“這個叫烏托邦的小城和我曾遊曆過的那些，並沒有本質上的區別，無論民俗、人種，還是建築風格，都標準地屬於魯恩。

    “我聽說南大陸有很多奇特的，不同尋常的風俗，希望有一天能夠親身體驗到，當然，那是在東西拜朗恢複和平之後。

    “說回烏托邦，這裏最特殊的一點是氣候多變，常有暴風雨，以至於大部分人都有雨傘，都有塗抹多寧斯曼樹樹汁的雨衣。旅館的服務生告訴我，隻要有一定的收入，且必需外出工作，那無論怎麽樣都得省下一筆錢來購買雨衣，否則疾病將奪去更多。

    “這裏沒有氣象學家，我無從知道這種氣候多變的原因，隻能猜測與靠近海邊，位於颶風帶有關。是的，烏托邦幾公裏外有一個深水港口，但他們人手不足，無法很好地經營，隻能維持很小的規模。

    “他們也沒有本地報紙，畢竟這隻是一個幾千人的小城市，報童們主要販賣和……

    “我喜歡這裏的第二個原因是烏托邦的很多人都開朗樂觀，對生活充滿熱情。

    “當我寫下這段話的時候，旅館外剛好有一支樂隊經過。

    “這不是職業的樂隊，而是純粹由業餘愛好者組成的團體，他們之中有政府雇員，有治安法官，有事務律師，有專業警察，有學校老師，有糖果工廠工人，有商店老板……其中，有錢也有時間的負責大號、小提琴等難度較高的樂器，中下階層的市民們則使用七弦琴、口琴等較簡單的物品。

    “某些休息日，他們會走上街頭，從市政廣場出發，繞城一周，回到廣場附近的聖阿裏安娜教堂，他們稱這為‘音樂巡遊’。

    “巡遊之中，他們不僅不排斥市民們的加入，反而鼓勵他們跟著隊伍唱歌或者跳舞。據我觀察，參與者都相當高興，很是滿足，盡情地宣泄著對生活的熱愛，這讓我體會到了一種蓬勃昂揚的態度。

    “不得不承認，這是非常有感染力的，我試著加入過巡遊，在音樂、舞蹈和歌聲裏忘記了煩惱，隻記得快樂……

    “他們今天並非在巡遊，而是去教堂為一對新人送上祝福。

    “提到婚禮，我對烏托邦最不能理解的一點是，它隻有‘黑夜女神’的教堂，要知道，在王國絕大部分地方，哪怕是一個小鎮上，也會有至少兩個教堂，一個屬於‘黑夜女神’，一個信奉‘風暴之主’。

    “在今天之前，我完全沒法想象，王國會有一個普通城鎮隻信仰一位神靈。

    “不過，這對我來說，不會造成太大的困擾。我在十八歲前，受家庭影響，隻能信仰‘風暴之主’，但我從文法學校畢業後，真正地明白了女神才是最仁愛和憐憫的那位。

    “說回婚禮本身，我前兩天參加了一次婚禮，發現烏托邦在這方麵是存在一些特殊習俗的。

    “其中，最讓我欣賞的是，當牧師宣布婚姻成立時，新郎和新娘會互相向對方鞠躬，沒有誰高誰低的問題，隻是認真地表達共度一生的謝意。

    “這或許就是女神教義裏男女平等的一種表現吧……

    “另外，婚禮後的慶典上，會有一些特別的遊戲環節，比如，讓新郎和新娘講述自己的愛情故事。

    “這對他們來說，可能是一件相當尷尬的事情，但於來賓而言，卻相當有趣。是的，我也是這麽認為的，不過，我肯定不會在自己的婚禮上添加類似的環節。

    “那次婚禮上，我聽見了我人生到目前為止聽過的最好的一個愛情故事，如果有機會，如果看這個專欄的讀者朋友們喜歡，我會考慮將它複述出來，當然，我會改掉人名和一些細節，不讓那對夫妻感到困擾……

    “我喜歡烏托邦的最重要的那個原因是，這裏的食物非常美味，有限的幾家餐廳都具備很高的水準，而最好的毫無疑問是我住的這家‘鳶尾花’旅館的附屬餐廳。

    “無論是最基本的煎牛扒、炸豬排、碳火烤肉、香煎肉魚，還是更為複雜一點的或更有難度一點的豌豆燉羔羊肉、奶油濃湯、黃油土豆泥、烤土豆皮，都絕對達到了都市大廚的層次，另外，這裏的廚師還相當擅長創造奇特的菜肴和食物，有酸酸甜甜的肉粒，有反複塗抹各種調料的烤魚……

    “在似乎沒法玩弄花樣的主食上，烏托邦的廚師們也沒有放棄，我在這個城市吃到了各種各樣的吐司：芋泥的，土豆泥的，黃油的，淡奶油的，鑲水果塊的……隻要願意，一周內不會吃到重複的品種。

    “而這裏所有美食裏最值得讚賞的就是他們的甜點：

    “奶油布丁，水果布丁，黑森林蛋糕，胡蘿卜蛋糕，牛奶蛋糕，鬆餅，蛋撻……

    “寫到這裏，我感覺自己又餓了，這就是我在這裏待了一周還不想離去的原因，我現在最擔心的不是我的錢包，而是我的體重問題，我一邊慶幸旅館沒有配機械秤，一邊又埋怨他們沒有配。

    “烏托邦的紅葡萄酒也相當出色，唯一的問題是，它們都缺乏年份的沉澱，看起來，在這座城鎮周邊的莊園裏，還沒有這樣的意識。

    “在這裏，我要鄭重推薦一款飲料，烏托邦氣泡冰茶，它非常特別，在甜味和氣泡之外有著更加奇妙的體驗……

    “每天傍晚，我都會去市政廣場散步，那也是烏托邦市民們最喜歡的休閑場所，他們對那些白鴿有著超乎尋常的喜愛。

    “我在市政廣場認識了一位畫家，他叫安德森，長相英俊，畫技精湛，可惜，是個啞巴……

    “我另外還認識了一位作家，他叫阿勒蘇，相當奇怪的名字，他說，他正在創作一部長篇小說，並請我品鑒了開頭。

    “對於他的小說，我不做評論，我隻是對小說開頭部分就出現了幾個熟悉的名字感覺奇怪。

    “這包括安德森，溫蒂，嗯，這是我最愛的那個麵包房的老板……

    “我提出了這個疑問，阿勒蘇很認真地告訴我，當一位作家想不出人物名字的時候，拿身邊認識的人做參考是一件非常合理的事情。

    “我很讚同。

    “……

    “限於篇幅，這次的分享就到這裏結束，愛你們的夏綠蒂。”

    莫妮卡放下鋼筆，認真地閱讀了兩遍手稿，修改了單詞和語法的錯誤。

    她是一位作家，原本並不算有名，隻能靠寫些三流的愛情小說維持生活改信“黑夜女神”後，她的父親幾乎和她斷絕往來。

    但自從寫的佛爾思.沃爾小姐開創了旅遊專欄，並在戰後受到了相當大程度的歡迎，莫妮卡也開始為貝克蘭德的一些報紙書寫遊記，這完美符合了她的愛好，而愛好讓她的文章富有獨特的生命力，幫助她成為了名氣不小的遊記作者。

    夏綠蒂就是她的筆名。

    等筆跡完全風幹，莫妮卡又專門謄寫了一份，將它塞入信封，貼上了郵票。

    確認地址無誤之後，這位黑發呈波浪狀，有著迪西海灣風格的女士提上手包，出了旅館，前往烏托邦郵局。

    郵局在電報局的隔壁，莫妮卡每次經過後者時，總會覺得浪費。

    在她看來，烏托邦很少有需要拍電報的事情，專門弄一個電報局太過奢侈。

    寄出書信後，莫妮卡看了下天色，漫步往市政廣場走去。

    來到聖阿裏安娜教堂門口時，她遇到了拜爾斯。

    這是位警察，曾經因為翠西殺人案的證人問題，到“鳶尾花”旅館詢問過莫妮卡。

    可惜，莫妮卡並不認識那位叫文德爾的先生。

    彼此點頭，打過招呼後，莫妮卡進入教堂，找了個位置坐上，安靜地聽那位叫湯森德的牧師布道。

    這是她改信“黑夜女神”後遇到的最有神職人員氣質的牧師，他頭發半白，語速舒緩，氣質安寧，嗓音低沉，總是讓人不知不覺就平靜下來。

    莫妮卡隨即閉上眼睛，專注地聽經。

    …………

    東切斯特郡，一片屬於霍爾家族的森林內。

    阿爾弗雷德、希伯特和奧黛麗領著各自的獵狐犬，帶著數量不等的仆從，繞著森林邊緣，追逐著獵物。

    這是他們三兄妹成年以來，第一次一起打獵。

    在妹妹麵前，阿爾弗雷德和希伯特都玩得很開心，至少表麵是這樣。

    而對阿爾弗雷德來說，最大的問題是怎麽控製自己，不表現出太過異於常人的地方，否則，一位“懲戒騎士”參與狩獵的話，別人根本沒有機會。

    他知道妹妹是非凡者，但他同樣清楚“觀眾”途徑的序列7不會有什麽實質的正麵戰鬥能力。

    追逐間，他們衝出了森林，看見了一片麥田。

    “這是哪裏？”一身獵裝的奧黛麗隨口問了一句。

    她還是第一次到這片森林狩獵，不清楚四周分別通向什麽地方。

    希伯特同樣不太熟悉，側頭對自己的侍從道：

    “找人問一問。”

    等待的過程中，三兄妹笑著討論起了剛才的收獲，而金毛大狗蘇茜看了那幾條想靠近自己的獵狐犬一眼，讓它們自覺地拉開了距離。

    過了一陣，希伯特的侍從返回，匯報道：

    “勳爵，附近有個叫赫德拉克的村莊……”

    赫德拉克……那個有巨龍崇拜風俗的村莊？我從另外一個方向來到了這裏？奧黛麗聽得怔了一下。

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