阿山好奇，湊過去瞧了瞧，隻聽一聲驚堂木“啪”地拍在桌上，嚇得大家都是一個哆嗦。

    “今日，我們來講講這新皇上登基的故事。”一聲洪亮的聲音穿透人群，傳了過來。

    阿山一愣，忍不住擠進去，隻見茶樓中央的一個方桌前坐著一個約莫天命之年的男人，留著山羊胡子，藍色的長袍半新不舊，可一張口卻是吸引了眾人的目光。

    阿山好奇地問了旁邊的人：“這是什麽人啊？”

    那人看也沒看阿山，兩隻眼睛一直盯著桌前的那人，生怕錯過了什麽，他道：“這可是最近來到咱們鎮上說書先生呀！他講過的故事可好聽了！”

    阿山似懂非懂地點了點頭，看著藍袍男子。

    隻聽他說道：“大家都知道，我朝在先皇的治理下是風調雨順，國泰民安，新皇登基也不過數月，雖有沿用先皇法製，但不少創新也是讓百姓們受益匪淺呀！”

    “要說這新皇以前也隻是個大皇子，並未被立為太子，便登上了皇位……”

    “先生，這不是大家都知道的事情嘛！”有人提出疑問。

    “哎，若隻是個普通的故事，老夫還用得著冒著殺頭的危險在這裏說嗎？”說書人笑著搖了搖頭。

    眾人一聽，也對。

    這講現在皇帝的故事，可是一個說不好就冒犯皇室，要被殺頭的呀！這先生還敢在此說這個故事，看來定然萬分精彩呀！

    “先皇兒子眾多，這按照皇室規矩，本該立大皇子為太子，可先皇卻最寵愛小皇子，想立小皇子為太子……”

    “大臣們多次覲見，先皇就是一拖再拖，以至於先皇病入膏肓了，這太子之位還沒有定下來。大皇子這個時候等得不耐煩了，心想這父皇若是就這麽去了，那太子之位該怎麽辦呀？將來的皇位又該讓誰繼承呢？”

    “大皇子索性聚集了黨羽，商量一番之後，決定先下手為強，趁著先皇意識模糊的時候，假裝自己是小皇子，騙先皇將皇位傳給他，還找來朝中那些位高權重的大臣當場作證，隨後趁著先皇駕崩，派人暗殺小皇子，以絕後患！”

    說書先生的驚堂木憤怒一拍！驚得諸位聽眾冷汗連連。

    有那麽一會兒，安靜得連呼吸聲都聽的一清二楚。

    有人哆嗦著聲音問道：“先生此言當真？這等大事可不敢亂說呀！”

    說書先生哼了一聲，摸著山羊胡子，不屑道：“天下江山，萬人之上如何不叫人心動！為了這皇位，又有什麽做不出來的呢！皇室那些事情豈是你我能夠想象的？”

    那人又問道：“先生是從何聽來的？”

    說書先生大笑兩聲，道：“若要人不知除非己莫為呀！”

    人群中接著又安靜了下來。這樣的故事，他們本是不該聽的，可實亦真亦假，更讓人心裏不安呀！

    阿山盯著說書先生久久未能回神，他的腦海裏一片空白，還在回味方才的故事，真真假假，假假真真，讓他一伸手，搭在說書先生的肩膀上。

    “官兵來啦！”

    門外的人高呼一聲，眾人立即散去。那說書先生也抓起驚堂木，起身就跑。

    阿山趕緊跟上，追著說書先生問道：“先生，那小皇子如何了？是否死了？”

    說書先生看了阿山一眼，笑著高呼一聲：“生死未卜！這天下是誰的，還不一定呢！”說著，鑽進人群，很快就不見了。

    阿山站在原地，久久不能回神。

    另一邊，鄧妮子在鎮上逛了一會兒，熟門熟路地走到一個大戶人家的後門，然後敲了三下門。

    不一會兒，一個衣著華麗的男人出來了。

    男人看上去十分蒼老，枯瘦的樣子更讓顴骨顯得突兀，若不是這一身錦緞衣衫，定然以為是個路邊乞丐。

    “兒子呢？”男人一上來就四處張望，沒瞧見小娃娃的身影，顯得十分失落，“你又沒帶兒子來？”

    鄧妮子“哎呦”一聲，便撒嬌道：“這路上人多口雜的，我若是隨便帶他過來，定然引人注目，我這還不是怕給你添麻煩，才沒帶他來嘛。”

    男人一臉惋惜，可又見鄧妮子如此體貼，終究也隻是歎了歎氣，道：“你呀，真是拿你沒辦法，哎，下次我專門定個酒樓包廂，你帶兒子過來，我們一家三口好好團聚一下。”

    “好啦，都聽你的。”鄧妮子扭捏幾下，故作嬌羞。可這心裏卻十萬分地惡心。想她當年被父親賣到這裏當丫鬟，她見這家老爺對新進來的幾個漂亮丫鬟總會多瞧幾眼，於是便主動勾搭了過來。

    鄧妮子當時還真不為別的，就想自己少幹點活。這大冬天的本來就凍得要命，偏偏那些資曆老的丫鬟欺負她新來的，把要洗的衣服都給她了，有時候更過分的，那些丫鬟連她們自己的衣服都丟給鄧妮子洗。

    鄧妮子的雙手在冬天總是通紅腫脹，還有幾處爛了。她經常忙到大半夜，晚上睡不了幾個時辰就天亮了。

    所以，鄧妮子隻想改變一下這樣的生活，至少讓老爺可憐她，少幹點活。

    後來，鄧妮子的願望是達成了，同時也搭上了自己的身子。不過鄧妮子得了不少好處，倒也不那麽在意了。隻是當她的肚子一天天大起來的時候，便什麽都藏不住了。

    鄧妮子本想打掉這孩子，可老爺不同意！說這是老來得子，說什麽都要留下來。當然了，這紙總是包不住火的，夫人發現了，讓人亂棍將鄧妮子給趕出去！

    若不是老爺攔著，怕是這孩子也保不住了。

    鄧妮子大著個肚子也不敢回村子，好在老爺偷偷給她租了個房子，找了個老媽子伺候，這才得以將孩子順利生了下來。

    可鄧妮子不甘自己一輩子都這樣偷偷摸摸的活著呀，她等孩子大一些的時候，便帶著回了白塔村，對村裏說起，這是她那個失蹤的爹跟後娘生的弟弟。

    村裏人對鄧妮子的話也不怎麽相信，大家都知道這丫頭娘親過世得早，她靠吃百家飯長大，這有時候為了吃點好的，會撒謊的！被同齡人欺負了，為了給自己壯膽，也總是撒謊欺騙大人，同時也自欺欺人。

    總而言之，大家心裏都清楚，這個弟弟，不是親弟弟。

    鄧妮子也習慣了這樣的生活，反正隻要大家不當麵戳破，她便也覺得無所謂了。隻是吧，她一個弱女子，在村裏沒有田地的，這每天還要打扮自己，到底靠什麽生活呢？

    可不就是來這裏找老情人了唄！

    “哎，都大半年沒見到兒子，也不知道他現在長成什麽樣子了？”老爺念念不忘這個小兒子。上次見麵的時候，兒子還有些膽怯，死活不讓他抱。

    想起來，自己這個爹做得還真是失敗呢。老爺惋惜地歎氣，再三叮囑下次一定要將兒子帶過來。

    鄧妮子敷衍了兩句，見他還不拿銀子，便是一聲歎氣，道：“你就光想著你自己，這要是真關心兒子，咋不多給點錢，好讓我帶他去看病呀！”

    老爺一聽，立即緊張起來，忙問道：“咋了？兒子病了？啥病啊？嚴不嚴重？大夫怎麽說？”

    “我這沒錢帶他去看大夫，哪裏知道是什麽病。”鄧妮子低頭掩麵，假裝哭泣兩聲。

    這老爺可不就急得趕緊從袖子裏拿了錢袋過來嗎。

    “趕緊的，趕緊帶兒子去看大夫，這……這要是不夠，再來找我拿。”老爺說著，推了推鄧妮子就要讓她趕緊回去。

    鄧妮子掂了掂錢袋，約莫有個十多兩，可她還不滿足，假裝又抽泣兩聲說道：“村子裏啥好東西都沒有，我難得來鎮上，想給兒子買點補品養養身子，可這要是買了補品，那看大夫的錢……”

    老爺一聽，心裏又是一涼。他這個爹當的真是……

    讓鄧妮子在這裏等著，老爺便進屋去了，不一會兒匆匆過來，又給了三十兩。

    鄧妮子這才滿意離開了。

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