那衙役慌慌張張跑進門，連通報都直接省了。

    陳大人眉頭一皺，喝問道：“你不知道我在見客嗎？如此冒冒失失的闖進來，成何體統！”

    陳大人這一番訓話，若在平時，那衙役一定嚇得不敢開言，灰頭土臉的跑了。可此時，他不僅沒有沒跑，反而哆哆嗦嗦的囫圇出一句話來：“老爺，省城來了大官。您快出去迎接吧。”

    省城來了大官？

    陳大人一陣疑惑。最近並沒有接到上官要下來巡訪的公文，怎麽會有省城的大官前來？

    他有些不信的問道：“你可問清楚了，是哪一位上官？”

    那衙役遞過來一麵銅牌，說道：“他說他是省城火槍隊統領，袁、袁穆林大人。”

    ‘袁穆林’三個字一出口，陳大人心裏一驚。他那屁股再也坐不住了，一下從椅子上跳了起來。

    他接過那麵銅牌看了看，是袁穆林的腰牌沒錯。

    陳大人臉色一變，對顧之宏和芸香說道：“二位，有上官來了縣衙，恕我不能奉陪了。”

    他也沒說清楚是否答應幫忙，人就已經跑出了小廳。把顧之宏和芸香二人晾在小廳裏，一時間不知道該走還是該留。

    也難怪陳大人如此著急忙慌的。他一個沒什麽本事的小知縣，不過是靠著家中有些銀錢，走了關係才坐穩知縣這個位子。

    他的品級也隻是一個小小的七品，哪能隨便得罪省城的上官呢。

    火槍隊雖然隻是省城府衙，從現有衙役中抽調人員自設的機構，但是它的地位卻不低。火槍隊統領袁穆林，更是朝廷正兒八經封的從五品官員。

    從五品雖然不算太高的品級，但是比起一個小小的七品縣令，還是高出了很多。再說了，袁穆林的名號威震八方，他手裏那把洋槍可不是吃素的。

    陳大人怎敢怠慢於他！

    他急匆匆出了縣衙大門，見一支馬隊在大門口整齊的列著隊。馬上清一色的壯漢，身後都背著洋槍。

    一看這架勢，陳大人心裏先就虛了幾分。他下意識用手整理了一下衣襟，眼睛在馬隊中一掃，便看見馬隊最前麵，一個長著一雙鷹眼的男人，模樣甚是威武。

    他就是袁穆林了吧？

    陳大人跟袁穆林素未蒙麵。但是袁穆林‘鷹眼神槍’的名號卻是遠近聞名，因此陳大人一眼便認出了他。

    他不敢怠慢，屁顛顛的走到那匹高頭大馬前，躬身抱拳道：“下官不知大人來到，有失遠迎，還請袁大人恕罪。”

    陳大人這一套官麵上的話，袁穆林聽得多了，他也不下馬，隻在馬上說道：“本官並無公務在身，知縣大人不必多禮。”

    既沒有公務，那他帶著火槍隊堵在縣衙門口，卻是為何？

    陳大人心中不解，又不敢貿然開口詢問，隻得滿臉堆笑的說道：“大人既無公務在身，又恰巧到了下官門前，不如進去喝杯茶，也好讓下官一盡地主之誼。”

    “茶就不須喝了。我倒是有些私事，要叨擾大人。”袁穆林冷麵看著陳大人，直把他看得心裏發毛，卻又猜不出他是什麽意思，不免心裏戰戰兢兢的。

    “穆林，辦正事要緊。”

    袁穆林身旁一人突然開口說話了。陳大人不由好奇的朝他看去。

    那人不過三十出頭的樣子，白麵無須，長得頗為俊朗。他一雙眼睛精光內斂，眉宇間還有一股雍容的氣度。

    這人一看就不是普通人。他能直呼袁穆林的名字，怕是來頭不小的貴人。

    陳大人不禁對那貴人起了好奇心，暗自猜度起他的身份來。

    袁穆林衝那貴人點了點頭，兩個人一起翻身下了馬背。

    “陳大人，我等有要事須要你協辦，咱們這就裏邊說話吧。”袁穆林也不跟陳大人客氣，回頭吩咐那些火槍隊的人在門口等候，自己就先往衙門裏走。

    “岱山兄，你先行。”他做了個請的動作，讓和他一起的那個貴人先走，完全沒有把陳大人放在眼裏。

    陳大人也不敢跟他計較，隻能屁顛顛的跟在他們身後往內堂裏走來。

    三個人徑直進了小廳。袁穆林讓那貴人坐了上座，自己則坐在他的下首。

    陳大人一看這情形，更是猜不透那貴人的身份。這一下，他坐也不敢坐了，隻好站在一旁，殷情的吩咐下人奉茶招待二人。

    “大人這裏還有客人不成？”貴人看著幾案上兩個茶碗問。

    陳大人這才想起來，之前自己正跟顧之宏二人講話，聽見上官來了，他急急忙忙出去迎接，倒是把他們兩人忘了。

    他見小廳裏並沒有他人，心想兩人一定是等不到他，自己走了。

    “我此前正跟友人說話，不想大人來了。我出來得急，沒顧上吩咐下人收拾東西，真是見笑了。”陳大人走到幾案前，親手撿起兩個茶碗遞給一旁的下人。

    “是我們來得唐突了。”那貴人倒是十分客氣，他開門見山的說明了來意。“我們此次前來，是為了尋我那不成器的小兒。此事還請知縣大人幫忙。”

    找小孩？

    今兒是吹了什麽風？一大早到我這衙門來的，都是找小孩的。

    陳大人微微一愣後，開口說道：“大人吩咐，下官一定全力查找。隻要人還在虹文縣境內，下官必定不辱使命。”

    他話鋒一轉，“隻是，不知道貴公子的姓名是什麽？有多大的年歲？模樣如何？要是有公子的畫像就更好。”

    “小兒叫做林默軒，今年九歲。我這裏恰巧有他一張相片，知縣可以一觀。”那貴人說著遞過來一張巴掌大的紙片。

    陳大人一看，那紙片上小兒的模樣栩栩如生，正是西洋人傳進來的照相之術。

    他又問：“不知小公子是怎麽丟失的？”

    那貴人卻道：“他是來虹文縣找人的。原也不算是丟失，隻是我這家裏有事，急著尋他回去。”

    “那不知，小公子要找的是什麽人？”

    “哪有那麽多廢話！”一旁的袁穆林突然插口喝道，“我們要是知道他來虹文縣找什麽人，還需要你做什麽？”

    袁穆林一聲大喝，震得陳大人一言也不敢發。那貴人卻擺了擺手說：“你先別發火，找人要緊。”

    他對陳大人說道：“具體情況我們不知，隻聽管家說過，他是幫一個小姑娘來找她表姨的。”

    那貴人話音剛落，就聽小廳一旁的屏風後麵傳來‘哐啷’一聲響。（m.101novel.com）