“但是大周隻有五萬兵馬，需要防禦河北山東兩大節度使。”

    又一個大臣站出來質疑，冷笑道：“倘若不讓唐崢迎敵，那就得大周親自迎敵，五萬兵馬如果去了琅琊，京師這邊必然空虛，孔師隻顧著欣賞一個少年，我們這些朝堂重臣怎麽辦？伸著脖子等人砍麽，請恕在下不敢苟同……”

    危險臨頭，大多人還是先思慮自己，這個大臣並非討厭唐崢，但他更在乎自己的性命。

    李婉把目光看向孔老族長。

    孔老族長沒有看李婉，反而衝著朝班裏緩緩拱手，道：“我曲阜孔家有私兵，願出三千人馳援琅琊，在場諸位亦有世家，不知你們又能出動多少？”

    氣氛頓時變得沉寂。

    好半天過去之後，有人緩緩開口道：“兩千。”

    然後仿佛打破僵局，又有人站出身來，道：“一千五。”

    接著是第三個人，出聲道：“吾家稍弱，隻能八百。”

    “五百……”

    “三百……”

    “……”

    一個一個人站出身來，私兵之數慢慢累加，就這麽一點一點拚湊，最後竟然湊出了一支萬人大軍。

    唐崢手中有兵一萬五千，加上這一萬世家私兵堪堪才到兩萬五，然而黃巢大軍足足十五萬人，而且隨著時間推進還在增加。

    李婉忽然站起身來，麵色堅毅道：“朝堂五萬大軍，由唐無敵率至邊境防禦，朕來領世家私兵，我要親自去琅琊縣坐鎮。”

    眾臣一驚，開口欲勸，哪知軍師韓圖直接拱手，笑嗬嗬道：“老夫跟著陛下。”

    然後朝班中慢悠悠走出懷王李懷雲，淡淡道：“本王在琅琊做了十五年死囚，這幾天竟然有些思念囚牢裏的潮濕味道。”

    接著又見一個胖和尚笑眯眯摸了摸肚皮，道：“聽懷王這麽一說，貧僧忽然也想起死牢的好處，那裏最適合減肥，貧僧的肚子越來越大了。”

    這竟然都是前往琅琊的意思！

    李婉緩緩一揮手，語氣肅重道：“即刻動身！”

    ……

    琅琊縣城，城東民坊。

    挑夫李根長籲短歎扛著扁擔，望著漸漸昏暗的天色臉色黯然。

    一陣寒風吹來，讓人打個冷顫，李根連忙將破舊老襖使勁裹了裹，耷拉著腦袋垂頭喪氣往家走。

    忽然聞到一陣香氣，肚子頓時咕咕直響，他下意識咽口唾沫，看著街道旁邊賣吃食的小攤。

    擺小攤的也是熟人，看見他先是一笑，隨即發現李根臉色不好，連忙將笑容收起來，小聲問道：“老李哥這是咋了？看你長籲短歎難道今天又沒挑到活？”

    李根悶悶一聲，唉聲歎氣道：“大冷天的哪裏有活？今日連半個銅板也沒賺到。”

    沒有錢便沒法買吃食，都說一文錢難道英雄漢，況且他李根還不是個英雄漢。

    他強忍著收回看向小攤餅筐的目光，口中又是唉聲歎氣，道：“唉，俺餓上一頓兩頓沒關係，但是妞妞和蛋蛋今天可咋整？”

    說著頹然搖了搖頭，滿臉都是失落和愧疚。

    這是一個被生活壓彎腰的父親，但即使彎了腰仍然有父愛的偉大，他自己明明餓的肚子咕咕響，滿心裏還在掛念著孩子沒吃飯。

    擺小攤明顯心裏不忍。

    可是臉上分明也有遲疑。

    好半天過去之後，小販忽然咬牙從框子裏拿出兩個餅子，忍痛遞過來道：“老哥先拿去給孩子吃，大冷天的餓肚子哪裏成？”

    李根很是意動，但卻連連搖頭，使勁擺手道：“不行啊，不行啊，已經拿了你好幾次，你小本生意也難做。哥哥知道你糧食都是賒賬買來的，賣了餅子要去還人家的糧債呢。”

    小販哈哈一笑，硬生生把餅子塞過來，道：“我是賒賬，你也賒賬啊，就像你剛才說的，大人餓一頓兩頓沒關係，家裏孩子萬萬不能餓著。”

    李根很想拒絕，但是熱乎乎的餅子讓他無法推辭，最後隻能咬牙點頭，鄭重對小販道：“明天定能找到活，多挑幾趟還你錢。”

    “一定的，一定的！”

    小販連連點頭，似乎也是給自己打氣，又道：“隻要肯下苦力，老天爺總得睜眼。”

    其實他今天生意也不好，售賣的餅子沒人要，這一片坊市住的都是苦哈哈，基本上沒人有錢買吃食。

    兩人正在說話，陡然聽到有腳步聲，突然不遠處響起一聲斷喝，冷笑道：“正打算收工，又見倆小販，好得很好得很，乖乖給咱們掏錢吧。”

    掏錢？

    掏什麽錢？

    這話明明說的無頭無腦，偏偏李根和小販同時臉色變白。

    也就在這時，腳步聲飛速接近，卻原來是幾個耀武揚威的壓抑，抽出刀子直接把兩人圍在中間。

    領頭衙役嘿嘿一聲，道：“按照孔大人所定之律，城中商販每天需要交納人頭稅，一天五個銅板，你倆個掏錢吧。”

    李根唯唯諾諾，小聲反駁道：“俺一天也掙不到五個銅板。”

    小販也道：“我也是……”

    “少廢話！”

    幾個衙役暴喝一聲，突然將餅筐端了起來，道：“既然沒錢，拿東西頂賬，想在琅琊縣裏做買賣，就得遵守孔大人定的律法，明天咱們哥幾個還來，再交不上錢別怪不客氣。”

    說著狠狠飛起一腳，將沒錢的李根踹倒在地，罵道：“他拿餅子頂賬，你挨兩腳頂賬吧。”

    李根被踢到在地，眼睜睜看著幾個衙役長笑而去。

    直到這些人走遠，小販才敢上前扶起他，恨恨道：“這些雜碎，畜生。”忽然眼圈一紅，流淚道：“我的餅筐，我的餅子，這些雜碎怎麽這樣，簡直不讓人活了啊。”

    李根同樣雙目通紅，雙手因為憤怒青筋暴起，道：“自從那個姓孔的來當縣令，先就招了一幫青皮當衙役，原來那些衙役多好啊，從來不會欺負人。”

    小販擦一把眼淚，咬牙道：“活不下去了，真的活不下去了，每天要收五個銅板人頭稅，咱累死累活一天才掙幾個錢？”

    兩個被欺壓的漢子慢慢蹲在地上，眼角通紅雙手青筋暴起。

    便在這時，忽然陰暗角落裏傳來一個聲音，帶著誘惑道：“兩位兄弟，聽過白蓮救世麽？且聽我給你們講一個白蓮聖賢普度眾生的故事，聽完以後你們再也不會受苦了……”

    說話之間有個人影從角落裏走出，臉上帶著悲憐天人之色，慢慢接近也蹲在了地上，然後開口宣講一個美妙的聖教。

    李根和小販初時沒心思聽，然而漸漸開始感到意動。

    宣講之人心中一喜，張口剛要說“趕快加入吧帶你們一起反”，哪知就在這時，忽聽身後破風有聲，此人隻覺脊背一寒，下意識回頭查看。

    入眼一道刀光，不斷在瞳孔中放大，然後噗嗤一聲悶響，刀子直接紮進了他的心口窩。

    “你們……”

    這人喉嚨發出一聲質詢，結果迎來的又是一刀。

    瞬間斷氣。

    李根和小販滿臉驚恐，蹲在地上一動也不敢動，持刀之人看了兩人一眼，忽然從懷裏掏出幾個銅板扔下來，道：“記住了，這是唐崢唐大人給的錢。唐大人也是白蓮教的人，而且還是最為尊貴的聖子，剛才被殺這個乃是叛徒，千萬別聽他反叛作亂那一套。”

    說完直接轉身，迅速隱入暗中。

    李根和小販傻愣愣半天，才敢去把銅板撿起來，兩人看著地上被殺之人，同時驚呼出聲慌亂跑掉。

    這時暗中人影又是一閃，剛才持刀殺人者對另一個同樣持刀者笑道：“想不到真被你猜中了，黃巢果然打著在城中引亂的主意。”

    另一人嗬嗬輕笑，道：“走吧，再去別的街麵轉轉，但有發現引誘百姓者，一發全都給他清除掉。”

    夜色深沉，腳步遠去，這兩人正是前不久那個飯館的掌櫃和小二，打定主意要幹掉前來琅琊縣禍亂的白蓮教徒交好唐崢。

    ……

    恰恰也就在這時，距離琅琊不遠的邊境上有人傲然在笑，略顯自得道：“吾得琅琊，易如反掌。”

    深夜寒風，呼嘯不斷。

    一支大軍在此安營紮寨，夜色中隻見黑壓壓一片全是人，雪地裏燃著無數篝火，火邊橫七豎八睡的全是人。

    說出‘吾得琅琊，易如反掌’的正是黃巢，他身邊圍著一群白蓮教高層在談事。

    黃巢站起身來掃視曠野，輕笑再道：“等到打下琅琊之後，士卒再也不用露宿雪地，琅琊縣被人經營的不錯，有錢有糧正適合整軍發展，屆時本聖子將以琅琊作為根基，慢慢演變成席卷天下擁兵百萬之士……”

    眾長老同樣很有信心，一人嗬嗬笑道：“已經派人去琅琊縣傳教，相信不久即刻掀起兵禍，到時內外聯手夾擊，此城轉瞬之間可破。”

    黃巢哈哈大笑，目光灼灼看向夜空北方，那裏正是琅琊，必將成為他騰飛的福地。

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