葉二叔微笑點頭，說：“你一年前回來，在這租屋子住下。我當天就知道了，隻是想看看你這小老鼠溜回來玩什麽把戲，才一直養著你玩。你教書的私塾也是我安排的。養了你一年，你今天總算有點用了。”

    金書生不敢相信，原來自己這一年的一舉一動，仇人全看得清清楚楚，隻當自己是個無聊時的玩意。自認為天助一般想出的複仇妙計，卻原來是仇人刻意設計，讓自己想出來的。自己不知不覺，墜入仇人計中，天知道仇人想利用那位海千夫長想做什麽？金書生惶恐不安，不是怕自己會死，他是怕海千夫長會出事。在他看來，海千夫長是錦衣衛中難得的好人，洛州難得的忠臣。

    海千夫長要是因為自己，被葉家害死，自己真會死不瞑目。

    “實不相瞞，如果你不成功，另有人會去勸海千夫長出馬。隻是你去了，效果會更好。”葉二叔溫和的說，“送他上路吧！這隻老鼠沒用了。”

    三個家丁一聲不吭，在房梁上掛了根繩子，將金書生活活的吊了上去。這是要偽造出書生大仇得報，上吊自盡的現場。有沒有人信，葉二叔不在乎。金書生吊在空中一動不能動，感覺到脖子上的繩索越勒越緊，吸不上氣來。

    金書生心中有無盡的怨恨，無窮的悲涼。自己的一生一直被人玩弄，這樣的人生真是生不如死。可是他不想死，他還想報仇，他還要提醒海千夫長。視線逐漸模糊，終於化成一片漆黑。他聽到葉日華踏雪而去的聲音。

    “沙沙，沙沙，沙沙”，聲音越行越遠，最終消失。世界也從金書生的意識中消失。

    如果海千夫長看到這一幕，一定會取消行動。然而，海千夫長並沒有看到。

    現在，他帶著手下不辭勞苦，正在雪夜疾奔，要趕到選好的伏擊地點，準備來一場漂亮的伏擊戰。

    葉二叔在書房裏，攤開一張紙。他開始磨墨，他的手很穩，堅硬的墨在硯中轉了上千遍，卻一絲聲音都沒有，更沒有一滴墨水濺出來。

    許久，他放下墨。端詳了下筆筒中數十支湖筆，他取了一支，沾上剛磨好的墨，在宣紙上寫下一個大大的“靜”字！

    侯爺教導過他，每逢大事要靜得住。

    每當他心緒不寧時，他就習慣寫靜字。

    隻是他定不下來，寫了幾個字後就扔了筆。殺了大嫂後，大哥的反應很難預料，父親會如何做更難預測。這是一步險棋。雖然他安排了不少線索將殺大嫂的事推到朝廷身上，但結果如何不到最後一刻，他也沒有把握。

    最理想的是父親認為這是朝廷要收回兵權的一個陰謀，壓製大哥不許他妄動。大哥肯定不會這樣想，一定會想法來報複自己。在朝廷重壓下，父親會不得已收掉大哥的兵權將他閑置。大哥手上沒兵了，要對付他就容易了。

    最壞的結果是大哥不顧一切提兵來殺他，葉府內鬥搬上了明麵，那樣的話，事態的演變就很難把握了。

    在葉二叔的推測中，最可能的結果是大哥吃了這個虧忍下來，暗中對自己下毒手。不過，這個結果他不怕。他呆在洛城軍營，住在侯府，大哥沒機會暗算到他。

    整個計劃中，他唯一有點遺憾的是，隻怕那位美麗可愛的侄女會跟著大嫂一起死掉。送她進宮的計劃要取消了。

    瑞城的傅將軍，此時，心緒同樣不寧。坐在馬車上，酒意未消，他擰著眉頭在想老朋友剛在酒宴上說的話。

    齊宣當年跟傅將軍一起參軍，一起打赤勒人，一起因功升遷。隻是後來，齊宣不願再繼續在艱苦的邊關，花了大本錢，托人走關係，調去了魯州。此後有七年多沒有音信。

    老戰友相見，本來是極高興的。酒過三巡之後，當傅將軍問及來意時，齊宣卻在將下人趕走後，說：“我不遠千裏而來，是來救你全家性命的。”

    傅將軍大驚，笑道：“不要開玩笑，我一家都好好的。”

    齊宣冷笑道：“你是不是要和葉天華結親？”

    傅將軍笑道：“不錯，這門親事是七年前就定下的。葉家貴為侯爵，說起來，我家還是高攀了。天華與我交情莫逆，我女兒嫁過去，必會善待於她。天華的長子權英，長得一表人才，文武雙全，沉雄機敏，是難得的青年俊才。實為我女佳偶。”

    齊宣大笑道：“你看這是門好親事，我看卻是滅門大禍。”

    傅將軍不悅的說：“不要胡說！”

    齊宣止住笑聲，問：“大夏立國，封侯三十六，百年來手中握有兵權的侯爵還有幾家？”

    傅將軍答道：“還有五家，怎麽了？”

    “你看不明白？不肯放兵權的侯爵可還活著嗎？”齊宣冷笑道。

    傅將軍細想一下，頓時呆掉了。他不寒而栗了。大夏開國時三十六家封侯，其中有三十家是手握重兵的。現在還保有侯爵位的不過五家，有十家被滿門抄斬，十五家因罪貶為庶民，六家減等為伯爵。其中減等為伯爵的有四家是文官。現在想想，真是讓人心驚肉跳。

    “你認為葉侯爺是會放兵權的人嗎？”齊宣問。

    傅將軍果斷的搖頭，葉侯爺極看重兵權。

    “當今聖上英明果敢，足智多謀，早有收回葉家兵權之心。你此時與葉家聯姻，來日如何麵對聖上？”齊宣冷笑著問。

    傅將軍大汗，無言以對。

    “洛州可以與天下對抗嗎？葉侯爺可以跟聖上對抗嗎？葉家的兵馬足以西拒赤勒，東抗夏朝嗎？”齊宣厲聲問。

    洛州隻是一州之地，還是大夏數十州中最偏遠貧困之州。大軍每年都要向內地調集大量糧食，不然就要斷糧。如何能與大夏對抗？何況洛州的十萬大軍，葉家也隻占一半。大夏朝的軍隊是葉家的二十倍。

    傅將軍艱難的說：“當然不能！”

    “如此，葉侯爺的末日不遠矣。我不忍心看你跳上葉家的漏船，懵然無知走向死地。顧不遠千裏而來相救。”齊宣昂首挺胸大聲的說。

    傅將軍汗如雨下，一時不知如何是好。

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