九月的最後一個星期很快就到了，分別的日子近在眼前。等到出發日的早上，連一向來對第三個女兒不太關心的貝內特太太也忍不住對瑪麗的旅行多加提點，甚至親手在滿滿的衣帽箱籠裏放進了一隻新的鞋盒。“代我向他們問好，還有千萬記得把倫敦高雅的女士們的穿著打扮記錄下來。媽媽隻能指望這個應付夏季舞會啦。”

    莉迪亞和凱瑟琳吵吵鬧鬧的分享了在她不在的這八個星期裏，使用她那套漂亮餐具的權力。簡吻了她的臉頰好幾次，她和伊麗莎白要瑪麗再三承諾到了倫敦就給家裏寫信報平安，才肯放開瑪麗的手。

    貝內特先生則出人意料的慷慨解囊，給了瑪麗10英鎊。自從知道今年結束前再也不會有任何一便士到手的消息後，瑪麗對這筆小小的財富表示了極大的感激和喜出望外。

    “希望這筆錢足夠你給舅父舅媽購買禮物，並且滿足自己每天的花費。”貝內特先生嚇唬自己的女兒，“此外你還要省一點下來在回程的時候給你的媽媽和姐妹們帶上禮物。”

    “爸爸，要給你帶什麽禮物嗎？”瑪麗努力讓自己不去想的太遠。

    “你回來的路上碰到你帽簷的第一朵玫瑰。”

    “這不是女兒要求父親的禮物嗎？”

    前段時間，簡晚上給瑪麗她們念得臨睡故事裏就包括了這個——《美女與野獸》，並且按照兩個小妹妹的要求念了整整一個星期。於是那七天，家裏所有未滿10歲的小姑娘都幻想著自己是故事裏的小女孩貝爾，所有向父母要的禮物也變成了玫瑰花。

    “那就換成你平安的回來，”貝內特先生張開懷抱，擁抱了下瑪麗，“去吧，盧卡斯爵士的馬車正在外麵等著呢。”

    盧卡斯爵士的馬車一直送行到鎮上，然後換乘郵政馬車。

    馬車在稅金公路上奔馳差不多需要一天的時間，然後再從克拉普漢轉道倫敦。

    瑪麗是從馬車窗口看到的天色來判斷時間的。她原本以為要和盧卡斯爵士應酬一番，消磨漫長的旅途。雖然那位爵士由父母和姐姐們擔保，是位和藹可親言辭風趣的長輩，因為擔任市長的期間向陛下上書，而得到了爵位的頭銜。他的正直高尚之處就在於：他向來不介意自己高貴的身份地位，而是總找機會費盡心思提拔別人。正像貝內特先生常說的：“盧卡斯爵士不把我引介給國王的話，是絕不肯罷休的。我們家也隻好一直感謝他的多方關照啦。”

    盡管如此，一貫不善交際的瑪麗還是對此項任務犯怵。她在前一晚擬了幾個話題，但是轉乘之前所有的話題都已經講過第二遍了。

    幸運的是，她剛踏上郵政馬車上就“睡著”了。醒來時盧卡斯爵士正因為什麽話題而笑著大聲說“好極了”。沒等瑪麗鬧清楚他們之前正在進行的如何“好極了”的話題，盧卡斯爵士就帶著遺憾的表情說道：

    “快樂的旅途總是如此短暫。貝內特小姐，我恐怕馬車五分鍾以後就要到倫敦了。加德納先生會派男仆在驛站接你嗎？如果他沒有這項計劃的，我絕不肯把你單獨送上輕便馬車。我勢必要陪你一同前往。”

    “那就太耽誤您的時間了。”

    瑪麗再三誠懇的向爵士表達謝意，保證舅父對此早有安排，並且在郵政馬車的窗口把停在驛站的舅父家的馬車指了出來，這才讓爵士放心。

    等到瑪麗來到加德納夫婦的房子門口，像貝內特先生說的那樣是下午五點左右。加德納先生一家以做生意謀生，他們的房子就在奇普賽街。房子對麵就有小劇院。舅父舅媽正站在屋子門口熱情歡迎她，晚餐也豐盛的足以證明主人的好客之心。加德納夫婦新婚未滿一年，舅母現在懷著的孩子正是兩人的第一個孩子。不得不說，加德納先生和貝內特太太雖然貴為姐弟，但是性情卻毫不相同。姐姐智力貧乏心眼兒又小，弟弟卻能做到截然相反。他的妻子也是一個非常文雅嫻靜待人和氣的女士。

    當晚她就躺在舅媽精心為她準備的房間的舒適小床上不想起來。雖然她在馬車上睡著了，但是漫長的旅途依然讓人疲勞。於是她對自己說，她做不到姐姐們要求的立刻寫信，但隻耽誤一個晚上，顯然應該毫無問題。況且也許，等她第二天醒過來的時候，信就已經寫好了並且在回家的郵車上。

    一開始發生失憶或者說不記得自己幹過什麽這樣的事當然讓人難以接受，但是瑪麗慢慢開始習慣事情在不留意之間就被做好了。這多半是因為她平日裏鑽研貝內特先生書房裏的哲學書籍，所以對於一些變故已經能像大一點的姐姐們那樣處變不驚。

    簡和伊麗莎白一定會覺得這沒什麽了不起的。瑪麗設身處地的思考了一番，得出這樣的結論。

    她一旦想到什麽事情並且反複思考三次找不出紕漏，就會覺得這是對的，正確的，絕對真理的，除非有事實證明那是錯的。這就能說明為什麽她在莉迪亞生日之前還能過的悠然自得。

    每個人都不能把自己的每一次荒唐舉動都記住，越是可笑荒唐，忘記的就越快。不然在家人麵前都直不起腰來。雖然自己肯定做了什麽荒唐的傻事，但是自己也公平的將它們遺忘了。現在既然她認為沒人會在乎年輕女孩子的健忘，那麽她也絕對不會去在乎。

    瑪麗對此信心滿滿，但是第二天晚上在小劇院看完戲劇回家的時候，加德納太太卻提醒她：“瑪麗，你是不是該寫封信回去報平安。”

    “今天上午我沒有寫嗎？”如同往常一樣今天醒來已經是下午茶的時間了。

    “沒有，今天上午你不是去圖書館了嗎？漢娜給你帶的路，你在那裏一直待到下午。我看到你借回來的書，是最新版本的倫敦地圖。看，就放在起居室小桌子上，”加德納太太給自己和瑪麗倒上茶，“你爸爸來信的時候說你渴望去圖書館勝過小劇院，我原本還懷疑，現在看來的確是這樣。”

    瑪麗望過去，布置精美的小桌子上果然擺著小冊子：“倫敦地圖……”

    於是，瑪麗在給姐姐的信內寫到：

    “……舅母說我曾表示希望不勞他們費神，獨自遊覽倫敦。重點是倫敦附近城鎮的著名大學。我隨身的小本子上擠滿了大學的校址和遊覽的日程安排。不過現在排不上用場了，不用擔心我會獨行。因為大學不允許9歲的孩子獨自進入參觀。加德納舅舅會在生意告一段落後，親自領我遊遍牛津和劍橋。舅舅說這兩所大學的確值得參觀，他還提到菲茨威廉七世捐贈給劍橋大學一整座博物館，那裏麵有如此之多的珍貴的文物。不知道為什麽，聽到這個消息我的心情就變得好極了。我定要飽覽文化名勝才會心滿意足。

    愛你們的瑪麗 ”

    實際上瑪麗還有一件事未能寫進信裏。她那小本子上的筆記采用的並不是她常用的斜花字體。而是相當樸素的寫法。她倒是不擔心自己的手書變得難看，因為給姐姐們的信裏字跡雖然一如既往的稚嫩，但可喜可賀還是往常的風格。她有點在意加德納先生看到她寫字的態度。舅父看到女孩子如此潦草的書寫的時候，已經決意寫信給貝內特先生，勸解他為女兒們請一位家庭女教師。這樣一來，兩個年紀較小的妹妹不知道會如何恨她。

    瑪麗隻能把信交給加德納先生，請他看看是否還有未盡之處，請他多加提點。

    他對信的內容倍加讚賞，最後隻說“倉促之際也不能讓書寫變得驚慌失措”，這樣終於打消了他給貝內特先生寫信的念頭。

    瑪麗在奇普賽街消磨了數日。終於有天上午，加德納先生問她是否準備好參觀事宜。從倫敦前往劍橋鎮的郵政馬車一天隻有一班，大概需要耗時七個小時。這樣的旅途顯然不能在一天之內結束。加德納先生預計他們將要花上三天的時間參觀校園。他的太太則大力鼓動瑪麗全情投入。

    “我從未見過你這樣好學的女孩子，終日看書寫字，彈琴唱歌。”加德納太太說，“你給我念的書，為我彈奏的曲子都非常的動人。今天就不用陪我了，你舅舅已經忙完了手頭的事務。就按照你自己的計劃，好好參觀你的劍橋大學吧。”

    盡管瑪麗隻記得彈琴的部分了，但她還是頗為得體的說：“能夠陪伴您，為您讀書唱歌是我求之不得的事情。”

    加德納先生說：“上次談到菲茨威廉博物館，你好像很高興的樣子。倫敦不隻有劍橋的菲茲威廉博物館，牛津的博物館更是曆史悠久，赫赫有名。”

    “菲茨威廉博物館是最近才被人捐贈給劍橋大學的嗎？”瑪麗無法忘記筆記中在菲茲威廉這個名字下劃下的數條激動的橫線，筆觸重的幾乎要將紙頭劃破。她覺得有必要了解一下這個博物館的情況，才能明白為何它能在她的心中占有如此重要的地位。

    舅父很體貼的解釋道：“沒錯，捐贈是在三年之前。菲茲威廉七世子爵在遺囑中寫道，要把這個以他名字命名的博物館捐贈給他的母校。博物館裏幾乎是他一輩子的收藏。”

    “菲茲威廉？這個名字好像很熟悉。”他的太太安安靜靜的補充說，“對了，我小時候去彭伯利莊園玩耍。見過那所美麗的建築和建築屋的女主人。安妮夫人無疑就是出自菲茲威廉這個家族，她的哥哥能夠繼承的至少是伯爵爵位。”

    “兩位爵士難道係出一脈？”瑪麗好奇的追問。

    “這倒未必。不過十之□就是這樣。這樣顯赫的姓氏在全國又能同時有幾家。”（m.101novel.com）