來皇宮找天隆帝幫忙搜尋那幾個從白塔裏被人弄走的孩子前，加葉完全沒想到，會在這裏有驚喜發現。

    剛靠近思過宮，他便察覺到這孩子散發出的濃鬱“天賦”氣息了。

    光她一個人的“天賦”，便抵得上十幾個其他天賦異稟的孩子。

    而且，離思過宮越近，他腦海裏的灼痛便越輕，仿佛經過治療一般。

    這讓他更加確定，她腦袋裏的晶石對他至關重要。

    或許吸收了她腦裏那顆晶石的“天賦”，他不光能治愈自身的“天賦”潰散，還能擁有她的天賦也不一定。

    不過，若她的天賦隻是那個葉芽，對他沒有太大意義。

    他已經有更有用的天賦了。

    原本他打算把孩子帶回白塔，立刻吸收那顆晶石，天隆帝卻建議，“妖孽既然找到了，不如舉行祭天儀式，也要讓百姓安心。”

    加葉隻好忍耐下來，等了這麽久，也不差這一天。

    等孩子燒死了，他再取晶石也行。

    不過看天隆帝如今的樣子，他似乎有點不忍心？

    “陛下，妖孽向來狡猾，最懂得揣摩人心，您千萬別被她迷惑了，對妖孽的仁慈就是對百姓的殘忍，若是再來一兩場天災，大夏危矣。”加葉勸道。

    天隆帝回過神來，不好意思道：“您說得對，朕不該心懷憐憫。”

    他不再看那孩子，和加葉聊了一會後，便離開了。

    加葉則寸步不離那孩子，光是待在她身邊，就讓他的疼痛得到緩解，他期望祭天儀式快點到來。

    天隆帝去了瑤華宮用膳，吳玉蓮給他夾菜，欲言又止。

    “蓮兒有什麽要說的嗎？”他問道。

    吳玉蓮露出擔憂之色，“陛下，臣妾聽說三殿下的孩子是妖孽，這不是真的吧，好好一個孩子，怎麽會是妖孽呢？”

    “那蓮兒覺得，妖孽應該是什麽樣子？”

    “臣妾覺得，妖孽肯定麵目猙獰，頭頂大角，身有長尾，還有四隻鋒利的爪子，能夠吞雲吐霧，翻江倒海……”

    吳玉蓮一本正經說道。

    天隆帝啞然失笑，“蓮兒，你確定你說的不是龍？”

    “哎呀！”吳玉蓮捂住了臉，“被陛下發現了呢。”

    “敢把龍說成妖孽，你可真是，讓朕怎麽說你好，朕可是真龍天子，豈不也是妖孽？”

    天隆帝搖了搖頭，他的蓮兒還是那麽天真直白，想到什麽說什麽。

    “是是，臣妾有錯，自罰一杯。”

    吳玉蓮瀟灑地喝了滿杯酒，麵色頓時酡紅一片，醉眼朦朧道：“可是三殿下得勝歸來，卻發現孩子成了妖孽，一定會很傷心吧。臣妾替他難過呀。要是俞兒被抓去祭天，臣妾就算拚了命也要阻止。”

    “胡說什麽，俞兒和祭天有什麽關係。”天隆帝笑道，隻當她醉了。

    等吳玉蓮睡下之後，他卻想著她方才說的胡話，輾轉反側，難以入睡。

    太二快回來了。

    他還帶著十萬大軍，要是知道祭天之事，會有什麽反應？

    會和他拚命嗎？

    想到思過宮那些死死護著孩子的護衛，他仿佛看到了太二的影子，若是他今天在的話，肯定不會眼睜睜看著他們帶走孩子吧。

    得想個辦法才行。

    他翻身起床，召來禁軍統領，把事情交代下去。

    ……

    翌日，晴天，天空萬裏無雲，文武百官沒有如往常一樣到皇宮上朝，而是直接去了天壇。

    天壇在京城南邊，地勢開闊，氣勢雄渾，向來是冬至舉行祭天大典的場所。

    往年祭天，都是宰殺三牲，即豬牛羊，今年卻有點例外。

    他們抓到了一隻妖孽。

    給大夏帶來洪水幹旱地動等天災的妖孽。

    京城百姓從來沒見過妖孽，又是恐懼又是興奮，半夜便開始圍在天壇外圍，等候祭天儀式。

    禁軍們同樣忙碌了一宿，在天壇中央的圓丘上堆起了三層樓高的木柴，那是用來燒死妖孽的。

    百官們到了之後，在圓丘下方排列整齊，等待天隆帝和國師到來。

    太陽快走到天空正中位置之時，他們出現了。

    國師走在前麵，懷裏抱著一團物什。

    天隆帝走在後麵，緊跟著國師的步伐。

    更後麵的，則是太子殿下。

    百姓們遠遠看著國師，個個伸長了脖子，他們都知道國師長生不老，卻很少人見過他的真麵目。

    在他們想象裏，國師應該是白發白胡子，仙風道骨的形象，眼前所見，徹底顛覆了他們的想法。

    原來，國師看上去不過四旬左右，比陛下還年輕，他昂首走在前方，步履從容，身姿矯健，麵容安詳，不怒而威的氣勢絲毫不輸給跟在他身後的陛下。

    讓人難以相信，他已經一百七十歲了。

    超出想象的容貌讓人們心中的崇拜之情更甚，這才是國師，這就是國師！

    真正長生不老之人，就應該處於盛年，充滿活力，而不是如七八十歲的老人一樣，老態龍鍾，步履蹣跚。

    易玄子同樣擠在人群裏，眯著眼望向圓丘，看著國師。

    吉時已到。

    隨從接過加葉手裏的孩子，迅速攀上柴火堆，將她放到頂端，爬下來之前，他看了孩子一眼，她側著頭，好奇地看著他，不哭也不鬧，仿佛這是另類的玩耍。

    顯然，她對即將發生的事情一無所知。

    不過是個稚子。

    隨從心生憐憫，然而瞥見國師的神色，立刻忘掉那一眼，回到地麵上，心硬如鐵。

    百姓們很想知道妖孽到底長什麽模樣，可是他們根本看不清楚柴火堆上放了什麽，有點像嬰兒繈褓，可是沒人往嬰兒身上想。

    儀式開始。

    國師站在圓丘上誦讀祭文，誦讀完畢之後，宮廷樂師奏起雅樂，天隆帝帶著太子及百官恭敬地禮拜上天，口中念念有詞，祈求上天保佑大夏風調雨順，國泰民安。

    敬拜完畢，燒祭品。

    火把被點燃，金黃色的火焰在陽光下跳動，隨著國師往前伸的手勢，躍到了柴火堆上。

    霎時更大的火焰亮起。

    所有人目不轉睛地看著這一幕，火堆熊熊燃燒之後，嬰兒啼哭聲打破天壇內外的沉寂。

    人群頓時騷亂。

    “那是什麽？怎麽會有孩子哭聲？”

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