“我不要！我不要！就是不要！”

    薑芮剛踏入院子，就聽到屋內傳來帶著哭腔的叫喊。

    她將肩上的背簍取下，裏頭半簍蒲公英和車前草，她一早上山挖來的，還帶著露珠。把野草倒在院子空地上，用手扒幾下，一一攤開來，等太陽將草葉上帶著的露水曬幹，再拿來喂兔子。

    屋裏頭的爭執仍在繼續，薑芮起身拍了拍衣服上的草屑，從褲腳處摘下兩個蒼耳，隨手丟在牆根下，又自院子水缸中打了一瓢水，洗幹淨手後進了灶房。

    灶膛裏的火將熄未熄，還剩一些燒得發紅的木炭。她掀開鍋蓋，見鍋裏的米已顆顆煮開，金黃的南瓜熬得軟爛，和米粥融為一體，才走到灶下，熟練撥弄著草木灰，將木炭蓋滅。

    隔著薄薄的牆皮，能聽到隔壁堂屋裏依舊在哭，隻是聲音比剛才低了許多，不知是哭累了，還是一方做了退讓。

    估摸著時機，又等了一會兒，她才提聲道：“媽，早飯熟了，現在開飯嗎？”

    “先把你爸和阿強的送到田頭吧，他們今天在溪邊那塊地挖水渠。”王桐花在隔壁回話，聲音越來越近，尾聲還沒落下，她已經走到了廚房門口，神色幾分煩悶。

    “哎，好。”薑芮從碗櫥裏拿出幾個碗，往其中兩個大碗裏打了滿滿三大勺南瓜粥。

    鍋內的粥一下子少了一半，露出底下兩個雞蛋。她撈起蛋放進水瓢，裏頭裝著冷水，等雞蛋稍涼，拿起一個切成兩半，放在大碗粥上。

    見她動作利索，不慌不忙，王桐花緊皺著的眉頭稍稍鬆開了些，無奈歎了口氣，“寶珍怎麽就不懂事……”

    “她還小呢。”薑芮抬頭對她笑了笑，將早飯裝進竹籃裏。

    “都十七了，哪裏還小？全是你爸慣的，她說要讀書，就讓讀了這麽多年，心都讀野了！剛才還跟我嚷嚷要考大學，要到城裏上進，大學是那麽好考的？城裏又是那麽好去的？真那麽容易，怎麽咱們大隊一隻飛出雞窩的鳳凰都沒有？人啊，還是要腳踏實地。”王桐花絮絮叨叨。

    薑芮隻安靜聽著，把另外四個小碗在灶台上一字排開，碗裏盛上粥，放著晾涼，剩餘那個雞蛋也切開，放在其中兩份粥上。

    王桐花也不需要回應，“趙家那樣的她還不滿意，一心就想往外跑，我看那丫頭真是讀書讀糊塗了，城裏有什麽好？值得她父母家人都不要了！”

    眼看她怒氣又要起來，薑芮邊切鹹菜，邊輕聲說道:“學校裏老師都說寶珍成績優秀，將來準能給媽爭光。”

    一句話就把王桐花的火氣澆滅大半。

    要說她這輩子，在家做姑娘時不受疼愛，嫁了個丈夫也沒大本事，分明她的容貌在一群老姐妹中最出色，可卻最鬱鬱不得意，唯一能讓她挺起腰杆的，就是生的一兒兩女出色又孝順。

    長子且不說，隻論兩個閨女，整個西山生產大隊的社員都知道，杜家兩個女兒，大的手腳勤快，性子軟和，家務農活一把好手；小的外向活潑，還在公社上念書，成績能把一幹小子壓得抬不起頭來。更值得一提的是，姐妹兩個還都長得好，就像一棵枝頭上開出的兩朵花，隊上那些小年輕嘴裏不說，哪個心裏不念著杜家姐妹？

    想起小女兒拿回來的成績單，王桐花心中動搖，她雖嘴上賭氣說城裏沒什麽好，可到底好不好，各人心知肚明。

    趙家自然是不可錯過的好人家，多少姑娘眼睛往趙家幾個兒子身上飄，那天趙家人上門，王桐花美得眉頭都飛揚了。

    但大城市的誘惑同樣不小，若她的小女兒能成為西山大隊頭一個大學生，那是何等的風光！

    可以說，這二者對王桐花具有不相上下的吸引力。

    “丫頭，你說公社那些老師說的話能信麽？囡兒真的能考上大學？”

    將切好的鹹菜堆到碟子裏，薑芮擦幹淨菜刀，“老師們教了幾十年，對於學生的水平肯定有數，他們說寶珍能考上，八成就能上。”

    王桐花聽後，心中的天平偏了。真要她說，她還是希望小女兒留在身邊嫁人，但杜寶珍明顯不願意，又哭又鬧折騰得厲害，這個女兒性子向來好強，王桐花和丈夫也不敢強著來，就怕她一時想不開。

    可是要她就這麽放棄趙家，王桐花又覺得好像有人拿刀子割她的肉一般。

    她又是自得又是苦惱，自得於小女兒的出色，又遺憾魚與熊掌不可兼得，恨不得把小女兒分成兩個人。

    正這麽想，她忽然注意到一旁低頭忙碌的大女兒，心頭一動。

    她是沒有兩個小女兒，但她還有一個大女兒啊！既然寶珍執意要考大學，為什麽不讓寶琴嫁去趙家？

    這兩年不是沒人上門要給大女兒說親，可王桐花自己苦日子過怕了，就想給女兒挑個條件好點的，一直都沒應下，如今這趙家可不一般。

    趙家是隊裏數一數二的好人家，趙大丘跟幾個兒子個個都有手藝，大兒子和他農閑時養蜂，提起甜滋滋的蜜，哪個不是饞得流口水？小兒子在縣城唯一一家國營飯館當學徒，多少人搶破頭的好活兒，因這個，趙家飯桌上連油水都比別家多一些。至於這次準備說親的二兒子，更是在部隊裏當了十幾年兵，聽說已經是個不小兒的官兒了！

    越想，王桐花越覺得這事靠譜，心裏的念頭逐漸篤定，眉間皺起的褶子一下子鬆開，抬頭再看懂事的大女兒，眼中就帶了幾分欣慰。

    就算趙家是因小女兒才上門來提親，可她的大女兒也不差呀，況且她又聽話，不會像寶珍那樣鬧。

    薑芮——或者眼下該叫她杜寶琴，對於王桐花的心思變化一清二楚。

    大約半個月前，杜家小女兒杜寶珍不慎掉進水庫，恰好被回鄉探親的趙南救起。當天杜家人就上門道了謝，幾天後，趙家人又來了一趟杜家，話裏話外的意思，是想說合兩個年輕人。

    可杜寶珍不願意，那天晚上，家裏爆發出一場爭吵，一直持續到今日。

    原主杜寶琴那時候就知道，依照以往的經驗，爸媽肯定拗不過妹妹，若家裏舍不得放棄趙家，最後這件事，多半落到她身上。

    那幾天，她滿心滿眼都裝著心事，連去河邊洗衣服，眉頭也是緊鎖著的，一不留神就落了水，被河底下水草纏住腳。

    杜寶珍落水，僥幸被人救起，杜寶琴落水，卻送了一條命。

    薑芮尋到她的神魂，詢問是否願意將身體的使用權交給她，作為交換，她可以滿足對方的願望。

    杜寶琴並未思考太久，就同意了。她的願望也簡單，希望薑芮能真正作為杜寶琴存在，替她照顧好家人，不要讓父母知道她的不幸，如果家裏真要她代替杜寶珍嫁給趙南，也希望薑芮能夠答應。

    薑芮沒拒絕。誰都不知道，看來比常人更優秀、更出色的趙南，他的靈魂是不完整的，甚至隻是部分碎片。她來這裏的目的，就是要溫養他的靈魂，並且在之後帶他回該去的地方。

    為了達成目的，她接觸過很多剛死的人，有男有女，有老有少，想要與他們交易，獲得一具身體，一個身份，但都沒成功，大多數人要麽獅子大開口，要麽神情麻木無法溝通，要麽瘋瘋癲癲難以接受自己已死的事實，杜寶琴是難得的一個。

    作者有話要說：　　關於這個世界背景，定在七十年代末八十年代初，家庭聯產承包責任製還在試點，人民公社也依舊存在的時期。作者不是那時候人，有些資料查不到，所以寫得不是很考據，請大家包涵。祝看文愉快~╭(╯e╰)╮(www.101noveL.com)