏族長，他冷酷笑道：“守法良民……十八年前，你們以族規代朝廷刑罰，將劉一根之妻毛氏沉了豬籠，如今苦主回來告狀了。當初你們這些參與了毛氏之死的人員，一個都跑不了……”

    劉氏族長大驚，叫道：“吳大人，這毛氏乃是逃荒難民，怎會有苦主？何況鄉裏村間，這族規罰人，都是慣例……”

    吳成搖了搖頭說道：“就連朝廷要判人死刑，也要層層審核，你族規可以處理民間矛盾，什麽時候能判人生死了？

    何況，如今這苦主不是別人，說起來也是你劉氏族人，就是當初劉一根與毛氏的兒子劉萬，也是如今的監國太孫近侍，這一趟的欽差大臣。

    劉族長，你們劉家出了一個大人物啊！但是，劉大人對家族可是並無半點好感，方才都不曾跟你們相認。”

    劉族長方才就覺得人群中間的那個膚白無須的年輕人有些眼熟，卻不敢猜那是自己的族人，現在聽到吳成這樣說，又驚又喜。

    “那是我劉家的種啊……成了大人物了啊！可是這……這……”

    “你別開心太早了，要不是因為劉大人還想問出自己妹子的下落，你們這些人一早就要被抓了。現在，跟我老實坦白吧。那毛氏被你們沉豬籠之前，你們將她那三歲的女兒抱哪兒去了？”

    看著一個又一個的族人被抓，劉族長這才清醒了過來，連忙說道：“那翠蓮也是我劉家的種，我們豈能虧待她。當初林州城下灣村的常秀才無女，我們將翠蓮送到常家去享福去了呢！”

    吳成沒有想到如此輕易就知道了結果，笑著說道：“如果是這樣的話，劉大人可能還會顧念幾分舊情，不過，一場官司你們是少不了的……拿下。”

    劉家人自己內訌，其他人就樂的看熱鬧。劉萬祭拜了父母回來，吳成已經將人都抓了起來，並且派了兩個衙役前往下灣村去找那常秀才。

    劉萬聽說自己的妹子活的好好的，內心也是激動不已，他對著家鄉並無留戀，甚至連祖居和那被侵占的八畝地也無心過問了。

    “原來她的名字叫翠蓮，隻是不知道她現在過的怎麽樣？”

    吳成賠笑著說道：“劉大人，卑職剛才也打聽了一下，下灣村的常秀才家境不錯，令妹在他家也算過的不錯，還會讀書認字。十二年，她嫁到了縣城開飯莊的範家，一說起來，卑職還見過令妹。”

    劉萬忙問：“那範家家境如何？她嫁給了幾子？可曾受了欺負？”

    對京城來的大人物，吳成有了這麽好的機會，當然是想巴結上。

    “要是卑職沒有記錯，令妹嫁的應該是範家次子，他們夫婦倆有一間雜貨鋪，生了兩女一子，小日子過的很不錯。

    我已經派人去下灣村找那常秀才，讓人直接帶他進城，大人回了林州，我就直接安排你們兄妹相見……”

    劉萬的眼睛看著一幫哭哭啼啼的劉氏族人，眼神裏閃過了一絲猶豫。“他們總算是還做了一件好事！”

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