所謂長大成人正式參加社交界，這和小孩子的社交生活區別並不算很大。隻是那些專門的通宵達旦的舞會不適合小孩子。但也不是說，未成年的孩子就不會碰到跳舞的場麵。不管怎麽說，舞會也是謀求伴侶的途徑之一。事關未來的生活，不妨可以把跳舞當做一個謀生的技能。就像小豹子們相互撲倒，這是遊戲亦是未來的預習。貝內特家的小姐們也常在夏洛特的帶領下，在聚會的時候和幾個差不多年齡大小的男孩跳舞。由於瑪麗喜歡司琴的工作，她的舞技比起兩個小的妹妹，還要遜色一些。為此，蘇總是鼓動她走到臨時的舞池邊上，這樣可以有更多幾乎下場練習，至少也要多看看別人的姿態和舞步。

    夏洛特第一次參加成人的舞會，讓大家都覺得很好奇。於是商定第二天伊麗莎白帶著三個小妹妹去盧卡斯家。簡則要呆在家裏陪媽媽接待客人。考慮到舞會會一直持續到第二天的淩晨，她唯恐夏洛特第一次這麽耗費體力，而她們的拜訪會攪了她的休息。於是想法兒勸著妹妹們再多等一天。

    不過伊麗莎白認為夏洛特搞不好會興奮的會睡不著，她們的到訪說不定還能排解夏洛特想要向人傾訴的心情。再說，伊麗莎白讀了父親書房裏的很多古典小數之後，發現夏洛特著實符合書中某些人物令人喜愛的特質。她對夏洛特有如此的好感，沒法兒不讓她知道。於是除了簡，夏洛特已經是她第二個要好的女伴。

    簡和伊麗莎白推測了好一會。最後決定等到早飯過後兩個鍾頭，再到盧卡斯家去。這樣即使再疲累，夏洛特也應該穿好衣服了。

    等到小姐們到了盧卡斯家的壁爐前麵坐下，她們才發現自己猜錯了。夏洛特的確麵色愉快，不過並沒有想象裏那麽興奮。她很鎮定的坐著，聽莉迪亞報告她的小衣櫥又多了什麽進項。也許是存在不可忽視的年齡差距，盧卡斯小姐在心裏打定主意，絕不率先就小姐們人人都好奇的這件事開腔。

    後來還是基蒂（凱瑟琳·貝內特）先說起了這事。

    她好奇地問：“夏洛特，朋趣酒是什麽味道？”

    原諒她才八歲，就算是家裏餐桌上，貝內特先生也堅決不允許不到十歲的孩子們哪怕是碰碰酒杯。貝內特家的小姐之中親自嚐過少許酒的味道的，也隻有大小姐簡·貝內特。可是什麽興奮有趣的冒險從簡嘴裏說出來，都變得很平淡。就基蒂所知，簡認為葡萄酒和朋趣酒都沒有什麽特別好味的地方，有點怪但還算能喝下去。可這叫什麽答案，兩個小妹妹很是不滿，尤其是莉迪亞。於是經她慫恿，作為年長一些的基蒂就壯著膽子向盧卡斯小姐請教起這事了。

    “哦，朋趣酒。”夏洛特回憶似地歪著頭，“有桃子和檸檬的味道，加了很多蜂蜜，喝起來甜甜的。白湯裏麵有很多碎杏仁和奶油，兌酒喝起來也很甜。”

    “甜甜的！”基蒂和莉迪亞興奮的發抖，發出很粗魯的哼哼的笑聲，“真想喝喝看。”

    “基蒂，莉迪亞。”做二姐的告誡了一下。

    “夏洛特，跳舞的感覺怎麽樣。你都和誰跳了舞。”還是由伊麗莎白問了大家關心的問題。

    “那可真是累死人了。”夏洛特雖然嘴裏說著累死了，但是坐姿還是很端正，絕對不肯靠在椅背上，“我想我的腳踝和小腿腫了起來。看來軟底鞋穿起來一樣會很累。我大概跳了五輪。第一輪和我的堂兄跳，第二輪和卡特上校跳，然後是金先生和瓊斯先生，最後一輪和剛到這裏拜訪韋斯裏先生的堂侄小韋斯裏先生跳。”

    “這可真不錯。都是些很好的先生。”

    “我初次涉及舞會，也就承蒙他們看在父親的麵子上多加關照了。”

    “夏洛特，你更喜歡你的哪一個舞伴？”

    “都差不多。他們都一樣和藹可親。”

    “總有個高下吧。”

    “要說最喜歡。那麽金先生的舞藝無疑是最精湛的。我那時候跳錯了方向，多虧他隨機應變領我跳回來，不然可真就丟臉了。”

    蘇認為夏洛特表現的很圓滑。她明知道別人想要問的是什麽，卻總是往另一個方向給出答案。不過的確應該慎重一些。小姐們如果不能藏好自己的情誼，如是最後沒有什麽結果，那麽多半這份情誼也會變成別人的笑談。這畢竟是一個談起戀愛就是為了結婚而去的時代，以致於男女們輕易絕不挑明情愫，整天曖昧來曖昧去。一對一稱得上是保守，同時觀察幾個對象這種情況，隻要掩飾的好也不算忌諱。

    女孩們談起舞會的規模又談了一刻鍾之久。想象賓客們擠滿盧卡斯府邸的大廳是一種什麽感覺。椅子夠坐嗎？跳舞跳得累極了，卻找不到一塊地方休息的時候要如何保持風度和禮儀？

    夏洛特糾正說不會發生這種情況。大家都生氣勃勃的忙著跳舞，根本無暇顧及休息。隻有找不著舞伴或者舞池實在容納不下了才會坐在那裏，昨天夏洛特幾乎沒有坐下來過，不是跳舞，就是被介紹認識各位貴客。身為主人家的長女，還要和母親一起迎接客人，和每一個進來的人寒暄幾句。由於盧卡斯小姐及早就開始協助母親管理家中事務，所以出於習慣的，她還不得不分心觀察舞池之外的客人是不是過得愜意。蠟燭是不是及時更換，酒和飲料是不是添置的到位。

    夏洛特把舉辦舞會描述的如此繁複，不由得讓貝內特家的小姐們不由讚歎。幸好母親不擅長處理細瑣的事情，以至於訓練出一個非常優秀的女管家。至少她們成年的時候，要在家裏舉辦舞會的話，希爾會把一切都布置的井井有條。

    伊麗莎白又問了幾個和舞會有關的問題。比如舞蹈種類的順序，還有樂隊現在都流行演奏什麽曲子。

    瑪利亞·盧卡斯這時候抱怨起來。

    “毫無特別。都是我們也跳過的曲子，大麥堆什麽的。”

    “你不是在舞會開始之前就上床睡覺了嗎？”

    “舞會就在你腳底下舉行。叫人怎麽睡得著！我一直忍受這些直到早上四點。”

    這一番話說得熱血澎湃，讓大家都心有戚戚然。連夏洛特都藏不住嘴角的笑意了。

    “不知道多久以後，才能不用在家裏和姐姐們跳舞。”基蒂說道，“也不用和維紮特跳，他還沒有我長得高。”

    “也沒有我長得高。”莉迪亞隻有身高的部分繼承了父親。她發育的比一般孩子都要快些，高挑些。

    “等到簡，伊麗莎白還有瑪麗都長到夏洛特這麽大了，才能輪到我們。”

    基蒂煞有其事的扳起手指數了數。

    “為什麽還有瑪麗？”

    莉迪亞沒大沒小的叫嚷了起來。

    “因為瑪麗是你的姐姐。”伊麗莎白用嚴重的語氣提醒自己的小妹妹，“你必須要明白這一點。”

    “可是她都不會跳舞。”莉迪亞不甘心的辯解道。

    “我不是不會跳舞。我……我隻是沒有那麽熟練。那是因為我的腳長得很快，鞋子不夠合腳。”

    “你經常把手上的動作作反方向，我可瞧見你把左手肘撞到維紮特的臉上去過。”

    “還右手和右腳一起伸出去過。”基蒂不懷好意的補充。

    瑪麗的臉驀然紅了。

    這是說……瑪麗有點動作不協調？聽說發育期的少女會遇到這種情況，碰到複雜的動作，就會表現得手腳不是自己的一樣的笨拙。誇張一點，還會被自己的腳給絆倒。蘇有點擔心的分析。

    吃點藥，多做些協調運動，這些倒是小問題。隻是瑪麗是不是因為這個所以才覺得自己不適合跳舞呢？

    原本已經長得不漂亮了。現在就連學習跳舞都是姐妹中最差勁的，這種打擊可想而知。不知道瑪麗之前都是怎麽安慰自己的。搞不好放著不管，她就會順理成章變成日後那幅自負又迂腐的派頭了。

    她並不一定那麽喜歡彈琴，而是認為自己隻能彈琴吧。這條路走不通，隻好讓自己選擇剩下的那條路。沒有人發現這個小小的困擾，她還得自己想辦法解決開解自己的問題。

    “我覺得蘇格蘭的曲子並不適合布朗謝……拍子，拍子不能完全的合起來，旋律回旋的部分也比轉圈要慢一點。我不能在這樣不適合的音樂裏跳舞。”瑪麗幾乎算是條件反射了，她馬上擺出理論那一套來反駁，想把不知道節拍這個詞的小妹妹的腦子搞混。

    但是莉迪亞根本不吃這一套。她從小受到母親的放縱嬌慣，根本不覺得姐姐們有什麽可以尊重的。要不是簡和伊麗莎白都比她漂亮高大，她才找不到需要聽話的理由。

    伊麗莎白再三提醒，才讓莉迪亞向瑪麗道了歉。伊麗莎白又要瑪麗原諒莉迪亞。姐妹之間要做到相互愛護。尤其不能在外人麵前爭吵。

    瑪麗幾乎是咬著嘴唇答應的。要不是蘇滿不在乎的對瑪麗說：“沒關係，我有辦法讓你跳舞跳得很好。隻要好好練習，你學得了的東西會比她多得多，你犯不著和她們爭執這些。”瑪麗可能還顧不得伊麗莎白的勸和，要繼續虛張聲勢的反駁一番。

    蘇晃了晃擱置許久的計劃書。

    “第一條，多才多藝。你同意嗎？”

    “……我同意。”

    就這樣，貝內特小姐們恢複了和睦的關係之後，起身告辭了。

    作者有話要說：第九章搞定。

    繼續存稿箱。

    我要在耐心還有的時候，盡量的碼字。

    這樣下去，我就不敢相信存稿箱了

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