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    這邊王氏禮節性地見過賈敦，來了幾句不閑不淡的問候，便出到屋外，立時被賴嬤嬤拉到了她屋裏。

    見桌上一盤時鮮果子，竟還有這季節難見到的葡萄，王氏倒笑了，“瞧著也快冬天了，您老可真有福氣，連我們太太也未必能瞧得著這好東西。”

    “我剛才看大姑奶奶屋裏放著，便拿了過來。”賴嬤嬤大言不慚地道：“聽說是從東宮五百裏加急送來的，瞧著她也沒這麽好胃口，我便代勞了。”

    “瞧得出，您老在這馮府可是通打。”王氏抿嘴，太太身邊的人這德行……

    賴嬤嬤“哼”了一聲，“果然還得國公太太出麵，瞧瞧，如今這一家子聽話得很，太太三言兩語，大姐兒乖乖地把那春夏秋冬四個丫頭全收下了。”

    王氏好奇地道：“那四個不是咱園子養的小戲子嗎？如何送給大姐兒，又不會侍候人，”隨即，王氏恍然大悟，拍手大笑道：“明白了！竟是……”

    賴嬤嬤湊近了道：“這幾個可是專門找了人□□過，您瞧出來沒，一個個從骨子裏騷得很，太太說了，這大姐兒她根本信不過，總得有人在旁邊盯著，另外呢，不能單靠大姐兒把太子爺和咱榮國府死死係一塊，就盼這幾個丫頭裏能有一兩個出息的。”

    “太太思慮甚嚴，隻是這些丫頭要是不聽話怎麽辦？”王氏疑惑。

    “您放心，小戲子們都有把柄擱太太手裏，不怕她們蹦躂。”

    王氏忍不住感歎：“太太的精明能幹，怕是我這一輩子也學不會了！”

    賴嬤嬤忙恭維她：“二奶奶忒會自謙，您可是太太跟前最得意的媳婦兒，加上您那出身，闔府上下，除了太太，可不就是您論了第一，少不得日後這家會讓您當。”

    “借嬤嬤您吉言了，”王氏不免歎了一口氣，“出身好有什麽用，您瞧我那哥哥，要去蜀中了，這會子薛家妹夫也不得好了，皇商名號保不保得住且不說，怕是連腦袋都要沒了。”

    “此話從何說起？”賴嬤嬤好奇地問。

    “我那妹夫上回托人尋得了西北引鹽權，這才幾個月呀，便被那起子眼紅他掙到錢的人告了，說他哄抬鹽價，克扣灶民。”

    “這事可大可小啊！”賴嬤嬤道。

    “我妹子都急得哭，到處求人打聽，結果聽說人已然入了獄，隻等著聖裁了。”王氏越發覺得頭疼。

    “要不，您讓大姐兒給東宮遞個話兒，”賴嬤嬤出了個主意，“說來都是自家親戚，這忙該當幫。”

    “我才懶怠找她，”王氏一時站起身來，麵子上掛不住，說道：“還不讓那母女倆得了意，以為賈府如今倒求上她們了。”

    這時賴嬤嬤這幾天被馮家奉承到一個程度，未來太子妃也對她客客氣氣，賴嬤嬤真心是得到從所未有的滿足和自我膨脹。

    “二奶奶不屑於跟她們打交道，便讓老奴來知會她們一聲去。”

    賴嬤嬤也是個老不修，居然真就跑到馮玉兒院子外，理所當然地要馮玉兒給太子爺遞個話，請太子爺幫個忙放了薛家大爺。

    馮玉兒頓時有些無語，看來差不多可以收網了。賴嬤嬤都能縱出格這樣的性子來。

    何姑姑沒讓人進院，冷眼道道：“老賴家的，你真好大的麵子，上嘴唇一拍下嘴唇，倒使著主子替你做人情！”

    這賴嬤嬤在馮府誰都不怕，卻獨懼何姑姑三分，立時消了氣焰，道：“雖說一家子親戚，幫了是情份，不幫是本份，可如今人家落了難，咱們也不能眼睜睜看著不管，不過是大姐兒一兩句話的事，而且以後國公太太知道了，必會讚大姐兒賢德。”

    何姑姑冷笑：“既是國公太太的意思，便讓她自個兒去東宮跟太子爺說，大姐兒不過是未過門的媳婦，人年輕、麵皮子薄且不說，哪處做得不合適，教引嬤嬤可就在跟前，說罰說罵她都得乖乖受著，這種幹涉朝政的事，你好意思難為個小姑娘？”

    “不管就算了，哪來那麽多廢話？”賴嬤嬤極不高興，扭頭道：“大姐兒以後進了東宮，管不到外頭的事，您老子娘還在金陵邊上住著，和薛家抬頭不見低頭見的，回頭這親戚不做了？”說罷拍拍屁股便走了。

    不一會杏月笑嗬嗬地進了屋，對馮玉兒和何姑姑道：“我猜必是姑姑教訓了那老妖婆，瞧她那臉，拉得跟紫茄子似的。”

    馮玉兒卻看著杏月說道：“她是為薛家之事過來的。”

    “哦，”杏月想了想道：“姑娘，奴婢沒事的，這事也殃及不了我那哥嫂。就是殃及了，她們要賣我，我是不想再回去見他們了，大不了他們要被官府發賣，使幾個銀子買下來，也算了了親戚情分。”

    隨後又笑道：“剛才雲秋在太太屋裏氣得直跺腳，說賴嬤嬤嘴饞死不要臉，居然趁著屋裏沒人，把姑娘送給太太的那盤果子給偷回她自己屋，聽說後來政二奶奶去尋她，人走之後，一地都是葡萄皮和核子，太子爺的賞倒填了她們肚子，也不怕撐死！”

    杏月說著說著，忽然“哎呀”一聲驚叫了出來。

    何姑姑被嚇了一跳，直罵杏月大白天裝神弄鬼，不料杏月道：“剛才我到林府去，便聽說政二奶奶來看林太太，後來瞧院子裏站了一堆人，我便沒進去，剛才我突然想起，林家人跟我說的，是林太太的‘二嫂和她妹子’過來了，難不成薛大奶奶也到了？”

    馮玉兒麵色變了變，問，“可瞧見你認得的人了？”

    何姑姑不解，馮玉兒便和她解釋：“杏月是薛家出來的，這丫頭是擔心被認識她的人瞧見。”

    “我剛才也不太在意，把東西給了林家人便走了，”杏月想了半天，懊惱道：“我這糊塗蛋，怎麽就不多長個心眼！姑娘，真要被人瞧到可怎麽辦？我不想連累姑娘。”

    馮玉兒目光微沉，她也是的，竟然派杏月出門子送禮。

    “瞧見便瞧見，值當你這麽哭嗎，再說也怪不上你，是我派你去的，咱們走一步說一步。”

    “這事你們也不要急，姑娘，回頭讓馮太太去林府瞧瞧，裝作無意地打聽一兩句，或許未必是薛大奶奶過來了，”何姑姑安慰道：“若真是她來了也不打緊，即便是瞧見了杏月，咱們也不是沒有別的辦法對付。”

    ***

    話說薛大奶奶回了金陵，自是坐立不安，一門心思掛記著遠在西北大牢中的丈夫，後來有薛氏族人勸她，京城那頭門路雖然還得走，不過總不能讓大爺孤零零一個待在西北，萬一出了什麽事，總得有自家人照應。

    薛大奶奶明白，這便是讓她準備後事的意思了，少不得抱著尚小的兒子女兒大哭一場，卻死都不肯應承，隻眼巴巴還抱著一線希望。

    作為親信奴仆的趙嬤嬤早將大奶奶的求助無門看在眼中，心中自是滿懷和情，又想到那個不知福禍的秘密，心中直是糾結，最後猶豫再三，還是趁著薛大奶奶獨個在屋裏，將閑雜人等趕了出去，俯到了她耳邊。

    “你是說那個馮……”薛大奶奶嚇得大叫了出來。

    趙嬤嬤也不管主仆之分了，上前將她的嘴緊緊捂住，“大奶奶，您小聲些，可是不要命了啊！”

    薛大奶奶驚魂未定，扒下趙嬤嬤的手，問，“你確定瞧清楚了，真的是杏月？”

    趙嬤嬤點了點頭，“這丫頭也算老奴從小看到大，自是不會認錯，還有那要進東宮的馮和知之女，可不也姓馮，當日杏月便是隨馮姑娘一塊跟那位爺進的京，哪有這麽巧，選個太子妃也是姓馮的，老奴覺得她們八成就是一人。”

    “可我聽哥哥說過，那個馮姑娘早得病沒了。”薛大奶奶仍是將信將疑。

    “您不覺得，是那位爺故意傳出來的消息，目的可不就為了給馮姑娘洗白。”趙嬤嬤一時竟有些感慨，“沒想到那位爺也是癡情種，倒真心喜歡馮姑娘。”

    薛大奶奶忽然“啊”了一聲，一把抓住趙嬤嬤，小聲問：“難道我哥哥被弄到蜀中，便是因為……”

    趙嬤嬤一時瞪大了眼睛，不得不懷疑，王子勝被貶之事，怕真是與徒元徽有千絲萬縷的關係。

    “這可怎麽辦？”薛大奶奶此時又想起了身陷囹圄之中的丈夫，還有他們膝下未成年的兒子薛蟠，“我家大爺何辜，他難道是要殺人滅口？”

    “您小聲些，我的大奶奶，”趙嬤嬤隻好跟後頭勸，“也說不定是老奴猜錯了。”

    此時的薛大奶奶已是絕望，抹著淚泣不成聲地道：“咱家大爺竟是要丟下我們娘兒倆了。”

    趙嬤嬤急得直跺腳，“老奴本想著這是條出路，咱們去尋馮姑娘幫幫忙，便是看在當初咱家照應過她的份上，隻求保住大爺的性命。”

    雖已自覺到了山窮水盡，薛大奶奶還有一點理智，王家一死一貶還在眼前，她們……

    “知道你心裏是向著我的，隻是那事牽涉皇家，如今看來大爺怕是沒出路了，我總得為薛家保住一條根，咱們還得這份糊塗，媽媽也務必不要對外麵透露一個字。”

    “大奶奶放心，”趙嬤嬤不由歎了口氣，“這事我便吃到肚子裏，誰也不說。”

    薛大奶奶忽然一抬頭，問道：“你在林府沒讓杏月瞧見吧？”

    “放心吧，我特意躲得遠了些，等人走了後才上去打聽的。”趙嬤嬤不免替薛大奶奶遺憾，這無端端一樁皇家秘辛，沒讓薛大爺得著任何好處，反倒害得薛家倒了頂梁柱。

    薛大奶奶終於同意派一個薛柏前往西北，少不得讓他帶上銀票，又親手從裏到外，從頭到腳準備了一套衣裳鞋襪，說是給薛鬆換洗的，其實大家都知道，這是薛大奶奶給丈夫準備的壽衣。

    收到馮玉兒的密急信，還有打聽薛家動靜回來，徒元徽還是去了禦書房。

    當薛鬆的老實供詞被遞到弘聖帝案頭時，弘聖帝隻翻了翻，便將它扔給徒元徽，問道：“你看看該如何發落。”

    徒元徽接過後並沒有打開，直接回稟，“皇上，兒臣今日去了吏部，已然瞧過了。”

    “沒想到老三也玩起這一套買官賣官了！”弘聖帝氣道：“早知如此，便不該讓元升回京，這京中習氣敗壞，竟是養不出一個清廉的！”

    徒元徽暗自歎氣，薛鬆哄抬鹽價之事，上一世也爆發過一回，隻那時被查到給了他西北引鹽經營權的便是自己，後來此事最終被弘聖帝壓了下來，他原本也沒在意，卻不曾想，最後卻成了他貪賄的證據之一。

    “父皇可知道，金陵幾大家曾與兒臣頗有交往？”徒元徽忽然來了這一句。

    “難道你是想包庇那個皇商？”弘聖帝眉心一皺。

    徒元徽搖了搖頭，他才不包庇薛鬆呢，他如今要包庇的，是他前世的敵人之一——徒元升，順便，薛家的事又得緩上一緩，免得人死了有人狗急跳牆。

    “說來此事也有兒臣的過錯，”徒元徽拱了拱手，“兒臣因厭惡賈、王幾家子弟的囂張作派，如今已與他們漸行漸遠，不過回頭想想，兒臣在這一點上，著實大錯特錯了。”

    “你便好好說說。”弘聖帝抱著雙臂問道。

    “《出師表》有言，親賢臣遠小人，兒臣曾深以為然，但從另一方麵想，人性本善，身為儲君，負有教化臣下，正本清源之責，實不該自命清高，”徒元徽低頭道：“說來薛鬆出事，也有兒臣管教不嚴之處。”

    “哼，你倒是樂意給自己攬事！”弘聖帝麵上不滿，卻不由自主點了點頭。

    徒元徽心想，自己倒不想攬事，可此事歸到底是徒元齊私下指使輕信給薛鬆謀了這差使，無奈暫時拿不到他受賄的證據，而徒元升因為甄家和四大家族不錯，其實一點邊都沒沾到，被應承要幫薛鬆的忙，才白白替人頂了罪。

    為今之計，與其讓徒元齊幾個坐山觀虎鬥，看著他和徒元升反目成仇，還不如替自己搏一個仁義洞察的賢名，雖便宜了徒元升，不過也能利益最大化。

    弘聖帝望著徒元徽問道：“說吧，此事該如何處置？”

    ***

    日子一晃就過去，馮繼忠用心打聽著，薛鬆杖責了三十，丟了引鹽皇商的差事，隨後就給放了回來。

    杏月嚇得不輕，“他會不會來找咱們麻煩？”

    何姑姑笑道：“他若聰明，便當是知道輕重。”接而又道：“三爺和十六爺提前回了京，這一次三爺也被薛鬆連累，不過皇上仁慈，隻斥革了薛鬆的引鹽經營權，而三爺因負推舉薛鬆不當之責，皇上罰了他半年俸銀，此事便了了。”

    馮玉兒輕輕點頭。

    何姑姑又道：“姑娘不必想那麽多，三日後是便是初定之期，再過十天半個月就成婚，外頭無論發生什麽事，您都不用去管，天塌下來就當被蓋。”

    這晚，薛鬆穿了薛大奶奶手製的一身新衣敲開薛府大門，要不是後麵跟著他的族弟，真能把府裏的人都嚇死。

    得了信兒的薛大奶奶連衣裳都來不及穿，便跑了出來，一見薛鬆，免不得一頓哭天搶地。

    待被人擁著回了屋，又大家夥一塊侍候著梳洗一番，薛鬆讓人在大奶奶屋裏擺了一桌酒菜，兩口子關著門喝了起來。

    薛大奶奶的淚珠兒都灑到了杯子裏，抽噎著道：“大爺，這一回您受驚了，我……”說著便泣不成聲。

    薛鬆狠灌了一杯，罵了一句，“爺差點把命丟在西北，如今死裏逃生，你哭什麽喪！”

    “我真以為您回不來了！”薛大奶奶抹了淚道：“咱們知道的那麽多，太子爺如何放得過您。”

    “你什麽意思？”

    薛大奶奶止住哭泣，走到薛鬆旁邊，俯耳道：“要進東宮的馮家大姐兒，竟是馮玉兒！”

    薛鬆的酒杯“啪嗒”摔到了地上，“你們怎麽知道的？”

    薛大奶奶便將趙嬤嬤在林如海家如何巧遇到杏月之事說了。

    半晌之後，薛鬆終於恍然大悟，臨離開西北前，來宣旨的東宮詹事林文燁為何會跟他長談一番。

    這位林詹事話裏話外除了告訴他，薛鬆能僥幸逃生，全賴太子在皇上麵前說了好話，叫他薛鬆要知恩圖報，另外又意有所指地讓他明白，什麽時候該聰明，什麽時候要會裝糊塗。

    隻是薛鬆心中惶惶，要知道他這次能得引鹽經營權，全賴了六爺徒元齊暗中疏通，可人家的忙並不白幫，居然拿出五千銀子要和薛鬆合股做這門生意。

    西北鹽場就那點利潤，徒元齊一插手，哪有薛鬆賺的份，他這才鋌而走險，以為有六皇子做後台，總不會出紕漏，卻不成想，這才幹了幾個月，他連本都沒收回來，竟是連命差點丟了。

    可以想見，徒元齊折了本，如何能放得過自己，再加上外頭盛傳，這回是徒元徽出手相救，怕徒元齊得了信，未必饒得過他薛鬆，如今看來，真是走投無路了。

    見薛鬆一直在發怔，薛大奶奶叫了兩聲，“大爺，大爺！”

    薛鬆總算回過神來，冷聲道：“這事誰都不許說，還有老趙家的也盯緊著些，我反正是死過一回的，你要不想活了，不顧慮兒子前途，盡可對外宣揚。”

    “我自是不敢的！”薛大奶奶恨不得詛咒發誓。

    好一會後，薛鬆幹脆拿起酒壺對嘴喝了起來，到最後壺底已幹，薛鬆扔了酒壺，喊了一聲，“苦啊！”竟自伏桌大哭起來。

    所謂初定，等和於民間的放定禮，專門由欽天監選取吉日舉辦，說白了就是皇上家來給送彩禮錢，馮家要做的，便是接了彩禮，然後請參加初定的賓客們飲宴。

    這種場合並不需要馮玉兒出麵，全由作為新娘父母的馮繼忠夫妻支應。

    馮玉兒不放心，自是請了何姑姑在旁邊盯場，又從林府借來不少仆人幫忙，賈如意也從京城回來了。

    賈家來了赦大奶奶張氏。

    東宮詹事林文燁從西北回來，自是要和徒元徽匯報一下此行，因為林文燁和西北布政使，查到了一些蛛絲馬跡。

    林文燁將從薛鬆住處搜到的一個賬本拿給眾人看，“說不得這引鹽倒真是賺錢，薛鬆到了當地沒兩個月，便有了盈餘，而這盈餘都直接匯到了京城，。”

    袁槐瞧瞧賬本上盈餘的去處，“廣進票莊？臣倒是聽說了，是薛家的，不過這倒有些怪了，薛鬆家最大的票號是金陵的廣進票莊，所有銀錢往來周轉，皆要經過金陵，他為何舍近求遠呢。”

    徒元徽一笑，“尋個人到那廣進票莊做上幾日，去瞧著這盈餘最終落到了誰的腰包。”此時他終於明白了，當初徒元曄豪擲千金籠絡親信，原來是這麽得來的錢。

    眾人商議了一番，覺得差不多了，便和徒元徽祝賀了幾句初定之喜，就紛紛告了辭。

    天還沒亮之時，徒元徽穿好朝服便去了大殿，此時已有不少官員陸陸續續地來到大殿外等候上朝，見到太子爺，免不得要上前寒喧兩句。

    “太子爺，”徒元升這時走到徒元徽跟前，拱了拱手道：“臣弟已然聽皇上說了，西北引鹽一案，大哥多有替臣弟說情，多謝！”

    徒元徽笑說道：“想是三弟給放出來了，好啊，正好該準備婚事，孤聽說，貴妃娘娘為你選了三位大美人，三弟豔福不淺啊！”

    徒元升苦笑地搖了搖頭，眼前難免浮現出馮玉兒的臉，呆愣一會兒，隻好回了句：“讓大哥見笑了！”

    正說著，便聽到有太監在高喊，“皇上駕到！”

    眾人排班進到殿中，人群中的徒元齊在徒元曄耳邊悄聲道：“瞧見沒，引鹽一案，這位倒最占便宜，將人心收買過來。”

    徒元曄隻淡淡笑笑，並沒有說什麽。

    沒待眾臣有事稟報，從殿外忽然傳來“急奏”之聲，緊接著有太監送上來一份奏折。

    弘聖帝瞧過後，臉色立時有些不好，命太監將奏折拿下去，吩咐徒元徽道：“太子，念給各位臣工聽。”

    徒元徽接過折子，看過一眼，又望望弘聖帝，竟是眼圈都有些紅了，“金陵珠拓山獨龍阜，□□陵遇雷震，禦製□□神聖功德碑……被毀，附近陵道樹起火，有守陵軍士死傷。”念罷，徒元徽已跪倒在地。

    此時殿內齊刷刷全跪下。

    弘聖帝眼露傷懷，高聲道：“先皇乃蓋世明君，立下千載不朽功業，如今長眠之地卻遭此橫禍，朕這為人臣子的，心中愧疚啊！”

    少不得宮中哭聲一片。

    “父皇，兒臣請旨，即刻前往□□陵探視，以全子孫之孝。”徒元徽大聲稟道。

    隨後其他幾位皇子也紛紛上奏。

    天亮時分，一隊人馬從東宮飛奔而出，竟是輕車簡從，直奔城門而去。

    這邊，馮玉兒接到了賈敦的信，指使著何姑姑帶著賈敦進院子裏來。

    杏月隨著去了，然後扶著賈敦回來，說道：“還不是那老妖婆心貪手賤，瞧夫人得了宮裏的好東西，便想要搶走，那賈府大概是專門養賊的。”

    賈敦看著馮玉兒，不知道自己辦的怎麽樣。

    “皇家的賞賜裏有三對嵌東珠的金耳墜，賴嬤嬤瞧見了十分喜歡，後來清點完回到屋裏，她還一直讚不絕口，說這麽時新的金耳墜我這年紀用不上，不如就給姑娘用，結果我讓老佟家的再折回庫房，準備取出來送到婉瑜你這兒時，竟發現盛著金耳墜的匣子居然空了。”

    賈敦知道女兒的算計要徹底鬧開，原本還有些擔心人不上套，但也不得不承認，賈家的人內裏真黑了。否則隻是稍微顯擺一些，和對其滿足一些，人就克製不住貪婪。

    杏月笑道：“必是有人手腳不幹淨，趁機混水摸魚，沒成想她們運氣太差，這麽快便被你們發現了。何姑姑現在可以帶人過去了，想來很快就會論罪了。”

    賈敦看向馮玉兒，說道：“這別的東西也就算了，隻皇家賞賜若有個遺失，落到外頭被人瞧見，豈不是馮家有輕慢禦賞之嫌。”

    天黑之後，雲秋過來報，賴嬤嬤屋裏已熄了燈，馮玉兒笑著看了看何姑姑，何姑姑帶著人先去了春夏秋冬四人的屋子

    正在好睡之時的春夏秋冬被外頭的推門聲猛地驚醒，抬眼看時，原來，杏月何姑姑並兩名教引嬤嬤站在了跟前。

    一個教引嬤嬤喝道：“都跪到地上去！剛才東宮來人清點皇上賜馮家的禦賞，發現丟了不少東西，這會子所有人等一律要清查！

    “奴婢們冤枉！”春夏秋冬皆是一驚，有心虛的，身子開始發起抖來，自覺清白的，則在一個勁地替自己辯解，“天地良心，奴婢真沒偷過禦賞。”

    “消息挺靈通啊，居然知道有人偷東西，”杏月抱起雙臂在四人麵前走了個來回，笑道：“剛才賴嬤嬤和我說，她並不知此事，不過提到你們幾個小丫頭手腳有些不幹淨，讓咱們到這兒好好問一問。”

    何姑姑板著麵孔道：“如今便給你們一個機會，若是說了實話，把東西退出來，馮家主子的意思，都是自家人便不再追究，若等著咱們搜到了，少不得讓你們嚐嚐東宮的規矩，偷竊可不是小罪，命能不能保住還是兩說。”

    春花和夏荷暗自吃驚，這賴嬤嬤真是賴的，隻顧著自己脫罪，竟出賣她們。

    想當初她三個可是約好過，瞅準機會進到庫房，兩人打埋伏，另一個拾東西，得了好的三人平分，誰都不許聲張。

    賴嬤嬤還說，那馮家人全是沒用的，隻會吃啞巴虧，原以為沒事，誰成想賴嬤嬤竟會指使東宮的人尋上門來。

    夏荷果然不服地道：“既是要查，我等隻能聽命，不過大家都是奴才，也不能厚些薄彼，賴嬤嬤那兒你們便不查了？”

    何姑姑冷冷一笑，吩咐身後的人道：“上去掌這丫頭的嘴，想是做賊心虛，賴嬤嬤手上的金耳墜夫人瞧見過，是為感激她來馮家多有辛苦，特意送了她的，不過夫人可沒說送給你們。”

    這會子秋菊和冬梅倒是心中慶幸，她們平日裏沒有另外兩個會討賴嬤嬤喜歡，所以遇著好事也從不被惦記，無意中得知春夏二人各得了一對宮中的金耳墜，心中還曾有些不忿，覺得賴嬤嬤不公平，隻帶春花夏月撈油水。

    這會子她們才知道自己竟是因禍得福，忙不迭地替自己洗清，“此事與奴婢兩個無關，當日是春花和夏荷隨在賴嬤嬤後頭，奴婢們並不得機會沾上那光。”

    春花氣得大叫，“死丫頭，敢出賣我們，以為我們倆個被趕了，你們便能爬上太子爺的床？我呸！”

    杏月替馮玉兒一副氣得發抖的模樣，指著四人道：“你們……好大的膽子！”

    一名教引嬤嬤上前打了春花一個耳光，“賤人，居然敢出言羞辱太子爺，膽子可夠大的，便是這一句，足以讓你受死！”

    何姑姑叫進門外站著的幾個馮家仆婦，果然這話說出來了：“將這些女人綁了關進柴房，問問這是誰的主意，居然想將這種肮髒女人送進東宮，是要穢亂宮闈嗎？還有，另外三個立時趕了！”

    “憑什麽要趕我們？”秋菊和冬梅哭了起來，“明明是春花和夏荷偷了金耳墜，我們倆都是老實的，卻要白白受了連累。”

    何姑姑冷聲問道：“捉賊捉贓，你們有何證據說是人家偷的東西？若是沒有，可問誣陷之罪。”

    “我瞧見她藏過金耳墜！”秋菊迫不及待地指著夏荷大聲道。

    夏荷正在慌著時，誰成想那秋菊居然來了這麽一句，嚇得立時跑到何姑姑跟前跪下，硬撐著道：“姑姑，別聽那小蹄子胡說，我最是清白的，不信您讓人搜。”

    “是嗎？”何姑姑瞧了瞧秋菊和冬梅，故意拉長了語調問道。

    就在這時，秋菊猛地跑到夏荷鋪前，三下五除二拆開她的包袱，舉了一對繡鞋，道：“打量別人都是傻子呀，那回你趁我們不在，把兩顆東珠藏到了鞋根裏頭，後來瞧我們回屋，還裝模作樣地做鞋，哼，其實我早在窗根下全瞧見了。”

    “你胡說八道！”夏荷大驚失色，上去便要奪了那鞋子。

    教引嬤嬤哪肯讓她得逞，一腳將她跺到一邊，取過剪子，將繡鞋的底拆開一瞧，沒出所料，裏頭各有一顆碩大的東珠。

    何姑姑立時上前打了一個巴掌，罵道：“這回看你還敢抵賴？”

    “不，不……這東珠是府裏赦大爺賞的！”夏荷撫著臉還在爭辯。

    “這都到了外頭，可再沒什麽大爺疼你了，真是活該！”一旁冬梅冷笑道。

    “東珠可是禦賜之物，能隨便到你一個小丫鬟手裏，”何姑姑舉著東珠對光瞧了瞧，“何況每顆上頭都做了記號，你倒真敢胡弄人啊，還有，那鑲的金座子呢，無故損壞禦賞之物，可是要活剮的！”

    夏荷立時撅了過去。

    這四個還隻是開始。

    杏月和何姑姑回來院子稟報，賈敦問道：“事情開始鬧了，你如何向那邊的太太交代？”

    “娘別管這些，姑姑和我商議好了，春夏兩個丫頭已在供詞上畫了押，這幾日先關進柴房，待我進了京，自會有東宮的人過來問罪，至於另外兩個，想來也不是省事的，咱們待著機會慢慢收拾。交待？等事情出來，讓他們自己和東宮交待！”

    也就在這時候，外麵有人淒厲地叫喊出來：“這可是要人命啦！你們馮家竟是這麽欺負人的？有膽子咱們到國公夫人跟前評評理！是賴嬤嬤的哭喊聲。

    不過，隨後，院子外的侍衛就已經亮出刀，嚇得賴嬤嬤立刻滾走了。

    馮玉兒平靜地說道：“將我要發賣那四個丫頭的事透露給賴嬤嬤，然後放賴嬤嬤出去，讓她去林府給國公太太報信了。”

    何姑姑點了點頭，立刻下去安排了。

    宮裏的人安排事來，還不會知道是誰授意的。

    馮玉兒又瞧了瞧賈敦，說道：“娘，你可準備好了？”

    真要和榮國府徹底撕開臉麵，最重要的還是賈敦這一環。

    賈敦沉吟一下，說道：“那真不會叫人看出破綻？”

    馮玉兒看向何姑姑，何姑姑立刻說道：“夫人放心，宮裏頭這樣的秘藥太多了，後妃假懷孕更是出現過不少，那些女人太醫都查不出來，專門用來害人的，到如今，宮裏對於後妃有孕都是慎重檢查。”

    賈敦下定了決心。