洗塵宴結束，時辰已經不早了。

    霍二爺依依不舍與夏秋棠惜別，又再三托付白霜與晏修照顧好她，一番囉嗦後，這才登上馬車離去。

    夏秋棠洗過藥澡，換上熏了香的衣衫，與白霜秉燭夜聊很久，直到天色泛白，白霜這才回自己屋裏睡下，一覺睡到快正午才起來。

    如此過了幾日，夏秋棠也熟悉了家中環境，她一向隨和，也狠得家中上下的喜歡，霍二爺更是日日前來，又是送吃的又是送穿的，隻恨不得將整個兒霍家都搬來。

    這日，霍二爺邀請白霜與晏修去青州商會，說是有正事與他們商議。

    以往便是談論生意上的事情，也是在家中或酒樓茶館聊天時談起，今日霍二爺如此正式的邀請他們前去青州商會，這令白霜在詫異的同時，也隱約猜到事情或許並不簡單。

    白霜與晏修乘坐馬車抵達青州商會外時，竟看到商會外已經停了不少馬車轎子，而絡繹不絕的人中，有許多都是白霜與晏修認識的同行。

    霍五哥站在門口迎客，看到白霜與晏修過來，忙笑著迎上去，說道，“兩位掌櫃的，裏麵請，裏麵請！”

    有絲鋪掌櫃拉住霍五哥，想要打聽些許個內幕，霍五哥隻是笑，說道，“您隻管進去，一會兒自然就知道所為何事了。”

    白霜與晏修進了商會，在正廳裏揀了個位子坐下，已經有仆從殷勤奉上茶水，桌上還放著瓜子點心。

    白霜隨意抓了一把瓜子，坐在那裏嗑著，默不作聲看著廳裏的人，不出她所料，沈慶，黃桂花還有七裏絲鋪那位厲害掌櫃張子康也在。

    等了大約半個時辰，霍二爺領著幾名青州商會的管事一並進了大廳，簡單寒暄後，眾人落座，沒有人說話，氣氛微微有些沉悶。

    片刻後，霍二爺清了清嗓子，說道，“今日召集諸位同行來呢，是有一事，想與諸位通個氣，或者說，是想當著諸位的麵，宣布下我們青州商會的決定。”

    在座的人依然沉默著，白霜手心已經一把的瓜子皮，隱約還有她嗑瓜子的聲音。

    晏修笑笑，接過白霜手裏的瓜子皮，放在一旁的茶幾上，將茶盞遞給她，低聲說道，“別總吃瓜子，口幹，喝點茶潤潤嗓子。”

    白霜接過茶水，低聲說道，“看著，七裏絲鋪要哭了！”

    晏修笑了笑也沒說話，犀利的目光依然盯著霍二爺那邊，隻見霍二爺已經起身，慢慢踱著方步，片刻就走到了張子康麵前。

    “您，就是七裏絲鋪的掌櫃？”

    張子康很是倨傲的點了點頭，也沒起身，就那麽堂而皇之坐在椅子上，翹著二郎腿說道，“是，我正是張子康，難得霍二爺也認識我啊！”

    霍二爺嘴角帶笑，眼底卻滿是冷意，他說道，“如今這湖州城，誰能不知道您？您這真是藝高人膽大啊，竟將這湖州的蠶絲市場弄了個天翻地覆。”

    張子康笑得也很是得意，說道，“霍二爺過獎了，這湖州城裏怎麽能讓外人做主呢？您說是不是？再者，我們也沒用刀架在蠶農脖子上讓蠶農把絲賣給我啊，蠶農又不傻，誰給的銀子多，他們當然就賣給誰。”

    霍二爺點頭笑笑，說道，“這話倒是不錯呢，不過張掌櫃，你就沒想想，你們以如此離譜的價格收購蠶絲後，該怎麽處理？”

    張子康剔著手指甲，斜眼掃過霍二爺，說道，“如今這湖州城的絲都在我們手中，我聽說霍二爺與東臨國的絲商也有約定的，您若定期不能交貨，估計沒法給人家交代。”

    霍二爺臉上的笑忽然斂起，他神色嚴厲，直直盯著張子康說道，“張子康，你真以為自己打聽那麽一點兒消息，就敢要挾我了嗎？”

    張子康毫不膽怯，說道，“哼，那我不妨也告訴你，我也認識幾個東臨國絲商，他們已經表態，願意收購我的蠶絲，霍二爺，你真以為我非得求著你不可？”

    氣氛越發的凝重，白霜也不嗑瓜子了，她盯著霍二爺莫測的臉，一時也猜不出霍二爺有什麽主意。

    晏修在聽到張子康那番極為囂張的話後，卻沒有絲毫的擔憂進展，甚至望向張子康的眼神裏還有一絲絲的同情。

    霍二爺點了點頭，說道，“好，很好，看來七裏絲鋪是做好萬全準備了！”

    張子康冷冷哼了聲，扭頭看著一旁的黃桂花與沈慶，說道，“兩位東家，我就說不必來這裏，你們不信，你瞧，人家今日就是來給我們難堪的！”

    沈慶有些擔憂，黃桂花卻與張子康的表情如出一轍，她沒有說話，隻是用極為不屑的眼神掃過霍二爺，從鼻子裏哼了一聲。

    霍二爺轉身走到正廳中央，掃視一圈，這才清了清嗓子說道，“諸位，方才七裏絲鋪掌櫃的話你們也聽到了，不是我不肯收你們的蠶絲，是這位張掌櫃，他為了一己之私擾亂整個蠶絲市場，我霍某也是生意人，霍家也是世代經商，絕不會做虧本的買賣。”

    說完這番話，霍二爺坐回椅子上，一字一頓說道，“我霍家代表青州商會宣布，將不再收購這一季的蠶絲。”

    霍二爺這幾句話無疑是一滴水滴到了熱油裏，正廳裏頓時就喧嘩起來，有人喊道，“這怎麽行？您若不肯收購了，那我們絲鋪裏那兩千擔蠶絲該怎麽辦”

    又有人說道，“是啊，我鋪子裏也有一千多擔，在諸位眼中大約值不了多少銀子，可我家業統共就那麽大點，這幾千兩銀子對我們來說不是一筆小數目啊，霍二爺，您這一撒手，我們就沒活路了！”

    眾人七嘴八舌說著，這些人都是與霍家乃至青州客商有多年生意往來的人，他們一聽說霍家要暫時退出蠶絲市場，紛紛就慌了神。

    白霜默不作聲看著眾人，想了想，放下茶杯站起身來，走到張子康麵前，笑著說道，“張掌櫃，既然霍二爺他們暫時不做蠶絲生意，那你可不能不管咱們湖州的同行啊！”

    人群微微安靜下來，大家都屏氣凝神，豎起耳朵聽著白霜與張子康接下來的對話。

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