甘州總兵衙門門房之中，胡師爺翹著二郎腿坐在上座之上，笑眯眯的把熊楮墨孝敬的五十兩銀票收入囊中。

    他見熊楮墨不過是個毛都沒長齊的小子心中頓時起了輕視之心，攆著八字胡優哉遊哉的說道：“熊守備，有件事說出來你可能不信，洪水堡是空的！”

    “什麽？！洪水堡是空編製？”

    熊楮墨一聽心中就樂開了花，可是臉上卻是一副炸毛的表情，嚷嚷道：“這不行，不行，絕對不行！”

    胡師爺眉頭一皺，用手敲了敲桌子，語重心長的說道：“嘖，剛才總兵大人還誇你上道呢，你怎麽這麽不懂事兒呢？

    吃空餉的事情是九邊軍鎮乃至全大明不是秘密的秘密，不是我甘肅鎮獨有的景觀，就連聖上都睜一隻眼閉一隻眼，你小子想幹什麽？”

    這個時候不要好處什麽時候要好處，熊楮墨蹭的一下就從官帽椅上躥了起來，甕聲甕氣的說道：“師爺，薅羊毛不能可著一隻羊往死裏薅吧？！天下就沒有這樣的理！

    吃空餉我不反對，但是我要求依照慣例均分！”

    胡師爺心裏吃了一驚，原本以為三言兩語搬出總兵李棲鳳一嚇唬就能把熊楮墨給打發走了，沒想到這貨竟然這麽難纏，可偏偏其他軍鎮的空餉確實是均分的，他提的要求合情和合理。

    他假裝斟酌了片刻，賊眼亂轉，歎了口氣故作深沉的說道：“老弟啊，實不相瞞，其他的軍堡衛所都是總兵大人的嫡係，嘖，這事兒有點難辦啊。”

    熊楮墨冷笑一聲，心裏罵道：老雜毛，想坑爺爺我，門兒都沒有！

    他裝出一副肉疼不已的模樣，顫抖著從衣袖之中掏出一張二百兩的銀票往桌子上一拍，悲痛的說道：“師爺，這是末將的全部家當了，不瞞你也瞞不住你，你是知道我是得罪人挨整才到甘州來的。

    李大人給我這麽一個空架子就是讓我坐在了炮口上啊，要是被有心人給捅到朝廷，我就粉身碎骨了啊！

    他老人家吃餃子，怎麽也得讓我喝口湯吧？如今連白開水都不給喝，這有點兒說不過去吧？”

    胡師爺一看桌子上是張二百兩的銀票，盡管心裏覺得加上剛才的五十兩有些不吉利，卻依舊腆著臉貪婪的笑納了。

    不過他心裏卻給了熊楮墨一個極低的評價：粗鄙至極，武人一個，不堪重用。

    他連忙裝出一副哭笑不得模樣，用手點了點熊楮墨，搖頭笑道：“哎呀，你呀你，有個性！大人說你是因為跟副將吳三桂的部將爭奪歌姬才被貶到這甘州的，我本不信，如今見了你這幅直言不諱的牛脾氣，我信了。”

    熊楮墨愁眉苦臉的說道：“末將在甘州是人生地不熟，兩眼一抹黑，那還請師爺受累給指條明路，要是能躲過這一劫，師爺就是我的再生父母！”

    胡師爺眼珠滴溜溜亂轉，笑道：“好說，好說！甘州乃是李大人的地盤，強龍不壓地頭蛇，我會趁著大人高興替你美言幾句，到時候別說是吳三桂的部將了，就是吳三桂也不能把你怎樣。

    至於軍戶逃脫跑光的事情，你可以再征召一些軍戶嘛，我再從中使把力氣，替你爭取些軍餉，你的日子不會太難過的。”

    熊楮墨心裏一萬隻草泥馬奔騰而過，這老雜毛還真敢說，苦笑道：“師爺你就別拿末將開涮了，征召軍戶是朝廷都幹不成的事情，我大字不識一籮筐的粗人就更沒辦法了。不行，不行，不行！”

    胡師爺見忽悠不管用，麵露難色的說道：“老弟，實不相瞞，跟你掏個底整個甘肅鎮長城沿線的軍堡都不是滿編，北邊的西套蒙古正蠢蠢欲動，就是總兵大人也沒處去給你調兵去。

    依我說，你呀還是靠自己吧，探馬說你帶來了三百多族人，就全入成軍戶得了。”

    熊楮墨虎目圓睜，麻辣隔壁的，這老雜毛擺明了是收了錢還不想辦事兒啊！

    “那那行，就是一人一戶也不夠啊！師爺，你還得受累去替我央告央告總兵大人，煩請他老人家高抬貴手，要不我就在這賴著不走！

    反正橫豎都是死我不能往祖宗臉上抹黑，來之前我都跟族長說好了，實在不行我就去兵部討個說法，我死了他們上，他們死了留守的族人們上，總有真相大白的一天。”

    熊楮墨說完不管不顧，躺在地上就打滾兒。

    胡師爺一聽這貨要去兵部告狀都嚇傻了，這他娘的就是個破皮無賴啊。

    吃空餉這事兒是民不舉官不究，是見不得人的潛規則，要是讓這愣頭青把窗戶紙捅破了，他的主子李棲鳳也算是活到頭了，都不用朝廷動手，其他的總兵們就會群起而攻之，弄不好連他個當師爺的也得陪葬。

    胡師爺連忙拉起熊楮墨，滿臉陪笑的安撫道：“哎呀，老弟稍安勿躁，這事兒咱們不正在商量著嘛，怎麽說翻臉就翻臉，我這就去跟李大人求情，大人宅心仁厚，咱們現在是一家，哪能眼睜睜的看著你去送死呢！”

    熊楮墨嫌地上涼，借坡下驢重新坐回了椅子上，拍了拍身上的塵土，說道：“那你快去，我就在這等著！”

    後衙四十歲出頭的李棲鳳眼正在為愛鼓掌，看著就要達到生命的大和諧就差臨門一腳了，突然被門外一陣急促的竅門聲給嚇軟了，怒罵道：“是那個狗日的這麽不開眼，膽敢掃了爺的興！”

    胡師爺在門外嚇得抖若篩糠，擦了擦額頭的冷汗，說道：“大人，實在不是卑職不懂事，是那姓熊的實在難對付，他不要軍餉，要兵啊！”

    李棲鳳一聽是胡師爺，再也沒有興趣，一把推開身下的小妾，強行抑製住心中的怒火，說道：“要他娘的兵，老子還想要兵呢！甘州後衛七堡從北往南數，新添堡、古城堡、下天樂堡、順化堡、楊家壩堡、洪水堡、黑城堡，哪一個不是空的啊？啊？！就他洪水堡是空的啊！

    他還真以為是讓他來當大爺啊？不是抬舉的貨！實在不上道兒，就讓兄弟們把他給做了，這事兒你熟悉的很！”

    胡師爺心裏叫苦不迭，隔著門低聲說道：“大人，這孫子經過高人指點早有準備，恐怕做不到斬草除根。

    這孫子在來甘州之前，早就在甘肅鎮以外的地方留下了族人以應對不測，看那樣子要是不給他條活路他就會拚個魚死網破，把這事兒給捅到當今聖上麵前。”

    正在床前整理衣衫的李棲鳳給嚇得“咯嘍”一聲，好懸沒憋死。

    他跌坐在床上，麵色蒼白的說道：“都說最毒婦人心，這孫子比婦人心還毒呢！

    我剛看了最新的邸報，如今聖上正在變著法的省錢，正愁整頓軍務手裏沒把柄呢，外加連吃敗仗，還不往死裏削我，恐怕就是死了也得掛起來當典型。師爺，這可如何是好？”（m.101novel.com）