霍長林穿著一身西裝, 頭發中分，身材修長，瞧著斯文俊美，言行舉止與他的外表卻一點都不相符, 直接撐著薑芮的腋下把人抱起來，一手將她的頭發揉得亂糟糟的，又在其臉蛋上掐了好幾把，邊掐邊遺憾道：“嘖, 臉上的肉怎麽都沒了？”

    “二哥, 快放開我！哎呀好痛——”薑芮的臉被他捏到變形，頭發也成了鳥窩, 撲棱著四肢，想要推又推不開魔爪, 急得漲紅了臉，連忙求救:“大哥六哥快救我！”

    許漢生剛要站起來，有人比他快了一步，霍長曜把薑芮從霍長林懷裏拉開，護到身後，微微皺眉，“這麽大了, 像什麽樣子？”

    薑芮趕緊對著家具上的金屬鑲邊照了照自己的樣子, 頭發亂了, 臉上的妝糊了, 衣服也皺巴巴的, 一下子從精致時髦的大家小姐變成了瘋婆子。

    她氣得直跺腳，“二哥真討厭！”說完就急急上樓補妝換衣服去。

    霍長林站在原地大笑出聲，邊笑邊對兩人道，“大哥、六弟，好久不見。”

    霍長曜看著薑芮消失在樓梯上，才收回視線點點頭，“坐下說話。”

    兄弟幾人在樓下敘舊，說了幾句，霍長曜陪霍長林去見王氏。

    當年老大帥的風流史就是一本爛賬，姨太太一房一房往家裏抬，紅顏知己一個一個養在外麵，王氏心中自然不痛快，對於霍長林也是眼不見為淨。

    這些年，那個最遭她恨的人已經不在，霍長曜又站穩了地位，她的心態才平和了些，見到霍長林，也能說幾句長輩說的話。不管心中到底是什麽想法，麵上總歸是過得去了。

    從王氏處離開，又回到前頭。

    薑芮已經補好了妝，正在客廳裏等他們，一見霍長林進來，便警惕地往霍長曜身邊靠去，坐在沙發上時也避開了他。

    霍長林作西子捧心狀：“小七不喜歡二哥了嗎？二哥心好痛。”

    “我的臉才痛呢。”薑芮憤憤道。

    霍長林笑：“那是你太瘦了，小時候肉乎乎的掐著就不痛。”又感慨說：“幾年不見，連小七都長大了。”

    “這次回來有什麽打算？”霍長曜問他。

    霍長林不太認真的樣子，“打算是沒什麽打算，混混日子，之前認識了幾個人，可能要一起做點紡織生意。”

    霍長曜便道：“用得到我，說一聲。”

    “行，有大哥這句話，我還怕什麽？”霍長林笑道。

    正說著，傭人過來詢問幾人晚餐吃什麽，問道薑芮時，喊了句太太，霍長曜和許漢生習以為常，霍長林卻一下愣住，還以為自己聽錯了。

    “……剛才她喊小七什麽？”

    其餘三人對視一眼，知道這事瞞不住，便如實說了。

    霍長林皺眉許久，才道：“大哥曾經曆那般凶險，我竟然不知道。可是衝喜這種事，對象還是小七與大哥，總歸草率了些，往後你們要是遇上真心喜歡的人，又該怎麽辦？”

    許漢生與霍長曜都沒說話，一個因不是當事人，不好開口，另一個不知在想什麽，微微出神。

    薑芮說：“這隻是權宜之計，以後大哥遇到喜歡的人，我去替他解釋，等我遇上喜歡的人，也讓大哥幫我說清楚就好了。之前娘主意堅定，我跟大哥要是不按她說的辦，怕她出什麽意外。”

    “隻怕往後沒你說的那麽簡單。”霍長林搖搖頭，他聽薑芮所說，就知這件事，多半是王氏以死相逼才達成的，不由自嘲般笑了一聲，“咱們老祖宗的孝道，真是能壓死人。”

    他這話，倒也不是隻針對王氏才說的。

    霍長林當年出國留洋，一是他確實有求學的心，二則因他母親，霍家二姨太柳氏。

    這事說起來，也有點意思。

    柳氏當初本不過是名戲子，因嗓音妙，身段好，入了老大帥的眼，抬進府中做了富家姨太太，等後來生下霍長林，地位更是直逼正房太太王氏。

    她倒有顆上進的心，自己與王氏爭風吃醋，也要兒子霍長林跟霍長曜一爭高下，可惜霍長林心不在此，隻想做個瀟灑自在的公子哥。

    他雖言語不羈，看似風流，卻從未動過真格，直到前些年，在舞廳遇上一名歌女，竟一發不可收拾，到了非卿不娶的地步。

    柳氏自己戲子出身，卻斷斷不允許兒子娶歌女，帶人到那女子家中鬧了幾回，逼得人不得不舉家搬遷，又以死相迫，讓霍長林發誓不去找她。

    霍長林被逼無奈同意了，卻也心灰意冷，沒多久便出了國。

    這件事發生時，柳氏已經搬出霍公館，公館內的人隻知霍長林出國，但並不知實情，此時聽他說了這麽一句，在場三人便知定有內情，不過看他似乎不願多說，也就沒多問。

    這個話題有些沉重，很快被刻意揭過，霍長林說了些留洋時的趣事，又把自己從國外帶回來的禮物送給三人，成功將薑芮逗笑。

    吃過晚飯，天色漸晚，他和許漢生二人起身告辭，離開前笑著對薑芮道：“小七跟二哥出去玩麽，帶你到舞廳聽歌跳舞。”

    “是你想去看漂亮姑娘吧！”薑芮不客氣道。

    “呦，被你識破了。”霍長林笑嗬嗬地說，“果然長大了就沒小時候好騙。”

    霍長曜正色道：“早些回家，別總在外頭遊蕩。”

    霍長林點點頭：“知道了，大哥、小七再見。”說著，趁薑芮不留意，在她臉上掐了一把，才大笑離去。

    薑芮痛呼一聲，捂住臉，又氣又惱，“肯定又紅了！”

    “我看看。”霍長曜在燈下仔細看她的臉，見臉頰上果然紅了一塊，不由微微皺眉：“老二手下沒個輕重。”

    薑芮委屈道：“大哥，你得替我報仇。”

    霍長曜雖然也曾有過掐她臉頰的想法，但很快就被扼殺在搖籃裏，在他看來，身為兄長不能欺負妹妹，自然也不能讓別人欺負，於是點了點頭：“好，下次見到老二，我替你教訓他。”

    薑芮卻摩拳擦掌道：“大哥隻要幫我把二哥抓住就好了，我要親手把他掐成豬頭。”

    想象老二英俊的臉變成豬頭的模樣，霍長曜揚了揚嘴角。

    他看著她生動活潑的臉，又想起剛才霍長林說過的話，要是往後兩人遇到了喜歡的對象，該怎麽辦？

    這個問題他一開始就考慮過，會放她自由，然而現在不知為何，卻有些遲疑了。

    如果小七有了喜歡的人，對方也會同樣喜歡她麽？是否值得她托付，是否可以信任？他總覺得，鳳城現在這些年輕一輩，沒有誰出色到配得起他家小七。

    第二天學校休息，霍長曜出門後，薑芮正想著該怎麽打發時間，霍長林便來了，問她要不要一塊去郊外騎馬。

    薑芮來到這裏，平時除了上學，偶爾逛街，還不曾好好玩過，立刻心動，和他一起出去了。

    等傍晚霍長曜回家，便被傭人告知此事。

    雖隻是少了個人，可他看著屋子，卻有種錯覺，仿佛一下子變得空蕩蕩的。

    一個人用晚餐，一個人看書，從前便是如此，可若是沒有經曆過兩人的熱鬧，他都未意識到，一個人做這些，竟會覺得冷清。

    夜裏八點多，薑芮回來，“大哥還沒睡呢？”

    霍長曜頷首，抬頭看她，她身上穿著一件漂亮的洋裝，嘴角高高揚起，麵上帶著喜色，顯然心情不錯。

    “玩得怎麽樣？”

    薑芮直點頭：“白天去騎馬，晚上二哥幾位朋友給他辦了一場接風晚會，這條裙子是二哥給我買的，好看嗎？”

    “很漂亮。”霍長曜說。

    薑芮高興道：“二哥的朋友說明天要騎自行車去海邊野餐，六哥也去，大哥要不要一起？”

    “大哥還有別的事，你們好好玩，注意安全。”霍長曜很有自知之明，他知道自己要是去了，肯定會讓其他人不自在，到時候小七就未必會這麽開心了。

    “好吧，大哥總是那麽忙。”薑芮說，“那我回房了，大哥晚安，早點休息。”

    “晚安。”霍長曜目送她雀躍的身影穿過通道。

    第二天回到霍公館，自然又隻有他一個，他沒有急著吃晚飯，而是坐在沙發上看了會兒報紙。

    沒過多久，院子裏傳來車聲，傭人說：“太太回來了。”

    霍長曜將視線轉到門口，等了一會兒卻不見有人進來，便放下報紙走到門外，隻見小七和老六兩人站在花園灌木叢後頭，不知在說什麽。

    他走過去，到了灌木叢前，剛要開口喚兩人，卻聽許漢生低聲道：“小七，你現在還喜歡二哥嗎？”

    霍長曜猛的頓住。(www.101noveL.com)