冬季，北地遍地開滿晶絨草，可卻沒人知道這草的用處。隻當是被神仙祝福過的幸運之草，最英勇的男子會踩下最漂亮的那株送給最中意的姑娘。

    如果那姑娘同意接受那晶絨草，自然是同意那名男子的求親。等來年春天，晶絨草失去晶絨，變為普通草時，便是他們商議婚期之時。

    而此時的晉王府，那被譽為定情信物的晶絨草被一盆一盆的抱進門。公孫吳仔細看著這些萌發綠意的晶絨草，無奈地搖頭。

    連國內最北方的晶絨草都萌發了綠意，看來終究他們是回來遲了。

    下毒的人也算歹毒，算好此毒發作的時間，使解藥就算有，也最終變成毒藥。

    此毒無名，因為流傳太久，早已失去了它原本的名字。就算有幸得知其中的毒份，也不一定能配製解藥。而現在，公孫吳知道解藥卻不能進行配製，一旦喝了那解藥，人的性命就在那一瞬而逝去。

    晶絨草性寒，可吸取最寒之氣凝成晶絨，有抑製百毒功效。

    可阮露凝所中之毒，一旦抑製便會瘋狂的反噬回去，有解藥也算無解。現如今隻能挨過一天是一天，等著晉王回來吧。

    “先生，夫人、夫人又吐血了。”婢女匆忙地從院中跑來，看著公孫吳仿佛看到了救星。

    “我隨你去看看。”公孫吳說著已邁步往前，心中早已知曉阮露凝的情況，卻遲遲沒有告訴她。那樣一個外表堅強，內心軟弱的女子，知道這真相時，又不知是如何景象。

    婢女從阮露凝院中進進出出，端著一盆又一盆血水離去。

    聽聞夫人吐血了，那麽一大汪的血水，仿佛隻是染紅的水般。

    “夫人，吐出來可覺得好些？”一名婢女將手中的痰盂遞給身後的婢女，再從她手中拿起絲帕，輕輕地擦拭阮露凝嘴角的血。

    靠在床邊的女子無力地將絲帕移開，垂著眼看著自己蒼白的手。屋內的女子們穿著單薄，厚重的屏風將內屋遮擋的嚴嚴實實，屋門口也放下密不透風的布簾。

    整個房間應該是整個北地最溫暖的地方，可是她為什麽感覺不到一絲暖意。

    “夫人！”在一旁的婢女小聲地提醒著正在出神的阮露凝。

    阮露凝緩緩回過神來，迷茫的看著公孫吳，這個陌生的男子為何會出現在這裏，而且周圍的婢女都沒有阻止他進內。婢女再次說道：“公孫先生，夫人的病還要仰仗先生才能痊愈呢。”

    “公孫先生？”阮露凝眼中的迷茫漸漸散去，牢牢的看著眼前的公孫吳，猶如第一次見他般。

    “我是來給夫人看病的。”公孫吳也如第一次見阮露凝般那樣回話。

    “夫人？是叫我嗎？我什麽時候成夫人了？我的夫君又是誰？一切都好像很奇怪……”阮露凝抬眼看著周圍的人，那是一種從未認識到的恐懼。

    “夫人，您累了，早些歇息。”公孫吳眼帶悲憫的說著，這毒已病入膏肓。

    掉入湖中不會遊泳的人也會使出全身力氣去抓住最後一根稻草，而阮露凝就像是掉入湖中不會遊泳的人，湖麵上沒有她能夠抓住的東西。

    而他，是站在湖邊的人，無法去救她。也許自己本不是涼薄之人，還看不透這樣的生死。

    阮露凝無聲地垂下頭，愣愣的看著自己蒼白無力的手，她似乎有好多話想說，可腦子裏卻是一片空白。

    她想要控製自己的手抓住一件東西，卻無論如何都提不起力氣。

    這讓她覺得莫名的害怕，就像被人關進狹小的房間，裏麵除了黑暗還是黑暗，就算再如何行走，再如何努力看清楚四周，都無法逃脫那間屋子。

    唯一能做的隻有等待，等待……原來自己什麽都做不了，什麽都改變不了。

    公孫吳緩緩地退出房間，屋外的冷風為他帶來清醒。

    “先生，可是夫人的病情又嚴重起來？”陸子然關切的問道，在趕路的幾天中，阮露凝病情的加重，就算他再怎麽無心也都能感覺出來，“是還未找到解藥？可需要幫忙？”

    “陸公子，你問我，我將去問誰呢？”公孫吳歎了口氣，“也許，這便是代價吧。緣起緣滅說不得，朝生暮死解不得。”

    陸子然看著公孫吳離去的背影，耳邊隻剩下他所喃語的話“緣起緣滅說不得，朝生暮死解不得”，那究竟何為緣起，何為緣滅？

    突然間陸子然也覺得迷茫，他還是那時出山的少年嗎？

    晉王的封地——北地閬城。

    北地是整個王朝的北部地區，沒有多餘文雅的名字，集中在一起並稱北地。因莫軒逸的到來，改為北地閬城，於是北地最繁華的地方被稱之閬城。

    北地夏日炎熱短暫，冬日酷寒長久，這裏的人皮膚黝黑粗糙，說著皇城人聽不懂的話，吃著皇城人不會吃的大塊肉，喝著皇城人不會喝的粗陋的茶水。一座山將北地與皇城隔絕同時也阻擋了北地寒風吹向皇城邊緣。

    剛到時讓陸子然很不習慣，皇城那邊早已露出春意，而這裏依舊覺得冷。可這裏的人卻穿著單一在大街上行走，難道這些人不覺得有冷意嗎？

    來牽馬的人嘴裏說的話，陸子然竟一句也沒聽懂。

    這個地方太奇怪了，原來打馬從皇城官道飛奔兩日，繞過那座山在奔馬一日便可到，可當初，他並不知道這裏竟然還有這樣的地方。山的那邊不一樣是北荒之地嗎？

    公孫吳在北地的聲望竟高過封邑的晉王，他帶領著北地人民種出耐寒的北地棉花和晶瑩絨花，再由組織起來的商隊去往皇城販賣，這兩種棉花做成的衣料異常的輕巧且暖和，很受北地以南的人們歡迎，但棉花的價並沒有漲的趨勢。相比之前，北地的經濟好了太多，北地的人們都知道北地來了一位很了不起的人——公孫吳，卻沒太多人知道公孫吳隻是晉王的幕僚之一。

    公孫吳是一個不能被忽視的存在，他那樣耀眼，也同樣為招來嫉妒。晉王為一個公孫吳遣散府中大量的幕僚，能得如此上賓待見之人，定是不凡的。

    皇城的初春還帶著冬風的那抹涼意，魚兒忐忑的站在大殿外，四周的宮女侍從們都冷漠的站在殿外，她也不知該如何與他們說話，也隻是靜靜地站著。

    鞋中的腳趾一下縮緊，一下展開，仿佛隻有這樣心裏才有些安定。

    “民女沐琬，拜見聖上，聖上萬歲萬歲萬萬歲。”沐琬恭敬而嚴謹地對坐在主位的皇上行跪拜禮，可眼中的神色卻沒人能夠看到。

    “如若朕沒有記錯，你是柳安城的？那裏的現如今怎樣了？朕年少時曾去過那裏，認識了一位故人，不知你可聽過他的名字？”皇上將筆放下，細細地打量著沐琬，穿綠著紅，第一眼是那麽的俗不可耐。

    “民女自幼在閨中，不知皇上所言之人。”沐琬將頭垂的更低，不知是麵聖時的害怕還是想掩飾心中的不安。

    “此人那麽響亮的名號，你一定記得。”皇上隨意的笑起來，“今日似乎不適合說話，不如你先留在宮裏吧。來人——”

    一直候在殿外的總管太監立刻進殿內，一副笑嗬嗬的樣子，從皇上召見到單獨留下，他便知道這身旁的姑娘將來定是非富即貴的命。

    這點眼力勁早就被鍛煉出來，無論她提什麽，他都十分詳細的回答，相信這位姑娘的領悟力也是極好的，否則怎麽可能被送進宮來呢。

    “沐姑娘，原本把您安排在這，是不合規矩的，可聖上如今吩咐了，您就隻能委屈一下待在這西池宮偏殿。小的已經拿到姑娘的名帖了，等明兒，小的就將名帖交給內務府，小的在這先給姑娘道喜了。”

    總管太監親自將沐琬主仆二人送至西池宮，行了禮便退了出去，趕著回去給聖上複命，無法再進一步的拉攏關係，隻期盼著身邊的伺候的人機靈點。

    要說這沐琬，論容貌不是最出挑的秀女，論身世背景她自然是無法與沈相之女相比，這樣一個上不出挑，下不出眾的女子，竟然能得到聖上的賞識，簡直可以說得上是匪夷所思。

    可這樣的事，就算發生了，作為聖上身邊的總管太監也要能夠平靜的處理好。

    顯然沐琬的突然出現，打破了秀女的正常秩序，但一切都是為了讓皇上高興，內務府也就很淡然的將沐琬的名帖留下直至最後的殿選。

    這些被留下的名帖由欽天監進行推算，八字要搭得起皇家，相克者亦不能入宮。

    最後剩下的名帖再一一送到太後娘娘麵前，這就是所謂的“牌選”。當“牌選”結束後，　便由內侍女官準備殿選事宜。

    自然在殿選之前，內侍女官會指派宮內有些臉麵的姑姑去進行秀女的教導。沈筱雅的生辰八字與聖上的基本上稱得上是十全十美，再加上沈筱雅顯赫的身世，進入宮闈也是必然。

    放在太後手邊的名帖名單，大多數名字都在太後所預定的範圍之內，可獨獨這沐琬……她究竟是哪一方勢力派來的？柳安城沐府，那不是當初皇上養病的地方嗎？那裏，除了有個公孫昊以外，似乎也沒什麽特別影響力。

    “太後娘娘，筱雅小姐來了。”容止恭敬地稟告著。

    “讓她進來。”太後將手上的紙張放下，懶散地躺在美人塌上，這初春懶洋洋的陽光最適合在榻上小憩。（m.101novel.com）