“是流沙嗎？”不遠處的西格勒也聽到了吳悅的話。流沙是沙漠中吞噬生命的最可怕現象，但是他以前來過這片穀地，記得這周圍並沒有出現過流沙啊？

    “沙子也在動，不過沙子裏麵還有什麽東西……”吳悅閉上了眼睛，眉頭越皺越緊，“好像是什麽龐然大物，而且還不隻一個……不過因為有沙層對精神力的阻隔，所以我很難判斷……”

    她突然臉色驟變，睜開了眼睛，猛地大叫起來：“大家小心！那東西加快了速度，馬上就要到地麵了！”

    吳悅的話音還未落下，眾人腳下的地麵就開始猛烈地震動起來！

    “轟！”

    下一瞬間，地動山搖，黃沙像掀起的水浪一般漫天飛濺開來。就在他們所在的位置，沙地猶如有了生命般驟然變形凸起，下麵突然鑽出一片巨大而肥厚的橘紅色肉瓣，大小足以把一輛汽車都包裹在裏麵，旁邊還帶著兩條人腿那麽粗的長長肉舌。

    其中一條肉舌卷住坐在火堆旁邊的瑪朵，飛快地往回一收，便把她整個人都裹進了那片巨大的橘紅色肉瓣裏！

    “瑪朵！”

    西格勒被那片鑽出來的巨大肉瓣給掀到了一邊，一見妻子被抓，眼睛都紅了，瘋狂地撲上前去。趙景行雙瞳一縮，念動力擴散過去，那片還未完全卷曲起來的肉瓣，被這股強大的力量給強製性掰了開來。裹在裏麵的瑪朵落到地上，一動不動，也不知是死是活，西格勒衝上去抱起她，往遠處狂奔而去。

    “大家快跑！”

    那兩條肉舌還在空中飛舞著，朝周圍的人們抓去，眾人開槍打在它們上麵，就跟打在了又厚又韌的橡皮上一樣，毫無用處。趙景行以念動力硬生生把其中一條肉舌撕扯成兩段，夏然則是用風刃好不容易才割斷另一條肉舌，被割斷的地方也跟橘紅色的橡皮一樣，幾乎沒有血或者液體流出來。

    但是，下麵的沙地隨即便更加猛烈地動蕩起來，更多的橘紅色肉瓣和肉舌從沙中伸出，像是無數觸手般在空中狂亂地搖曳。借著周圍散落的火光，可以看到一個龐然大物搖晃著身軀，從沙地中緩緩地升起，黃沙從它身上像水一般流瀉下來。

    夏然飛快地升起一層氣流擋住彌漫的沙塵，和趙景行一起飛到空中往後看去，這才看清了黃沙中那隻碩大無朋的怪物。

    這隻怪物……很難說清它到底是什麽東西，甚至看不出它是什麽動物變異而來的。非要說的話，就是像一隻巨大的海葵，上部長滿橘紅色花瓣和極長的肉舌，塊頭足有五層樓那麽高，那些肉舌隨便一條就是二三十米的長度。下麵是上大下小漏鬥形狀的灰黃色身軀，布滿一圈一圈層層疊疊的褶皺，最下麵的根部還插在沙地中。

    漫天飛舞的無數肉舌，一下子就抓到了行動能力最慢的於清和與羅曼兩人，又是往那海葵狀怪物頭上的肉瓣中送去。看來這些肉舌就是它的捕獵器官，而肉瓣則是進食的“嘴巴”。

    所有人對著沙漠海葵一陣猛烈的攻擊，把它打得整個碩大的身軀一陣搖晃，但卻沒有對它造成任何損傷。它的皮肉雖然並不堅硬，但那種柔軟卻像是橡皮一般，有著極高的韌度，不怕利器也不怕槍彈，甚至連炮火都無法把它燒焦。

    夏然已經以冰異能凝結了沙漠海葵身體內部的好幾個地方，它那喇叭狀的身軀上到處都是橫七豎八刺出來的橘紅色冰淩，行動卻仍然不見減慢，似乎沒受到多大影響。這隻沙漠海葵原本大概是低等軟體動物，沒有心髒和大腦等等，夏然不知道它身體內部是什麽結構，也找不到它的致命之處在哪裏。

    “幫我盡量定住它的身體！”

    夏然對趙景行喊了一句。沙漠海葵的肉舌抓住的那兩個人，雖然在眾人的猛烈攻擊下還沒被送進它的肉瓣中，但是這麽被卷著在空中甩來甩去，時間長了也夠嗆能活得下來。凍結它的身體內部不管用，就隻能用真空層產生的壓力差把它的整個軀體給爆開，但它現在在原地猛烈地一直搖晃掙紮，弄得她沒法確定真空層的位置。

    趙景行的一雙瞳孔頓時縮到了針尖大小，念動力力放到最大，那隻沙漠海葵像是陷入了透明無形的膠泥，又像是它周圍的時間流速驟然減緩，動作一下子放慢下來，呈現出一種詭異的慢鏡頭般的速度。

    要停住這麽一隻五層樓高的龐然大物，趙景行要消耗的精神力也是十分恐怖的，夏然立刻抓緊時間，將它那巨大身軀周圍的空氣全部抽得一幹二淨！

    真空和大氣之間產生的壓力差，一平方米的麵積上就能受到十萬牛頓的壓力，沙漠海葵的身軀就算再堅韌，在這樣的力量作用下，也一瞬間四分五裂地爆炸開來！

    “轟！”

    它龐大的身軀裂成了無數塊，滿地都是身體內部散落出來的一團團內髒，腥臭衝天。橘紅色的血液噴濺出來，染滿了足有好幾個足球場那麽大的沙地，看過去滿目狼藉，慘不忍睹。

    離沙漠海葵最近的幾個人來不及躲避，被澆了一頭一身的血液，包括從肉舌中跌落下來的於清和和羅曼兩人，正好摔在沙漠海葵的滿地內髒裏麵，被那撲麵而來的惡臭一熏，控製不住地哇哇大吐起來。

    “你們沒事吧？”

    這時候周圍散落的篝火早就已經滅了，眾人紛紛打開手電，也顧不得髒臭，連忙衝過去查看兩人的情況。於清和和羅曼就是在半空中被甩得頭昏腦漲，不過幸好並未受傷，摔下來時也正好被地上的內髒肉團墊了一下。之前被沙漠海葵的肉瓣裹住的瑪朵，在肉瓣的擠壓下斷了三根肋骨，現在處於昏迷狀態，還好趙景行解救得快，沒有生命危險。

    趙景行喜歡幹淨，沒有直接落在那一地狼藉不堪的血肉之中，以念動力從沙地深處翻了一層幹淨的沙子上來鋪在地麵上，這才和夏然一起落地。

    於清和正好摔在了一個巨大的半透明囊狀內髒上，趙景行的目光落到那團足有一輛大卡車大小的內髒上麵，微微眯起了眼睛。

    夏然也注意到了。透過那團內髒外麵包裹的一層半透明膜狀物，可以隱約看到裏麵有不少混揉成一團的白骨皮毛之類，這十有**就是沙漠海葵的胃囊。

    沙漠上經常起風暴，這片穀地裏既可以避風沙，裏麵又有綠洲，肯定經常會有變異動物進入穀地。這隻巨大的沙漠海葵估計就跟守株待兔一樣，守在穀地的穀口，有動物經過的時候就從沙地裏鑽出來捕食。

    不過，胃囊裏麵除了動物的屍骨之外，還可以模模糊糊地看到一個頭顱，上麵帶著黑發，很明顯是人類的。

    夏然再打開一隻強光手電照過去，趙景行以念動力撕開了那個巨大的胃囊，裏麵堆積成山的屍骨暴露在空氣中，一股比內髒還要熏人好幾倍的腐爛味和酸臭味頓時衝了出來。

    這胃囊裏麵的屍骨有大有小，什麽樣的變異動物都有，看數量能有上百隻，上麵都裹著一層果凍一樣的綠色黏液，大約是沙漠海葵的消化液，十分惡心。

    沙漠海葵沒有完整的消化係統，胃囊裏有些屍體似乎是剛剛吞進去的，還比較完整，隻是表皮被腐蝕了一點。而有些已經爛得慘不忍睹，隻剩下一堆變成黑綠色的爛皮爛肉，骨頭架子倒是不會被腐蝕，還保存得挺完整。

    趙景行皺著眉頭，從那一大堆屍骨當中，用念動力把埋在底下的那具人類屍體懸空拖了上來。夏然以水衝掉那具屍體上包裹著的消化液和汙物，露出一副半腐爛的人體，皮膚已經被消化液完全腐蝕，下麵的肉發綠發黑，整具屍體不成人形，根本看不出原本的麵目。但是趙景行一看那人身上的衣著和攜帶的裝備，頓時微微變了臉色。

    “……這就是你派來的那隊人之一？”

    夏然試探地問了一句。這拉瑪大沙漠裏麵在末世之前就已經人跡罕至，末世之後活著的人都沒多少，更不會有人吃飽了撐的來種鬼地方瞎轉悠。除了他們之外，應該不會有其他人出現在這個地方了。

    趙景行點了點頭。這片穀地的位置，已經很接近他最後定位到無線電訊號的地方，這個人恐怕也是在想要進入或者離開穀地的時候，遭到了沙漠海葵的攻擊。

    當時他們一隊總共有十幾個人，那其他人呢？

    趙景行在沙漠海葵的胃囊裏麵又細細翻找了一遍，也虧得他的嗅覺跟人類不一樣，才能對那腐爛的惡臭視而不見，其他人都實在受不了，遠遠躲到邊上去了。沙漠海葵的胃囊裏就隻有這一具人類的屍體，其他都是動物的。

    那麽，這個人應該是跟其他隊員失散了？

    “打開他的背包看看。”夏然指了指那具屍體還背在背上的登山包，“說不定會有線索。”

    登山包一打開，裏麵嘩啦啦散落出來一堆東西，食物、武器、手電、繩子、都是野外生存的必備物資，全都泡滿了沙漠海葵的消化液，被腐蝕得不成樣子。不過其中有一個密封的透明塑化玻璃盒子，完全沒有受到腐蝕，還保存得十分完好。夏然用水一衝，裏麵裝的東西就露了出來。

    “是那些竹簡！”

    玻璃盒子裏裝的，正是傳真回來的照片上拍攝的那些殘缺的竹簡，底下還襯著軟墊。看來這個隊員也知道它們的重要，便用不容易受到損壞的玻璃盒子密封保存了起來。

    眾人退到遠離沙漠海葵殘骸的地方，有多年考古經驗的羅曼在沙地上鋪開一張半透明的特製玻璃紙，戴上手套，打開玻璃盒子，將裏麵的那些竹簡小心翼翼地夾出來，依次放在玻璃紙上麵一一擺開。

    竹簡和照片裏麵拍攝的大致相同，不過在這裏可以更加清楚地看到它們的質地。曆史學家於清和夾起一片竹簡，以放大鏡仔細看了看，道：“這片竹簡是以黃斑竹製成，這種竹子隻生長在西北，在中原和江南地區看不到。也就是說，這些竹簡應該就是在西域由人寫下，而不是從中原帶到西域的。”

    無論是在戰國時期的七國，還是在秦始皇統一六國之後的秦國，版圖都沒有覆蓋到今天的拉瑪大沙漠上麵來。在戰國時期到漢朝，這片土地上有著許多林立的小國和民族，有“西域三十六國”之說。稍北一些的是匈奴，往南一點有月氏、烏孫、羌，往西有著名的樓蘭，等等。

    戰國時期還沒有發明紙，隻能竹片來書寫文字，而這些竹簡上的文字是小篆，當時使用小篆作為通用文字的隻有秦國，這些竹簡毫無疑問是由秦國人書寫下來的。那麽，就是一個見過喪屍的秦國人來到西域，並且用生長在這裏的黃斑竹製成竹簡，寫下了關於喪屍病毒的記載。

    要知道，兩千多年前的時代，跟現在不是一個概念，那時候能讀書會寫字的人，應該算是在社會階層中位置比較高的人了。戰國時期，中原地區和西域幾乎沒有什麽往來，這樣一個秦國人會遠赴西域，應該是有特殊的原因。

    那麽，這個原因會不會就跟喪屍病毒有關呢？

    “要是能知道他們是在哪裏發現的這些竹簡就好了。”羅曼忍不住自言自語地說，“那裏肯定還能找到更多的線索。”

    眾人再仔細翻看了一遍那個隊員的背包，沒有找到其他記錄之類，死人不會開口說話，而現在其他的隊員們又下落不明。

    “等等……”夏然望著腳下的沙地，突然像是想起了什麽，對趙景行道：“把那張竹簡的照片給我看看。”

    趙景行把那張紙拿出來給她，夏然看了一眼，便開口道：“這個隊員應該是從穀地裏麵出來的，或者說，他肯定進過穀地。”

    眾人疑惑地望著她：“為什麽？”

    夏然指著那張照片上，擺放的竹簡之間的空隙：“你們看，這些竹簡是放置在地麵上拍攝的，看得出來這地麵不是跟外麵沙漠裏一樣的黃色沙地，而是深顏色的土地。西格勒說穀地裏麵有一片綠洲，這滿地黃沙寸草不生的大沙漠裏麵，能出現土地的地方，就隻有綠洲的周圍。這就說明，拍攝這張圖片的地點，很可能就在綠洲裏麵。”

    她笑了一笑：“如果你們身處於一個比較危險的環境中，發現了一件這麽重要的東西，而身上正好有照相設備的話，會怎麽做？”

    “當然是為了保險起見，趕緊先拍下來了，要是竹簡不小心丟了的話，至少還有一份圖片信息的記錄啊。”

    “這就對了。”夏然說，“所以我猜測，他們發現這些竹簡的地方，應該也在綠洲裏。”

    眾人本來還都在疑惑，從來淡漠清冷得不像塵世中人的公子，為什麽唯獨會對這個年紀輕輕的女孩子這麽好。這一路走來，才越來越看出夏然除了一副絕色麵容之外，無論是實力還是頭腦，都有著出類拔萃的優秀。

    趙景行讚許地摸了摸夏然的頭發，轉向西格勒，問道：“這穀地裏的綠洲你進去過麽？”

    西格勒搖了搖頭：“沒有走到裏麵。這裏是我好多年以前來過的，那時候我身上的水喝光了，在綠洲邊緣補充了水之後就離開，沒進去。綠洲很大，裏麵樹木很茂密，看不到全部。”

    這時候已經是半夜時分，外麵的大沙暴在刮了大半個夜晚之後，終於停了。雖然天空中密布的厚厚烏雲還是沒有散去，但已經依稀有一點天光，能看清周圍的景物，不再是一片伸手不見五指的漆黑。

    “我們抓緊時間進去。”趙景行說，“隻找到這一個隊員的屍體，其他人有還可能活著。”

    穀地裏的地勢較低，光線實在太暗，從穀口這裏看下去隻能看到一片重重疊疊的黑影，估計是生長得十分繁茂的樹林，其他就什麽都看不見了。這裏也是靠了得天獨厚的低窪地勢條件，能夠聚集雨水，而且可能還有地下滲水之類，才能形成一片規模這麽大的綠洲。

    眾人從穀口往綠洲下麵走了一段路，這裏地勢崎嶇，到處都是石頭，磕磕絆絆的很不好走。夏然升到空中，發現不遠處的地麵像是被修整過一般，形成了一條平坦的道路。

    招呼眾人過去，羅曼一看，就很肯定地說：“這是人工修建出來的道路，從道路規模來看，這個綠洲裏麵肯定有一批數量相當大的人口居住過，而且是在很久以前了。”

    這就更肯定了夏然的推斷。夏然正要說話，眼角餘光卻突然看見，遠處穀地中綠洲的邊緣位置，不知道什麽時候竟亮起了一團小小的火光。呈現出正常火焰的金黃色，在黑暗中一閃一閃的，顯得十分醒目，但是處於這片千裏荒無人煙的大漠之中，卻仍然帶著幾分詭異。

    “那批隊伍裏還有人活著麽？”

    眾人的第一個反應就是往火光的方向跑去，被夏然給攔了下來。她現在對這種事情已經有了警惕性，上次在苗疆深山裏麵的時候，也是遠遠地看到一團像是火光一樣的光芒，結果被吸引過去後，就落入了一大群人麵蜘蛛的包圍中。

    “等等，我先看看。”

    她從空間裏取出望遠鏡，調到最高倍數，往那團火光看去。這一看之下，頓時讓她全身一個激靈，寒氣一下子冒了上來。

    那團火光的邊上，有著一個白色的人影，被搖曳的火光映得有幾分朦朧，看不大清晰。但她可以肯定的是，那絕對不是趙景行派出去的那批隊伍裏的人，因為“他”身上穿的是一套寬大古怪的白色衣服，至少是兩千年以前西域民族的服裝樣式！

    一個人出現在這種荒無人煙的沙漠深處，還穿著這種衣服……難道說，這是一個兩千年前的人麽？還是說，根本就不是“人”？

    趙景行見夏然臉色驟變，問道：“怎麽了？”

    夏然把手中那架望遠鏡遞給他：“你自己看。”

    趙景行看了一眼，微微眯起眼睛，露出一種奇怪的神色。夏然從空間裏再拿出一架望遠鏡，再次看去，結果赫然發現，那個白衣人影已經消失在了火光旁邊！

    緊接著，望遠鏡的視野中一角白衣閃過，竟然近得就在她身前一步的地方。夏然的心髒猛然一跳，還沒來得及放下望遠鏡，鏡頭前端突然一黑，竟是被那個白衣人用手給捂上了！

    －－－－－－題外話－－－－－－

    哈哈哈，猜猜看這個白衣人影是誰……

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