太二、薛青遲和蘇葉離開青龍峰之後，沒有直接回宮，而是坐車去了京城的大街小巷閑逛。

    到了中心街區，他們從馬車上下來，由青石當向導，給他們講解周圍的街區和店鋪，幾個侍衛跟在他們身後。

    逛著逛著，薛青遲突然頓住了腳步，盯著前麵兩個老人家的背影，露出驚訝的表情，她扯了扯蘇葉的衣袖，“快看，那是不是你祖父？”

    蘇葉愣了愣，“祖父？”

    祖父不是在府城嗎？怎麽可能在京城大街上。

    然而，她順著薛青遲手指的方向望去時，呼吸也凝住了，前方那個身形消瘦，須發皆白，走路不緊不慢的老人家，真的和她祖父一模一樣！

    多日的思念湧上心頭，她瞬間熱淚盈眶，哽咽道：“難道祖父是來找我的？”

    說著，提起裙角，小步快走，便衝到了老人家眼前，欣喜若狂道：“祖父，我在這裏！”

    兩個老人家都停了下來，其中一個赫然是蘇木。

    他難以置信地看著蘇葉，“你，你還活著？”

    蘇葉眨了眨眼，臉上帶著一絲茫然，什麽叫她還活著？她一直活得好好的阿，隻是被人擄到了京城。

    難道家裏人以為她死了？

    蘇木伸手抓住她手腕，把了把脈，除了跳動得有點快之外，其餘和常人沒什麽區別，是活的。

    大孫女尚在人間。

    想到這點，他長長舒出一口氣，對著蘇葉吹胡子瞪眼，“你說說你，多大的人了，出門在外也不給家裏送個信，你娘以為你在清園出了事，哭得眼睛都快瞎了。”

    “祖父，我有送信回去。”她擰了擰眉頭，問道：“您是什麽時候離開家裏的？我的信可能剛寄到府裏。”

    “一個多月了。”蘇木也反應過來。

    蘇木旁邊一直站著沒說話的儒雅老人笑眯眯地看著蘇葉，和顏悅色道：“你就是蘇家大丫頭呀。”

    蘇葉點點頭，看向蘇木，“爺爺，這位是？”

    “這是周老，曾任太子太傅。”蘇葉介紹道。

    “見過周老先生。”蘇葉恭敬地行了個禮。

    正在這個時候，薛青遲和太二也走了過來，看著周承元和蘇木，笑道：“二老好久不見。”

    周承元眼睛瞪得溜圓，指著他們兩個半響說不出話來，“你，你們怎麽在這裏？”

    薛青遲笑了笑，“周老這話問得奇怪，這是京城，我們不在這裏在哪裏？”

    “你們不是……”周承元話剛要出口，瞥見跟在他們兩人身後的侍女和侍衛，又咽了回去，“我們找個地方好好聊聊。”

    片刻後，幾人進了一家上好的酒樓，要了個雅間，吩咐青石等人都守在門外，才開始交談。

    周承元剛好坐在太二對麵，冷不防看到他完美無缺的容顏，驚得差點從椅子上跳起來。

    他有一瞬間，分不清楚這到底是薑太二還是薑太一。

    “你……”他幾乎問了出來，幸好僅剩的理智把他拉了回來，蘇木和他孫女也在這裏，還不清楚他們兩個知不知情。

    他不能把沒公開的秘密嚷嚷得到處都是。

    薛青遲看出來他想說什麽，笑了笑，“周老，有我在這裏，您擔心什麽？”

    周承元吊著的心放了下來，也是，太一又不會和薛青遲走在一起。

    “你們怎麽都到京城了？是有什麽事嗎？”寒暄了一會，薛青遲問道。

    她這話一出，蘇木和周承元剛剛見到他們那份喜悅瞬間隱沒了，兩人都麵沉如水，周承元的臉上甚至有幾分悲痛之色。

    “我先說吧。”蘇老歎了口氣。

    自從蘇珍蒙騙賣家昧人錢財事發後，致德拍賣行的信譽和口碑便一落千丈，生意每況愈下，蘇木不甘心致德就這麽敗落下去，決定到京城開分行。

    京城的拍賣市場遠遠大於西南，有他當太醫令攢下的多年人脈，他相信還是有所作為的。

    然而，他萬萬沒想到，第一場拍賣會就搞砸了。

    竟然有幾件拍賣品不翼而飛！

    看管的人不曾錯過眼睛，保險箱和拍賣品的盛放盒都在，封條也未曾損毀過，但是主持人打開盒子時，裏麵的東西卻不見了。

    出了這麽大的差錯，拍賣會差點中斷，最後蘇木不得不大出血，當做是致德內部買了那些拍賣品，付錢給賣家。

    “幸虧對方隻挑天山雪蓮、霍山石斛、千年人參之類的珍稀藥材下手，若是沒有偏好，把拍賣品全都偷光，我這拍賣行真的辦不下去了。據說不止致德拍賣行，這幾天好幾家拍賣行都出了同樣的事，沒有任何人抓住竊賊，這妙手空空真是厲害啊，讓所有人都隻能自認倒黴。”蘇木也隻能勸自己想開點。

    蘇葉疑惑道：“為什麽隻偷珍稀藥材呢？難道有人需要續命嗎？”

    蘇木搖了搖頭，“竊賊的目的，我們哪裏想得明白，目前隻能拒絕這一類物品拍賣了。”

    原來是這樣。

    薛青遲了然，怪不得蘇木垂頭喪氣。

    “那周老呢？您看上去不大好。”薛青遲關切問道。

    周承元這老頭向來樂嗬嗬的，仿佛已經活了一把年紀，什麽都看開了，再沒有什麽能煩到他似的。

    周承元目光哀痛，沉默了片刻，緩緩道：“錢財都是身外物，丟了大不了賺回來，我丟的可是曾孫啊，都不知道該怎麽找回來。”

    原來，周承元兩個月前接到江南老家的來信，說是他的曾孫周靖在元宵燈會上失蹤了，家人原本不想驚動他，奈何找了兩個月也沒找著，這才寫信向他求助，看他有沒有法子。

    周承元最為疼愛的便是這個曾孫，聽到這個消息，悲痛過度，立刻病倒了。纏綿病榻半個多月，才有所好轉。

    給他看病的正是蘇木，聽說蘇木打算回京城開分行，他便跟著一起進京，便是舔著老臉，他也要求陛下派人幫他查一下。

    “我們周家查了這麽久，也不是一點收獲都沒有，聽說前陣子，大夏各地都有孩子失蹤。雖說拐賣兒童時有發生，屢禁不止，不足為奇，但是，這一批失蹤的孩子卻異常引人注目，因為，他們都是天賦秉異之人。”

    “比如我的曾孫，生下來便聰慧過人，還過目不忘，雖然年僅六歲，論起經史子集，便是國子監祭酒也不一定比得過他。”

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