保持住微笑，平複了下心情，埃姆林開口回應道：

    “我能找到足夠層次的幫手。”

    在這件事情上，他並不想太借助血族的勢力，因為那樣一來，他毫無疑問又會淪落為聯絡員、旁觀者、報信人，在最後戰利品的分配上沒有一點話語權。

    而血族的公爵、侯爵們不乏直係後裔想晉升半神，成為伯爵。

    最開始，埃姆林是相信自己血族救世主身份的，相信上麵的大人物們能公正地對待每一件事情每一個成員，但隨著“倒吊人”一次又一次分析尼拜斯侯爵等高位血族命令、舉措和話語裏深藏的用意，埃姆林逐漸有了提防之心。

    馬裏奇眉頭微不可見地皺了一下道：

    “夏洛克.莫裏亞蒂？”

    埃姆林一陣疑惑，調整了下坐姿道：

    “為什麽覺得是他？”

    換做以往，他肯定會直接說“為什麽要提到夏洛克.莫裏亞蒂，他都離開貝克蘭德接近兩年了”，但現在的他，能敏銳察知馬裏奇的話語裏隱藏著某些信息，遂下意識調整了自己的反問。

    在這位“怨魂”眼裏，夏洛克.莫裏亞蒂不簡單？嗯，他確實不簡單……說話的同時，埃姆林在心中做出了猜測。

    聽到埃姆林的問題，馬裏奇的眼神頓時變得有些古怪，仿佛第一次認識這位血族子爵。

    他很快就收斂住了表麵的異常，嗓音不含一點感情地說道：

    “我們需要考慮一下。

    “希望下次見麵的時候，你能拿出更有說服力的方案。”

    “沒問題。”埃姆林暗中鬆了口氣。

    他隨即站了起來，非常有紳士風度地行了一禮。

    約定好聯絡方式後，他戴上絲綢禮帽，轉身走出了房間。

    返回自家住處的過程中，埃姆林忍不住在腦海裏過了一遍自己初步的計劃：

    “隻要與玫瑰學派節製係的半神達成了合作協議，我就能拿著它向侯爵、公爵們申請使用族內的‘1’級封印物……

    “以合作方要求為由，拒絕族內半神，不讓他們直接插手……

    “嗯，要達成協議，必須拿出足夠的實力說服馬裏奇他們……隻能在塔羅會上發布任務，看‘隱者’女士、‘正義’小姐、‘倒吊人’先生他們是否願意接受委托，還有，‘魔術師’小姐也可以考慮，她能召喚‘世界’格爾曼.斯帕羅的投影……

    “現在最大的問題是，我沒法給出足夠的報酬……

    “隻能嚐試預支，或者給予承諾，等我成為了伯爵再一筆筆還……”

    想到這裏，埃姆林突然慶幸自己加入了塔羅會。

    這是他知道的唯一一個可以用未來承諾換取當前物資的組織。

    而在血族內部，在正神教會裏，必須一步步積攢功勳，才有排隊等待非凡特性和晉升儀式的機會，有的時候，一位非凡者一生都未必能攢夠需要的貢獻。

    這就像是一筆由“愚者”先生擔保的信用貸款，可以用它來頒布任務，等到晉升成功再一次或分期償還……埃姆林習慣性將事情的本質往自己熟悉的事物上靠。

    雖然他自己沒有向銀行貸過款，但部分血族有豐富的經驗，並且時常做內部交流。

    他們大多有固定的，很消耗錢的愛好，收藏的珍貴事物又一時難以變現，不得不借助熟人拆借、銀行貸款等方式來周轉。

    埃姆林記得有個不擅長經營，純粹靠做醫生賺錢的血族，看中了一件珍貴的藝術品，通過向貝克蘭德銀行貸款買了下來。

    之後，舍不得給出抵押房產的他靠著生命足夠漫長，用了整整兩百年才分期償還完畢，當然，名義上是父親死了，兒子接替，兒子死了，孫子接替。

    埃姆林對此的評價是：很有誠信。

    …………

    貝克蘭德，北區，聖賽繆爾教堂外。

    市民們排成幾列，依次從“魯恩濟貧基金”的工作人員手裏接過烤麵包、蘑菇幹和果脯等食物。

    他們的隊伍從教堂大門外一直延伸到了廣場上，並繞了好幾圈，一眼望去，密密麻麻都是人頭。

    奧黛麗站在梅麗莎後麵的台階上，將這一切完全納入了眼底。

    她看見一個個市民臉色蠟黃，眼中透著渴望，看見母親抱著嬰兒，一邊哄一邊焦急地審視前方似乎沒有縮減多少的隊伍，看見不少人衣著光鮮，套正裝，穿長裙，看見部分人按低了帽簷，戴上了麵紗，似乎不想周圍的人認出自己是誰。

    時而有人不想遵守秩序，都被幫忙維持隊伍的牧師、警察們拖了出來，丟到最後。

    一份份食物送出，長條桌後堆積的布袋一個接一個幹癟，繼而變空。

    終於，所有的食物都發完了，可那長長的隊伍才少了一半。

    沒能領到救濟的市民們難以遏製地流露出了失望、沮喪、不舍和求肯混雜的情緒，但他們沒有吵鬧，沒有爭執，機械地移動腳步，向著別的食物發放點趕去。

    這樣的事情，他們在過去的一兩個月內已經經曆了太多次，早就知道不必要的情緒爆發隻會浪費自己本就不多的體力，沒法很快地轉移去另外的救濟點或平價食物販賣處。

    此時，他們表情麻木，眼神略顯空洞地離開了廣場，就像一群群活屍。

    這個過程中，一位抱著孩子的婦女腳下一軟，摔倒在了地上。

    她的孩子頓時哇哇大哭，聲音裏透著明顯的疼痛。

    哭著哭著，這孩子抽噎著說道：

    “媽媽，我好餓……”

    “很快就有吃的了，很快就有吃的了，紀念日廣場那裏有吃的……”那婦女抱起孩子，拍著他的背部，一邊說一邊流下了眼淚。

    目睹這一幕，奧黛麗正要開口，卻看見梅麗莎從長條桌下的木箱裏拿出了一份食物，小跑著奔向了那對母子。

    “我剛才沒看到，還有一份……”梅麗莎半蹲下來，將手裏的麵包、蘑菇幹和果脯遞了出去，然後很小聲地解釋了一句，害怕引起周圍市民們的爭奪。

    這剩餘的食物其實是給忙碌了許久的基金會工作人員準備的，梅麗莎送出的是屬於自己的那份。

    那個婦女接過了食物，邊交給孩子邊迭聲說道：

    “謝謝，謝謝……”

    那孩子緊緊抱住了食物，稚氣地跟著母親說道：

    “謝謝，謝謝……”

    奧黛麗下意識左右看了一眼，發現教會的牧師、大部分警察和混於市民內暗中防備意外的“值夜者”們，此時都帶著不加掩飾的同情、憐憫和悲傷情緒。

    等到市民們基本離開，奧黛麗拿起自己那份食物，遞給了梅麗莎：

    “你應得的。”

    梅麗莎看著麵前的霍爾小姐，搖了搖頭道：

    “我送的是我自己那份。

    “霍爾小姐，您不用擔心，我回家以後有食物的，我哥哥是政府雇員……”

    奧黛麗淺笑著將烤麵包、蘑菇幹和果脯塞到了梅麗莎的手中：

    “你也不用擔心我，我的家人有為我在外麵忙碌準備甜點。”

    說話間，她從貼身女仆安妮那裏接過了一個木盒，打開給梅麗莎看。

    木盒裏裝的是造型精致的小黃瓜三明治、奶油鬆餅和小型胡蘿卜蛋糕。

    梅麗莎的臉上流露出了明顯的錯愕，她深深地看了這些甜點幾秒，又抬頭望了奧黛麗.霍爾小姐一眼。

    她旋即低下腦袋，什麽都沒說，就著聖賽繆爾教堂準備的清水，啃食起烤麵包。

    奧黛麗仿佛被她的眼神“石化”，拿著那個木盒，僵立在原地，好幾秒沒有動作，隻是緊緊抿住了嘴唇。

    …………

    在第五批月城居民接受了淨化和治療，享用了神奇的蘑菇後，這座古老的城邦毫無抵抗力地成為了“愚者”的信徒，將聖者、神使格爾曼.斯帕羅迎到了城內。

    克萊恩隨之舉行了一場大型彌撒，用“無暗十字”和“生命手杖”治愈了剩餘的月城人。

    大祭司尼姆從隔離觀察中出來，在彌撒的尾聲，恭敬問道：

    “神使大人，偉大的主完整的尊名是什麽？”

    克萊恩環顧了一圈，繃著臉皮，莊嚴說道：

    “不屬於這個時代的愚者……”

    交待完尊名，他特意強調了一句：

    “平時禱告不要完整誦念尊名，有重要事情時才可以。”

    要不然，他這個“愚者”先生會被“工作電話”吵到精神崩潰。

    尼姆對此一點也不意外，因為當初遠古太陽神也也是這樣。

    他想了想又問道：

    “祭祀主的儀式有什麽具體的要求？”

    克萊恩神棍感十足地說道：

    “神說，第八誡，以心侍我，而非祭品。

    “儀式最重要的是虔誠，其他沒有要求，可以非常簡單。”

    反正主不在乎……說完，克萊恩在心裏默默地補了一句。

    講清楚這方麵的事情後，他抬起右手，指著前方那堆蘑菇道：

    “主將這些蘑菇賜予你們，是要給你們豐收。

    “這些蘑菇以怪物血肉為養分，能快速生長繁殖，並將所有的毒素、汙染和瘋狂都積累到純黑色的那種蘑菇內，這可以作為詛咒的媒介或箭矢的塗料……”

    月城居民們神情振奮地聽完，同時交握雙手，埋低腦袋，大聲喊道：

    “讚美‘愚者’！”

    這一刻，克萊恩仿佛聽見無數道虛幻的聲音從空氣裏冒出，它們與真實的讚美混合，環繞著他，固定著他。（www.101novel.com）