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    “我向來與她處不好，就不討嫌了，敏妹妹這可還有屋？我帶著婉瑜兒避一會。”賈如意對賈敏說道。

    馮玉兒在旁邊聽了，這王氏莫非是為了王子勝之事而來？

    賈敏原還想拉著賈如意一起見王氏，可想著王氏連自己這嫡親姑奶奶都隻是表麵上親近，何況賈如意還隔了一層肚皮，便是真見著了，也沒什麽意思，於是也沒有勉強她。

    另外，林如海千叮嚀萬囑咐過，太子爺有交待，這會子絕不許賈家摻到馮玉兒的事裏來，她嫁雞隨雞，雖覺得這麽做有些和娘家人離心離德，隻她得替丈夫的仕途著想，更何況，賈家和馮家……賈敏歎了一句。

    她也是聰慧人，如此一來，自是更不能讓王氏瞧見馮玉兒。

    賈敏也知道王氏來所謂何事，可是還不等她寫信回去拒絕，王氏就上了前來金陵的船，兩地實在太近。

    王氏必是有備而來，想著她以前的性子，賈敏都不免又有些心慌。

    “你這丫頭，如今你可是林府掌家太太，還怕她一個王氏？”賈如意看出賈敏緊張，她們在賈府可都領教過王氏的手段，這一位凡事從不替別人著想，為達目的什麽都幹得出來。

    “若她提王子勝的事，你也無需直接拒了她，隻說要問妹夫的意思，自己不敢作主。”

    賈敏輕輕點了點頭。

    王氏坐在車裏等了好一會，才瞧見賈敏從裏頭姍姍出來，頗有些受了怠慢之感，心下有些不悅，隻這會子她是為求人而來，少不得還得忍了氣，下到了車外。

    “沒想到二嫂子竟會大老遠的過來，”賈敏笑著福了福身，“若早知道，便該在外頭等著您了。”

    “自家姑嫂，何必說這些客氣話！”王氏上前也福了福，然後抓了賈敏的手，很是心疼地道：“想是又病了吧，瞧你這臉色可不好，年紀輕輕的，一定要多多將養。”

    賈敏領著王氏往裏走，道：“多謝二嫂關心，我身子骨也就這樣，將養著作罷！”

    等到了賈敏院子的正屋坐下，王氏難得安慰說道：“你這孩子，年紀輕輕可不許說喪氣話，這回我聽見便算了，若是進了太太耳朵裏，還不知她老人家得多傷心呢，她就你一個女孩兒，可不是疼到了骨子裏。”

    “二嫂子說的是。”賈敏低了低頭，自然要先問問父母如何。

    “老爺、太太都挺好的，來之前還讓我給帶了一車東西，對了，”王氏從懷裏掏出一封信，“太太還讓我把這個交給你。”

    賈敏當著王氏的麵打開瞧了，見信中除了幾句噓寒問暖外，便是說什麽一家親眷，自該互相照應的話。

    “你身子骨不好，原不該來麻煩你的，”王氏坐得離賈敏近了些，道：“隻是如今我娘家二哥一時糊塗犯了錯，原不是什麽大事，隻沒想到京裏竟判他一個貶謫蜀中，這不是將人一輩子都毀了嗎？咱們金陵四大家族同氣連枝，誰都不能見死不救呐！”

    賈敏不說話，心中歎了一口氣，明明便是聖裁，如何能違抗君令？

    王氏歎了口氣，說道：“這事其實也怪大伯，那老孫夫妻倆護犢子，跑主子跟前哭鬧，大伯也是心軟，隻他不該連累了我那傻二哥，論這事，太太心裏也覺得有愧於王家，這才讓我過來，說妹夫是個能幹的，一定能想辦法幫我們。”

    “您太抬舉他了，”賈敏客氣地說道：“他一個小鹽吏，有什麽本事？”

    “說來這也是林姑爺一句話便能辦的，”王氏緊盯著賈敏道：“太太已然點頭答應，隻不知敏妹妹的意思？”

    賈敏一臉的猶豫，說道：“不是我不肯幫，二嫂子也是知道的，我一天到晚都生著病，家下事情全是夫君拿主意，我當不得家的，隻是嫂子既提了這事，回頭我便問問他去。”

    王氏看出賈敏的推托之意，心下不由生恨，忍不住道：“一根藤帶出好幾十條蔓來，如今賈府家大業大，誰個不想沾他的光，當日皇上南巡，林姑爺有幸跟著麵聖，還不是因為他是賈府女婿，可如今賈府有了難處，卻不帶躲得不見人的，別以為咱們得不著好，你們還能逃得掉。”

    賈敏臉色一白，說道：“二嫂子，此話從何說起，我夫君以科舉入仕，全憑自己本事做他的官，有什麽沾不沾光的，若真是賈府作了難，我夫君自是二話不說挺身而出，隻如今是有人自己做錯了事，皇上怎麽罰都是應當，我夫君有本事幫忙便幫，若幫不上忙也沒有辦法，何必拿話壓人呢。”

    “你……”王氏氣壞了，一下子站起身道：“反正我把太太的信都帶到了，自認是賈家人的話，該怎麽做你心裏清楚，”疾步走到門口，王氏又回身道：“聽說賈敦的男人到林姑爺跟前了,你警醒著些，一家子大小，太太最不喜的是誰，你自是比我清楚，別分不出輕重，到最後惹得自己老子娘不高興。”

    王氏就這麽匆匆而來，又匆匆而去，待有仆人來報，王氏已上車而去，賈如意才拉了馮玉兒從裏屋出來，結果正瞧見賈敏眼圈紅紅地在抹淚。

    “我說敏妹妹，她是什麽人你又不是不知道，你全當她說空話，何必把那些有的沒的擱心上，來跟自己置氣。”賈如意安慰道。

    “我知道，”賈敏還是不免傷心起來。

    到底是娘家人，讓她生氣走了，可不是叫她難過？

    “行了，”賈如意安慰道：“那種人你無需理會，你這樣難過，她倒是得意了。”

    “小姨母，瞧出來沒，她這也是急得不行了，”馮玉兒笑道：“那種人隻揀軟柿子捏的，明明是來求人，偏偏像是理所應當，行了，你置之不理便是。”

    王氏這一趟蘇州府著實白跑了，兩天之後，王子勝收拾包袱便上了路。

    城外，薛鬆懷裏揣著幾張銀票急匆匆趕來相送，王子勝見有銀票倒不客氣，瞧了瞧錢數，便笑納了。

    薛鬆一臉愧色，“王兄，在下無能，竟是不能幫您解困。”

    “兄弟不必在意，”王子勝這會子也想開了，“是我明珠暗投，跟錯了主子，結果事到臨頭，被人擺了一道。”

    “王兄的意思……”薛鬆一驚，用口唇比了個“太子”。

    “哼，回頭你跟賈伯父說，讓他擦亮眼睛，認清那人真麵目，”王子勝恨恨道：“原以為跟上他，咱們便有了靠山，不說在周南橫行無阻，至少沒人敢難為咱們，隻沒想到，一出事，頭一個蹦出來的便是那人！”

    薛鬆不免訕笑，心中對王子勝的話頗不以為然，別以為他不知道，王子勝早就投靠了六爺，後麵還想栽贓太子爺，這才讓太子爺給……

    王子勝覺得這人瞧著精明，其實卻是個最笨的。

    還有這次，因一個家奴做下私縱人犯的事，說到底就是為了個臭麵子，此事說大不大，說小不小，隻他二人不走運，偏偏私縱的是個殺人犯。

    得了這個結果，也是他們活該如此，薛鬆覺得，這幫紈絝子弟真比不得自已這生意人，至少知道如何衡量得失利弊。

    雖心裏這麽想，薛鬆也不準備往王子勝傷口上灑鹽，隻唯唯地點著頭，任王子勝大發牢騷。

    臨別之時，王子勝低聲說道：“如今看來，還是六爺仁義，我便在蜀中等著，待四爺或者六爺哪一天能做得了主，我便回來隨他大幹一場！”

    薛鬆忙攔了他，道：“我這話能隨便說嗎？”

    王子勝恥笑道：“瞧你那點膽量，行了，我這便走了，你好自為之吧！”

    “是，王內兄一路順風！”

    望著王子勝飛馬而去了，薛鬆抹了抹頭上的汗，轉身回了城裏。

    說來金陵四大家，身為皇商的薛家勢力最弱，所以薛鬆才緊著巴結他這大舅子王子勝，無外乎是因為王子勝人麵兒廣，腦子轉得快。

    隻如今他才發現，這王子勝其實不過是銀樣蠟槍頭，既無眼光，又無遠見，還好高騖遠，然而多少年下來，他和王子勝已然混出了手足之情，如今人一走，少不得薛鬆心裏還有些空落落的。

    為排解內心苦悶，薛鬆決定去喝個花酒解解悶，隻原來他還有王子勝做伴，如今卻剩自己一人，薛鬆忍不住歎了口氣。

    然而今日大概諸事不順，薛鬆站在百花樓下，卻隻見門戶緊閉，外頭竟也是空無一人。

    “這幫娼婦，不做生意啦？”薛鬆招呼身後隨從上去砸門。

    結果老半天了，裏頭一點動靜都沒有。

    最後一個隨從扯過旁邊一個小販打聽，這才知道百花樓剛剛被查封，老鴇子也被關進了牢裏。

    薛鬆回去打聽一下，這才知道了事情的原委。

    原來平安縣爆出來的拐子案還沒審完，而且波及越來越廣，最後有人犯交待，他們拐騙走的孩子，很多被送到金陵、蘇州府以及海雲等地的青樓，據說刑部收到案宗後，極是重視此事，下令對涉嫌逼良為娼者嚴刑處罰，而被牽扯在內的十六家青樓也一並查封。

    “少不得，這回要殺一批老鴇了，要我說，哪個青樓不買幾個拐來了孩子，便是查得了一時，過不了一二年，這買賣人口的事還得有。”薛柏過來陪著薛鬆說話。

    薛鬆點點頭，說道：“官府每年從青樓抽的稅可不少，自舍不得他們不辦，如今不過鬧一時，不得多久，這燈紅酒綠的還得照舊，該賣的賣，過些日子就沒事了！”

    ***

    此時的馮玉兒早在賈敦的陪伴下，一塊來到了海雲城。

    幾個人倒是在賈如意的府裏多留了兩日，

    海雲又是通商繁華之地，少得賈如意提議到外頭逛逛，賈敦一直謹守著馮繼忠的囑咐，馮玉兒現在是未出嫁的娘子，又是要進京的，不方便出門，倒是體貼杏月坐不住，讓這丫頭陪著賈如意出了門給馮玉兒稍些東西。。

    賈如意花起銀子極是豪爽，買的金銀首飾都是最時興的款式，衣料也隻選鮮豔的，單料子，都是成匹的買，看得杏月直咋舌。

    賈如意笑道：“別瞧我買得多，可都不是給自己用的，全為了替我家那小叔子娶媳婦。”

    杏月問道：“可是那位遭了牢獄之災的周雲勤周公子？”

    “可不是嗎，”賈如意歎了口氣說道：“雲勤也不容易，前頭那個媳婦死後，隻拉拔著個兒子過活，老爺和我勸了他多少回，就是不肯再娶，說怕後麵那個委屈了兒子。”

    “怎麽如今倒肯了，”杏月好奇問道：“別是遇著了天仙。”

    賈如意一笑，“哪是什麽天仙，”隨後比劃了一下，道：“一個小寡婦，還揣著一個的。”

    杏月一時沒明白過來：“什麽叫‘揣著一個’？”

    “小丫頭果然什麽都不懂，她懷著孩子呢！”賈如意笑著解釋道。

    “啊？”

    “反正二弟也是個鰥夫，倒還算配得上，”賈如意卻覺得平常。

    “那小寡婦是京城人氏，家裏隻有一個兄弟，夫君過世，在京裏又遇著惡人糾纏，這才跑了出來，身邊隻有一個妹妹陪著。”賈如意歎了口氣，說道：“二弟拿過紀娘的路引給我們瞧了，確實沒錯。我老爺的意思，二弟總算瞧對了眼，也不管什麽門第了。說來相處長了，紀娘也是個隨和的，連我那兩個小子都喜歡往她家裏跑。”

    “紀娘？”

    賈如意對待杏月也不將其當丫頭，日後這杏月也是娘娘身邊的女官大丫頭，也該尊重。

    她回答道：“這次案件，其實就是二弟救了的寡婦。”

    杏月立刻恍然大悟，原來英雄救美，她對周得財和珠兒這對惡人惡心得緊，反而支持這一對了。

    賈如意不免誇道：“說來也是巧了，二弟家那小子沒事喜歡往紀娘院子跑，我那小叔子一向守禮，每回找兒子，都隻在院外喊兩聲，並不肯進去，孩子不管在不在，紀娘家的雲秋都會應上一句，誰料那日雲秋一聲不吱，可屋裏卻有桌椅倒地的聲音，周雲勤疑惑裏頭出事，這才跑進去瞧了！”

    “雲秋？”杏月很是詫異，沒想到還有人和自東宮宮女一樣的名字。

    “她便是紀娘的妹妹，”賈如意如今想想，還覺得著實慶幸，“幸虧二弟腦子反得快，那會子周得財連刀都□□了，二弟要是不進去，那主仆二人小命準定丟了。”

    “那紀娘叫什麽名兒啊？”杏月不由地問。

    賈如意沒什麽懷疑，說道：“叫麗秋。”

    杏月心裏立刻存了事，因為麗秋和雲秋被放出東宮了，也保不準來到這兒。

    回到家，杏月想和馮玉兒稟報一聲，誰知，得到消息，秦業和馮夫人、馮玉兒去了後花園子說事去了。

    她連忙趕過去。

    這會子後花園門口，兩個侍衛守在那兒，並不許其他人等進到裏麵。

    後花園東側一條長廊上，馮玉兒笑容滿麵，看著秦業說道：“秦先生的意思，我曾經一個風塵女子，竟自以為能飛上枝頭變鳳凰，的確是癡心妄想，不自量力。”

    秦業被這笑容驚得一跳，連忙拱了拱手，客氣地說道：“馮姑娘，在下並無絲毫輕視之意，此次受命前來，也是為遵照太子爺吩咐，幫您鏟除後患，”秦業雖心有不忍，但隻一想到徒元曄那幫人又在蠢蠢欲動，隨時要抓太子爺的小辮子，便自覺不能眼瞧著他行差踏錯，決定這小人，還得自己來做，“隻是，世上沒有不透風的牆，一旦您的過往被泄露出去……”

    馮玉兒心裏冷笑一聲。

    說到底，是這人還是看不起她來，不敢和徒元徽說，來尋她的麻煩。

    “看來是太子爺一時糊塗被被我這狐狸精迷住了，才忘了自己的處境。”馮玉兒假裝自歎落寞地說道，

    秦業心中五味雜陳，知道他剛才那些話怕是傷了馮玉兒，忙解釋道：“馮姑娘，太子爺若要踏上高位，這一路必是溝溝坎坎，絕不能給人落下私德有失的口實，在這一點上，姑娘受委屈了！

    “在下欽佩太子爺人品德行，這才全力輔佐，而既然身為幕僚，卻不能惟命是從，該說的，在下還是得說，雖忠言逆耳，卻是發自肺腑！”

    馮玉兒目光閃過一抹幽光，這秦業……幹涉主子的事，就這一條，日後也不能太過親近了，早晚，他都會出事！

    自以為好！

    馮玉兒冷笑，若是家人到還罷了，管起主子的事，實在不知輕重。

    秦業以為馮玉兒答應了。

    他繼續說道：“馮姑娘放心，百花樓已然被抄，那老鴇因收買被拐幼女，逼良為娼，按律當斬，不日便要行刑，便是王子勝也被弄去了蜀中，”秦業想著即便馮玉兒以後和徒元徽一拍兩散，還是得幫她尋好後路，在這一點上，相信徒元徽也是肯的，“至於其他知情人等，在下會幫您一一解決，今後姑娘若再行嫁娶，必是無礙。”

    馮玉兒靜靜地聽了著他說完，再行嫁娶嗎？

    馮玉兒想著徒元徽的性子，這秦業要倒黴了，這是他自作的，就別怪她無情無義，不幫著說話。

    於是，她配合地說道：“您覺得發生過的事，能輕易抹殺嗎？”

    “馮姑娘，在下知道您也是被迫的……”秦業待還待安慰，卻發現，無論他再說什麽金玉良言，麵對上馮玉兒，都顯然虛偽至極，涼薄冷酷。

    “剛被賣到百花樓時，我還不到五歲，整日被老鴇和龜奴打罵，”馮玉兒再給他一個機會，若是他收回之前的話，一切就罷。

    “開始之時，我也想過逃，可每跑一次便要挨一頓打，我的腿因此折過兩次，他們還有更惡毒的法子……那些人簡直就是蛇蠍心腸。”馮玉兒柔弱地說道。

    秦業隨之歎了一口氣，他很早便聽人說過，青樓老鴇們為了逼娼女們乖乖就範，使出的手段凶殘到常人無法想像，由此可知，馮玉兒當年曾經曆過怎樣的絕望和痛苦。

    隻是，即便對這樣的女子一直抱有深切同情，但太子不在乎她身上的汙點，要堂堂正正娶馮玉兒為妻時，秦業心中依舊是不讚成的。

    馮玉兒曾經為娼一事，注定她不可能成為一國之母，即便徒馮玉兒跟太子的時候，還是位清清白白的姑娘。

    身為一國儲君，太子的妻子必須足以與他匹配，至少名節應當無可挑剔，然而便是在這一點上，馮玉兒已然輸得無可挽回，早失去了站在太子身邊的資格，甚至做個妾侍都不夠份。

    秦業明白太子對這個女孩感情極深，他自不會做拆人姻緣的事，於是便想提出了一個折中的法子，進諫太子金屋藏嬌，將馮玉兒妥善安置，至少在太子大局已定前，不要讓她出現在眾人麵前，而所謂名分，不提也罷。

    令人想不到的是，他的進諫還沒說出口，他就看到了太子的決心，他理智吞下了口中的話，轉而來勸馮玉兒有自知之明。

    自來秦業都認為，好男兒以揚名立萬為第一要務，兒女情長不過是閑暇點綴，比如他自己，娶過妻也喪過妻，曾有一兩位紅顏知己，卻從沒到深陷情愛，非某人不可的地步，到該放手時，他拍拍屁股便走，從不帶一點留戀。

    對於太子的決心，秦業無法理解，甚至有些隱隱的擔憂。

    他曾認為徒元徽完美無缺，幾乎可以說沒有一點軟肋，而這便是秦業心目中真正的君王之相，永遠在洞若觀火，時刻高高在上，一切盡在掌握，不會給敵人任何攻擊的機會。

    然後秦業終於發現自己錯了，太子也是人，如何能沒有軟肋，而且他的軟肋甚至可以致他於死地，那便是馮玉兒。

    秦業甚至可以想見，若太子真得償所願娶了馮玉兒，一旦真相大白於天下，他將會經曆如何的壓力以及毀滅性的打擊。

    這一回，秦業可能要對不起太子爺了。

    “馮姑娘，恕在下直言，為今之計，”秦業又思量了一下，再次確認自己的考慮沒有錯漏，“這京城還是不要去了吧！”

    馮玉兒並沒有給出答複。

    秦業忍不住道：“馮姑娘，太子爺對您情根深重，處處為姑娘打算，姑娘也該體諒他，四皇子賊心不死……”

    “我明白，秦先生不用再說了，”馮玉兒將臉扭到了一邊，“是我太貪心，忘了既已身落風塵，再與洗淨之期。”

    “不可這麽說，”秦業忙攔住她，“日後姑娘再有什麽難處，太子爺一定還會幫您解決。”

    秦業還沒有告訴馮玉兒，為了弄掉百花樓，徒元徽以追查被拐幼童下落為名，嚴令刑部派人到各州府核對走失人口，著重盤查可疑青樓，並讓林文燁親自下來，單獨審問百花樓一幹人等，神不知鬼不覺地抹掉了馮玉兒在百花樓的印跡，自是為了給她一個清淨的將來。

    馮玉兒淡淡地說道：“秦先生，您這幾日辛苦了，不如先和我姨父去歇息一會吧！”

    “姑娘，你有什麽打算？”秦業見馮玉兒沒給確切的回應，少見地失了分寸，急切地要從馮玉兒口中得到他期盼的答案。

    馮玉兒突然笑得詭異起來，說道：“放心吧，我會讓您滿意的。”

    後花園外，杏月早等了多時，一見馮玉兒和秦業出來，便笑問，“秦先生何時到的，可是來接我們姑娘一起回京？”

    秦業不置可否，隻問：“這些日子在蘇州府過得可好？”

    “別提多好了！”杏月大笑，“姑娘有爹有娘，簡直沒有更好的了！”

    迎麵遇上了周雲厚急忙過來，這邊馮玉兒上前拜見了周雲厚，道：“姨父，沒想到您也過來了！”

    “倒是多虧秦先生向太子爺保舉，”周雲厚很是興奮地道：“婉瑜兒，跟你說件好事，可是連你三姨母都不知道的哦，我要進京為官了。”

    這是好事！

    馮玉兒自己也很悲劇，家裏爹娘指不上，隻能指著姨父成為自己的助力。

    馮玉兒瞧了一眼秦業。

    “周大人要到內務府任蘭翎長，自是受到提拔。”秦業輕描淡寫地答道。

    “那真要恭喜姨父了！”馮玉兒笑著應道忙。

    “你三姨母可老說我沒出息，為了上回那事，差點要和我和離，如今你瞧，我可是連升二級，看這婆娘還敢說什麽！”周雲厚果然是武人的性子。

    馮玉兒笑了笑，說道：“杏月回來了，姨母想來這會子應該回來了，您可不得急著去報信？”

    周雲厚點了點頭，說道：“待會就去，這幾日秦先生派了些活計，好在我還算不辱使命，對了，有一件事得和你說說，我們剛從金陵回來，那周得財已被判了斬立決，她婆娘珠兒你大概不知道，以前是您娘的陪嫁丫頭，她招認周得財殺禿頭三之時，自己是幫凶，也被判了死刑。兩人在牢獄據說接受不了，紛紛撞牆自盡了。”

    事實上是，他們受了不少非人的折磨，然後被虐殺了。

    馮玉兒目光一閃，對此心知肚明。

    徒元徽來的密信中，對於這兩個，他可比自己更恨這兩人，怎麽可能輕易讓他們死去。

    “可問過他們，為何要殺禿頭三？”馮玉兒還想知道些具體。

    秦業這時候回答：“周得財勒了您家老夫人後逃出門不久就遇上了禿頭三，周得財欠了禿頭三開的賭坊一大筆錢，禿頭三逼周得財還銀子跑路，兩下發起爭執，這才丟了性命。”秦業說著，悄悄向馮玉兒遞了個眼色。

    “原來如此。”馮玉兒低下頭，供詞隱去了當年自己被拐之事，怕也是徒元徽的授意。

    ****

    時令快到初冬，天氣已然變得有些涼，馮玉兒回到屋裏卻呆呆地站在大開著的窗前，任由冷風呼呼吹進來，竟似毫無所覺。

    賈敦和賈如意聚了聚回來，見女兒一動不動站著，一副心事重重模樣，立時心疼得不得了，上前關了窗，又摸摸馮玉兒的腦袋，免不得叫起來，“我的兒，你發熱了！怎麽這麽不愛惜自己。”

    一通忙活之後，賈敦終於將女兒安頓到了床上，待喂過藥後，又逼著馮玉兒闔上眼休息。

    雖依著囑咐閉目向內躺了，馮玉兒問道：“秦業可離開了府裏？”

    秦大哥也不叫了。

    賈敦點點頭，有些奇怪。

    馮玉兒繼續冷眼看著外麵，晚上回去便寫信。

    這外麵保護不了她，這東宮她還真必進不了。

    “杏月，婉瑜兒今日可是遇著什麽事了？”馮玉兒聽到賈敦悄悄地在向杏月打探。

    “沒有啊，剛才在後花園門口，姑娘還挺高興，和秦先生和周大爺說了好一會兒呢！”杏月也是很不解，“怎麽一回來就怪怪的了。”

    賈敦歎了口氣，“怪我當年沒照顧好她，若是在我身邊平平安安長大，也不會遇著那麽多磨難，好好的丫頭心裏總像是藏著事。”

    杏月不免勸道：“太太，以後姑娘可是要享榮華富貴的，您也要放開些。”

    “為人父母，最大的願望不過是兒女平平安安，”賈敦怕吵了馮玉兒，拉著杏月坐到一旁，低聲道：“當上貴人雖好，卻未必能如一般女孩兒家過得舒心，我倒盼著婉瑜兒尋個門當戶對的嫁了，然後生兒育女，孝敬公婆，和丈夫相敬如賓過一輩子。”

    “原來，太太對太子爺並不滿意啊！”杏月捂著嘴笑道。

    賈敦一搖頭，“哪敢說什麽不滿的，隻是齊大非偶，先不說我家這小小六品官之女能不能被那些貴人們瞧得上，便是她真進了東宮，少不得事事看人臉色，連賈府這一般公卿之家都會勾心鬥角，何況是在宮裏，我這當娘的如今不能不擔心。”

    馮玉兒心下一暖，也不必做傷心模樣了，讓家裏人難過。

    “太太放心，太子爺對姑娘好得不得了，一定會護住她的。”

    “你們這些丫頭還小，哪裏知道，像太子爺這樣的男人，做的都是大事，如何會將女人一輩子捧在心上，如今婉瑜兒是顏色正好，待過個十年八載失了美貌，太子爺的心自然不會在她身上，我女兒的苦才算真正開始。”賈敦很是悲觀地預測。

    “您是說，太子爺有一天會冷了咱們姑娘？”杏月一向單純，哪會想得那麽深，被賈敦的話一說，免不得心裏也覺得不對付。

    賈敦回頭瞧瞧床上似乎睡得深沉的馮玉兒，道：“我不盼她大富大貴，隻要每天快快樂樂，不要有那麽多心事便好。”

    馮玉兒聽到這裏，開了口：“娘，您等一會兒，我有事和您說，還有杏月，你也別走。”

    馮玉兒將秦業的話說給了兩人聽，以後就是讓家裏離他遠些，誰知道……

    “婉瑜兒，為娘有罪！”賈敦這會子抱住馮玉兒，哽咽不止，“我原還以為你真是被秦家人收養，誰成想竟是被賣到那害人的地方，都怪我當初沒看好你！”

    杏月看了看馮玉兒，隻得將生氣的話吞下去，幫賈敦撫著背道：“太太，您想開些，我們姑娘還算是好的，遇上了太子爺，如今總算否極泰來，您不要太過自責。”

    馮玉兒平靜地說道：“娘，我是還幹幹淨淨的時候跟了太子爺，沒有汙糟人家。”

    “可一想你這些年受的委屈，娘心裏過不去！”賈敦哭得上氣不接下氣。

    “那些都過去了，秦先生和我說，百花樓已然被抄，王子勝給貶到了老遠的地方，這些都是太子吩咐他辦的。”

    杏月這時候也紅了眼圈，說道：“姑娘，太子爺對您多好啊，既是這麽著，您還憂心什麽呢？趕快寫信告上那壞東西秦業一頓。”

    馮玉兒說道：“娘，還有杏月，我打算不應選了。”

    “小姐，您在想什麽糊塗事呢？”杏月驚叫道：“太子爺為您做了那麽多，您這是要拋下他嗎？”

    “兒啊，你得想清楚，”賈敦也擦了淚勸道：“這麽就放了手，你可考慮過如何和太子爺交待，還有，你已然跟過他，日後若是另嫁，太子爺能點這個頭嗎？”

    馮玉兒突然試探地道：“便是做不成他名分上的妻子，在我心裏，他永遠是我丈夫，我隻在心裏守著他，便是我日後死掉，也叫人將我一把火燒了，骨灰就灑在他龍寢之地的隨便哪條陰溝裏。”

    賈敦大驚：“你的意思，再不嫁人了？”

    “娘，以後我便陪著您二老，有朝一日他也南巡，也不用來看我，我躲在人群裏偷偷瞧他一眼便滿足了。”馮玉兒說出了最終的試探：“對不住，娘，您二位怕是要養一個嫁不出去的老姑娘了。”

    “姑娘，您這樣太委屈了，”杏月信以為真，連忙勸道：“既然太子爺都為您安排妥當，您便遂了他的願，日後就算出什麽岔子，自有太子爺周全，他那麽厲害，您不必憂思過甚。”

    賈敦又忍不住哭了：“我的女兒最是清白，都是被人所害的。”

    “娘，女兒不孝，竟是連一份臉麵都不能給您掙了，以後怕還會累您二老惹人恥笑，”馮玉兒低下頭去，做哀切模樣。

    “隻要你覺得好，娘不在乎什麽臉麵，”賈敦替馮玉兒擦了臉上的淚，道：“兒啊，以後想怎麽做，娘遂你的意便是。”

    “姑娘，我也聽您的。”杏月暗自歎氣，卻也是無可奈何。

    馮玉兒心裏鬆了一口氣，這樣的家人或許也是真能認的，日後也不能僅僅當做跳板去了。

    聽說馮玉兒突然決定不應選了，甚至賈敦還由秦業陪了，帶著一個德高望重的大夫去了衙府撤回名牌，眾人皆大吃一驚。

    賈如意少不得過來探問，馮玉兒稱病躺在裏屋床上，隻賈敦一人到外屋見客，見妹妹關心的神情，免不得有苦難言，隻能支吾以對。

    “我的傻姐姐，有什麽委屈，和妹妹們說便是，”賈如意問道：“當初妹妹在海雲親眼見過，太子爺把咱侄女當成個寶，錢家也在討好著侄女，這回又說好讓她應選，莫不是他那頭變了卦？”

    賈敦直搖頭：“不是，是婉瑜兒身子不適，得了染疾。”

    賈如意可不信，人現在住在她家裏呢。

    “大姐姐，婉瑜兒這是主意定了？”她大姐向來沒主見的，這般撤了，定是侄女和秦業的意思，這倒不是她能管的了。

    “我們明兒個便回蘇州府，”賈敦很是歉疚地道：“累得三妹妹跟著白高興了，隻我家婉瑜兒沒福氣。”

    “不選就不選吧，”賈如意反而開解道：“不是有人說嗎，那宮裏是個見不得人的去處，誰家女兒進去，一年到頭見不著一麵，如此也好，回頭我幫婉瑜兒留意著，真不行給您和大姐夫相個上門女婿，這日子過得可比家裏養個娘娘愜意。”

    屋裏的馮玉兒也有些意外。

    事實上是，賈如意剛得了丈夫升官，也入了太子爺的眼，她清楚是看在馮玉兒的麵上，馮玉兒現在不能應選，可能真出了什麽變故，但是這次她丈夫和兄弟逃了罪責，還因為馮玉兒升了官，這情兒也就不能不顧。

    賈敦勉強笑了笑：“就這麽說吧！”

    賈如意見賈敦傷心，將人都揮退了，就兩個人能聽見的聲音說道：“果然男人都不是好東西，回頭讓那太子爺挑一個最尖酸刻薄，心思歹毒的太子妃，兩口子鬧上一輩子，最後太子爺被她害得眾叛親離，皇帝當了也是孤家寡人！”

    賈敦忙上去捂住她的嘴，道：“你還真敢胡沁……也不是什麽大不了的事，如今婉瑜兒有爹有娘的，進不了東宮也沒什麽大不了，我這便帶她回去，日後得空，你們多到蘇州府走走，好日子還長著呢。”

    這一天晚上，馮玉兒用《論語》寫了一封密信偷偷交給了周雲厚。

    周雲厚看著馮玉兒被披風包裹嚴實，有連夜隱秘過來，再看馮玉兒那冷漠的目光，哪裏有白日見到那樣大方有禮，柔弱溫順的侄女形象。

    “周大人，我父母懦弱，日後怎麽用都用不上，算來，你便是我唯一得用的親眷了，我進了東宮對你隻有好處沒有壞處，你知道該怎麽辦的！”馮玉兒清清淡淡地說道。

    周雲厚觸及馮玉兒的眼，不由地打了個寒顫。

    對了，讓太子這麽費盡心機地幫侄女安排，這侄女豈會隻會無害就可以