過了幾日，長寧侯夫人派貼身的桂嬤嬤給唐氏送東西來。

    桂嬤嬤滿臉無奈地說，“姑奶奶還記得霍家的二爺嗎？就是世子夫人的娘家侄兒霍二公子，好端端的霍王府不住，非要賴在咱們家，這才多少日子，就生了那許多的事。”

    她壓低聲音說道，“那霸王前兩日不知道發了什麽瘋，竟叫人將咱們家門外窄巷的那堵牆給推倒了！”

    語氣裏盡是敢怒不敢言的憋屈。

    唐氏眉頭一跳，沉聲問道，“他把牆給推倒了？父親和大哥沒有說什麽嗎？”

    那日她在巷中假說要推牆，不過隻是拿來擠兌霍驍的話頭，誰料到這無法無天的禍害竟真的說推就推了。他以為是在他家霍王府嗎？在別人家如此撒野，這也太不把主人放在眼裏了。

    桂嬤嬤撇了撇嘴，“侯爺氣得不行，但霍王爺曉得了這事親自來賠禮道歉，還送了好些金銀補償，侯爺就算是再生氣，也總要給霍王爺這個麵子。世子倒是劈頭蓋臉說了霍二爺一頓，可他到底隻是個姐夫，有些話是說不得的。”

    她歎口氣，“這麽大一樁事，就這麽雷聲大雨點小地過去了，真叫人不曉得要說什麽才好。”

    長寧侯府唐家，也算是詩禮傳家，若是本家的爺們敢做這樣的事，老早就得讓侯爺剝了一層皮。可對方是京城一霸霍二爺，霍王爺的麵子要賣，世子夫人的體麵要給，侯爺心裏就算再不樂意，也隻好就這樣算了。

    唐氏皺皺眉，低聲問道，“那日大嫂在跟前我不好問，霍家二郎到底為什麽不住在自個家，反倒要客居侯府？”

    霍王爺和長寧侯府就隔了幾條巷子，若是想要到姑姑家來玩，騎個半刻鍾就到了，何至於借住？

    桂嬤嬤苦笑起來，“還不是為了蘇家大小姐？”

    她頓了一頓，接著說道，“聽說霍二爺上兩月又去蘇大人府上提了一次親，被蘇大人用鞋底板給抽出來的。蘇大人說，霍二爺品性不好，不長進，連大字都不識幾個，太粗俗，配不上他家女兒。這不，霍二爺嚷著要住到咱們家來，說是要沾染沾染書香世家的文氣。”

    雖然說得無奈，但到底也有些自豪的。

    唐氏搖搖頭，“霍二郎雖然任性胡鬧，但性子裏倒也有幾分傻氣。不過，這門親事成不了，他就算費再多的心思也白搭。”

    國子監祭酒是從四品的官，跟本朝唯一的異姓王是不能比的，但蘇大人卻是清流文人中的中流砥柱，天下的讀書人都以他為楷模，朝野上下也有不少門生故舊。

    蘇大人性子倔，為人又清高，目下無塵，平生最不屑的就是這些不學無術霸道囂張的紈絝子弟，怎麽會願意將膝下最疼愛的長女嫁給霍二郎這樣的人？

    唐氏甚至覺得，就算盛昌帝下旨賜婚親自說和，以蘇大人這樣剛烈的性情，說不定寧肯血灑金鑾殿也絕不肯同意這樁親事。

    霍二郎這片真心，恐怕是要付諸東流了。

    桂嬤嬤連連點頭，“可不是？”

    她歎口氣，“不過霍二爺說要來侯府住，侯夫人難道還能拒絕？就算他鬧得府裏雞飛狗跳，看在世子夫人的份上，也隻好忍下了。”

    霍二爺的父母早逝，上頭隻有一位兄長，偏還是個身體孱弱的病秧子，今年二十三歲了，都不曾娶親，親戚們私底下揣測，恐怕霍大爺這樣子是沒法給霍家開枝散葉的了。所以，也難怪霍王爺和世子夫人把希望都寄托在霍二爺的身上，這樣寵著他慣著他，生怕他有個什麽閃失。

    桂嬤嬤頓了頓，忽然樂了起來，“不過說來也怪，霍二爺那日叫人將牆推倒，到了夜裏，就全身發了疹子，叫太醫來看過，說是沾了什麽不幹淨的東西，開了幾帖藥，得慢慢養著才行。”

    她掩著嘴笑道，“這兩日倒是慢慢好了，但臉上卻還留了個豆大的包。霍二爺平素最重自己的臉麵，如今臉上遲遲不見好，便整日關在屋子裏不肯出門，倒是安生了不少。”

    正屋門口，穆嫣恰好聽到了這句話，她眸光微閃，嘴角忍不住漾出了笑意。

    她小時候就認得霍驍，曉得他對核桃、杏仁、花生等堅果類的東西過敏。那日唐氏提醒她要躲避霍二爺，恰好席間上了這些幹果，她便偷偷取了幾塊核桃仁備著，誰料到還真是冤家路窄遇到了他。

    若不是霍驍欺人太甚，她也不願出手傷人的，不過見他那樣可惡，一時忍不住就將核桃捏成了粉末沾在他衣衫袖口上。她隻是想讓他吃點苦頭受點教訓，所以仔細拿捏了份量，再加上衣裳上被風帶走的那部分，真的能被他吸入的量極少，不會真的讓他受到傷害。

    果然，霍驍隻是起了紅疹而已。

    不過，對於無比看重自己容貌的人而言，這點教訓就已經足夠犀利了。

    穆嫣清了清嗓子，笑著對著門口的織金說道，“煩請織金姐姐通報一聲，我來給母親請安。”

    織金連忙引了她進去。

    見過禮之後，穆嫣便侍立在唐氏身邊，安靜地聽著桂嬤嬤和唐氏閑話家常。

    等桂嬤嬤走了，唐氏忽然問她，“你在平城時，平日裏都做些什麽？”

    穆嫣想了想，答道，“乳娘給請了女先生，也教讀書認字，還要做功課。功課做完了，若還有閑暇，就畫個畫。有時，也跟著繡娘學些女紅，做幾個荷包，打些絡子什麽。別的，倒也沒什麽了。”

    她小心翼翼去看唐氏臉色，見唐氏眼神閃了幾下，心中一驚，連忙說道，“啊，對了。上次跟您說過隔壁鄰居小豆子的事兒，我親眼見著他從瘦骨嶙峋到養得白白胖胖的，就覺得藥膳很是神奇，所以就鑽研過一陣子。”

    唐氏眼皮抬了抬，“哦？”

    穆嫣笑笑，“平城小地方，沒有京城這樣講究，女孩子想學些基本的藥理，也是可以的。乳娘就幫我請了仁濟堂的簡大夫，學了三四年的醫理，簡大夫又給了我不少古籍和手記，所以也算是認真學過的。治病救人的大話不敢說，但尋常的頭疼腦熱，我想還是能治的。”

    這句話虛虛實實，隻有一半是真的。但她很篤定，唐氏不會派人去核實平城是不是真的有一間仁濟堂，那位簡大夫是否真的教習過南珠巷穆小姐醫理，平城遠在千裏之外，路遙而偏僻，唐氏沒有這個空閑，也沒有這個能力。

    她眨巴眨巴眼，“若是母親不嫌棄，不如把弟弟的調養交給我，我保證會還您一個白白胖胖健健康康的兒子！”

    唐氏細細地盯著她，好半晌，才淡淡說道，“重琪這些日子，不已經在用你的藥方調理了嗎？”

    她頓了頓，語氣裏有些生硬，“他胃口比先前好了，這還多虧了你。以後……以後若是得空，多去陪他玩玩吧，他今兒還吵嚷著要姐姐。”

    雖然情感上仍然無法接受，但不知不覺中，穆嫣的存在卻已經融入了她的生活。

    唐氏並不是個性情偏執的女人，她也在嚐試著忘掉穆世傑的背叛，敞開懷抱接納這個女兒。

    穆嫣聽出這話裏的信任，臉上不由笑開了花。

    稍坐了會兒，她便起身告辭，“既然母親這裏用不到我，那我就不煩擾您了，我去東廂找弟弟玩兒！”

    唐氏輕輕拉住她的手，忽然沉聲說道，“如今你是我的女兒了，有些話就算不好聽，我也要直截了當跟你說，否則便是害了你。”

    她一雙眼睛墨黑發亮，如同黑夜的星辰，閃著犀利的銀光，“你懂醫會做藥膳，這很好。但治病救人的手，可千萬不要拿來害人，醫者仁心，不論為了什麽原因，都不可以！”

    穆嫣身子一震，雙唇不禁有些微微顫抖，她勉強笑著對唐氏說道，“母親的教誨，我……我曉得了。”

    她自以為那日對霍驍的事做得隱秘，卻原來都被唐氏看在了眼裏。她出了這口氣的確很痛快，就在剛才她還在暗自得意自己叫他吃了苦頭呢，可此刻她才想起，當初學醫術學藥膳的初衷是希望可以幫助別人，而非利用自己的才能害人。

    唐氏，比她更有仁心和仁德。

    穆嫣心中慚愧，深深地衝著唐氏鞠了個躬，便一言不發地退下了。

    李嬤嬤望著穆嫣離去的背影仍自有些不敢相信，她咋舌問道，“夫人是說，霍二公子的毛病是……”

    唐氏一記刀子般銳利的眼神掃了過去，“我何嚐這樣說過？”

    李嬤嬤身子一抖，連忙垂下頭來，“是，是，夫人沒有說過，是我妄言了。”

    唐氏這才恢複了一貫的清冷神色，她淡淡說道，“從前老爺還在時雖然官職不高，但卻在禦前行走，領著皇上的差事，這個家裏誰都不敢小看咱們三房。可如今他不在了，咱們說話做事便要處處小心，不能行差踏錯一步。”

    她頓了頓，“俗話說隔牆有耳，以後嬤嬤也好，織金也罷，就算是我和那丫頭，也都該謹言慎行。”

    李嬤嬤忙不迭道，“是，是，都要謹言慎行。”

    唐氏扶了扶額頭，有些疲倦地擺了擺手，“我有些頭疼，先去躺會兒，有事你再進來叫我吧。”

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