天隻是蒙蒙亮, 鳴山莊莊內西南側，下人居住的小偏院陸續有了響動。

    雞剛叫過, 薑芮睜開眼, 悄無聲息從床榻上爬起來，拿過床頭半舊的水綠色對襟襖子披在身上。

    屋裏住了不止她一個，另外兩個女孩此時睡得正熟，微微打著鼾, 她沒將人叫醒, 拿了木盆和洗漱用品, 到院子裏的井邊打水梳洗。

    雖已開春, 天依舊冷得很, 從井裏打上來的水冒著霧氣, 看著暖融融的, 觸手涼得透骨, 冰涼涼的布巾剛貼到臉上，整個人一個激靈，頓時完全清醒了。

    薑芮輕輕呼出一口氣, 抬眼遠遠望著主宅方向。

    她的目標，是鳴山莊莊主淩淵。

    這個世界的任務進行得不如前幾個順利, 此次目標不好接近。

    大約是碎片所蘊含的靈魂力量比以往更強，從前, 她在附身之前, 能夠以元魂狀態跟在任務目標身邊, 觀察他的性格行事, 思考應對方案，但這次，隻要她接近目標一定範圍，對方就似乎有所覺察，雖然不至於看見她，但明顯變得敏銳而警惕，她試過幾次之後，終於放棄。

    因對淩淵不夠了解，她不好貿然選擇他身邊的人附身，隻能從長計議。

    恰好那時，這具身體原主剛被買進府中，因感染風寒一病不起，府裏管事不願在病秧子身上多花功夫，任她自生自滅，很快就沒了，薑芮與她交換了條件，得到身體的使用權。

    她的願望隻有一個，因自小被人拐賣，年紀又太小，記不住家鄉所在，所以希望薑芮能夠找到她的父母，若實在找不到，就罷了。

    薑芮得到她的身體，自然很快就痊愈，原本她們這一批小丫鬟，是要分派到各院去做掃灑粗雜活的，恰好當時廚房裏缺幾個打下手，廚房管事來挑人，問誰會些廚下的活計。

    比起去廚房，當然是到各個院裏去做活更體麵些，而且還有機會遇上莊主、客人，和一些有頭有臉的管事護衛，比油膩膩髒兮兮的廚房更吸引那些小姑娘們，因而當時隻有薑芮一人站了出來。

    她的想法挺簡單，想要往高處去的人那麽多，但高處的位置就那幾個，一個蘿卜一個坑，這一大群人爭破了頭，都還未必能爭上一個。

    她自己一大把年紀，雖然有任務在身，但要她拉下臉和一群十來歲的小姑娘使心機、鬥心眼，還真做不到。

    去廚房也未必就沒有出路，她自問在廚藝上有點天賦，又有前麵幾個世界的積累，過些年，等她成了府上的大廚娘，有資格專為莊主做飯，隻要到時在飯菜裏花點功夫，添點靈力，不也同樣能夠達到蘊養淩淵靈魂的目的？

    就算這條路走不通，大不了熬到淩淵老死，再去找他下一世嘛，反正她最不缺的就是時間，最多的就是耐心。

    她洗漱完，在水邊梳好頭，才回房把另外兩個小姑娘叫醒，自己則披著灰蒙的天色趕往廚房。

    廚房裏已有了亮光，她踏入內，就見灶下坐著個三四十歲的中年婦人，正是府中的廚娘李媽。

    聽見響動，李媽抬了抬眼皮，看見是她，嚴厲的臉上柔和幾分，“三娘來啦。”

    李媽就是當初去挑人的管事，因一群小丫鬟中隻有薑芮站出來，她索性就隻帶走了薑芮一個，原本打算使喚著看看，要是不夠機靈，就再讓人去買幾個。

    結果沒料到這小丫頭看著瘦小，幹起活來手腳利索得很，嘴巴又甜，一口一個李媽媽，喊得李媽心頭歡喜，如今儼然已經把薑芮當成了自己的接班人來培養。

    “李媽媽又早起了，不是說燒水的事放在給我就好嗎？”薑芮幾步走近，搬了個小板凳坐在她身邊。

    “今天情況不同，昨天晚上總管臨時告知我，莊主歸期提前了，中午就能到，我一會兒跟著采買的人一起上街，挑些新鮮的食材，做幾樣莊主喜歡的，起早了，順便來燒個水。”

    “哦。”薑芮撐著下巴點點頭。

    李媽偏頭看她，小姑娘的臉在橘黃色火光映照下，顯得明媚又可人。

    連她也沒想到，當初這小丫頭看著幹幹瘦瘦的，跟個豆芽菜似的，跟著她在廚房裏幹了幾年，整個人脫胎換骨、亭亭玉立，比一些一等二等的大丫鬟還要亮眼。

    她一麵自得於自己的飯菜養人，一麵又有些憂心，怕廚房裏留不住這麽漂亮的小姑娘，她也算見得多了，府裏頭稍有些姿色的丫鬟，少有不想攀高枝的。

    可話說回來，要是三娘真的能夠攀得上，不說去給人做姨娘，隻說是護衛頭子、管事的正頭娘子，李媽心裏又要為她高興，畢竟她也不忍心，讓這麽朵花兒似的小姑娘在廚房操勞一輩子。

    “等莊主回來，廚房裏要是閑了，你也去前都看看熱鬧。”李媽說。

    薑芮歪歪頭，“沒什麽好看的，不如在廚房裏暖和。”

    “傻孩子，哪裏不比廚房好玩？”李媽說著，想到什麽，又問：“是不是主院那幾個丫鬟給你臉色看了？”

    “沒有。”薑芮笑了笑。

    李媽卻微微放了臉，“那幾個丫鬟頂著個大丫鬟的名頭，就自以為是未來的姨娘了，平時看那個不順眼，看這個不高興，霸道得很。也不想想看，這麽些年來，莊主房中可曾有過一個人？可曾讓誰近過身？她們雖說是大丫鬟，也不過是場麵上好聽，實際上莊主在時，她們連房門都進不去，一個一個就做起美夢來，也不看看前麵那些人的下場。人呐，要有自知之明。”

    李媽有個女兒，現在已經出嫁了，聽說早些年也被主院裏的大丫鬟奚落過，因此提起那幾個人，就一有一肚子話說。

    薑芮隻在一旁聽著，並不插話。

    沒多時，廚房裏其他人來了，李媽才不再說，交代了薑芮幾句，與采買的人一同出府。

    廚房中慢慢熱鬧起來，熱氣蒸騰，再感受不到料峭春寒。他們這個廚房，隻負責莊主、府上門客的膳食，不像下人的廚房一做做一大鍋，但是量雖然少了，卻更加精細，追求的是色香味俱全，李媽帶了薑芮那麽久，如今也隻放心把早膳交給她。

    做事的人不少，有的負責熬粥，有的和麵蒸饅頭，有的剁菜餡兒，薑芮負責掌管火候和調味。

    別看隻是簡單的步驟，什麽調料加什麽調料不加，加多加少都有講究，而且不是人人能學，李媽把薑芮看作了自己的徒弟，才教給她，而其他剁陷和麵的，連學的資格都沒有，就是想自己琢磨，也沒有那麽多麵粉餡料可以給他們浪費。

    雖然薑芮早已經會了，但李媽要教她，她依舊學得認真。

    因為莊主還沒回府，不用做他那一份，門人卻有不少，不多久，那些門人院中伺候的人紛紛來提食盒，等幾十個食盒全部被提走，今日廚房第一波忙碌才算過去。

    眾人一同坐下來吃早膳。

    “唔好吃！餓死我了，剛剛聞到味道就快要忍不住，好歹能輪到我們吃飯了。”說話的是個十一二歲的小姑娘，叫柳柳，比薑芮現在還小幾歲，是去年剛調進廚房來幫忙的，小姑娘很活潑，愛笑又會說話，挺討人喜歡，“三姐姐的手藝就是好！”

    薑芮笑了一笑，說：“今天包子好吃，全因為伍兒的麵和得好，還有張嫂子陷剁得細，我可不敢一個人把功勞全攬了。”

    另外兩人忙又笑著推脫，正說著話，忽然衝進來一個小廝，連聲道：“莊主回來了，快把早飯給我！”

    這話一出，一桌子人嚇得都跳起來。

    大夥都知道莊主中午才會到府，根本沒有準備他的早膳，這會兒突如其來的一出，到哪裏找吃的給他？

    眾人麵麵相覷，一個個臉色發白。

    那小廝急得跺腳，“快呀，一會兒總管來罵人了！”

    想到總管那張臉，廚房裏的人一陣後怕，忙又齊齊看向薑芮。

    李媽是這裏的掌事，她被李媽當做徒弟培養，雖然年紀比這裏有些人小，可這種時候能出頭的也就隻有她。

    薑芮微微擰眉思索，很快指揮分配下去，“伍兒，我看剛才的麵還多了一些是不是？你馬上切些麵條，張嫂子，你看看廚房裏還有什麽新鮮的菜，多找幾樣切成絲，小許去把前些天養在後麵的鱔魚撈出來，清理幹淨。”

    她一發話，杵著的人個個似乎找到主心骨，忙各自去忙碌。

    薑芮又給柳柳使了個眼色，讓她發揮嘴甜的長處，跟那小廝說兩句好話，好讓人替他們去總管麵前擋一擋，多爭取點時間，而後自己才挽起袖子，圍上圍裙，準備下廚。(www.101noveL.com)