朱媚兒聽到兩人對話感到驚詫，適才妙真師傅剛說那女子在她的道觀，這邊廂卻也知曉，妙真師傅為何不直接送那女子過來？還是撒師兄的韓煙根本不像他描述的那樣青梅竹馬？正疑惑間，朱大人招呼朱媚兒進屋。那男子見狀告辭離去。

    “寶貝，邊疆有點混亂，你爹又被派上用場了。”

    “爹，你都這麽大歲數了，你還帶兵打仗。朝廷除了你會打仗，其他人都不會嗎？”

    “寶貝，我是朝廷命官，君叫臣死，臣不得不死，何況，這件事情離這裏不遠，我今日就走，你去幫我叫你撒師兄過來。”

    “是，爹，叫他幹什麽呢？”

    朱媚兒今天疑惑的事多了去了，不知道老爹這一去又得多久？

    撒夢虎拜見朱大人後，朱大人賜座一旁，朱媚兒見這嚴肅情況，仿佛爹有要緊事要談，剛要走開，被朱大人叫住坐一邊上。

    “夢虎，邊疆苗民造反，我年老矣，能得到朝廷重用，我很欣慰，但畢竟精力有限，這次你得陪我走走？”

    “沒問題啊，師傅，照顧你是應該的。”

    “媚兒和玉璽他們就好好念書吧，有機會都去考取功名。還有玉璽的姑姑，你們多體諒體諒她，一個女人，失去了比較多的東西，有點情緒也是正常的，大家放寬心。”

    “是，爹，你要每天都寫家書回來哦？”

    “我會的，你和你娘當心吧，她最近身體不大好，我走了你要多陪陪她，讓她按時吃藥。”

    “我會的，爹爹！”

    朱媚兒正疑惑爹為什麽沒有把找到韓煙的下落告訴撒夢虎，門口突然有官丁來報，一時間，朱府上下整裝待發。

    原來在西南邊陲，苗民因朝廷施行改土歸流政策，在一個叫六安鎮的小地方，因安同世襲土司亡，而無子嗣，朝廷派流官劉能全接任地方主管，被安同侄兒安民暴打，是生是死尚未得之。

    改土歸流是朝廷政策，旨在更好地管理邊疆。不僅是苗民，統治階級對中國各族人民殘酷的壓迫和剝削，激起了各族人民的強烈反抗，在苗族聚居的地區。由於當朝官吏的殘酷剝削，苗族人民日益貧困，不得不“將田地折算”抵債，“收獲甫畢，盎無餘粒，此債未清，又欠彼債，盤剝既久，田地罄盡”。部分地區改土歸流後，他們的土地落入統治階級手裏，被迫前往高寒山區耕作，過著“柴火當棉襖，蕨根當糧食”的困苦生活。

    1638年，部分苗民迫於朝廷重壓，部分苗民揭杆起義，試圖獲取最高權利。那時，各地紛紛提出“逐客民，複故地”的口號，要求收回被霸占的土地，朝廷對外抗擊清兵，對內抵抗張獻忠，李闖王，在這樣內憂外患的境況下，是沒有多餘精力調動大軍鎮壓的，而苗民竟然說：“官有萬兵，我有萬山，其來我去，其去我來”。他們采取遊擊戰術，利用高山峻嶺的險要地勢和自己擅走山路的特點，使用鳥槍、弓箭、利刃，石塊屢次打敗前來鎮壓的官兵。朝廷對於未引起大規模的叛亂也隻是無能為力。

    而這次貴州安民叛亂，也算小事一樁，隻不過打死打傷了朝廷流官而已，朝廷實在派不出精壯部隊，因此，71歲高齡的朱燮元寶刀未老而再次受命出征。

    不一日，戎裝待發的朱燮元，撒夢虎辭別眾親一路南下暫且不表。

    朱大人走後，整個朱府變得熱鬧異常，原先不大從自己房間出來的白三娘也經常出來了，在院子裏或坐著，或站著，玫瑰花開了，就摘下來，紮在草帽邊沿。戴上又取下，她總是感覺特別無聊，那積鬱在心底的暗傷，誰又知道幾分？

    白玉璽比原先更用功了，四書五經知無不言，言無不盡。真真得到了老先生的真傳，翩躚如白玉璽就真的像一隻美麗的花蝴蝶般穿梭與後花園，他與眾姐妹都相處融洽，他樂觀的天性中自然帶著一種惹人喜愛的氣息那些女孩們沒有哪個不喜歡和他玩的，倒是撒夢彤，卻越發變得冷清而孤傲，白玉璽是深知這一點的，在永寧的時候她身上的小毛病還不足明顯，朱大人在時，她也勉強能控製住，可如今家裏掌管大權的不在，裏裏外外大家都仿佛是這個家的主子。

    朱夫人的身體是一日不如一日，臉色由起先的蒼白，到逐漸蠟黃，這個過程是朱大人離開的十多天，請了禦醫，把脈通氣，開了好幾劑藥，朱夫人大口吃藥，確越來越沒有了活力，白三娘眼見這個府上還有比她可憐的人，倒也每天來看朱夫人，給她講一些他們那個年代才有的喜聞樂見，朱夫人常常笑得沒有力氣。

    朱媚兒除了每天公式般地探望母親，也每天練琴，學劍，常常逮著書本上的知識考白玉璽。白玉璽有時候故意輸給朱媚兒，但看見撒夢彤的臉色，又不得不掰回來。每當這個時候，大家就都笑成一團。

    “玉璽，你幹嘛那麽聽話啊？”

    “玉璽，你是不是真忘記了？”

    ……

    第二十天，朱夫人感覺到不能呼吸了，請來了禦醫，老禦醫連稱老夫人的病實屬罕見，冷一陣熱一陣的，加上年歲大了，也越發不能折騰，吃了很多藥也不見效。

    “準備後事吧？”老禦醫連賞錢也沒敢要，便獨自消失在街道拐角處。

    此時的朱府哭聲震天，朱媚兒止了眼淚，恐怕是不能讓爹地回來再商議這一攬子後事了。必須堅強，不要表露悲傷。當然，她也不願意大張旗鼓，也還得給爹發一封信。但在悲傷的境況下，朱媚兒是沒有能力獨自寫字的，白玉璽仿佛一夜之間長大了，他想到，大家都圍著我來，還沒有達到功成身就，但這份情意是萬萬不能忘記的，現朱府大事，朱媚兒乃一小女子，其餘親信大都跟隨朱大人征戰了，吾等既然在此生存一年半載，深受朱大人恩惠，這份恩情是無以回報的，因此也必定肩負重任。（m.101novel.com）