這句話說出口的時候，天隆帝感到一陣挫敗，因為這意味著他失去了從容。

    太二冒充太一之時，對他這個父皇還算恭敬，也懂得察言觀色，讓他去西南平叛，他二話不說去了。

    身份被揭穿後，他的態度便變了，變得目中無人。

    即便站在他麵前，麵對他的威壓，他也不曾有絲毫動容，表情與其說是平靜，不如說是不屑一顧。

    他憑什麽不屑一顧？

    他是他父皇，是大夏的君主，主宰了所有人的命運，包括他的。

    人們在他麵前總是戰戰兢兢，恭維有加，順從無比，渴望得到他的讚賞，嘉獎，寵愛，比如俞兒，眼裏總是充滿濡慕之情，將他的話奉為圭臬，時時刻刻想著討他歡心。

    可是他沒有。

    哪怕他被他輕視了個徹底，他也沒有學會卑躬屈膝，非但沒有想方設法討好他，還敢違背他。

    難道他不怕激怒他，受到懲罰嗎？

    還是說，他有足夠的能耐，連他這個父皇都可以不放在眼裏？

    即便過了中秋，天氣依然炎熱無比，自他說完這句話，泰安殿裏便沉寂下來，隱約聽得外麵樹上有幾聲鳥叫。

    就在天隆帝以為他要抗旨時，他突然開口了。

    “父皇，兒臣可以出征，但兒臣需要一些保證。”

    保證？

    什麽保證？

    他這是談條件？

    天隆帝麵色陰沉地看著他，從來沒有人敢和他談條件，他是第一個，尤其，這還是他兒子。

    不忠不孝四個字立刻被他甩在他身上。

    眼前之人長身玉立，臉龐和他年輕時有五六分像，和麵對太一時一樣，總是讓他聯想起年輕時的自己。

    然而，他思索了一番，也沒想起自己是否和父皇談過條件。

    肯定沒有。

    為了讓父皇多看他一眼，多給一句讚賞，他不知道付出了多少努力和汗水。

    太二不像他。

    也許是因為他在宮外長大，從來不曾得到過他的關注，也不知道如何討好他，他在他麵前，和陌生人大概沒有多少區別。

    所以，他不怕他。

    不過要他做點事，他就敢討價還價。

    “你要什麽保證？”

    天隆帝最終還是妥協了。

    他不想看到他，最好的辦法就是人盡其用，把他趕得遠遠的，至於烏國神箭手是否當真如此厲害，會不會讓他遭遇危險，他不關心這個。

    也許隱約中，他希望他永遠都不回來。

    ……

    太二前腳回到思過宮，後腳聖旨便送了過來。

    有兩道，一道冊封他為晉親王，一道冊封薛青遲為晉親王正妃。

    一同賜下的，還有個晉親王府，隻是府邸尚未動工，他們仍要繼續住在思過宮。

    薛青遲麵帶微笑接了聖旨，送走宮人後，問他，“你父皇怎麽突然這麽大方了？”

    “他要我替他打仗，我要了點彩頭。”

    “什麽？你又要出征？去哪裏？”

    “西北。”

    西北？薛青遲忽然想起，似乎吳貴妃的大哥正是西北大將軍，奪了嚴老將軍位置那個人。

    該不會有什麽陰謀吧？

    她有點擔心，“這次你得帶上我們娘倆。”

    太二把搖籃裏吐泡泡的孩子抱起來，搖了搖頭，“他不會答應的。”

    不留點人質，他怎麽會放心讓他帶兵出征。

    那個人，最提防的人恐怕是自己兒子。

    “我們偷偷過去，不需要他同意。”薛青遲沒把天隆帝放在眼裏，或者說，整個皇權都不在她眼裏。

    她隻關心太二和自己女兒，其他事情都不在乎。

    “不，我會回來的。”他的目光中有著某種堅定，“我不打算拱手相讓。”

    “你要爭皇位？”

    薛青遲有點驚訝，他什麽時候對皇位感興趣了？

    “我們不能躲一輩子。”

    他握著孩子的小拳頭，視線落在那棵葉芽上，薛青遲瞬間明白他的考量。

    也許有一天，孩子身上的異樣被人發現，或者他們異能者的身份暴露，他們可能會成為眾矢之的，甚至可能和天下人為敵。

    想要輕鬆化解其中的矛盾，必須擁有足夠的話語權。

    而話語權，則意味著權勢，或者更確切地說，皇權。

    成為至高無上那個人，對於所有異常，不僅不需要解釋，甚至可以直接定義，人們也會自然而然地接受。

    如同接納國師那樣接納他們這些異類。

    “而且，我也有資格，沒必要放棄。”他輕聲說道。

    從回到皇宮那一刻，他就已經下定決心，命運與其任人擺布，不如掌握在自己手裏。

    尤其是，他有需要守護的人，希望她們過著安穩平和的生活。

    而不是懷揣秘密，提心吊膽地過日子。

    “好，我等你回來。”她笑道。

    “我們給孩子娶個名字吧。”他突然說道。

    薛青遲不擅長取名，他們兩人翻了半天辭典，想了許多個名字，也沒有看到特別喜歡的。

    直到薛青遲突然想起分娩那天晚上占據了庭院的向日葵，笑道：“不如就叫薑葵吧。”

    “薑葵。”

    薄唇微動，念出這兩個字，孩子似乎也聽到了，衝兩人歡快的吐泡泡，她應該不討厭這個名字。

    名字就這樣定了下來。

    離開京城前，太二將更多的人交給了薛青遲，那些是他回京後才培養出來的人。

    由他們和大山大河護著他們母女，他才安心帶兵去西北。

    ……

    得知薛青遲被冊封為親王妃那一刻，吳玉蓮砸碎了一套茶具，在寢宮裏咒罵了半天。

    中秋宮宴那天，眾目睽睽之下，她的假發被一隻黑貓抓走，光頭一覽無遺，她丟盡了臉麵。

    每每想起那一幕，她就恨不得把頭埋到地裏，掩藏起來，好讓誰都看不到真相。

    若時光可以倒流，她寧願遭人刺殺，胸口中箭，也不希望發生那樣的事。

    可惜一切都無可挽回。

    貴妃是個禿頭的事情已經是權貴圈子秘而不宣的秘密。

    她甚至不想見到每日來瑤華宮請安的妃嬪們，總覺得她們笑容背後藏著嘲諷，一定是在諷刺她的光頭。

    都是那隻貓的錯，她一定要找到那隻貓。

    可是事後宮人幾乎翻遍了皇宮，也沒有看到黑貓的影子。

    剩下沒查的地方，便隻有司靜宮和思過宮了，黑貓不在其他地方肯定在這兩個地方，它不會憑空冒出來，更不會無端端跑到宮宴上。

    原先她懷疑是趙蓮蓉做的手腳，可是冊封聖旨一出，她頓時明白過來，是薛青遲做的。

    她一定是聽到她和薛夫人的談話了，不但戲弄了她一把，還讓太二求了聖旨，當了名正言順的晉王妃。

    她錯過了擺布太二後院的機會。

    這口惡氣，不吐不快。

    “去，看看那隻黑貓在不在思過宮。”

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