穿越冰冷的河水之後，他們重新回到祭台邊，小葵花身上也濕透了，薛青遲擔心她會感冒，打算盡快回去。

    蛇神廟裏的戰鬥已經結束，禁軍的人正在清理戰場。

    “太好了，你們都安然無恙！”一道驚喜的聲音傳來。

    薛青遲扭頭看到了趙蘭茵，“你什麽時候來了？”

    “剛到不久。”趙蘭茵回道，“方才聽他們說你們剛走進什麽彎道，就有石門落下來把你們隔開了，蛇神教的人從側壁裏冒了出來，和他們打了起來，要不是禁軍足夠多人，恐怕贏不了。你們呢？在下麵有沒有遇到危險？”

    “也遇到了埋伏，被我們解決了。不過隧道頂突然裂開，我們還沒把晶石拿出來就被迫逃生。”

    趙蘭茵憤然，“被水淹了？肯定是趙卓天做的！他逃走了！”

    “沒抓到嗎？”

    “沒有，他不知道開了多少密道，估計打鬥時趁著所有人都沒注意到他，悄悄離開了。”

    “這裏已經摧毀了，你們派人仔細搜尋，應該會找到他的。”薛青遲安慰道。

    “也許吧。隻是他老奸巨猾，恐怕沒那麽容易。”

    趙蘭茵特仍然擔憂不已。

    薛青遲和太二很快告辭，晶石在河底不太好挖掘，他們得等水位降下去之後再帶人過來。

    爬上階梯來到地麵之後，她回頭看了一眼河道，河水洶湧奔騰，沒發現絡腮胡子的蹤跡。

    大概，他真的放棄了。

    大雨過後，都城變了天。

    天元帝馬不停蹄地發布政令，將蛇神教定義為邪教，一旦發現，立即逮捕，同時不允許民眾再信奉該教，已經加入的信徒必須退出，不從者打入大牢。

    家家戶戶又把剛貼上去沒多久的黑白蟒蛇畫像撕了下來，那些跑去西郊看祭祀儀式的百姓回城後更是戰戰兢兢，躲在家裏不敢出門。

    薛青遲和太二回來之後，立刻招了幾十個仆人，因為，他們把用來獻祭的孩子都帶回來了。

    這些孩子的父母多半死在了毒蛇攻擊裏，就算有人沒去參加祭祀儀式，留在家中躲過一劫，她也不打算把這些孩子送回去了。

    在那些人下定決心把孩子送去祭祀的時候，孩子就和他們徹底沒了關係。

    與其把他們送回狠心的父母身邊，不如把他們留下，免得日後他們再展現出奇特天賦，遭遇另一場悲劇。

    院落裏眨眼多了近百個孩子，光是伺候他們吃喝拉撒就很耗人力。

    薛青遲薛卻對太二道：“我們把他們帶回大夏吧，反正他們的命都是我們救的。”

    太二擰起了眉頭，“一個都不好養，你打算養這麽多個？”

    “又不用我們親自養，多雇些人就好了，他們都是異能者，以後本事大了，也能為你做事。”

    “你以後當了皇帝，身邊多點能人異士總沒壞處。”

    太二啞然失笑。

    “替我考慮得這麽長遠？”

    “沒多遠，你父皇他們的日子不多了……”

    隧道裏的晶石采集回來之後，薛青遲才進宮給天元帝療傷，他的傷那麽重，又帶著蛇毒，她費了九牛二虎之力才讓他複原。

    這位帝王終於不再是蒼白羸弱的模樣，恢複了青年人特有的朝氣。

    他迫不及待地從椅子上站起來，在晨暉殿裏走了好幾圈，越走越快，差點就跑起來了。

    趙蘭茵激動不已，上前一把抱住他，淚水順著臉龐流了下來。

    “阿轍，你終於好起來了！太好了！太好了……”

    天元帝眼眶也紅了，拍了拍她的後背，哽咽道：“嗯，我好了，阿姐以後不用擔心了。這幾年辛苦阿姐了。”

    姐弟倆抱了好一會才鬆開，趙蘭茵擦了擦臉上的淚水，朝薛青遲露出感激的笑容。

    “謝謝你不計前嫌幫阿轍療傷，謝謝！”

    “應該的。”薛青遲淡淡道。

    趙蘭茵被噎了一下。

    隨即她似乎想起什麽，不好意思道：“不知道返老還童需要什麽代價？我府裏的郎君大多比我年輕，要是我也能年輕一點，就更好了。”

    薛青遲似笑非笑地看著她，“我們準備回去接手皇位了。”

    “這麽快？”趙蘭茵吃了一驚，“天隆帝不是剛年輕了二十歲嗎？怎麽這麽快讓位……”

    她霎時明白過來。

    “那個法術有問題？”

    薛青遲沒回她，笑道：“你要是想變年輕，我可以免費幫你。”

    趙蘭茵趕緊擺擺手，“不了，不了，要不起啊要不起。”

    薛青遲離開後，趙蘭茵感歎道：“難怪收到消息的時候，我覺得有點不對勁，原來問題在這裏，天隆帝要拿她女兒祭天，她又怎麽可能給他那麽大好處，讓他恢複青春呢。”

    天元帝笑了笑，“生老病死本來就是自然規律，長生不老或者返老還童不過是癡心妄想。”

    趙蘭茵摸了摸眼角的皺紋，歎了口氣，“你還年輕，自然不想那麽多，等你年紀大了，說不定也會尋仙問道。”

    “阿姐在我心裏永遠隻有十八歲。”天元帝笑道。

    趙蘭茵嗔怪道：“就知道哄我！”

    ……

    休整了半個月後，薛青遲和太二收拾行囊，準備返回大夏。

    對他們打算帶走孩子一事，天元帝並未阻攔，大概也認為這些孩子不適合留在大月。況且，趙卓天不知所蹤，說不定什麽時候又會卷土重來。

    莫雲亭的傷好了不少，能站出來走動了，臨走這天，他過來送別。

    然而，他坐了半響，卻不發一言，隻是默默地看著薛青遲。

    薛青遲感覺太二要忍不住了，提醒道：“有話請說，我們時間不多了。”

    他的目光移到了別處，那裏小葵花正和那群孩子在席子上玩耍，咿咿呀呀說著他們彼此或許也聽不懂的話。

    “等我的傷徹底好了，我會回去大夏。”他說道。

    “哦。”

    “你真的是鬼？”他問道。

    “不，鬼上身隻是打個比方，我也不知道怎麽來到這裏變成她的，反正我和你一樣，都是活生生的人，我們並沒有區別。”

    千萬不要把她當做妖魔鬼怪啊。

    該不會還沒死心，想找大師作法，把她給趕走吧？

    莫雲亭隻說了這兩句，便起身告辭了。

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