隻聽“啪啪啪”幾下，祝七已經被一個長相凶狠的家丁掌嘴了。

    祝七撫摸著火辣辣的臉孔，內心好似要噴出火來，他越是掙紮，反剪他雙手的家丁越是控製得牢實。

    祝七怒目圓睜，剛才的耳光扇得他頭暈目眩，隻覺得一陣陣金星直冒頭頂。

    撒畢鵬和撒夢虎交頭接耳，隻見撒夢虎頻頻點頭後走出房門。

    “祝七，你作為白家莊的大管家，我真的對你太失望，你有沒有做傷天害理的事，我們今天就從這碗湯開始說起。”撒畢鵬慢條斯理地緊盯祝七的反應。

    祝七長這麽大，在白家莊那是何許風雲人物，怎堪忍受這樣當眾被打的侮辱，他簡直被這惡行氣得發瘋了，臉色早已漲成豬肝。而精神狀態竟然不如先前。看上去目光呆滯，有如木雞。

    撒畢鵬見剛才還氣焰囂張的祝七瞬間像泄了氣的氣球，忍不住內心臭罵，沒出息的東西，也不過如此。

    整個房間沉默在一片恐懼之中，對於某些人某些事，也許隻有武力才會讓他們閉嘴。

    接下來會怎樣收拾祝七，大家你看看我，我看看你，用眼神交流著，在氣氛異常的房間裏不敢吱聲。

    正當大家都沉浸在猜疑之中的時候，撒夢虎帶了一個戴著寬大黑色苗寨青年常戴的帽子過來，青年男子走到屋子中間，離祝七不遠的地方撲通一聲對著撒畢鵬跪下，他磕著頭，嘴裏直呼對不起。

    原來這個青年正是幫廚阿杜。

    撒畢鵬見夢虎帶來了證人，麵對阿杜的抱歉和求饒，他並沒有理會，他想看到祝七作何反應。

    祝七剛開始並沒有十分異常，他還沉浸在受辱的仇恨之中，他在心中策劃著一定要鏟平白家莊，一定要把撒畢鵬碎屍萬段才足以泄恨。他沉浸在自己的想象中，並沒有看清匍匐在地上使勁磕頭的青年。

    “阿杜，你來白家莊多久了？”撒畢鵬用那威嚴的聲音發話。這聲音猛地拉回了祝七冗長的思緒。什麽？阿杜，可是幫廚阿杜？他們怎麽找到他的，不是讓他躲在紅崖山的嗎？一有消息就讓他通知妙真來著？他被捉了？怎麽可能？

    阿杜停止了磕頭，依然跪在地上，抬頭看撒畢鵬的時候，淚眼婆娑，似有悔改之意。

    “回老爺的話，小的是前年冬天來的。”阿杜小聲地用顫抖的音調回著話。

    “阿杜，接下來我的問話可能會觸犯到某些人的利益，你要如實回答，否則，白家莊的規矩相信你是知道的，你可聽明白了？”撒畢鵬不怒自威。

    “我明白，老爺，我會如實回答，您請說吧？”

    “你旁邊和你一起跪著的人，你仔細看清楚了，你可認識？”

    “回老爺話，他就是被燒成灰，我也絕不會忘記……”

    “請證人阿杜正麵回答老爺提出的問題。”白玉璽維持著秩序。

    “是，少爺！”阿杜畢恭畢敬，“回老爺的話，這個人正是咱們白家莊的頭號人物，祝七祝大管家。”

    撒畢鵬點點頭，轉而問一臉懵然又有幾分懼色的祝七，“祝七，你可認識你旁邊的人？”

    祝七嘴角牽動了下，囁嚅著語無倫次，“是廚房……的阿杜。”

    撒畢鵬心內大喜，看來阿杜對祝七起了威懾作用。

    “阿杜，可認識這碗苗湯？”

    家丁取下蓋子，端了給阿杜，阿杜嗅了嗅，放鬆的臉上慢慢地緊蹙雙眉，“這碗湯從成色上來看是沒有問題的，但根據經驗，這碗湯應該超過10天。可是，老爺，這碗湯有異常，快點密封蓋起來，否則中毒了都不知道。”

    撒畢鵬來了精神，他眼前閃亮了下，“你為什麽這麽清楚這碗湯有狀況？”

    “老爺，我家可是世代為廚，我爺爺可是熬苗湯的高手，我繼承衣缽當然也略懂一二。”阿杜滿臉虔誠。

    “你說這苗湯差不多10天，推算下日期，大約是我和夫人舉辦婚禮前後的日子，也就是說，這個湯是用來招待賓客的，據我所知，後來這湯並沒有拿出來，為什麽？”

    “老爺饒命啊，都是小的聽信讒言，懾於祝七大管家的淫威，是我一時糊塗，才聽了他的話，做了糊塗事。”阿杜用手指著祝七，早已痛不欲生。

    跪在旁邊的祝七仿佛被點醒，突然來了精神頭，咆哮著，“你別血口噴人！”

    “安靜，安靜……”撒畢鵬不滿祝七的抵賴，“阿杜，繼續說你是如何受到指使的，大管家有說為什麽要這樣做的理由？”

    “回老爺的話，大家都知道，熬製苗湯的過程是很複雜的，因為老爺夫人的婚禮一定要牛氣衝天，所以，我采用了以牛頭為主料。”阿杜畢竟是手藝人，三句話不離老本行。“牛頭的具體做法是，將整隻牛頭蒸熟後連大鐵鍋一起端上席，配以泡紅辣椒、酸肉、蒿子粑、臘肉覺。”

    “阿杜，具體做法少說，祝七是怎麽接近你讓你做了什麽，這部分重點說。”

    “哦，好的，老爺，因為製作工藝複雜，我要買很多材料，但這些材料寨子裏配備的不齊，這些采買都要經過大管家，我就去找大管家，一來二去，大管家就和我熟稔起來……這牛頭上每個部位的肉質對於火候的要求也不同，比如在受熱相同的情況下，牛臉和牛眼的熟嫩程度就不一樣。怎樣做到這些，大管家對這項複雜的工藝感興趣了，他也常常來廚房找我，他說他要學習，他是大管家嘛，我受到他的關注很開心，我耐心地給他講解。有好幾次，我感覺他心不在焉，仿佛想要放什麽東西在湯裏又沒有做，我也沒有上心。因為熬製苗湯需要很長很長的時間，中間不能斷火，而且還需要挑選數十種輔料，才能使牛頭上的每一塊肉都那麽鮮嫩濕潤，吃了真的會令人唇齒留香。我們不光是吃肉，最主要的是喝湯。而上品牛頭講究骨酥肉爛、嫩爽入味、肉香四溢，用刀叉剌肉塊，蘸幾樣用椒鹽、辣椒、蒜末等製作的小料食用，味道會非常的棒。因為我祖傳的做法就是這樣，這是最正宗的吃法，但是，祝七叔跟我學了幾天，有了自己的注意他說老爺夫人的婚禮很不容易，一定要讓他們感到驚喜，我心想，這種苗湯一年也難得吃到一次，已經是很驚喜了，還有什麽更驚喜的呢？就在婚禮前夕，祝七叔帶來了一大包調料，我都不認識是什麽料，出於對祝七叔的信任，我悄悄地另外熬了湯，發現味道清香，很有特色，也好喝。再後來，祝七叔又帶來了一瓶密封了的無色透明的液體，這比次，祝七說依然沒說什麽，隻吩咐我說放這個料會很有精神頭，我一點也沒懷疑這個有問題。可正是因為我的疏忽，我完全沒有想到，祝七大管家給我的居然是世界上最無形的毒藥。”阿杜說到激動處，忍不住失聲痛哭。

    祝七在一旁掙紮著，“阿杜，你血口噴人，你滿口胡言，你不是人，你這個臭小子！”

    “祝七叔做人要講良心，我知道其實我應該好好感謝您，因為是您在我們家最落魄的時候讓我來到這裏。我是因為信任您才做了對不起白家莊，對不起老爺夫人的事情。我現在很後悔，我願意接受老爺夫人的任何處罰。”阿杜說完，畢恭畢敬地行了三個大禮。

    “阿杜，你可知道這無毒無味還能不腐敗的毒藥是什麽藥？”夫人覺著阿杜的不容易，心內一酸，說出來的話語調也變化了。

    “夫人，因為我沒有及時上報，後來，二爺看出端倪，就沒有把湯奉送出來，這挽救了很多人的性命，但二爺為了留下證據，便令王阿婆將湯留下來鎖著，我跟我爺爺不但學廚，也學了些醫學常識，有一天，我看到王阿婆精神不振，而且是越來越不振，大家想知道王阿婆現在什麽樣嗎？”

    撒畢鵬令人宣王阿婆，眾人伸長了脖子，就連祝七也想目睹王阿婆現在的尊容。

    隻見王阿婆被一婢女攙扶著走進來，她完全沒有力氣，耷拉著腦袋，整個人完全倚靠在婢女身上，臉色煞白，目光呆滯，流著口水，完全沒有精神的樣子。她說話聲音虛弱，簡直沒有力氣給老爺夫人行禮。

    “大家看到的王阿婆現在的狀態就是中了這苗湯的毒。”阿杜悲傷的宣布。房間內所有人開始騷動起來，怎麽可能呢？並沒有喝湯啊？

    “大家稍安勿躁，王阿婆中的毒是很難見到的，這種毒俗稱水候病，也就是水銀中毒，這種毒可以在任何生物體內積累，很容易被皮膚和呼吸道以及消化道吸收，水候病是汞中毒的一種，汞破壞中樞神經係統，也就是對我們的腦袋有影響，對我們的口腔，粘膜牙齒的破壞力也很大。嚴重的就像王阿婆這樣，不是很嚴重的初期沒什麽影響，最多就是拉肚子。祝七叔的這一招太狠了，吃了東西，拉肚子很正常，誰會在意是這玩意害的，當然，中毒太深的，當場斃命也是有可能的。”

    祝七低著頭，也不分辨什麽。

    欲知後事，下回分解！（m.101novel.com）