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    已經是十二月底了，但是位於地中海克裏特島上麵的西海城港口，卻又迎來了一艘懸掛著大明日月旗的商船。

    十幾個海關人員乘坐著小船，抵達了這艘載貨量達到一萬噸的巨型商船，先是檢查了這艘船的通關文書，又檢查了納稅證明，最後清點了貨艙各處的封條，一切手續辦完，才將這艘船引進了西海城的港口。

    船隻緩緩靠岸，船主蒙特才長舒了一口氣，臉上露出了一絲笑容。“要等西風停了才走，這幾日，船上的人員可以輪流登陸休假。蒙方，人員安排這邊，你要好好統計一下。”

    蒙特是純正的西人，有著明顯的西人特征，但是穿著的卻是典型的大明裝束，就連頭發，也留著長發，帶著四方平定巾。

    他的麵前，有著幾個商人裝束的中年人，還有兩個年輕人，帶著一點西人的特征，卻更像一個大明人。

    年齡稍長的年輕人回道：“是。父親。這幾日我會好好守著船的。”

    蒙特笑道：“不用，船隻進港之後，海關人員也會幫我們好好盯著的。一會兒，你跟我一起去提督府拜見一下許總兵。蒙正，你第一次來歐洲，跟著肖總管出去逛逛，但是不不要惹是生非。”

    年齡更小的蒙正皮膚白皙，沒有長期跑船的水手的黝黑肌膚，充滿了少年的朝氣。“父親，我能把那輛伯爵號吊下船嗎？”

    蒙特笑了笑說道：“可以，不過島上恐怕沒有多少能讓你開車的路。”

    蒙方瞪了自己的弟弟一眼，警告說道：“這裏是萬國貿易中心，歐洲各國的人都有。雖然我大明人在此地高人一等，但是要是惹到權貴，也會有麻煩。你給我老實一點！”

    蒙正的臉上露出了一絲尷尬，在忽魯謨斯的時候，他一時好奇，掀開了一位有著美麗大眼睛大食少女的麵紗，可是惹出了一場麻煩，現在，那個大食少女就變成了他的妾侍。

    自己連老婆還沒有娶，就已經有了妾侍，回去了之後，恐怕段恩全，段建國父子倆一定要狠狠揍自己一頓了。

    “不會，我這次一定老老實實，絕對不惹是生非。”

    蒙特格外喜歡這個小兒子，他自幼聰明，學習出眾，長的也像一個真正的大明人。

    而且在理工學院讀書期間，因為球技出眾，受到了大明著名的戰鬥英雄段仁誌的欣賞，願意把自己的女兒嫁給他。

    他雖然現在被陛下封為榮譽貴族，也有外甥的幫襯，他們在大明並不會受到歧視，但是卻一直融入不了大明真正的權貴圈子裏麵去。

    他這一輩子是不想了，大兒子因為長期跟他出海，娶了個平民女子，也不可能。隻有這個小兒子，是他未來的希望。

    蒙特從正統九年開始跑海，從最開始給梁國公府當水手，到船長，後麵又自己幹，成為專門跑西洲，歐羅巴的海貿商人，至今已經三十一年。

    歐洲這條線，他也已經跑了十幾年，幾乎每一處的海軍指揮使，總兵，提督，他都熟悉無比。

    在大明，有梁國公府的幫襯，他原籍又是羅馬帝國，所以兩邊人都能接受他。

    一般的大明商人根本不會費心將貨物運到羅馬去，運到克裏特島這裏，就會出手。

    而他每次多費一點功夫，多花一點成本拿到貿易證，可以直接將貨物賣到羅馬，甚至巴黎，倫敦去。

    所以，他自然也會比其他人賺的錢更多。

    正統二十三年，他開始單幹，做歐羅巴貿易，當時就加入了谘情司。

    谘情司不需要他充當密諜，隻要他每次交易的時候，將所見所聞都詳細地記錄下來，任務非常輕鬆。

    但是他也因此獲得了不少便利，甚至拿貨價比別人更低，這也讓他的生意越做越大，成為了歐羅巴貿易線上的名人。

    不過，對於一心想要融入大明的他來說，他寧願用所有的家產，去換一個真正的爵位。

    兩輛嶄新的伯爵汽車被吊機從船上吊了下來，這是他這次新買的汽車。

    原本伯爵號並不對平民出售，但是這次陛下放寬了禁令，有軍功，獲封名譽爵位的百姓，隻要有錢，也能買伯爵車了。

    為了麵子，他一下子就買了兩輛，這次故意裝上船，準備到歐羅巴顯示一下自己的氣派。

    歐羅巴這裏，不要說汽車了，就連最簡單的蒸汽收割機這些機械都沒有。他們現在大多還在依靠馬匹來運輸，哪有大明的汽車看的氣派。

    汽車駛出了港口，在港口的附近，就是大明海軍興建的一個巨大的市場。

    在這個市場裏麵，幾乎每個國家的人都有，他們在這裏長期定居，進行交易。久而久之，這個市場也就越來越大，原本還隻有大明的商人租店鋪，但是現在，大部分店鋪都是歐羅巴人經營。

    他們在這裏買下大明的貨物，然後運回自己的國家，整買零賣，再加上一些運費，賺取一些差價。

    雖然這裏總共也沒有一千個國家的人，但是卻被所有人稱之為萬國貿易中心。

    帶著大兒子蒙方來到距離港口不遠的提督府，蒙方被蒙特打發著去遞了帖子。

    這裏的門房對蒙特父子早就認識，熱情地將他們迎進了二舍，端上了茶水。“原本提督大人說過，隻要是你們過來，就立即接見的。不過今日不巧，駙馬都尉黃大人今日在提督府做客，我隻能去通傳一聲，提督大人有沒有時間見你，還不好說。”

    蒙特手裏抓了兩塊銀元，本來欲塞進對方的手裏，這個時候卻楞了住。問道：“可是外交部黃挺黃申直大人？”

    錢還在蒙特的手裏捏著，門房接也不是，不接也不是。“正是！怎麽蒙勳爵有事想要見黃大人？”

    蒙特見對方尷尬，這才連忙將銀元塞進了對方的手裏，抱拳道：“鄙人西來之時，在英州港遇到英國公府傳令，說是原總理大臣，議長黃潛九公爵病逝，整個大明降半旗，以示哀悼。”

    門房一聽也楞了，連忙跟他拱手道：“我這就去通報……”

    英州港是大明在南洋的港口，也是大明本土最西南的地區。

    那印度各國雖然許多地區土地肥沃，但是人口太多，大明不想要那些負累，根本懶得去占領。

    沒有占領，電報線也就牽不過去，何況建電報線成本高昂，後期維護成本也高，所以那裏也是西南最遠能接到電報的地區。

    蒙特等了沒有多大一會兒，就見到幾個中年人大步快走了過來，領頭一人穿著青衣兩肩帶火紋的駙馬都尉衣。

    他的頭上戴著七旒冠冕，也能明顯看出他的身份。

    按《大明會典》“永樂三年”製度，皇帝用十二旒冠冕，皇太子、親王用九旒冕，以桐木為綖（板，覆綺於外，玄表朱裏，前圓後方。

    親王世子用八旒冕，綖板前後各八旒，每旒用五彩繅貫赤、白、青三色玉珠八顆。

    郡王用七旒冕，綖板前後各七旒，每旒用五彩繅貫赤、白、青三色玉珠七顆。

    但是正統十二年，陛下禦定外交禮儀，特許外交使節可使用五旒冠冕，以增加我大明官員氣勢。

    而外交大臣，副官可與郡王一樣，使用七旒冠冕。

    蒙特不敢怠慢，主動迎了出去道：“下官蒙特見過駙馬都尉。”

    黃挺是知道蒙特這個人的，他的父親卡爾索利建造了大明第一座競技場，包括現在的議會大樓，總理府，外交部大樓等一係列建築，都是卡爾索利的手筆。

    蒙特的哥哥恩科子承父業，現在也是工部有名的建築師，還參與建設了武昌長江大橋。

    隻是蒙特文不成武不就，反倒是對做生意有興趣。

    黃挺一把抓住了蒙特的手臂道：“不必多禮，這消息可……當真！”

    看著黃挺充滿希冀的眼神，蒙特長歎了口氣，輕輕點了點頭。

    黃挺登時熱淚盈眶，麵向東方跪下，默泣半晌，然後重重地磕了三個頭。“孩兒不孝，竟不能侍奉父親左右……”

    身為國之重臣，黃挺縱使有千言萬語，這個時候也不能當著眾多人的麵前說，隻能以頭抵水泥地麵，默默哭泣。

    駐守此地的海軍提督徐鬆元來到了黃挺的身邊，輕輕扶著他的手臂道：“總理大人一生勵精圖治，為國為民。申直如今乃是為國事奔波，不孝之言，從何談起。隻是總理大人如今仙逝，申直這行程……”

    黃挺這個時候的情緒已經逐漸恢複了過來，父親的身體不好，他是早就心裏有數，隻是這父親仙去，他卻不能在身邊伺候，實乃一生遺憾。

    他用袖子擦去了眼淚，等抬起頭時，除了眼眶微紅，麵色已經恢複了平靜。

    他扭頭看了看自己的一幫下屬，長歎了一口氣說道：“雖然陛下一直宣揚薄葬，並且將丁憂製度改革，最多隻允許丁憂一年，奪情製度也簡化。吾身負重任，不敢懈怠，隻是此番歐羅巴之行，還望諸位同僚助我。”

    他身後的一幫外交部官員都紛紛長揖道：“願聽副部長吩咐。”

    黃挺想要說話，一時之間卻又卡殼了。作為一個外交人員，這是他第一次失態。

    許久，他才長歎了一聲說道：“吾今日心亂如麻，還望徐提督見諒，吾當先尋一向東之地，遙祭先父。今日宴席也恕吾不能參加。”

    徐鬆元道：“自應如此，我立即讓人準備黃紙，鞭炮。”

    黃挺向他施了一禮，又跟自己的下屬們說道：“後續安排，待吾明日再與諸位分說，今日恕吾瀆職。”

    他的一幫下屬連說不敢，他又跟蒙特說道：“還請勞駕能與吾細說一番……”

    蒙特連忙說道：“自該如此，駙馬都尉不用客氣。”

    蒙特知道的也不多，因為他從大明出發的時候，黃淵還沒有去世，到了英州港，因為港口的日月旗降了半旗才知道是因為黃淵去世。

    但是黃挺聽到連國旗都降了半旗，也不會懷疑蒙特的話。港口的國旗代表了朝廷的臉麵，不是重要人物去世，根本不會降下半旗。

    提督府派人買來了祭祀用品，黃淵向蒙特表示了感謝，然後才跟他們出發，尋了一個向東的海灘，遙祭父親。

    蒙特原本以為沒有自己的事情了，回到了船上。可是第二天一早，他還沒有起床，竟然又被提督府的衛士請到了提督府。

    來到了提督府，進入了一個接待間，裏麵卻沒有提督徐鬆元，坐在首位的是明顯一夜沒有睡的黃挺。

    在黃挺的左右兩邊，分別坐著穿著不同官服的人，有外交部，有通政司，竟然還有谘情司在克裏特島的聯絡人。

    他一時之間不知道要被安排什麽任務，不敢破壞了現場的安靜，隻是拱了拱手，按照黃挺的手勢坐在了左邊下手的一個位置上。

    這個時候，黃挺才開口說道：“蒙特先生，我現在是以一位大明帝國的外交部副部長身份與你交談，而不是舊識。從現在開始，我們之間的談話都將會被記入大明律政紀要，希望你能明白。”

    蒙特立刻正容說道：“我明白。”

    黃挺說道：“根據我的了解，你於正統二十三年正式加入谘情司，成為谘情司正式的外圍成員，並且在此後的十八年中一直為谘情司提供情報。正統二十九年，你因為最先在歐羅巴的神聖羅馬王國發現對方獲得了燧發槍製造技術，而獲得陛下授勳，並且正式賜姓蒙。”

    蒙特點頭道：“是的。”

    “那麽，你對我大明外交保密條令，也應該有所了解吧？”

    “是的！”

    黃挺長舒了一口氣，站起身說道：“如此倒也省了不少口舌，不用再跟你講解那些條例了。蒙特勳爵閣下！”

    蒙特筆直地站直了身體，抬起右臂，手掌並攏，呈四十五度角對準了自己的太陽穴，大聲應道：“大明帝國榮譽勳爵蒙特候命！”

    永樂二十年，朱瞻基在閱兵式上第一次拿出了後世的軍禮。但是這種軍禮並沒有在軍隊裏麵流傳開來，反而因為這種姿勢的優美，鏗鏘有力，成為了貴族之間打招呼的常用姿勢。

    朱瞻基也沒有想到這種情況的發生，等他看到那些貴族們一個個都用後世的軍禮來行禮的時候，也很難糾正過來了。

    他索性在正統七年正式頒布了大明各階層禮儀標準。

    學子用平揖；下級對上級，晚輩對長輩用長揖；平民用撫胸躬身禮；武將用抱拳禮；軍中上下級之間用擊胸禮，而貴族之間用單手並手禮。

    蒙特一直夢想成為大明的貴族，雖然他的榮譽勳爵隻是最低一級，但是他的並手禮依舊非常標準。

    黃挺的臉上絲毫看不到昨日的悲傷，清聲說道：“受大明陛下所托，鄙人奉命率領外交使團前往歐羅巴調查各國科技，工業，農業等各方麵基礎實力，並徹查歐羅巴各國盟軍人員組成情況，查找證據。”

    他拿出一份空白委任狀，又說道：“榮譽勳爵蒙特出身歐羅巴，卻心向大明，鄙人奉命征召有誌於為大明效力各界臣民，特授予蒙特全權特使一職，若順利完成任務，將奏請陛下授予蒙特大明男爵爵位，以示嘉獎。”

    蒙特激動地渾身顫抖了起來，大聲應道：“蒙特必將不辱使命，為大明帝國效力！”

    完成了這套程序，黃挺這才又招了一下手說道：“我們坐下說話吧，昨日我看了你的全部資料，還有許多問題想要跟你確認。通政司的情報做的不到位，放著你這個優秀的人才，卻不懂得使用，實在是失職，倒是讓谘情司撿了便宜。”

    兩人重新坐下，黃挺拿出了一疊資料說道：“最開始，我們將會從你的生意範圍來進行確認，然後，從你的生意範圍，延伸到你認識那些人，並且將對你的業務範圍中所接觸的人進行完整的整理。

    然後根據你的社會關係網，我們將會製定更詳細的策略，希望你能配合。如果這次任務完成的順利，不要說男爵，就是子爵，伯爵也不是沒有可能。”

    蒙特點頭應道：“我一定會全麵配合外交部的行動。”

    這個時候，黃挺開始退居二線，捏著鼻梁坐在了一邊。而外交部，通政司的人員，則從蒙特第一次與歐羅巴的貿易開始，對他在歐洲的關係網進行細致的梳理。

    這個裏麵，有哪些人是可以利用的，哪些人是可以收買的，哪些人是能夠利用手段脅迫的，都進行了分類。

    而這個過程，就進行了整整兩天。

    兩天以後，蒙特這次與歐羅巴貿易攜帶的物資，也進行了認真的統計。

    他這次之所以在過年的時候過來，主要就是因為當初接受了勃艮第國王，大膽的查理的一批鐵鍋訂單。

    從永樂十六年，大明艦隊首次出現在歐羅巴，這個原本混戰不休的地區，一下子變得安靜了起來。

    他們為了王位，為了利益鬥爭不止，但是現在突然發覺，原來自己這些人不過是井底之蛙。爭的再多，勢力再大，麵對大明這個強大的帝國，都猶如一個小爬蟲。

    大明甚至不需要一腳，隻是輕輕一指，就能將他們碾死。

    這個時候，英法百年戰爭的第四次戰爭根本就沒有進行，路易十一通過談判，就從英國人手裏拿回來了被英國人占據的香檳地區。

    當歐洲人通過研究大明的工業，研究出來了新式高溫爐，懂得新式火槍的製造方法之後，神聖羅馬帝國（這個時候他們隻敢稱王國了），首先造出了火槍，隨後的波蘭，立陶宛，基輔，莫斯科等公國都學會這種方法。

    得到了火槍的法國比英國更早造出了火槍，這個時候，英國人主動退出了諾曼底和加萊，曼恩地區。

    自此，法國得到了統一。

    但是，占據了勃艮第的大膽的查理因為背後有神聖羅馬帝國的支持，並不怕法國。他跟路易十一從小一起長大，深知這個國王根本比不上自己。

    如今的法國，隻有勃艮第一直在尋求獨立。

    因為大明的出現，改變了歐洲的局勢，但是改變的不僅僅是這些。

    改變的更多的是當地的文化，經濟，包括生活習慣。

    歐洲是沒有鐵鍋的，他們隻會火烤，隻會用瓦罐煮湯，燉肉。

    可是當大明占據了直布羅陀，占據了休達，占據了克裏特島，占據了蘇伊士運河，數十萬大明人直接讓愚昧的歐洲人知道了什麽樣的生活才是文明的生活。

    這個裏麵，發揮了巨大作用的還有羅馬的美第奇家族。

    當這個家族一舉一動都向大明學，他們用鐵鍋做飯，炒菜，煮湯，燒水。

    逐漸流傳開來後，歐洲人才發現，原來不需要太大的成本，就能享受上等人的生活方式，而不需要再去啃咬不動的黑麵包。

    所以，現在除了香料，鐵鍋是歐洲人最喜歡的商品，許多百姓，傾家蕩產也要買一口鐵鍋。

    而大膽的查理為了對抗法國，提出的口號就是讓人人家裏有一口鐵鍋。

    蒙正因為參加十一月舉行的第四十三屆皇家足球賽，對蒙特來說，賺再多錢，也比不上兒子能受大明勳貴階層接納更重要，所以推遲了行程。

    但是行程不能推遲太久，因為除了這些訂單，他的船上裝滿的各種商品，其實大多都已經有了買家。

    大明外交部，通政司既然要利用蒙特的這層身份，除了要按照原計劃銷售這些商品，更想將腳步向歐洲內陸進入更深。

    所以，他們從克裏特島上的內務府倉庫裏麵，又搬了不少商品，並且用了兩艘四千石的貨船來裝。

    蒙特的船有一萬噸，除了一些港口能直接停靠，大部分地區是進不去的。

    現在多了這兩艘不到五百噸的貨船，隻要有河的地方，大部分都能進入。

    在籌集貨物的期間，他們也對蒙特進行了一些訓練，讓他知道在什麽時候，什麽場合，能夠說什麽樣的話，不會引起對方的懷疑。

    蒙特父子三人激動地接受著培訓，連春節期間，也沒有停下的心思。

    到了正月初五，兩艘專門從蘇伊士開過來的貨船抵達克裏特島。

    隨後，蒙特他們從克裏特島出發，目的地的第一站就是已經逐漸沒落下去的威尼斯。

    （有書友說把視角集中在某個人的身上，否則看起來有些累。這幾章是在布局，很快就會把這些關係串聯在一起的。而且除了主角，也不能在其他人身上著筆太多，希望理解）