金魚池垂柳依依，池水蕩漾，一襲暖風拂過水麵，碧綠的荷葉隨風而舞，陣陣清幽的荷香掃過了水中央的梅花亭中。

    吳三桂已經在梅花亭中跪了半個時辰，看著眼前一身青色便衣正在垂釣的薛國觀一言也不敢發，生怕饒了他釣魚的雅興。

    又過了半柱香的時間，薛國觀把手中的魚竿輕輕地收了起來，淡淡的問道：“豪格，還是沒找到嗎？”

    吳三桂這才發現魚竿上壓根就沒有魚鉤，心中仿佛被一萬隻草泥馬踏過，合著這老匹夫在閉目養神呢。

    他調整了一下心情，畢恭畢敬的說道：“薛相，末將把整個甘肅鎮翻了個底兒朝天，依舊是一無所獲！”

    薛國觀捋了捋胡須，風輕雲淡的問道：“這裏麵有沒有楊嗣昌的人在參與？”

    吳三桂皺著眉頭略微思索一番，“沒有，或者他們隱藏的太深。可是王承恩三番兩次卷進來難道都是巧合？”

    薛國觀抓起一把魚食撒入湖中，“他是當今聖上的一條好狗，讓他咬誰就咬誰，既不會站在我們主戰的這一邊，也不會站在楊嗣昌主和的那一邊。

    反倒是司禮監太監王德化讓人捉摸不透，就連我也不知道他究竟站在那一邊。”

    吳三桂點了點頭，眼中閃過一絲不易察覺的精光，“薛相，洪都督的意思是遼東的戰事萬萬不能停，聖上要是騰出手來，魏忠賢當初的下場就是我們的下場，你知道……”

    薛國觀擺了擺手，打斷了吳三桂的話語，“本相肚子裏有本賬，朝廷有多少官員就指著遼東的泥潭過日子呢，三大餉養活了天下多少人呐。

    突然不打了坐下來談，你們吃什麽？我們吃什麽？

    天下這麽多讀書人苦讀數十載削尖了腦袋往裏鑽為了什麽？不就是為了錢和權嘛！

    所以，我們不能讓聖上沒事幹。”

    吳三桂一拜到底，“薛相真乃遼東十幾萬將士再生父母也！”

    薛國觀將竹盒中的魚食全部倒入湖中，看著紮堆兒爭搶的肥碩金魚，拍了拍手說道：“一旦找到豪格當場斬殺，若是找不到就找個替罪羊。

    斬斷雙手敲掉牙齒，一句烈火焚燒過的枯骨就是他親爹黃台吉也認不出來。”

    吳三桂拍手笑道：“薛相英明，如此一來遼東的戰事，聖上打也得打不打也得打，哈哈。

    遼東炮響，黃金萬兩呐！

    這樣洪都督也有了不給楊嗣昌援軍的理由，就讓他死在民賊的海洋裏吧！他想做首輔，下輩子吧！”

    薛國觀的臉上露出一絲微笑，從懷裏掏出一張紙條，“去貢院找到這個考棚，幹掉熊楮墨，這樣便再無紕漏。”

    吳三桂喜出望外的接過紙條，“薛相，豪格的屍體有了！死人是不會開口說話的，這次他就是知道豪格在哪裏也翻不了盤了！”

    貢院，巡檢官們又檢查了一遍參考的舉子們沒有夾帶之後“哐當”一聲鎖上了考棚的房門，考棚裏頃刻間暗了下來。

    熊楮墨坐在考棚裏打了個噴嚏，眼前的燭火被氣流擾得一陣晃動，他揉了揉鼻子，“一定是那個狗日的在罵老子！”

    他事先花了二十萬兩銀子在王承恩哪裏辦了個一條龍服務，應試的題目他早就爛熟於胸。

    根本就不用打草稿，提筆就把孫梧藤和盧象升強強聯手打造的八股文給默寫在了試卷上邊。

    做完這些熊楮墨晃動著酸痛的手腕，發現自己竟然連半柱香的時間都沒用，一陣倦意襲來，他索性趴在桌子上呼呼的睡起美容覺來。

    一名監考的軍官找了個由頭支走了門口的士兵，鬼鬼祟祟的來到原熊楮墨現侯方域的考棚前，拿出一根兒食指粗細的竹筒往裏麵吹了一陣迷煙，待了片刻把蠟台給捅到了轉身就跑了。

    不消片刻侯方域的考棚就濃煙滾滾起來，隻欠一陣東風就能火勢衝天。

    正在專心答題的方以智開始還以為是那個倒黴蛋把燭台碰倒了，可當聽到劈裏啪啦的聲音時候他機警發現是隔壁著火了。

    他拚命的拍打著牆壁，可任憑他叫破嗓子侯方域就是沒有反應。

    方以智站在門邊玩命的呼喊監考士兵，可那些原本虎視眈眈站在門口的士兵如同消失了一般一點兒反應也沒有。

    熊楮墨是被嗆醒的，他第一反應就是往外衝，把卷子往懷裏一塞，都快要烤熟了還考尼瑪的試啊。

    這個時候他才發現那原本四處透風的“柵欄”竟然如此的良心工程，嚇得他連忙扯下半截衣服撒了泡尿捂在了鼻子。

    監考的考官提著水桶就衝了過來，一桶水就衝著侯方域的考棚潑了過去。

    熊楮墨後知後覺，這才發現是侯方域的考棚著火了，他奮力拍打著屋門，“大人，大人，開門呐！”

    那監考官一邊指揮著身後的小吏提著水桶速去水甕打水，一邊衝著熊楮墨斷喝道：“吵什麽吵，貢院燒死人不是長有的事情嗎？

    你們苦讀十數載不就是為了金榜題名嗎？不交卷誰也別想出考棚，難道你想被驅逐出貢院不成？”

    熊楮墨把疊得方方正正的卷子賽出了房門，撕心裂肺的喊道：“大人，交卷了，交卷了，快放我出去！”

    那監考官的鼻子都氣歪了，接過卷子憤恨的打開了熊楮墨的考棚門，“貪生怕死，真乃士林的恥辱！”

    熊楮墨從考棚裏竄了出來，大口穿著粗氣，“大人你別鬧了，學生都答完卷子了，幹嘛還冒著生命危險坐在裏麵！”

    他一出考棚就看見被小吏從考棚裏提拉著腿倒著拉出來的侯方域，這貨已經是麵目全非，身上的衣服都燒成了乞丐裝，就連頭發也被燒成了帶著肉香的自來卷。

    方以智從門縫裏往外張望著，心急如焚的問道：“大人，人還活著嗎？”

    剛才那名軍官不知何時又轉了回來，抬腳對著侯方域的大腿就是狠狠一腳，興高采烈的說道：“死了，這麽用力踹都沒反應，死的透透的了！”

    那監考官麵色一沉，“可惜了了，這麽多年的書白讀了。”

    熊楮墨滿臉的不相信，把手放在了侯方域的頸動脈邊摸了摸，翻了個白眼說道：“瞎說，口鼻裏就一點兒灰，明明還活著呢，就是嚇暈過去了而已！”

    那軍官立刻就急眼了，抓著熊楮墨的衣領氣急敗壞的罵道：“你是個讀書人裝什麽郎中！”

    熊楮墨滑的跟條泥鰍一樣，扭扭屁股跺跺腳就花式掙脫了軍官的束縛，抄起地上滿滿的一桶冷水就衝著侯方域迎頭澆了下去。

    昏死過去的侯方域被冷水一激，立刻清醒過來，“哎呀，我還活著啊！”

    那軍官嚇得麵色慘白，心中暗道：“哎呀，我死定了！”

    監考官知道侯方域是禮部尚書的關係戶，皺著眉頭問道：“你還行不？能行就接著考，他剛交了卷，你去他的考棚吧！”

    熊楮墨衝著侯方域擺了個勝利的手勢，“老弟，從現在起你欠我一條命！”

    侯方域絲毫不念熊楮墨的情，哐當一聲關上了考棚的門子，

    惡狠狠地罵道：“你就是個掃把星，去死！”

    熊楮墨把方以智的考棚門拍的“哐哐”直響，“看了吧，他就是這種人品的，老方你以後離他遠點，聽老弟的準沒錯！”

    監考官一臉的黑線，扯著熊楮墨的耳朵就往外走，“現在交了卷子你也出不去，跟我去大堂等著三通鍾鼓響了你在出去吧！”

    熊楮墨歪著腦袋喊著疼，跟著監考官向大堂走去。（m.101novel.com）