瑞豐糧行。

    瑞豐算是京城最大的糧行了。

    這裏頭的東家莫三，也是京城糧食會的會長——發行糧票之事都是他全權拿主意的。

    鋪子門外隊伍排得長長的，不過大多都是來買糧票的。

    這幫人生活還算衣食無憂，小康之家，打算跟著大形勢掙點小錢兒。真正大戶人家炒糧票，是不會來鋪麵兒排隊，他們都是問二道販子大量購入，或者直接走莫三的關係，問他買進。

    還有剩下的都是些窮苦百姓，勉強糊口，為了口糧而來的，他們眼看著糧價一日貴過一日，滿目焦急之色，心下擔憂：再這樣漲下去，真是要借錢買糧了！

    ……

    秦深和小南匆匆趕來，老遠處就見到坐在台階上的北行。

    他臉色不好，喘著粗氣，顯然方才與人紅臉爭執，氣得犯了病連站都站不住了。

    秦深上前將人攙扶了起來，關切問道：

    “這是怎麽了？不是來買糧食的麽，我聽人說你受欺負了？”

    還未等北行開口說話，瑞豐的夥計陰陽怪氣的聲音就飄了過來：

    “誰給他氣受了？不過一個閹貨太監，還跟我裝什麽闊佬，說了買米去散鋪，咱這隻賣糧票，沒空搭理買米的——嗨，他還跟我急眼了？”

    秦深素來知道北行的脾氣，好說好話，溫潤善意的很。

    若非踩著他的痛腳說事，他不會生氣急眼，定是這個夥計嘴上沒個遮攔，非要說北行是閹貨雲雲的侮辱話，還不肯賣他糧米，這才起了口角爭執。

    “你出口傷人再前，現在還有理了？”

    “哼，這是我的場子，我愛怎麽說怎麽說！”

    夥計頭都沒抬一下，他手裏握著毛筆，在賬本上飛速得寫著。

    秦深額頭青筋一跳，聽見邊上不少看好戲的人，竊竊私語的嘲笑聲，她掏出一枚私章，咚的一聲，印在了夥計麵前的賬簿上。

    “誒，我說你這個不開眼的女——”

    話未說完，他的音調抖了抖，瞬間不成了樣子。

    他吃驚的看著印章上的紅字，不免瑟然發抖起來，抬起驚訝眸子，嘴唇囁嚅，結巴吐出幾個字來：

    “丞、丞相府……你是丞相府的人？”

    秦深不必自報家門，說是丞相夫人，單這個印章就夠壓死他的了。

    “是，所以我現在可以買了麽？”

    “可、可以！”

    夥計立刻擱下了筆，將排隊的人趕遠了些，光明正大的讓秦深插隊，殷勤道：

    “是小的有眼不識泰山，得罪了！得罪了，您要幾張？我這就拿給你！”

    “我隻買現糧，不要糧票，先要一百石糧米。”

    夥計嘴唇開闔，拒絕的話醞釀了很久才道：

    “您怕是為難我了，上頭交代下來，要買散糧就去糧鋪，咱糧行隻賣糧票哇——”

    秦深嗤笑一聲，當即拔高了聲量：

    “一家小米鋪存糧不過十幾石，我若買得了，何必上你這裏？堂堂瑞豐糧行連一百石的存糧都沒有麽？我看你賣糧票的時候從不手軟，一兩百張的往外賣，若是兌不出糧來，你賣得這些不是廢紙麽？”

    周圍的人都聽見了，其中不少正打算買糧票的，朝著櫃台圍了上來，他們心中直打鼓，齊齊等著夥計的回複。

    夥計一聽這話兒，冷汗就下來了，他慢吞吞站了起來。

    “您這是為難我了。”

    “嗬，我真金白銀的來買糧，普天下沒有比我更明白的道理，客客氣氣，不偷不搶，怎麽算是為難？”

    她從袖子裏掏出一張三百兩的銀票，不輕不重的拍在櫃麵兒上。

    銀票壓在手心，它剛好透出了上頭的金額，叫那夥計瞧了個清楚明白。

    “這夫人說得沒錯啊，你咋不給買糧啊！莫不是空倉騙人，還這麽發咱糧票，你得給個準話呐！”

    下頭排隊眼瞅著要群情激昂，若再不安撫，恐怕這事兒就大了。

    夥計連聲道：

    “給給給，咱瑞豐存糧幾十萬石，足夠一城的人吃過冬啦！”

    他這話一出，大家吵吵之聲便漸漸小了下去，夥計長抒一口氣，對秦深不情不願道：

    “您裏頭請吧！”

    秦深著他往裏頭走，穿過鋪麵兒，是進寬敞的大院子，東西北麵都是一間間的糧米倉庫。

    夥計從腰際掏出鑰匙，揀出一把來，打開了西邊最裏間的庫門——

    門甫一開，一陣灰迎麵而來，夥計嗆了一口，不斷咳嗽。

    秦深伸手撣著灰，捂著口鼻道：

    “這是多少年的陳糧了吧？為何不與我新糧？”

    夥計眼珠子提溜一轉，賠笑道：

    “您是外行人，咱京城幾乎靠漕米北運，自個兒種上來的，一年也就那麽些，還不夠上繳米稅呢，今年的新漕還沒到，都是去年的陳糧，您一下子要這麽多，隻能將就一下了。”

    秦深往倉庫了看去，一袋袋米堆在牆腳邊。

    米袋陳舊發黃，顯然不是去年的，倒像是前年剩下的。

    “你且打開另外的倉庫讓我瞧瞧。”

    “這不合規矩呀，都是這樣的陳糧，您若不要，那便是沒有的了，別間也都是如此！”

    夥計一口咬死，絕對不給秦深揀選的機會。

    猶豫片刻，隻能先把這些米糧搬回去再做道理，她淡淡開口：

    “好吧，你我結算，我喊力巴來搬糧。”

    “好嘞，一百石，盡快來清點！”

    夥計請秦深往茶房候茶結算。

    跟著人從倉庫裏走出，她餘光處瞄進了隔壁幾間——

    透過窗格的東昌紙，她大約能看個大概。

    大部分隻在牆角堆了一些，還不到整個房間的三分之一！

    心中暗暗吃驚：情況比她想得更糟糕，瑞豐糧行的糧食倉儲，恐怕連一萬石都沒有！

    它的夥計還嚷嚷著存糧十幾萬石，夠京城百姓吃過冬？

    都是滿口胡唚！

    北行等秦深付了銀子，便雇一幫力巴進來扛米搬糧。

    然後，從糧行後門用十幾輛太平車，齊齊推到了寒門會館。

    蓉娘早早等候在了會館外頭，她把幾間空的房間打了出來，準備儲糧。

    她還特意在地上架起木板防潮，在牆上開小窗通風，辦秦深托付的事情，她一向很用心。

    “都空出來了，別說一百石，便是五百石也能裝得下！”

    大夥兒齊心協力搬糧，搞得塵土飛揚。

    秦深心中尋思，除了給這些搬糧力巴工錢，還要顧著他們一頓晚飯。

    考慮是買菜在會館裏煮給他們吃，還是多破費一些，帶他們上外頭二葷鋪子食？

    正想著呢，突然門房傳來了熙攘的吵嚷聲，伴隨而來的，還有摔砸東西的聲音。

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