果不其然，片刻之後縣令的儀仗就出現在眾人視線中。

    原本亂哄哄的人群頓時安靜下來，早有衙役提前趕過來，推推搡搡將鄉民們疏散到兩邊，讓出一條寬敞的道來。

    待縣令的轎子到藥鋪門口停下，鄉民們紛紛下跪行禮，白霜有些楞，還是晏修拉了她一把，她這才回過神來，急忙跪下。

    片刻，縣令下了轎子，還未說話，劉燕兒已經奔了過去，硬是擠出兩滴淚哭訴，“老爺，你來的正好，這幾人意圖搶奪人家的鋪子，還，還讓我滾！”

    縣令聞言“嗯”了聲，語調微微上揚，很是不悅，綠豆般的小眼睛掃過在場眾人，慢慢問道，“哪個膽子大的，光天化日之下要搶奪他人的財產？”

    劉燕兒指著沈慶夫婦與李芝芝，咬牙說道，“就是這三人，老爺你瞧瞧，他們還唆使家丁持刀硬來，這分明就是準備殺人呢！”

    縣令踱著方步往往前幾步，看著沈慶說道，“你們是何人？竟敢如此大膽？”

    沈慶早已嚇得魂飛魄散，他以前也不過是個普通鄉民，因著沈林中舉後攀上李員外家，這才有了氣勢，可真的見到縣令，他的雙腿還是止不住發抖。

    “大……大人……小民……小民是……”

    沈慶的上下牙齒不斷打顫，半天說不出一句話來，縣令更是不悅，眉頭也皺的越發緊了。

    “大人，我們是沈大人的家眷！就是前幾日剛剛上任的縣丞沈林沈大人！”

    還是李芝芝膽子大些，她低頭跪在那裏回答道，又怕縣令不知道似的，專門又提了一遍沈林的名字。

    縣令聽到沈林，眉頭微微挑了挑，嘴角露出一抹似笑非笑的弧度來，問道，“沈林？你就是李員外家的孫女？”

    李芝芝聞言大喜，急忙點頭說道，“是，是，我爺爺正是李員外，他是湖州的前任太守，那現任太守說起來還是他的門生呢！”

    縣令聽到李芝芝這話，語氣非但沒有緩和，反而更加惱怒，嗬斥道，“放肆！朝廷命官豈是你這等女流之輩能議論的？朝臣都是效忠聖上，哪有什麽門生？”

    訓斥完李芝芝，縣令冷哼一聲，對身後的人吩咐道，“去，把縣丞叫來，讓他看看他的家眷在做什麽！”

    不多時，在不遠處跟著的沈林接到縣令的召喚急忙趕了過來，在看到地上跪著的人時，他忍不住歎了口氣，微微閉上眼睛。

    “沈林，你瞧瞧，這都是你的家眷嗎？”

    縣令指著跪在地上的幾人，聲音已經很是不悅，沈林也沒看，而是直接彎腰行禮，然後說道，“啟稟大人，這幾人確實是下官的家眷！”

    縣令冷哼一聲，說道，“本官聽說你的家眷持刀來搶奪人家的鋪子，你有何解釋？還是說此事是你指使的？”

    沈林聞言急忙跪下，說道，“大人明察，此事下官並不知情，大人可否給小人點時間，讓小人先細細問清楚了！”

    縣令點頭說道，“那本官就依你所言，鄉民百姓們都起身，今日本官就在鄉民們麵前，好好斷一斷這樁案子！”

    白霜跪了好一會兒，腿早就又酸又麻，聽到縣令讓起身，她這才扶著晏修的胳膊站了起來，然後一語不發站著。

    沈林走到沈慶麵前，深吸一口氣，問道，“爹，你們為何帶著家丁來這裏？”

    沈慶支支吾吾，半天都說不出個所以然來，沈林深知他爹的性格，也不再追問了，又望向黃桂花。

    “娘，你來說，到底來做什麽？還拿著刀，你們打算做什麽？”

    黃桂花嚅囁著說道，“這，這不是……白霜的鋪子今兒個開張，我和芝芝來……來……”

    沈林微微閉了閉眼睛，示意她別說話了，然後又走到李芝芝麵前，冷著聲音問道，“今天這事兒，是你出的主意？”

    李芝芝斜眼看著沈林，不高興說道，“什麽是我出的主意？是你娘說白霜偷了你家的玉鐲，我這才帶著她來討要沈家的東西！”

    黃桂花聞言急忙說道，“芝芝，明明是你教我說白霜偷了……”

    “行了，都別說了，我知道怎麽回事了！”沈林厲聲打斷了黃桂花未說完的話，眼中已經滿是憤怒。

    他深吸一口氣，怒氣讓自己的情緒平穩下來，抬頭時，看到正站在他身旁不遠處的白霜，他的眼中閃過一抹痛與不舍。

    “沈林，你查的怎麽樣了？要不要本官親自查案啊？”

    劉燕兒已經命人給縣令搬了張椅子坐下，她在一旁站著，臉上也很是不悅。

    沈林走到縣令麵前回稟，“大人，此事不過是個誤會，下官的父母與這藥鋪的東家認識，本是來賀喜的，不知怎麽的給吵了起來。”

    縣令挑眉，一旁的劉燕兒已經冷哼一聲問道，“賀喜？誰家賀喜是帶著刀來的？你騙誰呢！妹子，白霜妹子，你來說，是怎麽回事！”

    劉燕兒一邊喊著，一邊伸手招呼白霜過來，又附在縣令耳邊低聲說道，“老爺，這就是我與你提過的白霜，上次替我付了衣裳錢，為人很是厚道！”

    縣令的綠豆眼中閃過一抹精光，壓著嗓子問道，“你前天夜裏說的二成份子，就是這家藥鋪？”

    劉燕兒點了點頭，縣令心裏頓時就有了數，他清了清嗓子，看著白霜語氣溫和近人，說道，“你就是這家藥鋪的東家？你不用怕，有什麽就說什麽，本大人給你做主！”

    白霜掃過沈林，隻見沈林眼中滿是哀求，像是在求她放過他的家人，可是，她這次放過他們，他們往後又能放過她嗎？

    “大人，今兒個本是民女的藥鋪開張，這位縣丞大人的家眷卻誣陷民女偷了他家價值千金的玉鐲，揚言說民女若是拿不出玉鐲，就要把鋪子抵押給他們，可是大人，民女從未見過什麽玉鐲，又如何拿得出來？”

    縣令捋著兩撇小胡子，問道，“方才沈林說你們認識？可有這回事？”

    白霜默了默，再抬頭時已經是滿眶淚水，她望著縣令哀聲說道，“大人，民女確實與沈大人是舊識，而且是一同長大自幼定親的。”

    縣令聽罷頓時坐直了身體，皺眉問道，“自幼定親？那為何沈林的夫人不是你，而是那個女人呢？”

    白霜的眼淚已經滾滾而落，看上去很是惹人心疼，她哽咽著說道，“隻因民女爹娘去世無人做主，沈家與民女家大嫂合謀，竟騙民女給沈林做妾，民女不堪遭受如此恥辱，沈家又惡言相向羞辱我，民女無路可走，隻能一頭撞在香案上。”

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