趁著秋末，秦深和青木一起趕製了些蟹釀橙，賣到了蘭州府。

    達官顯貴沒吃過這新鮮的東西，都願意討錢來試試。

    隻是蘭州府有錢的人到底有限，沒有京城幾個鎮縣那麽多，所以賣了半個月，銀子其實掙得不多，但對於村子裏的人來說，確實一筆大財了。

    再說庚子與王燕婉的婚事，庚子親自登門致歉、退婚，說了原委，那王員外並不是不通情理、胡攪蠻纏的人。

    加之那日送賀禮的小廝回府稟報，他多少也對江家有了些看法。

    再經過庚子誠心實意的道歉後，他釋然接受了，並沒有責怪的意思。

    隻說家中女兒沒有福氣——

    與日後輕歌縱馬，看盡長安花的文曲星，沒有做一世夫妻的緣分了。

    對江家還是心存怨氣的，王員外當日就派遣小廝家丁，去涼水村江宅，把以前送去的禮物、還有燕婉的八字生辰書都討要了回來！

    弄得江家一戶灰頭土臉，被村子裏猛戳著脊梁骨，嘲笑不已。

    巧姐本該跳起來再鬧騰一番，才合了她的性子，隻是她現在也是泥菩薩過江，自身難保。

    她當眾給三堡亂扣屎盆子，弄得他顏麵盡失，給村子裏嘲笑了半日，且三堡是個倔脾氣，說出話的就像潑出去的水，半句不肯收回。

    說了要休掉巧姐，他不管她如何哭鬧，父母怎得說好話，一概不理。

    鬧得煩了，幹脆收拾東西，睡到了竹筏上去。

    他每日在湟水上飄著，接東西來往過河的行商客人，都不願意再回家去了。

    巧姐終日以淚洗麵，獨守空房。

    再厲害的人也是顆女兒心，她惶惶不可終日，生怕三堡衝回家來，一紙休書硬要丟她回娘家，那她怕是再不能活了。

    ……

    江家沒了挑事的閑心，秦深眼不見心不煩，專心顧著自己掙小錢兒，打算趕在寒食節之前，湊夠銀子搬到鎮子上去住。

    毛大娘的院子依舊還留著，隔壁的王叔人好，也應了幫著照料籬笆院子和菜圃地的請求。

    得空拔拔草，挑幾桶水潤潤土，不叫地荒了就好。

    且鎮子也不遠，青木隔三差五就能回來。

    一來從河裏捉些魚蝦蟹，二來菜地裏熟透的蔬果菘菜，也能一並捎去鎮子上，供一家人吃個新鮮，不必上集市再采買。

    湊了大約二十幾兩銀，買個三合宅子是不夠的，但租上幾年還是富足。

    秦深本來也不打算買，因為三年後若庚子考中舉人，隔一年他就要去京城趕考，參加來年的春闈。

    到時候她也打算跟過去的，一來方便照顧他，走走門路；二來京城的香湯池子還在，她也算有個落腳的地方和掙錢的路子。

    秦深在鎮子上看中一間小四合院兒。

    院子坐北朝南，臨街五大間，磨磚對縫，樹蔭森然。

    最主要的是，這院子門外有一顆兩人合抱的大槐樹——槐象征著三公之位，舉仕有望，她雖不是迷信的人，可也喜歡吉祥的意頭。

    邁進院門是東屋的山牆，小門小戶沒有影壁，就隻好拿山牆擋一擋風水。

    北房正堂，東西廂房，北屋還帶著兩個小耳房，可以充作庚子的書房和儲間。

    東西廂也各有兩進，裏外隔間。

    毛大娘住在西屋裏間，秦深和小妹同寢，宿在了外頭的臥炕上；東邊兩間，分給了靄宋和青木，兩人雖不怎麽對付，但也能勉強擠在一個屋裏。

    南邊是灶房、門房，茅廁和浴間在後院的小矮房中。

    院子裏方磚鋪地，青石台階。

    廊廡下頭擺了一溜兒玉簪、秋葵的盆花，牆根下長著青苔，院子雖然老舊些，可叫人看著喜歡，她已是心滿意足了。

    這小四合還是碰運氣才租到的，房東也是看著庚子小三元的臉麵——

    若換了別處，那些登記在牙行裏的院子，大多都是些爛磚砌牆，榆柳雜木屋架的宅子，是專門有人粗糙蓋起來，租給別人吃租金的。

    這小四合在燕子胡同，對門走上半條街，就是王廩生的切麵鋪。

    且離庚子讀書的學堂也不遠，秦深甚至可以日日做好了營養午飯，提著小食籃子給他送去吃。

    小妹在切麵鋪外搭了個涼棚兒，問喬氏挪借了半塊地方，與青木一道做起了海鮮麵的小生意，也想為家裏貼補一些。

    秦深要養胎，沒法子拋頭露麵的再去掙錢，不過她會看女病的消息，還是在鎮子上傳開了，不必開堂問診，自有人上門來請。

    窮苦人提一籃子雞蛋來，她也去了；富足一些的人家，不僅給診金還會派轎子過來抬，她也不會說舍這個錢不賺，隻要時間得空，自然也去看診。

    加上庚子又是廩生，有每月廩餼銀和糧米，家裏基本開銷都能滿足。

    毛大娘年紀大了，隻要操持家裏上下，做做茶飯就行。

    一家人各自分工，誰都不閑著——

    若說起閑人，恐怕隻有靄宋一個人。

    但是秦深心裏明白：他看似遊手好閑，隻張嘴吃飯，半點沒有貢獻，其實暗地裏做了許多事情，隻是沒有說出來罷了。

    比如街上隨便支起一個麵攤子，沒有人因為地盤來鬧事兒過，也沒有流氓收保護費，欺侮看似老實的青木和小妹。

    還有秦深的病人，一開始她名聲未起，一些尋上門的人家，多半已是對她信心滿滿，且都是好說話、好相處的，不會為了診金斤斤計較，或者因為她是個女大夫而心存偏見。

    總是，一家人安穩搬離涼水村，在鎮子上很快落腳生根，有他很大一部分的功勞。

    ……

    是日晨起，庚子在院子中打了套五禽戲鍛煉身子。

    毛大娘準備好了早飯後，喊大家出門吃飯。

    燒餅油條是買來了的，玉米糊糊是自家熬煮的，還有切成絲兒的醬菜，香油酥圈兒，雜樣饅頭，滿當擺了一桌子。

    青木匆匆拔了一口粥後，率先去後院拎來了水桶，裏頭巴掌大的溪坑魚還活蹦亂跳著，他要早早殺了，然後和小妹一起去麵攤生火擺桌兒。

    庚子吃罷了飯，也背起了書箱，準備去學堂念書。

    靄宋呲溜喝著玉米粥，他見天氣不錯，秋高氣爽適合外出賞玩，便涎著臉挨到了秦深的身邊：

    “我知道一處雞毛山，木芙蓉開得極好，咱們一起去？”

    “不去。”

    秦深一口回絕了。

    倒不是什麽原因，而是前幾日收到了一戶人家的請帖，請她過去為家中的小姐看病。

    這戶人家姓溫，家裏也隻一個獨女，養在深閨裏從未有人見過，聽說身子不大好，怕見生人男子，所以才請了女醫診治。

    約了今天過府診病，她哪來的閑功夫去遊賞雞毛山？

    靄宋有些意外：

    “你方才說哪家，溫家？”

    “是啊，怎麽了？”

    秦深擱下了碗筷，幫著毛大娘一起收拾桌子，聽他語氣有些怪異，多留了些心眼。

    “沒事兒。”

    靄宋眸色沉沉，心裏起了濃重的懷疑。

    這個溫府的小姐，早在七八年前就已經死了，哪有什麽病需要秦深再去診治？

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