瑩愫見他目不轉睛地看著自己，有些不好意思，便問：“左右清道率的人多嗎？”

    魏成欽想了想，答道：“有近五十人。”

    “裏麵的人你都認識嗎？”

    “嗯。”魏成欽點頭。

    “要進入東宮當護衛須得具備什麽條件？臉上有疤痕或者黑痣之類的收嗎？”

    “需要會武功，體格要好，品行要端正，至於疤痕和黑痣這些倒都無所謂，不過四肢不能有殘疾。”

    瑩愫點頭。

    “怎麽？你想介紹人進來？”魏成欽側頭望著她問。

    瑩愫慌忙垂下頭去，輕聲答道：“沒有，我隻是有些好奇，所以隨口問問。”

    “哦。東宮十率的人員流動性都很低，所以不常招人。我也有幾個親戚希望我能將他們介紹進來的，但都因十率不缺人而作罷。相反，我覺得東宮宮女的流動性要大些。”

    瑩愫笑著點頭道：“明白，”又問：“左右清道率裏有臉上長黑痣的人嗎？”

    魏成欽望了望她，有些猜不透她這問話的用意。

    瑩愫忙解釋道：“我喜歡研究人的麵相，所以忍不住這麽問了，若是你覺得不方便答，也可以不答。”

    魏成欽擺手道：“沒事。據我所知，左右清道率裏沒有臉上長黑痣的人，臉上有疤的倒是有一個。”

    瑩愫趕忙道謝

    不一會兒，鬆竹閣便到了。

    瑩愫再次對魏成欽道謝。

    魏成欽擺手道：“舉手之勞，何足掛齒。”又說：“你若不舒服，下午還是請個假回房好好休息一下吧。”

    “不礙事，我現在感覺好多了。”

    魏成欽於是笑著向她揮手道別。

    當太子趙聿梁處理完吳伯平的後事回宮向皇上匯報時皇上正在坤儀宮裏聽皇後撫琴。

    或許是政事繁多導致了身心疲累，坐在靠背椅上的皇上略顯倦態，不過看得出來心情還是不錯的。

    敬莊皇後很體恤他的辛勞，所以時常在他下朝後為他彈奏幾曲或是和他對對詩、玩玩猜謎遊戲。皇後不僅多才多藝，而且姿容動人，還很深明大義，因此深得皇上歡心。

    算起來，皇上與皇後成親也已二十年了，這二十年裏，他對她的感情從未變過。

    見太子進來，皇後露出了欣喜的笑容。皇上也微微笑了一下。

    皇後停下演奏，坐到皇上的身邊。

    皇上便很自然地伸手握住了她的手。

    趙聿梁給他們行過禮後便在他們正對麵的椅子坐下。他的坐姿優雅大方，配上他俊美的容貌，看著異常賞心悅目。

    “你太傅的後事都處理妥當了？”皇上問。

    “嗯，都處理好了。”趙聿梁恭敬答道。

    皇上親手給他沏了一杯茶。他忙跪下接過。

    在皇上麵前，趙聿梁似乎一向不太主動，因此總給他一種過於恭謹克製的感覺。不過，趙聿梁又總能將那分寸拿捏在他能接受的程度。

    趙聿梁很早就清楚，身為太子，不懂自保、不善權謀是根本無法在宮廷裏活得下去的，所以他不得不謹言慎行，尤其是在皇上麵前。

    “你最近胃口可好了些？”敬莊皇後望向趙聿梁一臉關切地問。

    她的兒子，她唯一的親生兒子，是她此生最滿意的傑作。她一直以他為豪。

    “好些了。”趙聿梁微笑著答，目光在母後的身上停留了片刻。

    太子趙聿梁人前寡言，即便別人主動問起他的近況他也總是以簡單的一兩句話作答，因此誰也不太拿捏得準他的心思。

    正因為這樣，敬莊皇後比較放心他。

    敬莊皇後招手讓宮女去裏間取了一個精致的小木盒出來，遞給趙聿梁道：“梁兒，這個給你。”

    趙聿梁打開來看，見是一個紅色的護身符。符袋外麵用金絲線繡著五朵花和‘護身符’三字，繩子上的那顆紅瑪瑙上則刻著‘太行寺’三字。

    趙聿梁知道敬莊皇後昨日去了太行寺一趟，還知道敬莊皇後與太行寺的慧杲法師關係一向頗好。

    “多謝母後！”趙聿梁朝著敬莊皇後感激行禮道，隨即將那個護身符掛在了自己的腰上。

    與此同時，他發現皇上的腰間也係著一個同樣的，不禁微微一笑。

    敬莊皇後見兒子喜歡那護身符，自己心裏也很高興，臉上的笑容就更燦爛了。

    曣國人都說皇宮裏有二美，指的便是皇後和皇貴妃，皇後仙姿玉貌、儀態萬方，皇貴妃嬌媚美豔、風姿綽約，各有特色，難分上下。

    宮裏的人都說趙聿梁和敬莊皇後長得像，此話不虛——兩人皆長著大大的眼睛、高挺的鼻梁和富有美感的嘴唇，就連笑起來時的酒窩也都是一模一樣的。不過，趙聿梁也繼承了今上的俊朗剛毅，因此他給人的感覺是俊美而不失男子氣。

    就在三人愉快地喝茶聊天時張公公進報說：“陛下，四川布政使司派來的使者求見。”

    那估計是有非常要緊的事。

    三人的表情皆一凜。

    皇上放下茶杯道：“宣他進來吧。”

    那名使者立即跟著張公公進來。

    從他的衣裝和表情來看應是連夜急趕而來的。

    三人將目光聚焦在他的身上。

    他跪著向皇上稟報道：“啟稟陛下，大前天晚上四川保寧、順慶和遵義1地區發生強烈地震，一夜之間山崩水出、屋倒田埋、死傷無數。”

    三人大驚，立即交換了一下眼色。

    皇上問來者：“你來時死傷人數有多少？”

    “回陛下，由於震感十分強烈，所以地震發生時當地大部分地區都沒法幸免，照此估算，死傷的人數應該在該地區總人口的一半以上。”來者答道。

    這可是個龐大的數目。

    “巡撫和地方官們有沒有馬上去現場？”皇上又問。

    “有，沒有誰敢不去的。”使者答。

    皇上沉吟了一下，望向太子趙聿梁道：“太子認為眼下該怎麽應對？”

    很顯然，皇上是在故意考驗太子。

    趙聿梁也不慌張，他略一思索後恭敬答道：“在西夏時期，凡遇地震之類的天災事情皇帝便會派三品以上、品行廉潔的官員到現場去幫忙和指導，並派人到民間去尋訪有應對地震之辦法的人，讓他們幫著出謀劃策。對於那些沒了房子和糧食的災民，朝廷應發放一定數額的撫恤金，以幫助他們解燃眉之急。若災民人數太多，朝廷還應打開糧倉，賑濟他們以適量的糧食。”

    皇上點頭。皇後也微笑著點了點頭。

    太子接著說：“災情過後，朝廷應根據實際情況相應減免災區人民的租稅。據相關史料記載，家裏有二人死於天災的可免租稅三年，一人的免租稅兩年，因受傷而失去勞動力的免租稅一年，並按人頭給予死者棺殮銀。”

    這次國庫估計得空一小半了。

    皇上微微歎了一口氣。

    但他沒有表示反對，因為他很清楚——太子所說的確實是一個明君所應做到的。

    太子看出了皇上的心思，道：“數目雖大，但遇到天災*這種事也就不得不這麽做了。不過我們還可以呼籲各地的縉紳富戶們捐出一部分錢來。”

    “嗯。”皇上微笑頜首。

    “隻要陛下呼籲，他們不會不從的。這樣也可以減少一部分國庫這邊的壓力。”敬莊皇後說。

    皇上點頭，示意使者先退下歇息，並派人通知六部尚書、內閣六大學士以及都察院、大理寺、翰林院、五寺的長官立即進宮來開會。

    備注1：明朝年間遵義屬四川管。

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