初春, 禦花園中桃花正豔，微風裹挾著花瓣，吹落在不遠處宮殿台階上。

    長安宮內，薑芮坐在鏡台前，宮女為她梳妝打理。

    鏡中的女子年約三十, 相貌端莊, 神態溫婉, 她不算年輕了, 嫁人也有十來年, 無法和那些嬌嫩欲滴的少女相比。可若在這個年紀就守了寡，那不管是誰, 恐怕都要歎一句, “可憐呦，年紀輕輕……”

    薑芮在這個世界的身份是當朝太後，謝家長女，入宮多年無所出，抱了個生母早逝的皇子養在膝下，正是眼下龍椅上坐著的小皇帝，兩人雖不是親生, 情分卻不比親生的淺。

    如今朝堂上權宦當道, 朝政把持在掌印大太監陸行舟手中，皇帝亦不過是傀儡。

    數日前, 太後之父謝大學士入宮, 意在與她謀劃鏟除閹黨, 以振朝綱之計，卻未料到陸行舟的勢力已滲透至此，連太後寢宮都有他的人，雖然那名小內侍並未聽到詳情，謝太後卻著著實實受了驚嚇，大病一場，病中又整日疑心自己身邊都是陸行舟派來的眼線，唯恐早晚一日要命喪他手，竟就這麽活活把自己嚇沒了命。

    薑芮得到她的身體，作為條件，可以滿足她一個願望。謝太後原本要求殺了陸行舟，薑芮自然不能答應，因為陸行舟正是她此次的目標。太後隻得退而求其次，要薑芮保住小皇帝的命以及皇位。

    殿外傳來一點聲響，沒一會兒，謝太後身邊貼身女官含煙附在她耳旁小聲道:“娘娘，崇政殿來人遞話，陛下哭鬧不止。”

    鏡子裏兩道細眉蹙起，端莊的麵容立刻多了幾分憂慮與心疼，“可知道為了什麽？”

    “是、是陛下早朝打盹，恰被陸公公瞧見了……”

    剩下的話不必說，薑芮也明白，陸行舟的手段能將謝太後一個大人嚇壞，更不用說五六歲的小皇帝。

    她輕輕歎了口氣，“讓小廚房備上山藥蓮子羹，病了這些日子，今日才覺得身上舒坦些，正好出去走走，去看看陛下。”

    太後鸞駕停在崇政殿前，薑芮扶著含煙的手下輦。宮女內侍們見了她，紛紛行禮。

    “太後娘娘駕到！”

    還未踏入殿門，就聽到一陣陣抽噎，聽那嗓音都有點啞了，想來哭了許久。

    大概聽到了傳報聲，殿裏跌跌撞撞跑出個人，一下子撲入薑芮懷裏，“母後！嗚嗚……”

    薑芮這具身體大病初愈，輕減許多，被他這麽一撲，往後退了兩步，幸好讓身邊跟著的人扶住了。

    小皇帝並未察覺，隻直把臉埋在她懷中，哭得更加大聲，就像尋常小孩受了委屈後看見靠山一般。

    可他卻不知，他的母後自身難保。

    謝太後盼了許多年沒盼來自己的孩子，漸漸死了那份心，隻把這個抱來的孩子當作親骨肉，疼寵得如珠似寶，以至於小皇帝雖生在皇家，卻稍有不如意便哭鬧不休，遠不及排在前頭幾名皇子懂事。

    不過，或許這才是他最終能被陸行舟扶持上皇位的原因，一個沒腦的傀儡，總比有主見的傀儡容易操控。

    薑芮一手拿帕子給他擦眼淚，另一手在其背後輕輕拍著，“不哭了，嗓子哭壞了可怎麽辦？母後帶了你愛吃的山藥蓮子羹，還熱著呢。”

    小皇帝抽抽噎噎，從她懷裏抬起頭，偷偷去看大殿裏另一人。

    殿上一共擺了兩張案桌，一張位於上首，皇帝禦用，另一張在左側方，案上擺滿奏折，桌後此時坐了個人，正是陸行舟。

    薑芮順著小皇帝的視線，也看了過去。

    這位掌控無數人生殺大權的大太監，竟意外的年輕，瞧著與謝太後差不多，相貌也不是外人所傳猙獰可怖，反而長眉入鬢，雙目狹長，因其膚色比常人蒼白，看起來還有些文弱。

    剛剛小皇帝哭得那般可憐，他身為臣子卻穩坐不動，甚至還有幾分怡然自得，現在明知太後來了，卻也不行禮，直到現在薑芮的目光落過去，才放下手中奏折，神色淡淡:“恭迎太後娘娘。”

    如此大不敬，謝太後不敢有異議，小皇帝不敢有異議，身邊低頭垂首的宮女內侍更加不敢有異議。

    薑芮抿住唇，握緊了小皇帝的手，勉強維持著麵上的從容得體，略略點了點頭，似乎不是她不敢指出他的無理，而是不想拉下身份與他計較而已。

    她牽起小皇帝走入內殿，讓宮女打水為他洗臉，過後將人抱在膝上，凝眉歎氣，“陛下要懂事些啊。”

    “唔？”小皇帝一口吞下宮女喂來的蓮子羹，歪頭疑惑道:“母後說什麽？”

    薑芮給他擦了擦嘴:“我說陛下該長大了，不能總是哭呀。”

    “可是……”小皇帝抽抽鼻子，似乎又想哭了，“陸公公看著好可怕。”

    “他打罵你了？”薑芮問。

    小皇帝搖搖頭，“沒有，可他打小喜子板子了，小喜子叫得好可憐。”

    “這件事我已經知道了，小喜子身為陛下貼身內侍，夜裏卻沒有勸陛下早些安寢，反而慫恿你玩鬧，是該罰。”

    小皇帝垂下腦袋，吸了吸鼻子，不敢說話。

    薑芮摸著他的頭，又說:“陸公公再凶，可陛下身為一國之君，他既不能打你，也不能罵你，至多懲罰你身邊的人，以示懲戒，陛下若不想看到他們挨打，就該約束自己，不要讓人挑出錯處。”

    “母後。”小皇帝拉住她的衣袖，“我不想做皇上，一點意思都沒有，我們和陸公公說，讓別人來做皇上好不好？”

    他至少還知道，做皇帝這事是由誰說了算的。

    薑芮抱著他說:“可是陸公公早就說過了，這麽多皇子裏頭，隻有我的皇兒最乖巧伶俐，別人都不行。”

    “好吧。”小皇帝癟癟嘴。

    他哭過一場，消耗不少精力，在薑芮懷中沒多久就睡著了。

    薑芮讓宮女守著他，自己去了外殿。

    “你們都下去，我有幾句話要單獨與陸公公談。”她說。

    殿裏的侍從卻沒有立刻離開，直到看見陸行舟點了頭，他們才退下。

    見到這一幕，薑芮忍不住在心裏想，難怪謝太後生生被自己的設想嚇死了，這皇宮裏，確實早已叫陸行舟一手遮天。

    謝大學士的謀劃，陸行舟清楚麽？薑芮覺得他應該是知道的，甚至謝太後為何病倒，他或許也一清二楚。

    可他卻沒有任何舉動，就如懸在人頭上的一柄劍，明知已經懸在了上方，卻遲遲不肯落下，讓人整日提心吊膽，惶恐不安，乃至日益絕望，最終耗沒了一條命。

    而他則從始至終在旁欣賞著。

    “不知娘娘何事？”陸行舟開口，視線落在她身上。

    薑芮立刻挺直了背，謝太後原本骨架不大，病了一場更加消瘦，幾乎要撐不起身上的鳳袍，但她仍竭力端出屬於一朝太後的雍容華貴，自上而下俯視人時，更有高高在上之感。

    陸行舟卻從中看出了虛張聲勢。

    這些人自詡皇族貴胄，鳳子龍孫，向來高人幾等，不把常人看在眼中，可如今在他麵前，還不是如紙糊的老虎，戰戰兢兢，惶惶不可終日？

    越是自視高貴的人，跌下神壇時，越是讓圍觀者滿足。

    他幾乎是有些愉悅地看著這一切。(www.101noveL.com)