第四章 離殤(中)

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    無論如何,那個財壓蔡牽,武蓋章何,大破紅毛的天保仔,一度讓紅旗幫執南洋牛耳。如今五旗已降其三,國姓鄭宗搖搖欲墜,眾頭領追念舊日領袖,也是人之常情。

    “說的是啊,秀盟主,怎麽天保龍頭還未來?你不是說人待會兒就到麽?是戰是走,得他來拍板啊。”

    查小刀直翻白眼,拍吧,這主意就他想的,讓他拍。

    鄭秀麵對質問,一時無言。徐潮義心知肚明,演武廳議事,真正的天保仔並不知情。他咳嗽一聲,剛要說話,卻被鄭秀打斷:“侄儂說的是。”

    她轉向李閻,俏皮地眨了眨眼睛:“雲升哥,不如你去催催罷?”

    徐潮義先是一愣,但隨即反應過來,今日的鄭雲升的確不大對勁兒,莫非他早就和天保龍頭……

    “……”

    李閻和鄭秀對視了一會,微微一笑,點頭稱是,然後越過眾人走出了演武廳。

    約莫一刻鍾,薛霸,錢陀歸來複命,楊馮二人的家眷和心腹,都被控製住了,手下一共十二條馬尼拉大船,二十餘條炮船和小型船也被接管。可謂塵埃落定。

    眾人正嘈切議論,門口倏地多了一道修長的影子。來人頭上隻有短短一層青茬兒,一身黑色短褂,腳踩草鞋,腳步匆匆,幾步進了門,越過不自覺站起來的諸位紅旗頭領,坐在了正對門口的主座上,環顧一圈。

    “楊作午,馮開明還沒到麽?”

    來的是誰,不須多說。

    鄭秀麵不改色,把剛才發生的事說了一遍。下了定論:“無論楊,馮二人是受人蒙蔽,還是狼子野心炮製流言,這頭領的位置,一時半會兒是不能叫他倆坐了。”

    “總歸是自家兄弟,不能因為說一兩句糊塗話,就踹翻了人家的椅子,等事態安穩些,我再處理吧。”

    鄭秀應了一聲,才提及查小刀所說,放棄大嶼山的建議。

    她不提還好,一談起放棄大嶼山,元老們又激動起來。

    “大嶼山上尚有數千老弱,早就經不起海上顛簸,查刀子口口聲聲要放棄大嶼山,是叫他們病死在海上,還是任由他們被官兵屠殺?”

    原來紅旗幫有大約兩千多的船頭散落南洋各地,一萬餘人駐守澳門,留在島上的一共三萬八千餘,這當中包括工匠,老人和孩子,甚至有好幾千病殘,畢竟大海凶險,紅旗海盜們把腦袋別到褲腰帶上營生,難免損傷。

    百年以來,紅旗曆任龍頭都要養育幫中病殘和孤兒,甚至其餘四旗有老弱求助,大嶼山一律接納。這也就不難想象,為何紅旗曆來是五旗之首,受南洋海盜的敬仰,這絕不是一個幹巴巴的寶島鄭氏的名頭就能帶來的凝聚力。

    “我紅旗如今大小船隻加在一起僅三百餘,算上錢貨糧水,哪裏裝得下三萬人?就算勉強能裝下,如此臃腫的船隊,若是中途遭遇海難如何?遭遇官兵又如何?查刀子簡直信口開河!”

    “正是此理!”

    以鯊魚深,錢陀為代表的青壯派也紛紛表示與大嶼山共存亡,把查小刀罵得狗血噴頭。

    至於侄儂,趙小乙,隻說一切聽天保龍頭的調遣,自己並不站邊。

    眾人叫嚷紛紛,良久,李閻歎了口氣,語氣中居然有幾分顫抖:“大嶼山有今日之禍,全因我驕縱怠惰,用度奢侈,我對不起十娘,對不起諸位兄弟。”

    此言一出,大夥立即安靜下來。

    若說天保仔六年深入簡出,又挪用了幾十萬的財庫,眾頭領心中沒有怨氣,那是不可能的。

    可眼下天保仔自己說出來,那又另當別論。

    “天保哥何必妄自菲薄?紅毛官兵,哪個不是咱手下敗將?查刀子說的好像天塌下來一樣。官府想吃掉大嶼山,我紅旗幾萬弟兄,死也崩下他滿嘴牙。”

    張深的話引起一陣響應。

    趙小乙也睜開眼睛:“官府恩將仇報,三旗叛徒見利忘義,才招致今日局麵,怎麽能全算到天保龍頭一人頭上?”

    寧老也勸說:“天保龍頭,兄弟們與你相識相交幾十年,昔日南洋群盜解廣州之圍,你身先士卒,大破紅毛的妖船提起紅旗天保仔,誰不挑一個大拇指。兄弟們還是服你的。眼下,官府虎視眈眈,天保龍頭切莫意誌消沉啊。”

    李閻正色:“我並非意誌消沉,此皆肺腑之言。六年來天保沉淪至此,自覺愧對紅旗列任龍頭,亦無甚辯解。查刀子所言雖然孟浪,但也不無道理。諸位若念及鄭氏百年基業之艱辛,切不可視若罔聞。當然了,寧老所言,也是老成持重,我倒有個兩全其美的法子,諸位聽我一言。”

    李閻娓娓道來,大概一炷香。

    “……”

    李閻言罷,眾人臉色各異。張深,薛霸,錢陀等人義憤不已,趙小乙臉色驚疑不定,侄儂眼珠亂轉,不知道打什麽鬼心思。

    “天保龍頭真要如此?”

    寧老陰沉著臉。

    “非如此不可。”

    鄭秀臉色複雜,癡癡望著李閻。

    張深啪地一拍桌子:“天保哥,我張深絕非貪生怕死之輩。你這般說辭,分明看輕了我。”

    李閻凝視著張深:“你要抗命麽?”

    張深張了張嘴,但在李閻的逼視下最終低下了頭顱。

    李閻眼見眾人正襟危坐,正色道:“大嶼山遭此大劫,此舉可保我紅旗根基不失,我向各位承諾,一年之內,紅旗勢必卷土重來,三年之內,吾必承襲延平王之誌向,北伐官府,光複前朝正祚。事到如今,諸位頭領,可還願意相信我一次?”

    眾人陷入了良久的沉默,侄儂幾次想張嘴,都被肅穆的氣氛堵住喉嚨,她知道,此時自己是不能率先開口的。

    “好吧。”

    寧老點了點頭:“既然天保龍頭把話說到這個份上,老夫唯有聽命了。”

    李閻又望向別人,連一向頑固的寧老也點頭,十四位頭領也隻得先後應承,至於心思如何,日後方知。

    “好,事不宜遲,既然諸位頭領都點了頭,今夜便行動吧……”